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这个小贩到底是何方神圣?
前思后想了许久,他依旧确定除了中秋夜那一面,以往绝对没见过这个人,不得已他只好轻叹一声,佯装没听见,加快脚步疾行而去。
小贩凝视着他愈行愈远的背影,嘴角不禁咧开一抹笑,喃喃自语道:“采花郎啊,你凡间的劫数将尽,但考验却正要开始,好自为之吧。”
“小姐,您吃点东西吧,近来您好象都没什么胃口。”
春儿一进范莲的房间,便看见早膳仍原封不动地放在桌上,她摇头叹了口气,“再这样下去,身子哪吃得消。”
“我……我不饿。”范续低头避开春儿关怀的脸色。
“不饿!?您已好几天这么了?莫非……莫非生病了?”春儿紧张地胡乱猜测。
“没……我哪有——呕……”突地一阵反胃的感觉袭上胸口,范莲忍不住地干呕了起来。
“瞧您,还说没有,我这就去请大夫来。”
正当春儿要转身奔出房间,却被范莲猛地扯住衣袖,急唤道:“不许去!我真的没事,你为什么不能让我静一静?”
春儿征忡住了。小姐这几年来可从没这么对她大声说过话呀,今天是怎么了?是有厘不清的心事吗?
范莲看着春儿那副百思不解的模样,懊恼地坐进椅中,低声说:“对不起,春儿,我……”
“小姐有什么话想对春儿说吗?”她蹙眉轻问。
范莲摇着头,面带牵强的笑意,“我真的设事,只想一个人静,想些事情而已。
“又在想小乔子?算了吧,他前往洛县收帐,一去就是十来天,还真会闲逛呢。我说小姐,忘了他吧。您知道吗?五位夫人直在老爷面前说您和他的坏话,老爷本防她们的私心,就要将您许配给张家少爷了。”
她本不想说,但见小姐这么执迷不悔,实在是于心不忍哪,说了也好让她有个心理准备,免得到时候措手不及呀!
范莲身子刹那间仿似被点了穴般,动弹不得。
她震惊又惶然地看着春儿,久久才挤出声音,
“你……你说什么?”
“老爷受了夫人们的鼓吹,她们说您年龄也不小了,是该为您主张终身大事的时候。”
“那我爹就这么同意了?”她难以置信地喃喃自语着。
“老爷想了想也说了,他是因为生意忙,把你的婚姻大事给忘了,于是就嘱咐五位夫人帮你注意点。”春地摇头道。“正巧前两天张家派媒婆来提亲,五位夫人认为对方还不错,有家产也有事业,便替老爷决定了。”
“怎么可以这样?她们怎么可以这么做?那我爹知道吗?”范莲不知不觉的泪流满面。她的紧张与无助又有谁明白?_
小乔子呢?他远在洛县,她该如何向他求救?
“老爷也不在府中。听说下个月初才会回来,小姐,您若不愿意、一定得在老爷决定前告诉他啊!”说着,春儿便走向檀木柜伸手打开,“我想老爷那么疼爱您,您若不喜欢,他不会勉强的。”
范莲深吐了口气,“但愿如此。”就在她抬首的刹那却惊见春儿翻动柜子,惊吓得连忙喊道:“你在做什么!?”
“最近天气变了,春儿是想帮您把衣裳换一下……”她被范莲的一声重喊吓住了。
“不用……”
太迟了,春儿已将放在柜中的床褥拿出,还笑着说:“真是的,这床褥我可找了好久,原来在这里。”
她抖开一瞧,蓦然被上头几点怵目的暗红色血渍震住了,而范莲只是颓然的坐在床畔,神情中尽是说不出的青涩与苦楚。
她该怎么向春儿解释呢?
天哪!为何要让所有的乱事全挤在一块?
室内的空气仿似凝滞不动了,直到一只飞鸟从屋外掠过,发出几声清脆的叫声,扰乱了静止宁谧的空气。
沉默了好一会儿,春儿才开口,她愁苦着脸,着实为范莲心疼。“是小乔子干的?”
“他说会娶我,我愿意等他。”范莲淡淡地叹道。
“您就是这样!上次说要给他时间,这次又说要等他,您到底要给他多少时间?等他到几时?”春儿激愤地吼叫着。“如果您有了身孕,那该怎么办……”她突地住了口,直望着范莲那张愈垂愈低的脸庞,“这阵子您一直食欲不佳,难道是……”
“春儿,别再说了。”范莲闭上眼,已无心去理会这些扰人的问题。
“这怎能不说!再不说就来不及了。”春儿挥挥手,立刻下定主意,“等小乔子回来您一定要他向老爷说亲去。”
“我……”
“您不敢说,就交给我去说。”春儿端起托盘,软化语调说:“有了身孕怎能不吃东西,我去灶房为您换些清淡的点心。”
“春儿……”范莲快步走上前,紧握住她的手。此情此义又怎是谢谢两字可说的,对春儿她除了感激还有感恩。
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第九章
在园子里散步的范莲远远地就听见丫环们在叫唤着。
“老爷回来了……老爷回来了……”
她心头一动,正在思虑着该如何向她爹说服她不嫁给张家少爷的决心时,突然又听见另外一阵的叫嚷声。
“小乔子也回来了,还真巧呢,主仆两人去的地方不同,居然不约而同的一块回府了。”
范莲的心又是一阵波动。天啊!她该如何面对爹爹与小乔子呢?偏偏春儿这时候又不在,她真不知该如何是好。
最后,她还是鼓足了勇气,迈步直往前厅而去。才到厅口,她却惊见除了她爹、冉采乔外还有陆小婵及一位长辈。
冉来乔眼尖的看见她,立即上前兴奋道:“莲……小姐,你怎么来前厅。有事吗?是不是想见某人?”
他的暗喻是如此明显。不过除了他俩旁人都未感觉出来,不过陆小婵隐约察觉他们之间暗藏的暖昧,于是等不及说话了。
“爹,您有话快跟范老爷说嘛,您曾有恩于他,他不会不答应的。”陆小婵使着性子,撒娇的说。
范无生拿起手巾试了拭额上的汗水,肥胖的身材挤进为他特制的大椅上,“到底是什么事,老陆你就直言吧。”
陆风看了看自己的女儿,又转首望冉采乔一眼,笑道:“事情是这样的……我们家小婵直说你们的小乔子能干又聪明,打听出他和你们府上的契约将至,所以我想如果你愿割爱,能否将小乔子转让给我们?”
范莲心头一紧,全身忍不住打起冷颤,她质疑的目光也投向冉采乔,脸上的表情尽是苦涩。
“小乔子,你的意思呢?”范天生问道。
“我……”
“小乔子当然是答应了,上回咱们不是说定了?”陆小婵勾住他的手臂,巧笑倩兮地阻止他发言。
“等等……”冉来乔转向陆风,“陆老爷,我想您定是误会了,我并没同意啊。”
“既是如此,你也不用那么早就表达立场,我先带小婵回去,你考虑两天再与我联系。”陆风聪明的不让冉采乔立即拒绝他。说完他便拉住女儿的手,
“走,咱们回去吧。”
“可是爹——”
“别啰嗦,咱们回去。”陆风向范天生点头示意道:“不好意思,我们这就回去,一切就看小乔子的意思了。”
待陆家父女离去后,范天生也道:“如果你真有意思转往陆家发展,我也不会阻拦,你仔细——咦,莲儿,你怎么了?”
他话还没说完,就见范莲捂住嘴,呜咽一声即奔出前厅。
“老爷,我去追她去。”冉采乔交代了声,立即心急如焚地追了出去。
范天生疑惑地望着他俩一前一后奔出的身影,心头不禁疑问,怎么他才出门几天,府中竟发生那么多乱事啊!
“莲儿……”冉采乔追上她,扳过她的身躯,语气急促地追问道:“你怎么了?是因为我没有当面拒绝他们而不开心吗?”
“既然你知道,为什么……为什么不这么做?”
范莲心慌意乱不已,尤其想起自己被草率决定的婚事都还没有机会向她爹开口提及,如今又蹦出这件事,真让她觉得好仿徨。
“谁道你听不出来我已经尽量婉拒了,但是陆老爷子他却硬是要我过两天回复,反正我的答案都是一样,也就随他的意思。你应该不会不明白我的心吧?”冉采乔无奈一叹。
“小乔子,你说我该信任你吗?”她突然想起春儿的话,像他这么一位活跃于众人间的男人,可会居安于室,将心留给她一个女人?
“莲儿,我知道没有给你足够的安全感,但你放心,这次回来我已经决定向老爷提咱们的亲事了。”他柔柔一笑。
范莲眸中含泪,终于闪烁出丝丝喜悦,抖着声问:“是真的?你真的决定向我爹爹坦白了?”
“是的。”他含笑点头,“况且时机已成熟,我也不愿再拖延,让我的女人心慌意乱,嗯?”
“小乔子……”范莲感动地投进他怀里,紧抱着他的身躯,抽噎道:“没错,你得快……真的得快了
冉采乔揉抚她的背脊,“我知道你身负的压力很重,我绝不会再让你独自承受了。”他俊薄的唇勾起,脸上的刚毅线条也跟着柔化。
“我已经不能再等了。”她再一次提醒他,其实应该说是她肚里的小孩不能再等了。
眼看自己的小腹一天比一天微微隆起,她的心便随之揪紧,不过亦有丝为人母的喜悦在心底泛起,怎么也让她忽略不了。
多希望她与小乔子的感情能尽快摊在大太阳底下,接受世人们的祝福,排除掉那些她所不能承受的蜚短流长。
“放心吧,我绝不会让你久等,一定会让你做个最快乐的新娘。”
他细柔低沉的嗓音浅浅缓缓地融入范莲心底,让她感到微微暖意。
“嗯。”她点点头,抬头带笑地问:“这一次去收帐,怎