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盛夏的天昏得格外晚，郑才的人留守湖边，分批下去找人，早就受不住了，到晚间听说不用再守，顿时一窝蜂散去。
他们走后，水下浮出半个脑袋，萧佑薇望着他们离开清园，想了想又潜了下去。
郑才一向胆小爱财，平时贪点公银她和爹爹懒得计较，没想到今天居然敢逼她至此，倒像是得了什么靠山给他壮了胆。
那个孙三说的话也奇怪，先是劝她将郑才要的东西交出来，郑才要的是金银财帛？不，他后面又说了一句：“钱财是身外物，人活着比什么都强”
活着。
原来如此。
萧佑薇眼底发寒，郑奴儿要的竟是她这条命。
如今爹爹还无消息，他就敢来清园索她，莫非爹爹也是被他所害？
萧佑薇又想，如果她没了，萧家没有继承人，也不与什么亲戚来往，郑才作为大管家，伪造些东西出来就可以轻松地接手萧家，可是一旦消息走漏给官府就是抄家流放的大罪，郑才胆小，不会冒这个风险。
该是有人在后面指使。
是谁和他们父女俩有这样的仇怨？她不信爹爹真的死了，便猜测是爹爹的仇家在搞鬼。如此，她暂且躲在这里也好，免得贸然去寻爹爹反倒拖了他后腿。
她顺着水流一直游，绕过湿润的地下河岸，向后有一山壁，看似寻常，其实暗布机关，里面是条暗道，三条岔路分别通往城外、城中和地底的石窟。
那石窟里干燥通风，可供人居住，她曾和爹爹赌气离家出走，又懒得出远门，干脆就躲在这里，所以里面有她放的衣裳和干粮，加上存在这里的盐巴香料，待上几个月也不成问题。
她点了个火盆，抱膝坐下。噼啪的火焰中，父亲坚毅的面容逐渐浮现，想着往日相处的情景，不禁心头酸胀。
忽闻一丝响动，萧佑薇顿时警惕，“什么人，出来！”
簌簌摩擦声后，沾染泥泞的短靴从黑暗中迈出。
她没想到还有人知道这里，是敌是友？略一犹豫之后，她举剑刺去。
那人用一节剑鞘稳稳地格住，叫道：“小姐，是我！”
少年走进火光，身上是临走时穿的白衣，上面又是灰土又是草液，凑近时隐约有股酸臭味，似是几天没换过了。
萧佑薇眼睛一亮：“阿元？你怎么在这，我爹呢，他现在怎么样了！”
她一提这个，少年顿时低下头沉默了，看起来像是难过的样子。
剑咣当一声砸在地上。
萧佑薇眼神恍惚，轻飘飘道：“不可能，我爹那么厉害，怎么会死在落石底下？”
阿元一愣，驳道：“老爷没死。”
***
三天前。
两匹骏马刚过千行崖，进入一片林子，萧守诚先阿元半个马身，毫无前兆地勒马，往阿元嘴里塞了一粒铁灰色的药丸，催他上树。
“叔叔，怎么了？”阿元听话地爬上去问。
“记得，无论如何不许追来，速回贺兰，薇儿恐怕有难！”
萧守诚没有解释，低声吩咐过后，提气纵身朝来时的方向去了。
阿元伏在最粗壮的树枝上，药丸很快发挥功效，他喉咙里发不出声，眼前重重晃了两下，黑了下来。
虫鸣鸟叫尽在耳边，可他听不到自己的心跳和呼吸。
全身动弹不得，像是一块无人问津的木头。他几乎以为自己快死了。
他想起刚被捡回去的时候，所有大夫都说他救不活了。
他问老爷死是什么？当时老爷就红了眼眶，说不会让他死。
如果他死了的话就再也见不到小姐，看不到她笑，不能去清园给她送点心，她要回山上的时候他也不能去送。
若再过个二三年，小姐有了心上人，风光大嫁，那新郎官和她穿着一样的红衣裳，站在身边很是般配
阿元想到这场景，不禁气得咬紧牙关，腥涩的液体蔓延过牙缝。
对，老爷说小姐有难！他要快点回去救她！
动啊，动一下，一下也行！阿元用尽了全力，还是没办法挪动哪怕一根手指。
扑棱棱。
他头顶一沉，好像有什么东西停在上面。
通体赤色的雄鹰在上空盘旋，昂越的鹰啼声响彻云霄，几个蒙面人落在阿元藏身的大树附近。
其中一个说：“怪了，红儿停在这，可是人去哪了？”
另一个轻蔑地接道：“蠢货，林苍名扬天下的时候，你还在吃奶呢！”转向领头之人：“大哥，我看他是发现了，老六不是说他出门还带了个小崽子，若是找不到他，咱们就把那小子抓回去，听说林苍拿那小子当半个儿，正好引他出来，你看如何？”
听了这话，阿元心头敲响警钟。
领头的人还没发话，千行崖方向突然传来狂放的啸声：“尔等鼠辈，林某在此，可敢现身一见！”
阿元听出那是叔叔萧守诚的声音。
这人眼睛一亮，提气回道：“有何不敢！”话音未落人已经飞身追去。
“大哥！”
之前开口提议的蒙面人一愣，本想提醒他那可能是林苍调虎离山的伎俩，话到嘴边化成无奈一叹，其他几人面面相觑，先行追了过去。
蒙面人正要跟上，突然耳朵一动，暴喝道：“什么人藏头露尾的，给老子出来！”
阿元心里一惊，以为自己被发现了。
树枝被震得颤动不止，一个灰褐色的东西从上面掉下来，僵硬地落在地上，蒙面人定神一看顿时乐了。
——是只小麻雀，已经让他那一声吓死了。
***
“他没发现你，后来你就回贺兰城了？”萧佑薇听他说完才问。
阿元点点头，不敢抬眼。
虽然他是听从吩咐回来保护她，可是看见她一身湿透走进来，人似乎也清减了，很是疲惫的模样，让他心里闷闷地疼。他清楚她现在定是在为叔叔担心，他也很担心。
他的功夫可以说是叔叔亲授的，纵然比起门罗山弟子也不差多少，如果当时他执意留下，或许也能帮上什么忙
可是在救了他性命的叔叔和眼前的小姐之间，他想也没想就选了后者。
“你”
萧佑薇心头烦乱，也知这事不能怪他，又问：“爹爹后来跟你吩咐了什么，你说一遍给我听听。”
阿元讷讷地点点头：“他说，如要远行，书房底下的东西务必去取。还说密室机关在西墙雀首，左七右三，天枢玉衡，要同时按下，密室石壁是脱身之处，钥匙就在小姐身上。”
“没了？”
“没了。”阿元看着她的眼睛，目光炯炯地说。
萧佑薇蹙眉，揭穿道：“你撒谎。”
“刚刚你本来不敢正眼看我，答话的时候却敢了，是想看我信不信，对不对？”
“我，我”阿元面红耳赤，强撑着说：“可是老爷后来说的，跟小姐无关”
她略微松懈下来：“既然这样，我不多问了。爹爹喂你吃的是枯木丹，也叫假死药，不然你早被那几个人发现了，这药没有毒性，不过你日夜兼程赶回来确实辛苦，好好休息。”说完拢拢衣裳坐回火旁。
林苍原来，爹爹这么多年一直在用假名。
这个所谓名扬天下的林苍是怎么回事，她确定自己长到现在从没听爹爹说过这事，可这名字，又似乎在哪里听过。
那几个人不知道什么来头，能想出抓阿元逼迫爹爹这种阴招，该不是什么好人，爹爹以一敌多，也不知道结果如何。
她深呼吸几下，竭力敛起心头的担忧。
“你是怎么找到这儿的？”
阿元说：“老爷让我从城隍庙的神像底下进来，还说如果小姐遇到危险八成会躲在这，我刚进来没多久，你就到了。”
萧佑薇没再说话，只觉得爹爹身上蒙了一层迷雾。
从小她就想知道这具身体先天不足的原因，家里一直只有他们父女俩，这身体的母亲在哪儿？
她询问过，后来知道他绝不会说，便不再问。
也想过向师父求助或是去黑市上买消息，可她有一种直觉，似乎当她知道真相的时候，现在的一切宁静都将是隔世之花，再也触摸不到了。
他姓林，却让她姓萧，那他到底是不是她亲生父亲？
萧佑薇咬住下唇，心里已经有了答案，因为早有预感，也不觉得很难过，只是担心他如今的情况。
疲惫席卷而来，神智渐渐模糊，她不知不觉趴在膝上睡着了。
阿元自从被揭穿后一直蹲坐在角落里，不时偷眼望她沉静的侧脸，这时见她睡着，鼓足勇气轻轻脱下自己的外衣走过去。
他本来想为她披上，衣服刚拿在手上，突然嫌弃地皱起眉毛，连着昼夜奔波没换过衣服，上面的气味他自己闻着都难受。
忽然想到外面有水，他轻手轻脚地把火盆拿远些，挑旺了炭火才悄悄向外走。
***
萧佑薇做了个很长很长的梦。
梦里她还是个刚入职的小白领，好不容易拿到一家中等企业的offer，在一平米的格子里终日奋战。
那天是她试用期结束，约了闺蜜逛街，吃完饭出来边走边聊。没想到突然冲过来一辆失控的轿车。
迫人的黑暗，尖锐的鸣笛，女人的尖叫，救护车的声音，在她耳边盘旋久久不散。
后来她醒了。
第一眼看到男人年轻英武的脸，脸上还刻着浓重的担忧和疲惫，见她睁眼，他的眼神又欢喜又忐忑。
那是她叫了十几年“爹爹”的人。
如果他不是你爹呢？
胡说，怎么可能不是呢！她急了，想和那个乱说话的人好好争辩一番，这时耳边传来熟悉的声音。
薇儿，醒醒，别睡了，爹在这儿，爹回来了。
你的娘亲她是个很好的女人，只是，呵呵脾气大了些。
薇儿，这是爹爹为你请的先生，哎呀，这是生气了？好好好，