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“不错，正是。陛下从何得知？”杨隆演略感惊讶的问道。
吴越王道：“午后，朕派人护送牟中郎之女前往赴约，岂料半途被一众贼人掳劫。时方才，幸存的卫队兵卒回到王宫报信，朕正要出动人马寻找并命人通知二皇子，正好二皇子到了，不如我们一起去找。不知二皇子意下如何？”
杨隆演心灵为之一颤，因他对牟惜影已有爱慕之心，骤然听说被盗贼掳劫，心中非常焦急。便要和吴越王一起出动，这时琼花夫人带着女儿邱白露也听到风声，面带惊讶的要求一起去寻找。
侍卫中有了琼花夫人安排的人，他们就故意领着钱镠和杨隆演往山洞方向走，再加上胡正堂知道马车离开的方向，所以他们一路找来。
正当琼花夫人的侍卫不知道怎样将其余人引下山谷的时候，一处山崖下燃起了浓烟，众人便赶忙朝着浓烟方向寻去。
来到出事地点附近，吴越王钱镣说道：“想必贼人定由密林经过，众人听着仔细搜索，不要放过任何地方。”众人领命，开始搜寻。偌大的森林寻找一个牟惜影并不那么容易，而琼花夫人心中却有一丝不安，打着自己的算盘。
天明时分，才来到山洞附近，正好遇到韩力和牟惜影。并且当场看到了琼花夫人一手策划的两人亲昵的一幕。
第16章（）
回宫途中，吴越王和杨隆演说道：“我吴越国一向太平无事，从无匪患作乱，这次居然袭击皇宫卫队，掳劫牟姑娘，想必其中必有内情，朕一定要彻查此事。”
杨隆演也应答道：“陛下，所言极是。此事的确非同小可，需要认真详查。小王也算和牟姑娘有点缘分，如若有需要，请陛下召唤。小王一定尽力相助。”吴越王说道：“多谢二皇子美意，朕一定及时告知二皇子事情过程。”
经过城内的时候，这时见大街小巷都在说“吴越第一才女与乞丐”的故事，钱镠听了，十分生气，杨隆演听得也心中不是滋味，但却只能憋在心里，有苦说不出。
琼花夫人问及属下那乞丐的身世时，侍卫托大，回答道：“好像是一个从哪里逃难来的士兵，会几下武艺，只是碰巧救了牟惜影，并不是吴越皇帝或者是二皇子的人！”
琼花夫人点点头，也认为应该只是巧遇而已。
“那个丫头现在怎么样了？”
那侍卫答道：“听说吴越王正在召集御医全力救治，目前那一男一女都尚未苏醒！”侍卫沉吟片刻，又说道：“这次都是那个乞丐坏了大事，本来我们放的蛇，剧毒无比，无药可医，但是他却偏偏懂得用口将蛇毒吸出来，导致功亏一篑！”
琼花夫人摆手道：“也不尽然，虽然那丫头没有被毒蛇毒死，但是我们的计划还是成功了！”
侍卫点头，邪笑道：“不错，那个丫头现在已经声名狼藉，二皇子怎么会娶一个声明如此不堪的女人呢！”
琼花夫人脸上绽放出意思狡黠的笑，说道：“这次你们事情办的不错，你先下去吧，叫赵统领过来，我要跟赵统领商量一下该如何好好奖赏你们！”
侍卫大喜，跪别琼花夫人之后出去，一会，侍卫统领赵秉元进来。
此人正是众人围攻韩力的时候，躲在外围放暗器的男子。此人身高七尺五寸，身形颀长，行动及其敏捷，嘴角两朵小胡子，配上一双眯成细线的小眼睛，给人一种难以言表的狡诈。
见赵秉元进来，琼花夫人坐在椅子上，修剪着桌上的一个盆栽，沉默不语。
赵秉元皱眉静静地看着，只见那盆栽是一盆梅花，这个季节，梅花并不会盛开，但是琼花夫人却修剪的很用心，每个细节都剪的恰到好处。
修剪完之后，琼花夫人满意地看了看，然后忽然脸上的笑容骤然凝聚，猛地抬起手，将盆栽打翻在地。哐啷一声，陶制的花盆摔碎，泥土撒了满地，原本修修剪好的梅花枝叶，散落一地。
琼花夫人似乎很痛恨这株梅花，她抬起脚，狠狠地在梅枝上踩下去，连踩数十下之后，所有的梅花枝叶，被紧束踩断。她这才满意地笑了笑，重新坐回到椅子上。
赵秉元跪在地上，看着眼前这令人惊诧的一幕，眼珠子咕噜噜转动，身上的冷汗直冒出来。
琼花夫人喝了一口茶，心情变得大好，仿佛刚才的事情不曾发生过一样，她笑眼看了一下赵秉元，说道：“赵统领，这次你们立了大功，我应该怎样奖赏你们呢？”
赵秉元吓得全身颤抖，说道：“属下等为夫人效力，乃是万幸之至，不敢祈求奖赏！”
第17章（）
琼花夫人幽幽笑道：“梅花虽然还没到盛开的季节，但是谁都知道，百花开尽的时候，她就会冒雪盛开，独领风骚。倘若不除掉，只怕最后死在暴风雪中的，就是我们了！”
赵秉元立刻心领神会，立即道：“夫人说的没错，野火烧不尽，春风吹又生。斩草不除根，必然会留后患！”
琼花夫人摇了摇头，说道：“怎么会呢，上善若水，斩草除根，会不会有些残忍呢？”
“成大事者不拘小节，想当年，太宗皇帝因为一念之仁，只将武媚娘发配感业寺出家为尼，才导致了后面李唐天下几乎被斩杀殆尽的惨状。如不是太宗皇帝老糊涂了，没了当年玄武门的威风，也不会犯下如此大错！”
琼花夫人摇了摇头，说道：“仁者无敌，我不会这么做！你退下吧！”
赵秉元不再说话，沉默退下去。出来之后，才松了一口气，想起刚才琼花夫人踩踏梅花时狰狞的样子，心里便觉得发毛，心想：“为什么夫人分明想要除掉牟惜影，却又不让我做呢？”
正在他暗自纳闷的时候，却听身后有人柔声喊道：“赵统领，怎么这么巧？”
赵秉元回头看时，竟然是丫鬟春桃。正笑容满面，向着他走来。
赵秉元知道春桃是琼花夫人的心腹，不敢怠慢，连忙拱手赔笑道：“春桃姑娘，你怎么也在这里？”
春桃笑道：“刚才刚从夫人那里复命回来，见赵统领愁眉不展，所以才来问一下！”
赵秉元叹道：“春桃姑娘说的极是，赵某的确有一事不明！”
“什么事，说来听听？”
“牟惜影现在身中蛇毒，虽然未必会死，但是迟早会成为夫人的心腹大患，我们何不趁机斩草除根，永绝后患呢？”
春桃明珠一转，笑道：“赵统领说的很对，夫人宅心仁厚，不忍动杀机，你我何不助夫人一臂之力呢？”
春桃这一句话一提醒，赵秉元立刻恍然大悟！
他终于明白为什么琼花夫人一再拒绝，而春桃又恰巧在这里出现了。上次刺杀牟惜影，是毫无征兆，成功与否，都不会有人怀疑到琼花夫人身上。但是经过上次之后，大家肯定会提高警惕，而且吴越王和杨隆演对牟惜影都十分紧张，琼花夫人又怎么会亲自下达命令，让他们再次去狙杀呢。
赵秉元不动声色，故意说道：“可是夫人一再叮嘱，做事不可以做绝，要以仁为念！”
春桃笑道：“夫人仁慈，可别人却欺负到夫人头上来了，你瞧那牟惜影，只不过是一个民间女子，仗着自己有几分才情，便想要攀龙附凤，飞上枝头变凤凰。要说凤凰，咱们小郡主才是天生的凤凰，只有龙凤，才是最般配的！”
赵秉元说道：“可是这次之后，我们很难再下手，该如何做才好呢？”
春桃笑如银铃，道：“只要赵统领有心，我自有妙计！”说完，春桃在赵秉元耳边一番交代之后，赵秉元微笑点头，下去办事。而春桃的脸上，又露出了天真的笑。
皇宫之内，钱镠正在大殿内心急如焚。
牟惜影和韩力被救回来之后，一直昏迷不醒。钱镠赶紧传太医为其诊治，并言明牟惜影的性命要紧，必要时候，可放弃救治韩力。
第18章（）
钱镠虽是一介武夫，但是心中明白，只有治好了牟惜影，杨隆演才能死心塌地地感恩自己。因为这几日以来，钱镠早以看出，杨隆演虽然机智过人，但是毕竟是文人，喜欢多愁善感。往往因感情坏事。这次他对牟惜影的用情，在场所有人都能看的出来。而韩力要是真的因为蛇毒而死去的话，市井的谣言，便会不攻自破，所以韩力之死，也是一举两得。
御医常年跟在钱镠身边，自然深知钱镠的脾气。得到命令之后，并没有急于救治韩力，但是韩力并未被毒蛇咬到，只是为牟惜影吸毒的时候，从口腔中渗入些许而已，即便不救治，也没有性命之忧。倒是牟惜影，辛亏大部分的毒素都已经被韩力吸出来了，虽然还没苏醒，但是也没有生命危险。
杨隆演一直守在牟惜影房外，心中焦虑，不停地搓着双手，时不时地向房内张望，紧张关切的深情溢于言表，虽然心中十分关切，但是却不变直接进去查看，只得坐在牟惜影房外的花园中，独自饮酒。
这时，忽然听到皇宫外面传来梆梆地声音。
由于花园处在皇宫边缘位置，所以这声音听起来十分的清晰。在北方地区，敲棒子是卖豆腐的人专用的，一般只有过街串巷的豆腐郎，才会不停的敲棒子。
杨隆演暗自纳闷：“这人卖豆腐怎么会买到皇宫外面去了？”
又仔细听了一阵子之后，不由地有些吃惊。寻常敲棒子的豆腐郎只是随性而敲，声音大多十分错乱。但是这个声音听起来却十分悦耳，而且长短错落，非常有秩序。按照音律来看，似乎是一段佛经的经文。
古人喜欢将经文谱上曲子，用来传唱。杨隆演精通音律，自然听得出其中的奥妙。更为令人惊奇的是，这首佛经的曲谱，十分罕见，应该是取自达摩祖师失传已久的经文，就算是杨隆演如此学富五车，都未及窥透全文。
眼见声音越来越近，那敲棒子的人似乎是矗立在外面，久久没有离开。
而牟惜影�