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内疚，“我以为你说伤心人偶所用的人心只是个传说而已，我不知道那是真的……”
“你知道！”布兰特怒吼，“克里昂告诉过我，你摸到了人偶的心跳，可你没有阻止他！”
“我……”凡妮莎不知道说什么好，克里昂怎么可以这样！“我不知道王后的身体那样弱，我以为……”
“你以为所有人都能承受碎骨之痛！你分明就是铁石心肠！”
“不是这样的，”凡妮莎努力为自己辩解，“克里昂在抵毁我，他想要离间我们，他是什么样的人你最清楚。”
“不，”布兰特失望地摇头，“我知道这次他没有撒谎。你对雷纳的爱蒙蔽了你的眼睛，使你不惜牺牲别人的性命来挽救他。你跟克里昂一样，都是自私自利的家伙！难怪他那么痛快就把人偶给了你，我听说他去向国王要求娶你为妻，”布兰特伸手捏住凡妮莎的下巴，点头道：“你马上就可以实现愿望，回绝冬城复仇了。”
“你真的这样想？”凡妮莎收回愧疚，眼神逐渐变冷。
布兰特不回答，他的双眼因暴怒而充血变红，气息压抑而紊乱，他在发抖；公主也在发抖，因为她知道自己即将失去布兰特，失去他的关注、他的保护和他的爱，不过相比他的安全来说，这都不算什么，自己即将投入的战斗凶险无比，稍不留神便会尸骨无存，她已经夺走了他的母亲，不能再连累他的性命。
硬起心肠，让他恨我吧。
“我比你想象的还要坏，”凡妮莎看着布兰特，恶毒的语言如蛇信般从嘴里吐出，“我会嫁给你的父亲，成为新王后——”我所作的一切都是为了使你远离风暴的漩涡，“你应该感激我，我杀了你的母亲，却还给你一个更年轻更漂亮的……”
还没说完，布兰特已经一巴掌打在她的脸上。公主的脸立刻肿胀坟起，嘴角也隐现了血丝。
这不是公主第一次挨打，但却是最痛的一次，她抬头对上布兰特同样不忍的眼神，忽然觉得委屈，自己究竟在干什么、这一切到底是为了什么……
布兰特突然靠过来，公主猝不及防，头被压在布满青苔的石墙上。“不，”她只来得及说出这一个字，便被他抱紧，两对唇压在一起。王子浑身散发着酒、汗与皮革的气息，勾起凡妮莎最不愿回忆的一幕，独腿卡斯、壮汉艾德、豁兔子克里佛，他们的脸依次出现，淫笑着朝她扑来。
凡妮莎拼命挣扎，想要挣脱布兰特的怀抱，她牙关紧闭，不让他尝到自己的滋味，同时大力地踢打，手脚并用，但他的力量更大，两只臂膀铁桶一般箍住凡妮莎，仿佛她是世间唯一的至宝。
“放开她。”
低沉而沙哑的声音在不远处响起，凡妮莎心中一震，是雷纳！
果然，对面的塔楼上，一个健壮的身影正张弓搭箭，瞄准布兰特的两眼之间。
布兰特也听到了这熟悉的声音，他仇恨地抬起头，目光如奔狼般充满杀意，“这是你第二次拿箭指着我的头，我说过我会杀了你。”
“雷纳！”凡妮莎挣脱布兰特，抢在他们打起来之前横在两人中间。雷纳收回羽箭，三窜两跳来到公主的面前。
凡妮莎像一只小鸟扑进雷纳的怀中，检查他的胳膊和手脚。
眼角的余光里，是布兰特黯然离去的落寞身影。
请你尽情恨我吧，你的恨比爱更安全。
第六十八章 阴谋诡计（）
“看到你没事了我真高兴，”凡妮莎抬抬雷纳的手臂，肌肉强健有力，骨骼恢复如初，“你又可以射箭了。”
“刚才是怎么回事？”雷纳皱着眉检查公主脸上的淤伤，为她擦去嘴角的鲜血，动作自然而然，就像亲昵的恋人。
“刚才，你不应该拿箭指着布兰特。”凡妮莎没有直接回答，而是沉痛地说，“你的痊愈是用他母亲的生命换来的。”
“什么？”雷纳的眉头皱得更深。
凡妮莎将事情的经过复述了一遍，当讲到答应银国王的婚约时，弓箭手几乎跳起来，她在他耳边低语了几句，最后说道：“这事需要你帮忙，我恐怕无法出面。”
雷纳看着公主，点了点头。他知道面前的少女总是有出奇不意的办法，因此对她深信不疑。
“离天亮还有一段时间，”凡妮莎回望了一下飞龙塔里的窄小空间，提议道，“这里睡不下我们两个，不如我们坐下来完善刚才的计划。”
他们坐在稻草铺成的床垫上，讨论了所有可能发生的情况和不可预知的变数，时间与空间的衔接、魔法物品的施放，等到一切初见眉目时，天际的星辰渐渐隐去，天空已微微发白。新的一天即将开始。
“祝我成功吧。”凡妮莎站起身，抖落裙子上的草梗，初曙照耀在她身上，为她投下粉紫色的剪影。
雷纳背好弓箭，翻身跃下飞龙塔，消失于鳞次栉比的屋顶之间。
凡妮莎顺着石阶走下塔来，立刻被昨夜的两个重甲兵拦住。
“走开，士兵。”公主挥开他们，甚至没有停下脚步，“你们得到的命令是守着飞龙塔不让任何人上来，而不是禁止有人离开。”
三言两语打发了卫兵，凡妮莎朝离飞龙塔最近的学城走去。晨曦初露，酒神殿的地形与王宫内城的分部在飞龙塔上一揽无余，公主将这些复杂的建筑群牢记在心，第一站便是宫廷魔法师的栖居之地。
等到四下无人时，凡妮莎脱下觐见国王时的华服，依旧穿着普通侍女的棉质长裙，她偷偷溜进一个仓库模样的书房，希望在里面找到自己想要的东西。
天哪，世上所有的魔法师都这么邋遢吗？这地方简直是特伦特的金字塔！
公主小心地绕开装满芜菁的袋子和地上散落的橡果，努力在泛着可疑颜色的瓶瓶罐罐的空隙间保持平衡，这地方到处是灰尘，空气中还有浓烈的霉味，好像几百年前打翻的苹果酒。最后，她终于来到位于房间尽头的玻璃立柜前。
凡妮莎看到自己想要的东西就在里面——解毒药剂。
这种药剂在学城里是最常见的，存放也很随意，却是凡妮莎的计划中不可或缺的道具。
公主把药剂收进袖袋，转身以最快的速度离开学城，她必须避开所有人的目光，不让别人知道自己曾经来过这里。
与学城相连的是两座兵器仓库，凡妮莎从卫兵面前低头走过，神色呆板，脚步轻快。还好这里的侍女经常单独行走，而不是像大周那样需要两人同行。
但是在接近内堡的时候，公主还是停了下来。
她看到了一个熟悉的身影，老朋友克里昂。这位酒谷国王子正在拐角的石像鬼背后与一个戴着黑色帽兜的人悄声接头。凡妮莎迅速闪到墙角的阴影里，确保自己没被他们发现。
可惜他们离得太远，只言片语随风飘进凡妮莎耳中，她只听到“门”和“钥匙”这两个词。
“左看右看，他都是位英俊的王子。”布兰特的声音在身后骤然响起。
凡妮莎吓了一跳，她直起身，差点碰到布兰特的鼻子，“你醒酒了？”
“当然，”布兰特尴尬地笑笑，“太阳拧干了我脑袋里的湿毛巾。”
“如果我没猜错，你在跟踪克里昂。”凡妮莎没理会布兰特的尴尬，假装什么都没发生。
“你也一样。”布兰特抬头张望，发现克里昂已经离开刚才的地方，失望地说，“看来咱俩都不是好猎手——跟丢了。”
“那就放弃吧，”凡妮莎推开他，“我们不同路。”
“知道就好，”布兰特似笑非笑地说，眼睛里已经没有了最初的关切，“我只希望你别挡我的路。”说完，朝克里昂离去的方向追了过去。
看着布兰特的背影，凡妮莎没时间叹气，而是向着王宫继续前进，现在，雷纳应该已经找到了卡丝提娜，自己得加快脚步。
第六十九章 刺杀之箭（）
克里奥？海根之所以被称为“银国王”，是因为他能将矿脉里的银转移到任意容器里。最初，他发现自己的魔法时非常慷慨，酒神殿周边的穷苦人都从他的魔法中受益，那时的克里奥还是酒谷之国的储君，深受民众的爱戴并顺利继承了王位。可惜没过多久，魔法的代价就显露出来——酒神殿周边的银矿迅速枯竭，矿场主和无数赖以为生的矿工相继失业，而克里奥给他们的遣散金难以维持生计，这些人就成了小偷、海盗和逃往山陵之国的流民。
为了稳固自己的统治，国王从此不再使用魔法，但他的头发开始变白，人们说那是长久不用的魔法的反噬，银子顺着他的毛发钻出皮肤、渗入骨髓，成为他身体的一部分，就连他的儿子们也全都银发黑眼，海根家族成了名副其实的白银家族。
习惯了伸手就来的财富，克里奥当然不会轻易放弃自己的魔法，他开始周游列国，每到一处，酒神殿的王宫就能加盖一座兵营，这也是母亲克萝伊从不邀请他来盛夏之国的原因。
礁石上的战斗之后，布兰特再没提起山陵矮人的事，但凡妮莎猜想也许银国王才是他们的最终目标，抓住一个次子作人质，克里奥或许就会少去边境几次，给可怜的矮人留点秘银。
不得不说，有这样的国王和邻居真的让人头疼。现在，银国王正把目光投向盛夏之国，一但他登陆女王角，盛夏的银矿和银器行业也将面临瘫痪，经济的平衡将被打破，最终结局就是诞生新一批海盗和暴民，制造更多灾难。
不能让他得逞，所以凡妮莎决定一劳永逸解决这个麻烦。
眼前的仪仗足有百人，由国王的近卫、御林骑士、魔法师和家臣组成，他们围成一堵密不透风的墙，把克里奥和未来王后圈在正中。
这是酒神殿最外围的巷子，据说帕拉丁就藏身于此。凡妮莎坚持亲自前来，银国王只好摆架陪同。
本来公主想说帕拉丁住在森林里，但昨夜的�