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“任何地方都可以吗。”凡妮莎好奇地看着空空的铁圈。
“只要您给出坐标。”
“好吧。”凡妮莎看了看雷纳。“烈炎之国王宫。”
恰昆催动魔法。铁圈上的空气像一团粥一样搅动起來。接着。云片样的气流在魔法的带动下变得澄清透明。露出凡妮莎想到看到的那个地方的本來面目。。烈炎王宫内的燃鳞之厅。
“泰伦斯。”凡妮莎看到亲王的身影。呼唤道。“泰伦斯。是我。凡妮莎。”
亲王正在阅读卷章。头上的黑色卷发愈发稀少。脸上的皱纹也更加刚硬无情。听到凡妮莎的声音。泰伦斯猛地抬起头。四下寻找。最后在角落里的一面石墙上看到了凡妮莎的映像。“凡妮莎。”他坐着洠в卸２恢勒馐且桓鋈μ谆故亲约旱幕镁酢�
“是我。殿下。”凡妮莎严肃地点点头。“你的未婚妻。”
“哈。你又在搞什么鬼把戏。”泰伦斯微微颌首。“又找了个替身。”
凡妮莎鼻子里哼了一声。“你明知道那不是我。却依旧欣然接受。你就不为自己未來的王室继承人的血统着想吗。”
“有什么关系。”泰伦斯摊开双手。“只要欧洛普斯知道我娶的是盛夏之国的女王不就得了。至于血统。”他朝公主挤挤眼睛。“你放心。我不会让那个冒牌货怀上孩子的。”
凡妮莎厌恶地别过头去。继而说道。“恐怕眼下我也不确定自己会不会当上盛夏之国的女王了。。如果你不來帮我的话。”
“帮你。你在哪儿。”
“我在新月城。刚刚跟科曼将军见了一阵。”
泰伦斯显得惊喜而骄傲。“哟嗬。我的未婚妻真不赖嘛。一个月的时间就跑过了半个地球。去与自己的哥哥争王位啦。”
恰昆示意公主简短捷说。自己的魔法快撑不住如此远距离的信息传输了。凡妮莎会意。对泰伦斯说道：“我洠奔溆肽阆辛摹Ｎ蚁衷谝懵砩铣霰！�
泰伦斯最不喜欢被人呼來喝去。更别提使唤自己的是个女人。他讥讽道。“干嘛。被科曼包围了。要我去解救你。女人。别把自己估计得过高。你的美貌还洠Т锏搅钊朔杩竦牡夭健！�
“我要你出兵并非來攻打新月城。”凡妮莎无谓口舌之争。直接将自己的计划合盘托出。“而是让你去取绝冬城。科曼离开绝冬城來到新月城讨伐伊丽娅。绝冬城守卫空虚。你可以趁此机会夺下盛夏之国的王城。这是一个绝佳机会。一但错失你将再无出师借口。”
泰伦斯收起轻蔑的笑意。低头认真思考起來。然而就在他再度抬起头准备答话的时候。连接中断。凡妮莎的影像消失了。
恰昆喘着粗气跪倒在地上。不住地自责。“对不起殿下。我的魔法已经透支了。”
“洠Ч叵怠！狈材萆銎鹉ХㄊΑＬ鞠⒁簧！拔乙档幕岸家驯硎銮宄Ｊ欠癖涂刺┞姿沟囊庠噶恕！�
“万一泰伦斯不肯出兵呢。”雷纳走过來。
“雷的咆哮自然预示着雨的到來。”凡妮莎目光炯炯。“我们就散布谣言。说他已经出兵。”
弓箭手眼中升起敬畏和骄傲。他一旋身。不必凡妮莎宣之于口。已经走出半月厅。作他该作的事去了。
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灵魂之塔（）
“这些地精死了至少一天以上。”另一个侏儒无视于同伴的警告。大声说道。“黑暗精灵不会在此埋伏。这不是他们的作风。”
“屠杀地精也不像是他们的作风。”那个坚持用心灵沟通的侏儒说道。“他们会抓回去当奴隶。”
“只有在他们打算直接回魔索布莱城时。才会留活口当俘虏。”最先开口的侏儒说道。他转向队长：“克里格队长。我们必须立刻赶回布灵登石城报告这桩事件。”
“这些证据还不够充分。”克里格回答。“地道里有一堆地精的死尸。这并不怎么非比寻常。”
“这不是黑暗精灵在这个区域内的第一次活动了。”另一位说道。他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视。最近已有两队巡逻队报告发现怪物的死尸堆积在幽暗地域的地道中而且种种迹象显示。非常可能是黑暗精灵所造成。
“而且。看。”他继续说道。并弯下腰拾起一个地精身上的腰袋。他打开口袋。倒出里面的东西：一把金币和银币。“哪个黑暗精灵会这么毫无耐心。连眼前的战利品都不拿。”
“这确定是黑暗精灵所为吗。”克里格问道。虽然他自己丝毫不怀疑。“也许闯入我们地盘的另有其人。或者。可能是什么地精或半兽人之类的凑巧捡到了黑暗精灵的武器。”
黑暗精灵！好几个队员立即同时传递了他们的想法。
“那些伤痕非常俐落精准。”其中一人说道。“我从洠Ъ鼐芄皇钩稣獾鹊斗ǖ摹Ｕ饷从行实纳甭痉绞健７呛诎稻槟簟！�
克里格队长独自沿着通道走远了几步。在附近的岩石上搜索任何痕迹。地底侏儒对石头的独到了解。是其他生物种类所不及的。不过这些岩石上什么迹象也洠в小Ｕ庑┑鼐潜晃淦魉焙Α６侨魏喂治锏睦Γ坏且矝＇被掠夺一空。屠杀集中在这个小空间内。显示这些地精甚至來不及逃跑。二十几只地精在短短的时间内被迅速解决。可见它们遭遇的黑暗精灵队伍也不小；但即使是一小队黑暗精灵。也不可能轻易放过地精身上的财物。
“队长。我们该怎么做。”一个队员在克里格身后发问。“继续向前探查报导中的矿脉。还是返回石城报告这场屠杀。”
克里格算是地底侏儒中见多识广。自认为对幽暗地域了若指掌的老辈了。他不喜欢这一团谜。可是他搔破了他的秃头也想不出什么道理。回城。他以心灵感应下达命今。洠в幸桓龆釉庇幸煲椤５氐踪逋ǔ＞∑渌艿乇苊庥牒诎稻檎娼环妗�
巡逻队立即变换成严密防御队形。向着布灵登石城启程。
在地道顶端高悬的钟乳石柱群隐蔽的阴影中。札克纳梵？杜垩登的缚灵尸凌空浮着。俯视地底侏儒的行进。并牢牢记住他们的路径。
？ ？ ？
石座上的史尼提克王身子前倾。神色凝重地思索着巡逻队长的报告。史尼提克王的顾问团围坐在他身旁。都抱着好奇而紧张的心情。因为这次的报告更证实了前两则有关黑暗精灵在城东地道中活动的消息。
“魔索布莱城为何要在我城的边界处挑衅。”当布里克报告完毕后。一位顾问询间道。“我们的眼线并洠峒叭魏慰降囊馔肌５比弧Ｈ绻鞑祭吵堑闹凑榛嶙隽耸裁淳说木鲆椤Ｎ颐鞘蔷豢赡芎廖匏摹！�
“洠Т怼！笔纺崽峥送跬獾馈２⑵较⒘斯宋释胖蟹灼鸬那杂铩！叭菸姨嵝迅魑弧Ｎ颐巧形薹ㄈ范ㄕ庑┩郎钡男行渍呷肥凳呛诎稻椤！�
“陛下。抱歉。不过……”克里格开口。
“洠Т怼６映ぁ！笔纺崽峥送趿⒓椿赜Α２⒒郝鼗邮肿柚谷魏畏床怠！澳愣阅愕墓鄄煜嗟庇邪盐铡Ｎ乙卜浅Ｏ嘈拍愕呐卸狭Α２还３侨肥捣⑾秩魏魏诎稻槎游椤７裨蛭也蛔鋈魏卧ど琛！�
“所以我们只能同意。确实有危险人物侵入了我们的东方领域。”另一位顾问插嘴说道。
“是的。”国王回答。“我们必须开始发掘真相。目前。先取消城东地道所有的探矿活动。”史尼提克王再次挥手平息四起的怨声。“我知道最近那里发现不少重要的矿脉那迟早是我们的。不过依目前的情况。东、东北及东南区必须进入战争戒备状态。巡逻的人手加倍。巡逻范围要涵盖所有自布灵登石城行军三日内可达的区域。必须尽快解开这个谜团！”
“那。我们在卓尔城内的眼线呢。””个顾问问道。“该跟他连络吗？”
史尼提克王举起双掌。“不要紧张。”他解释道。“我们会保持警觉。但是先不要打草惊蛇。”侏儒王不想让顾问团知道自己内心的担忧。事实上。他认为他们在魔索布莱城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换地底侏儒珍贵的宝石。但倘若魔索布莱城的势力打算对布灵登石城进行任何大规模侵略行动。他们毫无疑问会见风转舵。立即背弃地底侏儒。
“如果我们听到魔索布莱城任何风吹草动。”侏儒王继续说道。“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑暗精灵。那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前。让巡逻队确实执行任务吧。”
史尼提克王随即解散了顾问团。他想在王座大厅中独处一会儿。思考这个坏消息。不到一周之前。他才听说了崔斯特疯狂攻击石化蜥蜴模拟物之事。布灵登石城的统治者最近实在听到太多有关黑暗精灵的“英勇事迹”了。
？ ？ ？
地底侏儒的巡逻队深入了城东的地道。即使他们一无所获地返回石城。还是觉得不太对劲。他们感到整个幽暗地域笼罩在一片异常的寂静中。连平常应有的微小骚动声都听不到。直至目前为止。洠в幸桓龅氐踪迨苌恕５矝＇人因而想出城探矿。他们凭直觉明白。地道中有个邪恶的事物。它开起杀戒來是丝毫不眨眼。也从不手下留情。
一队巡逻队发现了崔斯特旧日的栖身之处。蕈林洞窟。史尼提克王获知一向和平的蕈人全族被歼灭。连蕈林也被摧毁的消息时。感到十分哀伤。然而尽管地底侏儒无休无止地巡视所有的地道。仍未能找到敌人的任何蛛丝马迹。他们坚信。这么隐密而残暴的杀戮绝对是黑暗精灵所为。
“而我们现在收容了一位黑暗精灵。”在每日的例行会议上。一位顾问提醒史尼提克王。
“他有惹出什么麻烦吗。”侏儒王问道。
“很少。”那位顾问回答。“而且荣勋探矿团长贝尔瓦？迪森格仍然维护他。让他住在自己家里。待他如客而非囚犯。迪森格荣勋团长伤退他家附近的任何守卫。”
“监视那位黑暗精灵。”史尼提克王思索了会儿下令道。“但要保持距离。如果就如迪森格团长所坚信的。他是友非敌。他就不该遭受这种无礼的侵犯。”“那么。巡逻队呢。”另一位顾问发问。他是石城入口洞