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索兰达张大眼睛，伸手捂上自己的嘴，假模假式地叫道：“弑亲者！”老狼沃格森努力抬起一只手，恨恨地指向索兰达，嘴里却说不出话来，索兰达笑了，冲阿奇拉说，“其实我应该感谢你，是你的所作所为唤醒了我的魔法——我当时就站在门外，站在离你不到十码的地方，是我放大了你们的情绪，激化了你们那些自以为是的愤怒，让你把心底里最阴暗最肮脏的东西发泄出来，是我们，合谋杀死了你那可怜的母亲！”索兰达哈哈大笑，然后凑到老狼眼前，“其实我当时希望你和阿奇拉中的一个杀死对方，遗憾的是我的魔法还不太熟练，抱歉。那天晚上我被阿奇拉的手下打得狠了，胸口没来由地像火烧一样难受，我热得受不了，就从剥皮架子上挣脱了出来。我解决掉沿途的看守，杀得性起，决定去找阿奇拉报复，”她看向砂骑公主，“其实我当时一直跟在你后头，伺机猎杀你。”
“原来是你。”阿奇拉握手成拳，作势要砸向地面，却迟迟没有落下。
“其实你一点也不为母亲的死而愧疚，是不是？”索兰达慢条斯理地把玩手中的匕首，“你所关心的只有杀了她之后所承受的诅咒。”她看了一眼菲尼克斯，后者脸上没有任何表情，“小菲告诉我，梅格王后的男人在她身上绑了一个诅咒，谁杀了她都会受到严酷的惩罚。说说，你的惩罚是什么？”
“我每天都在母亲死去的时间经历一遍她的死亡。”阿奇拉哽咽着说，“每天。”
“怪不得这些天一到夜里你就叫得跟找不到狼群的独狼似的。”索兰达点点头，同时庆幸自己的父亲身上没有这种诅咒，“你不断求我杀了你，也是这个原因？”
“可是我依然活到了现在，你不觉得奇怪吗？”阿奇拉的眼睛渐渐空洞灰暗，“这才是诅咒的真正可怕之处——我被诅咒永远活下去。”索兰达研究地看着她，砂骑公主身上几乎没一块好地方，可是她说得对，她依然活着，卡图鲁的生命力已然消失，而她虽然半死不活，却依然在苟延残喘，这是怎么回事，谁的诅咒会如此强大？在索兰达的记忆中，只有奶妈威玛的睡前故事里有这样一个人——诅咒者伊凡。不过那根本不可能，伊凡家族早在一百年前就被灭族了，除非欧洛普斯大陆上又出生了一个新的诅咒者，否则没人能拥有诅咒系魔法。
“永生，”菲尼克斯不无羡慕地说，“那可是有些人一辈子的无上追求啊。”
“带着这身溃烂的脓疮和每晚一播的死亡体验吗？”阿奇拉逼视着菲尼克斯，后者明智地住了口，“你以为那个男人的诅咒就那么简单吗？他早就诅咒了我们沙德家族，他诅咒我们自相残杀，父亲杀儿子、姐姐杀弟弟，哈，只有女儿杀母亲是他没料到的，这一点倒是给了他那强大的魔法一记响亮耳光！”阿奇拉伸手指着老狼沃格森，“老家伙把我们派去狼牙堡，其实就是要借贡加图之手把我们除掉，哼，你比我聪明，嗅到危险就逃得远远的，我和沃尔夫则成了老狼的牺牲品！”
“哎呀呀，我亲爱的老姐，你怎么能那么看我。”菲尼克斯咂着嘴，“你逃得算快，我就没那么幸运喽，被贡加图用魔法禁锢了好几天，不过好在诅咒削弱了你和老狼的魔法，把它们送到了我的身上，我这才能化险为夷，与我亲爱的索兰达胜利汇合。”
“我的魔法转移到了你的身上，”阿奇拉品咂着这句话，忽然眼睛一亮，正要张口，却被菲尼克斯打断：“是啊，曾经，我因为没有魔法而被你和沃格森百般欺侮，现在你们的魔法都白送给了我，我当然应该开心，哦对了，我用起魔法来可比你有创意，”菲尼克斯不无得意，“你只能用看得见的水，而我什么水都能用。”
事情总算搞清楚了，索兰达觉得没必要再浪费时间，站起身准备离开。
“你们要去哪儿？”阿奇拉急切地问。
“回盛夏之国。”索兰达摊开双手，“你不会以为我来这儿是想统治这片沙漠吧。”
“你的目的达到了，行行好，要么杀了我，要么杀了他！”阿奇拉指着老狼，他奄奄一息，随时可能断气。
“是什么样的女儿会说出这样的请求啊？”菲尼克斯摇着头叹气，“杀你，我们无能为力；杀他？呵，我是不会动手的，我可不想背上弑亲的诅咒，至于索兰达，亲爱的，”他伸手环住索兰达的腰，“你会动手杀我的好父亲吗？”
“当然不会，”那样他就不是死于阿奇拉的血刀了，索兰达看向阿奇拉，“我很乐意你尝尝每天流血至死的滋味。”
砂骑公主彻底愤怒了，她的嘴巴紧抿成一条线，双手绞握，拳头砰砰地砸在地上，嘴里吐出恶毒的咆哮：“你这个**！你以为他会爱你吗？瞧瞧你现在的德行，你被魔火烧过的脸！他从来没爱过你！将来也不会！”
索兰达毕竟还是个女人，听到这些话不由顿了顿，她探寻的目光看向心上人。菲尼克斯搂着她腰的手紧了紧，“别理她，你是最美的。”
“还有你！菲尼克斯！”阿奇拉拖着身体在地上爬，“你忘了我是怎么欺侮你的吗？我对你做过的那些残忍的事？我往你的汤里下毒，在比赛前弄断你的马鞍让你当不上砂骑，弥丝蒂，你的初恋小情人，我当着你的面割了她的嘴唇，还有科曼，那个阴沉的大个子，我剥了他脚趾上的皮，他向我求饶，哭得像个小姑娘。”
“要不我们往她脖子上来一剑？”菲尼克斯征求索兰达的意见。
索兰达摇摇头：“让她自生自灭吧，这对她来说最公平。”
第二十六章 残酷的真相（）
“你指责我什么都可以，唯独没有资格指责我背叛。”弓箭手卸下肩头的长弓，连同箭袋放在脚边，他金子般沙哑的声音低沉而悲凉。
森林里起了风，太阳下山后气温骤然降低，在经过了刚刚的对峙之后，身体好容易积聚的热量被刀子般的寒风吹散，让人血液冻结。凡妮莎双手环臂，声音故作慵懒倦怠：“哦是吗，那就是我们的好猎手盯错了猎物，寻不到正确的方向了？”
“你的魔法，”雷纳果然上当，他被公主的态度激怒，脱口而出残酷的真相：“它与我的族人相连，你每用一次，我们就会死一个人！”说完，雷纳睫毛下垂，漂亮的蓝眼睛毫无表情地盯着地面。
“什么？”凡妮莎万分震惊，难以消化如此大的信息量。
“你以为逃避死亡不需要付出代价吗？”雷纳抬眼看着公主，“这个世界是平衡的，有生就有死，你的魔法让你一次又一次逃脱了死亡的魔爪，可是你每死一次，我的族人就要代替你经历死亡的痛苦，从老人到壮汉，从铁匠到园丁，我们的族群在减少，每个人都生活在恐惧之中！”显然，这些话雷纳憋在心里很久了，所以才能一口气说得如此顺畅淋漓。
不，这不可能，这不是真的，凡妮莎第一时间还是想到逃避，她不愿相信雷纳，但她知道雷纳不会骗自己——他说的是真的。然后她在心中给了自己一耳光，逼着自己面对这残酷的真相。
现在，一切都解释得通了，预言家闪烁的话语、弓箭手冰冷的眼神、死亡甬道里那些死法诡异的鬼魂，归根结底，原来都是因为自己！虽然从魔法师那里得知将有无数人为自己而死，但她终究还不清楚他们将以什么方式献出生命，一旦知悉，来自良心的压力竟如阿尔卑斯山一般沉重和不可逆转，谁会甘心为一个根本不认识的人奉献自己的生命呢，而自己又怎能安然接受那些无辜者的鲜血，只为自己可以苟活于世？
“我的魔法，怎么会跟你的族人扯上关系？”凡妮莎无助地望着雷纳，希望从他那儿获得轻松些的答案。
“是一个诅咒，把你的魔法和我们联系起来。”雷纳说，“一开始我们没觉得自己受到了诅咒，生活还是老样子，直到有人离奇死亡——老麦尔逊先生，打猎的时候拌了一跤，摔得血肉模糊，像是从二十码高的高台上不小心掉下来。”凡妮莎立刻想到了死亡甬道里第一个扑向自己的鬼魂。“人们接二连三地死去，先是老人，渐渐地老人死光了，开始轮到中年人。”
这不是对影子谷的诅咒，是对我的。心像被人捅了一刀，凡妮莎不能容忍这么无谓的死法，想到自己有几次甚至是有意为之，心里就更加深了对雷纳的愧疚。得想办法弥补，对，他一定已经想到办法了！“你们就没去找过解开诅咒的方法吗？”
“找过，我们先后派出了三拨人马，九个人，可他们没有一个回来。”雷纳神色黯然。
“都死了？”公主皱紧了眉，“不对，我没死过那么多次，他们，”她对上雷纳的眼睛，“他们没有死！他们只是回不去了！”
“或是不想回去，”雷纳了然地微笑，“离开，就不算影子谷的一员，也就不会受到诅咒的威胁，他们何必回来继续担惊受怕地过日子。”这个诅咒的残忍之处在于，它让他们知道自己被诅咒了，让他们每天浸泡在对死亡的恐惧里，眼睁睁看着周围的人一个个触目惊心地死去却无能为力。在这种心理压力之下，很少有人会选择无私，这是可以理解的，可以理解，但不能容忍。
“你这么想？”凡妮莎研究地看着雷纳，不确定他的话是否出自真心，“那你呢？你会不会回去救�