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①
么做才能够返老还童。女巫回答说：“在很远很远的地方，离这里几千里，
那里有一个国家叫 ‘青春国’。在这个国家里有一种奇异的水，还生长一种
贵重的苹果，喝了这种水和吃了这种苹果的人，就会返老还童，不管他有多
老。但是能喝到这种水和吃到这种苹果的人并不多，因为路途遥远，还充满
了危险。”老国王听完之后，高兴极了，他赏了女巫很多很多的钱，让女巫
离去了。
国王暗自思量，他怎样才能得到这种奇妙的水和贵重的苹果。最后他决
定派他的一个儿子去取这些东西。为此他让他的大儿子带了许多钱和旅途用
的干粮，国王送他上了路，王子走了很远一段路以后，来到了一个他很喜欢
的城市。这时他把自己要办的事情置之脑后，终日过着花天酒地的生活，而
不再考虑到遥远的国度为他父亲去取生命之水的诺言。
就这样过了一段时间，老国王眼巴巴地盼着他的大儿子归来，但是杳无
音信。于是他又让第二个儿子带上金银财主和其它东西，派他去寻找“青春
国”。但是第二个儿子走了很远一段路程的时候，他也来到了同一个城市，
见到了他的哥哥。现在他和他的哥哥一样。他完全忘记了他要干的事情，而
是过着放荡的生活，也不再考虑为了年迈的父亲去取返老还童的苹果和生命
之水所许下的诺言。
这样又过了很长一段时间，两个王子谁也没有回来，老国王伤心得心都
快碎了，人也显得更加衰老。这时最年轻的王子来到国王面前，请求让他去
寻找“青春国”。如果让小王子也去的话，老国王的身边就一个儿子也没有
了，因此他不同意他的第三个儿子去，而是请他留在宫里。但是小王子坚持
要去，最后他终于得到了允许。国王让他最年轻的儿子带上金银财宝和其它
东西，最小的王子就这样出发了，老国王孤零零地待在王宫里，他非常不安
地期待着他的儿子中间能有个人回来。
年轻的王子现在已走了很远的路程，最后来到一个大城市，在那里他碰
见了他的两个哥哥。这时候国王的两个大儿子请他留在他们的身边，还说不
要为家里面那个老头子担心，但是最小的王子不愿意违背自己的诺言，从而
拒绝了他们的建议。他告别了两个哥哥，历尽艰辛，走过了许许多多的大国。
① 这里指瑞典里，一瑞典里等于十公里。
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凡是他碰到的人，他都要问到“青春国”怎样走，但是，他碰到的人对此都
一无所知，也无法提供有关的情况。
一天，王子在一个特别大的森林里走迷了路。当他向四周望去，想找个
住所的时候，他看到在很远的地方有一束亮光在树丛中闪烁不定。王子朝那
里走去，来到了里面住着一个很老的老太婆的小土屋。王子问她是否可以在
那里过夜，老太婆同意了他的要求。他们在聊天的时候，老太婆问起他的身
世和有什么事情。
王子回答说他是个国王的儿子，他出来的目的是要寻找“青春国”，他
问老人能否给他提供些情况。这时老太婆说：“我活了三百岁，还没有人给
我讲过你说的这个国家。但是我统治着地面上的所有动物。也许在我的臣民
当中有谁知道通向那里的道路。明天一早我就帮你问问这件事情。”国王的
儿子对老太婆的这番友情十分感谢，那天晚上他就在那里过夜。
天刚亮，老太婆就出来吹起她的号角。这时森林里一片喧闹声，所有的
四脚动物从远近各个方向蜂拥而至。动物在那里聚齐向它们的王后问候之
后，老太婆问，它们中间是否有谁知道到“青春国”去的道路。它们在一起
议论了一阵子，但是谁也不能回答她的问题。这时老太婆转过身来对国王的
儿子说：“看来我不能帮你更多的忙了。但是我有一个统治着天上飞鸟的姐
姐。代我向她问好，也许她会对你有所帮助。”老太婆命令一只狼把王子带
到她姐姐那里。国王的儿子坐在狼背上，他们就启程了，一路上翻山越岭，
穿过森林，还走过许多荒芜的小路。
傍晚，太阳在森林里已经落下的时候，他们看见一束亮光在树丛中间摇
曳不定。这时候狼说：“现在我们到了，因为这里住着我的王后的姐姐。”
狼又转回家去，国王的儿子走进去，看见一个非常、非常老的老太婆住在一
个小土屋里。老太婆问他的身世和有什么事情。王子回答说他是一个国王的
儿子，出来的目的是要寻找“青春国”，还带来了统治着地上动物的妹妹的
问候。这时老太婆讲话了：“我活了六百岁，还没有人给我讲过你说的那个
国家。但是我统治着天上的飞鸟。也许在我的臣民当中有谁能知道通向那个
国家的道路。明天一早我就帮你问问这件事情。”国王的儿子恰如其分地对
老大婆的友好许诺表示感谢，就这样他在那里过了一夜。
天刚朦朦亮，老太婆就出来吹起了号角。这时候只听空中一阵飒飒声，
所有的鸟，不论大小和远近，都一齐飞来。它们聚集在那里向它们的王后欢
呼之后，老大婆问它们中间是否有准知道到“青春国”去的道路。鸟在一起
叨叨了很长一会儿，但结果谁也不能够回答王后的问题。这时老太婆转向国
王的儿子说：“现在我帮不了你更多的忙了。但是我有一个姐姐，她统治着
海里的鱼类。你到她那里去，代我向她问好。如果她也没有办法，那就不会
有人知道了。”老太婆命令一只鹰把王子带到她姐姐那里去。王子上到鹰的
背上，鹰犹如一阵狂风，在蓝色的大海和绿色的森林上面飞翔。
傍晚很晚的时候，他们看到一束亮光在树丛中间闪烁。这时鹰说：“现
在我们到了，因为这里住着我们王后的姐姐。”它告别了王子，又飞回自己
的家。王子走进小屋，问他能否在那里过夜。好吧，他可以在那里过夜。小
屋里住着一个老老太婆，她问他的身世和有什么事情。王子回答说，他是一
个国王的儿子，他出来的目的是要寻找“青春国”，他还带来了统治着天上
飞鸟的妹妹的问候。这时候老太婆说：“我已经活了九百岁，还从来没有谁
对我讲过你说的那个国家。但是我统治着海里的鱼类。也许在我的臣民中有
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谁知道通向那里的道路。明天一早我就帮你问问这件事情。”王子对老太婆
的美好许诺又感谢了一番。
第二天一大早，天还没有亮，老太婆就出来吹起了号角。这时海里面发
出一阵潺潺声和飒飒声，由于数不清的从远近各处来的大大小小的鱼，水上
起了层层浪花。所有的鱼都聚集在一起向它们的王后欢呼之后，老太婆说：
“我把你们召集来是想了解一下，你们之中有谁知道到一个叫做‘青春国’
的国家的道路。”聚集在那里的鱼商量了很长时间，但结果谁也不能回答王
后的问题。老太婆当时很不高兴他说：“你们当真都来了吗？我怎么没有看
见老鲸鱼，它并不是你们中间最小的一个。”就在这时在远处的海里听见一
阵飒飒声，老鲸鱼穿过波浪很快游来了。老太婆问它怎么没有和其他的鱼一
起来，鲸鱼辩解说，它走得太远了。“那未你到哪儿去了呢？”老太婆问。
“嗯，”鲸鱼回答说，“我走了上万里路。我刚从一个叫做‘青春国’的遥
远国度回来。”
老太婆一听这话，马上非常高兴他说：“因为你来晚了，作为对你的惩
罚，你要再到 ‘青春国’去一趟，要把这个年轻人带去，还要把他带回来。”
然后老太婆告别了国王的儿子并祝他一路平安。王子坐在鲸鱼的背上，他们
穿过流水就像奔腾的瀑布一泻千里。
他们行进了整整一天，晚上很晚的时候来到了有名的“青春国”，这时
鲸鱼告诫王子说：“现在我给你提一个忠告，如果你想使你的行动成功，你
就必须严格遵守。这个国家有一座施了魔法的宫殿，半夜里一个小时之内，
宫里一切都陷入沉睡状态。到那时你要迅速跑上城堡，拿一个苹果和一瓶水
就立刻返回，千万不要耽搁，如果你超过了那一个小时，就会危及到我们俩
的生命。”国王的儿子对鲸鱼的友好忠告表示感谢，并且答应一切照它说的
那样去做。
半夜里王子来到施了魔法的宫殿，发现那里的一切正像聪明的鲸鱼所说
的那样。在城堡的门口都是凶猛的动物，熊，狗和龙，但是都处于冬眠状态，
整个城堡看起来好像荒无人烟。王子就这样穿过了许许多多的大房间，一间
比一间漂亮，到处都是金银财主，王子大为吃惊。最后他来到一个铺金盖银
的豪华大厅。在大厅的正中间长着一棵苹果树，上面结满了最珍贵的苹果，
树旁边有一口泉，里面的水像金子一样闪闪发光，当水从石头上流过的时候
还发出银铃般的声音。这时王子立刻明白，他终于找到了他寻找了很久的东
西。因此，他赶快跑过去从那口珍贵的泉里装了一瓶子生命之水，但是上到
树上的时候，他再也不能克制自己，而是忘掉了鲸鱼的话，把新鲜的苹果装
了满满的一包。
王子现在想返回去，但是他克制不住在这