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“我们这是在哪儿？”凡妮莎一边拧干袖口的水一边问，“这条小河叫什么名字？”
卡翠娜显然没防备凡妮莎的靠近，忙将胸口掩起来，“这可不是条小河，它叫兰顿河，从火烧泉流出来的支流，它养活了沿岸好几座城市呢。”少女将栗色的长发束在脑后，光洁的额头还沾着点点晶莹的水滴，看上去美极了，“我们得快点离开岸边，这河水非常宝贵，私自下河游泳的人会被判烙面之刑的。”
“哦，那还是快走吧，我想我最宝贵的东西就是这张脸了。”凡妮莎很绅士地向卡翠娜伸出手，把她拉上堤台。
卡翠娜被逗乐了：“你打得不错。”
“承蒙夸奖。”公主点了点头，引着少女来到枯树跟前，一边穿鞋一边说，“不过我认识一个人可不这么认为。”
“那他一定是个心胸狭窄的人。”少女仰头看着凡妮莎。
“哦？为什么？”这么说布兰特好像有失公允，但是，很好。
“因为他的眼睛被嫉妒所蒙骗，看不到你的长处。”
“这理论我还是第一次听说。”凡妮莎系好剑带，整了整衣襟，从卡翠娜痴迷的眼神中他看出自己完全恢复美少年的样子了。“我们得赶快找到你母亲，她和布兰特将会有危险。”
“什么？”卡翠娜吓了一跳。
“那个被你射死的秃头，”凡妮莎耐心地解释道，“他显然不是幕后重要角色，而且刚才也没有什么像样的人物接替他继续追杀我们，否则我们早已死无全尸了。这说明什么？”
“什么？”少女睁着水汪汪的黑眼睛看着公主，傻了。
“说明真正的篡夺者在追踪你母亲！”凡妮莎叹了口气，这姑娘完全是白纸一张，“我们现在跟上去，绕到那帮坏人的背后偷袭，就能救下你的母亲。”
“可我们已经偏离了大路！”卡翠娜听明白了公主的意思，猛然醒悟，抓狂起来。“河这边的地形我根本不熟悉！”
“别急，”凡妮莎双手下压，安抚着少女的情绪，“你只需要回忆去眠龙城的必经之地，我们先找到那里再作打算。”
卡翠娜平静了一下，突然想到一个地名：“火烧泉！”她睁大了眼睛，“这条河和国王大道最终都要经过火烧泉！”
“这就对了。”凡妮莎满意地点点头，捡起一根树枝在地上画着，“这里是我们身处的位置，这里是日落峡谷，火烧泉在正北边，也就是说只要我们援河而上，就一定能赶到火烧泉。”
“对，接下来是高汶堡，到了那里我就能找到大路了。”
“不，我们不走大路。”凡妮莎微笑着看着卡翠娜，“国王大道上探子太多，我可不想我的美丽旅伴被哪位公爵抢回去作夫人。”
卡翠娜脸上一红，“要是有人敢抢我，我就召来弓箭射死他。”
“话说回来，你的弓呢？”凡妮莎好奇地看着卡翠娜空空的后背，“扔水里了？”
“不，”卡翠娜伸手拢了拢鬓间被河风吹落的发丝，腼腆地回答，“那是我的魔法。”
“召唤魔法？”公主顿时来了兴趣，他一边走一边问：“真精彩，你能召唤什么？怪兽还是飞龙？”
少女的头低垂着，“真对不起，我没有那么强大的魔法，我只能召唤武器。”
“那也很厉害了！”凡妮莎称赞道。
“真的？”卡翠娜抬起头以确认凡妮莎不是在拿自己开玩笑。“那么你的魔法是什么？”
真是个小姑娘，公主想，得知自己没有被嘲笑之后立刻开心地询问对方的魔法，“我还需要魔法吗？”公主微笑着指着自己的脸，“我本身就是魔法啊！”说得卡翠娜的脸更红了，凡妮莎不由笑了起来。
第159章 虚弱之旅（）
血依然顺着伤口往外流，没人去管它们，当然在魔法的作用下布兰特也感觉不到痛。
一时间，凡妮莎的脸在眼前闪过，但马上又被雷纳那张石头脸所替代，他们在亲吻，哦，这真难以忍受；然后是母亲最后一次冲自己微笑的慈爱模样，可当他想要伸手去触碰，母亲却被一阵烟尘掳走；烟尘随风卷扬，幻化成两个手持长剑的战士，他们在拼死对战，其中一人的头盔被对方狠狠击飞，露出瀑布般的银亮发丝，那是自己！那敌人是谁？他慌忙去看，对方的脸躲在头盔下冲着自己狞笑，盾牌上的长虹贯日徽标闪闪发亮，布兰特想再看仔细些，那战士突然仰天大笑，随着越来越靠近，他的嘴也越变越大，那骇人的大口扑天盖地，朝布兰特吞噬下来。
“不！”布兰特抬手去挡，惊醒了。
蒙面女人依旧面无表情地骑马走在王子的身边。
“我需要一张床，”布兰特摇摇晃晃地坐在马上，随时有可能一头栽下去，“一卷绷带，和一杯酒。”
“还有一条裙子？”蒙面女人嗤笑道，“别作梦了，快点赶路。”
“你对我使用了魔法，所以我才总是这么虚弱。”布兰特迷离着双眼，“其实你完全没必要这么大费周章，我们本来也是要去眠龙城的。”
“那就闭上嘴，快点走。”
王子耸耸肩，“这不能怪我，刚才你扎的那一下令我的马非常不愉快，只要你稍稍靠近就又跳又咬，而更早之前你扎我的那几下又使我浑身无力，没办法催它快走。”
“我们已经被泰伦斯的大队落下很远，如果你再磨蹭，我就只能把你的人头带给他了。”
“看来我是遇上赏金猎人了。”布兰特斜眼打量了蒙面女人一眼，“能荣幸地知道猎杀我的人是谁吗？”
“不能。”
“那么泰伦斯呢？他为我这颗脑袋悬赏了多少钱？”
“他没有。”蒙面女顿了顿，“他甚至不知道你在跟踪他。”
“是啊，我也不知道你跟踪了我。”布兰特认命地点点头，“这么说，你是他政治上的合作伙伴？”看蒙面女人没反应，又猜：“做错了事想拿我邀功的属下？”最后王子终于夸张地大声喊出，“你不会是他的爱慕者吧？”接着哈哈大笑，前仰后合。
“有什么可惊讶的吗？”蒙面女人的声音冷冰冰地不带任何感情，“你都猜对了，一个不少。”
全都是废话。布兰特泄气地想，我套不出她的真话。该死，凡妮莎这时候会怎么作？凡妮莎，你在哪里？一定要好好活下去，等着我去找你！
接下来的旅程王子一直保持沉默，他昏昏沉沉地跟在蒙面女的马后，再次陷入恍惚状态。
傍晚时分，他们来到一间客栈门前，蒙面女人翻身下马。门口坐着一个百无聊赖的小男孩，正削着萝卜，碾着胡椒粉，然后把削好的萝卜扔进一个个装满水的大桶，看到蒙面女人就站了起来，他并没敲响手肘旁边的来客铜锣，而是面无表情地指了指客栈后面的房间，蒙面女人点点头，扔给他一个铜分。
也许可以从这男孩身上找到点线索。布兰特想，显然他跟这女人很熟，不过眼下他还没办法思考太多，脑子里像塞满了棉花，鼻腔、耳朵、嘴里也都是棉花，而且他清楚地知道自己身上的衣服早已被冷汗和血水浸透，散发的气味足以熏死三头大象。
走进客栈，王子才发现这地方的味道绝对不比自己好多少——房间闻上去像是座酿酒厂，屋里到处都是酒糟的酸味，腐朽的木板门上到处可见剑斧的砍痕，有些地方甚至直接烂掉，为老鼠和野狗的偷盗行为提供便利条件；布兰特一头扎进低矮狭窄的床铺里，全然不顾临时拼凑的床板在身下发出绝望的断裂声，他太虚弱了，几乎立刻就失去了知觉。
睡梦之中，王子似乎听到那蒙面女人在说话，声音很轻，但很急促，然后，王子被粗鲁地推醒，怀中被人塞进一柄长剑：“快起来，我们有麻烦了！”
第160章 河边晚餐（）
兰顿河的堤岸并不好走，尤其对两个衣衫褴褛的年轻人来说，三步一哨、五步一卡的盘查就够他们受的，何况沙堤上面布满死去树木的树根和硌脚的岩石。最后，凡妮莎决定离开河岸走小路，并暗下决心在遇到的第一个农庄偷两匹马。
“所以，河西的土地属于另一伙佣兵，”凡妮莎愉快地跟卡翠娜聊着天，“而你们之间世代为仇。”
“是的，”卡翠娜点点头，“这也是我拼了命逃到河西来的原因，陶德的人以前在这边吃过不小的亏，他们不敢过河。”
“真聪明。”凡妮莎称赞道，“可惜我们不知身在何处，还要走多远才能到达下一个村庄。”他抬头看看天，这时太阳已经落山，林间小路上腾起酷热过后蒸发的雾气，对面二十米远已经是一片灰白。“你饿不饿？不如我去林子里找点吃的？”
卡翠娜有些受宠若惊，她拢了拢鬓发，头埋得更低，“没有。我不饿。”
不饿才怪。凡妮莎想。两个人逃了一整天，又经过哨卡的重重盘问，体力早就消耗怠尽，如今精神刚刚有所松懈，疲倦和饥饿便袭卷而来，卡翠娜嘴硬说不饿自然是希望自己不要离开她，但这并不能抵消饥饿带来的困扰。
不过这也不是什么难事，凡妮莎瞬间想到了一个既不用离开卡翠娜又能得到晚餐的办法，“我的女士，想吃烤云雀吗？请准备好你的魔法。”说着，公主大叫出声，同时从地上捡起石块朝各个方向抛出，这突如其来的吵嚷打破了树林里的宁静，激起归巢的动物们一阵大乱，不少鸟儿惊吓飞起，卡翠娜的箭也应时赶到，不出一刻钟，两个人已经收获了两只八色火鸫、一只铁盔犀和一只巨嘴鹩。
“抱歉没有射到云雀，”卡翠娜窘迫地看了看四只除了嘴和羽毛没有多少肉的鸟。“只有这几个家伙飞得慢。”
凡妮莎刮了刮少女的鼻子，微笑着卷起袖子去收拾晚餐，“说什么呢，这儿没有云雀，如果有的话，我想你肯定一只都不会错过的。”
卡翠娜腼腆