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严姑姑头与肩都顶着花盆，手还握着瓷碗，寒风略过，凉风直灌入她的衣襟，便强忍着冷意，一步步地移向湖边，
“扑通”一声夹带着严姑姑的叫喊声：“啊……老奴还会回来的。”
严姑姑怎料这湖水不是一般的冷，冷气直侵心脾，整个身子仿佛要迅速冻结成冰块。
三个花盆从湖水中浮起，连同严姑姑发髻上的发卡一起被寒风吹向湖中央。
严姑姑的身子浸在冰冷的湖水中，抬手抹去脸上的水。
这时，郑贵妃由侍女搀扶来到金水桥，见到严姑姑泡在水中，惊奇道：“你这是在冬泳吗？”
“娘娘快救救老奴，老奴又被那瑶妃耍了！”严姑姑边喊，边用狗爬式游向湖岸。
郑贵妃命令两个公公跳进湖中救起严姑姑。
严姑姑被救上岸后，冻得浑身瑟瑟发抖，衣服贴身，满脸湿发。
“本宫的脸面都被你丢尽了。”言罢，郑贵妃板着脸挥袖而去，而严姑姑也一瘸一拐地跟在其后。
第155章 那位姐姐人真和善（）
寒冬已去，雪已融化。
春天渐近，刺骨的寒风渐渐缓和，各宫中的双层窗框已卸下一层，春光向窗口探进寝室内。
清晨，依提尔瑶迎着阳光遛弯，身上暖洋洋，俯身一看，便看见石缝中有一株枯草在发新芽。
这时，依提尔瑶听见小路旁有几个宫女在议论，话题是这段时间万历皇帝开始选秀女。
“娘娘您深受皇上宠爱，无需担心她人夺爱。”琴香搀着依提尔瑶离开，生怕她听后会难过。
依提尔瑶却制止住琴香，迎新弃旧，本是后宫规律。
“娘娘您有心事么？”琴香关心地问：“要不回寝宫稍作休息吧？”
“本宫不困。”依提尔瑶抬头挺胸地说：“咱们也去前门瞅瞅，本宫倒想见见大明朝如何选秀女！”
琴香担心道：“娘娘，这样妥吗？”
依提尔瑶紧抿香唇，微笑道：“无大碍，就当去遛弯吧！反正都出来了。”
言罢，依提尔瑶让琴香搀扶赶往西华门，场面隆重，远远看见那群秀女们，有一些女子的样貌甚是出众，仪态万千。
……
接近黄昏，前来参加选秀的女子都陆陆续续迈进深宫。
守卫们已把城门关起。
这时，只见一女子牵着一个八九岁的小女孩姗姗来迟，但见城门一关，失望不已。
依提尔瑶甚是好奇，便带着琴香从侧门而出，迎面走向那女子，见她身穿白色的素装，外披银灰色的外袍，两只小脚穿着葵花鞋，梳着粗辫子斜向左肩，大眼睛小鼻子，再加上略显婴儿肥的脸蛋，其貌虽不扬，但气质出众。
女子旁边的小女孩见依提尔瑶迎面而来，吓得直躲进女子身后。
依提尔瑶向琴香要来一个青金通行令牌，和善地递到女子面前。
女子极其腼腆，并未接过。
“拿着！”
女子轻轻摇头。
“你就拿着吧！不然时辰就错过了。”依提尔瑶抓起女子的手，然后把青金通行令牌放在她的手心，和善道：“递给那些守卫过目，便能顺利通行。”
琴香附言：“若错过时辰，那你只能明年再来了。”
女子拿过通行令牌，轻声道：“水心谢过恩人。”
“不必言谢！”依提尔瑶好奇地问：“你叫水心。”
“回恩人！”岑水心礼貌道：“小女子是南平松溪县里甲岑友道之女岑水心。”
“那她？”依提尔瑶望向岑水心身后的小女孩。
“她是小女子的小姨，名叫小圆喜，你一定不相信，但按辈分来算她真是我小姨。”岑水心教导道：“小姨快谢过姐姐。”
小圆喜从岑水心的身后钻出，口齿伶俐地说：“谢谢姐姐。”
依提尔瑶微微点头，和善道：“时辰不早了，你们赶紧进去吧！”
岑水心带着小圆喜三步一回头地与依提尔瑶作告辞，然后递出青金通行令牌给守卫过目。
通过皇宫大门后，岑水心牵着小圆喜急忙赶到秀女汇合处，极其高兴。
“小姨，刚才那位姐姐人真善！”小圆喜跟在岑水心身后说道。
“这说明咱们出门遇贵人了。”岑水心转身对小圆喜说：“日后有机会，咱们一定要报她这个恩情。”
“嗯！”
溢香宫内，琴香不解地问：“娘娘为何要帮那位迟到的女子？”
“她性情温存，心地善良，让她进宫才没有威胁力。”依提尔瑶直言不讳地说：“本宫倒不想让第二个郑贵妃进宫。”
琴香顿觉明白，微微点头。
第156章 太后侄女以大欺小（）
选拔秀女的制度，如同科举考试一样严格。
但有人势必想成功，如通州漷县知县李广守之女李依鸾，背景大有来头，正是慈圣皇太后的亲侄女；而也有人不求名利，如戴彪璘戴将军之女戴姝彤，广东省韶关市翁源县人也。
第一天，秀女们依照顺序由内监公公精心筛选五十名，首先从整体外形上，比如略瘦、略肥、略高、略矮者均无缘下一轮选拔。
“外甥女你通过了吗？”小圆喜问道。
“大功告成。”
岑水心直接进入下一轮选拔后，便与小圆喜在等候区的角落处稍站一会儿，不过感觉自己与那些穿金戴银，红装粉黛的名门闺秀相比，仿佛格格不入。
“外甥女，你一定能成功进入宫中当妃子。”小圆喜欣喜若狂地跳跃，却不慎踩了一脚刚路过的李依鸾。
“哪来的野丫头，竟敢踩脏了我的镶金圆底鞋，倘若因为这鞋过不了关，我定饶不了你。”李依鸾大怒，顺势揪起小圆喜的耳垂。
岑水心急忙把小圆喜保护在身后，而又围上来一群秀女看热闹。
“她是你的侍女？”
岑水心埋首道：“不是！”
“不是，那你逞什么英雄？”李依鸾试图推开岑水心，继续打骂小圆喜，怒道：“我今儿非教训她不可，不然我不服气。”
岑水心深知在此事上不占理，便躬身道：“她只是个小孩，姑娘可否放她一马？”
李依鸾傲娇道：“你是在为她求情吗？”
“还望姑娘开恩。”
李依鸾双手叉腰，高傲道：“开恩可以，但是她必须给我赔不是。”
“赔不是？”岑水心转身望一下小圆喜。
小圆喜却对岑水心直摇着头。
岑水心半蹲在小圆喜的面前，温柔道：“小圆喜乖！你离家时，是怎么样答应爹娘的？出门要听谁的话呀？”
“听外甥女的话。”
“乖！”
小圆喜嘟着嘴，移步到李依鸾跟前，小声道：“对不起。”
李依鸾仰首高傲道：“大声点！”
小圆喜提起嗓音道：“对不起。”
“我没听见。”
小圆喜扯着嗓子，大声呐喊：“对不起！”
李依鸾的耳朵被震得嗡嗡作响，便直踹一脚小圆喜。
岑水心急忙搀扶起摔在地上的小圆喜，为她轻拍身上的泥尘。
李依鸾仰首大笑地离开。
小圆喜怒嘟起小嘴，望着李依鸾那远去的背影，形成一种仇怨。
……
第二天，由内务府主管魏忠贤魏公公进行筛选，甚为严格，首先检查眼、耳、口、鼻、目、臀、齿、背、肩等，再让她们往前迈步，若发现举止稍轻躁、腕长短不一、或者趾细粗者无缘下一轮筛选。
接下来，稳婆把参选者带入密室中，进行严谨的观察，比如嗅其腋、捏其臀、探其阴，抚其肌理，再次筛选出二十人。
五天后，魏忠贤魏公公等人会根据这二十人的秉性、举止、贤惠与习惯，以及是否符合万历皇帝的喜好等，再筛选晋级十人。
第157章 皇上亲自选拔秀女（）
皇宫选秀场面极其热闹，华清宫如同集市。
半个月后，这次由万历皇帝和孝靖皇后亲自选拔。
因此，被选者必须根据要求道出自己的籍贯、姓名、年岁等，再加上言谈吐指作最后定夺。
第一位秀女是乔可盈，略显紧张，双手抓袖，侧望座上的万历皇帝和孝靖皇后，支吾道：“小小女子是长长长……”
万历皇帝捂笑道：“到底有多长？”
乔可盈猛跪在地上，惊惶道：“小女子是长安都察院监察乔少钧之女乔可盈，年十七。”
万历皇帝对苏公公挥一下手，苏公公便把乔可盈带出华清宫。
第二个进来的秀女是戴洙彤，她一心不想入宫，但是父命难为。
戴洙彤迈大步进内，为让万历皇帝嫌弃而遭淘汰，便故意两脚打岔摔倒在地。
孝靖皇后一惊，立即命人上前搀扶。
万历皇帝见戴姝彤跪在地上，便唤道：“给朕把头抬起来。”
戴洙彤缓缓抬头，板脸道：小女子是戴彪璘陈将军之女戴姝彤，广东省韶关市翁源县人士，年十七。
万历皇帝爱上她的冷艳个性，满意道：“直接通过。”
竟然过关了，令戴姝彤吃惊。
第三位秀女是李依鸾，她本性高傲，见到戴姝彤已过关，便冷眼直瞪，然后步伐轻盈地迈进华清宫。
这时，小圆喜藏在门帘后，从怀中掏出一块小圆石丢在地上，李依鸾不慎踩到后，便失重心，往后摔一跤，如同蛤蟆仰身。
万历皇帝见状，顿时捧腹大笑。
“通州漷县知县李广守之女李依鸾。”李依鸾故作媚态道：“年十九。”
万历皇帝缓缓点头，不屑道：“你刚才那叫东施效颦！真是劣俗，直接淘汰。”
“皇上！”孝靖皇后叫道。
万历皇帝怒喊道：“来人呀！将李依鸾直接拉下去。”
几位公公押住李依鸾，李依鸾却大喊：“皇上不要。”
“皇上。”孝靖皇后靠近万历皇帝的右侧，耳语道：“她是太后的亲侄女，理应把她留下。�