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在他腾空纵离之际，洞口射出神猕小灵紧蹑而去，之后霍文翔现出，施展八步赶蝉身法杳失苍郁林木内。
绵阳地濒涪江，市尘系荣，江上帆墙林立，人声嘈杂，一艘篷舟中钻出一个穿着天青纺衫，气度不俗的富绅，年岁约莫在五旬往外，慢步登上扛岸石阶穿入城门。
街道两道店肆林立，行人熙来攘往，那富绅迳向一家杏花春酒楼走去。
那杏花春是绵阳首屈一指的酒楼，烹调久已脍炙人口，真可以说得是闻香下马，知味停车，冠盖云集，宾主如归。
那富绅一登上酒楼，浏目一望，暗道：“好生意，天色距晌午尚早，已上了八成座。”
早有堂倌趋前看坐，富绅身一落座即微微一笑道：“你随便送上几样拿手好菜及陈年炉绍两斤，但麻辣糟杂却不可少。”
堂倌喏喏遵命退下。
这时，楼下又登上一名面色腊黄中年江湖汉子，看年岁约在三十六七，身穿深蓝宽大长衫，肩上斜搭着一柄长剑，剑鞘剑柄均用青色布带缠绕包住，仅露出四色长穗。
这汉子由堂倌引往富绅对面一副座头人坐下。
虽然这汉子面色腊黄，宛如患过一场大病模样，却目光炯炽，与堂倌点菜时说得一口正纯川音，堂倌走去了，便目光一直眺望窗外。
富绅不时望那汉子肩上长剑，理解不透为何以青布包裹剑身，但那汉子竟未觉察，待酒菜送上，只低首默默进食。
须臾，堂倌匆匆走至富绅面前，哈腰笑道：“客官，有人托小的送上一封书信，面交客官。”
富绅不禁面色一变，道：“书信何在？”
堂倌在怀中取出一封密缄，面色恭敬无比递与富绅。
富绅接过书信，见信封上并无只字，一片空白，不禁眉头微皱，道：“那人是何形像？”
堂倌答道：“年未弱冠，俊美如玉。”
富绅一听，不禁面色苍白，右手一挥道：“谢谢你了。”
堂倌退下，富绅拆阅之后，只觉心神一颤，只见信内寥寥十数字，约他前往北郊雁翅桥相见，并绘有一支铁手令。
不言而知，这富绅乃佛面人屠铁少川乔装，他形迹异常隐秘，为何尚逃不过武林群雄之眼目。
眼下难题是去不去赴约。
不去。
只怕这时杏花春酒楼四外已满布武林群雄伏桩，恐难逃出群雄眼目之下。
去。
自已形单影只，武功再强也难挡群雄合力搏击，何况，又无玉勾斜倚仗。
一想起玉勾斜，蓦地想起那面色腊黄中年汉子肩头青布包裹长剑可疑，猛一抬面望去，只见座上空空，中年汉子巳不知何往，暗中惊疑道：“此人恐是霍文翔小贼乔装。”继又觉非是，霍文翔有玉勾斜在手，何惧自己。
铁少川在杏花春酒楼上如坐针毡，忙取出一锭纹银放在桌上，猛的穿窗飞出，去如蓝鹤飘落在对街屋面上，几个起落已在郊外，只见畦垅纵横，翠穗迎风，农夫牧童荷锄、竖笛往来在阡陌间，使人目旷神怡。
但此刻铁少川哪有此心情，身形隐入一丛参天桧树上，目光四巡，瞧瞧有无敌人跟踪。
忽闻遥处传来朗吟声：
“我见世间人，
生而还复死，
昨朝犹二八，
壮气盈襟袖，
如今七十过，
因苦形憔悴，
恰似春日花，
朝开夜落矣。”
吟声朗朗盈耳，却不见其人影踪，分明是内功传音，怎不使铁少川心惊胆寒。
铁少川潜藏树中，屏息凝神，丝毫不敢动弹。
“叭”的一声，似有物击中桧树，却又不知是何物，突见树身上升起数十数火苗，一时之间枝叶生出吱吱啪啪之声。
若佛面人屠不见机离开，必葬身火海，不禁目中逼泛杀机，振臂穿空飞出，大声喝道：“是何鼠辈敢戏弄老夫。”
身未落地，只见五七丈外飞起一条人影，去势电疾，鼻中冷哼一声，接踵赶去。
他知形迹已然败露，再逃亦无用，不如以一身绝学了却恩怨。
但觉那条人影轻功绝高，愈追愈远，追出十数里外身在一片山谷中。那人身影已杳失无踪。
佛面人屠铁少川一腔怒火无处发泄，咬牙切齿一掌向山石劈出。
“蓬”的一声巨震，巨大山石禁不起他那雄厚掌力，被击得四分五裂。
蓦闻一声阴侧侧冷笑道：“山石无知，拿他出气又有何用，当今武林盟主约召尊驾前往雁翅桥一晤，何见惧之深，鼠窜豕奔，一代枭雄，威震江湖，看来见面不如闻名。”
铁少川怒容满面，厉喝道：“阁下何不现身出见？”
那人阴冷笑答道：“江湖末学，不见也罢？”
铁少川趁着那人答话之际，身如电射疾扑而出，但哪有半个人影，只觉肝肺欲炸，怒血沸腾，面色铁青，森厉骇人。
半晌，面色渐趋平和，叹一声，喃喃自语道：“力拔盖世，气吞河岳，亦难免乌江之罹，我铁少川是何许人，纵不能霸
尊武林，也当死得轰轰烈烈，何能留人话柄，贻笑江湖。”一念甫生，不禁豪气顿萌，转身傲然大步离去，问明路人雁翅桥所在，迳向北郊行去。
雁翅桥位于荒凉驿道上，驿道坎坷不平，四顾不见人烟，桥下一溪清流，蜿蜒汇注涪水，岸旁墟壕累累，路有白骨。
这条驿道可通广元剑阁栈道，沿途盗贼出没无常，故行旅绝足，废置已久。
一条人影疾逾玄鹤般登上雁翅桥，显出面目丑陋的塞外人魔蓝景辉，轻轻一击掌，桥下迅疾翻上丐帮后起之秀栗雷，低声道：“老贼来了么？”
蓝景辉冷笑道：“由不得他不来，你我照预定之计行事。”双双穿空一跃，隐入墟墓荒壕间。
只见佛面人屠铁少川身影遥遥奔来，疾逾流星，转瞬即至雁翅桥上，面色一变，不禁愕然困惑。
他目中怒火如炽，面泛森厉杀气，厉声大喝道：“老夫已应约而至，霍少侠请即现身。”目光忽落在桥栏上，只见槛石上以绝乘指力刻下字迹：
‘铁令主：
久候不晤，深以为怅，在下缘有急事不克久留，但事了立即赶返，武林大势巳成定局，张弩之末不足以穿鲁缟，令主因何执迷不悟，忏悔既往，当着天下群雄之前解开武林十数年间血腥之谜，以释胸中块磊，大丈夫生有何欢，死又何惧，令主英雄盖世，一旦蛟龙失水，既不能拼死一战保全令名，又不能坦承自罪，愧赎前愆，未免有负六尺昂藏之躯，岂不贻笑天下……”
还未看了，铁少川只觉喉头一甜，不禁喷出一股鲜血，抽搐的面上洒飞桃花红英，杜鹃啼痕。
忽闻十数十丈外遥处呼唤道：“是铁令主么？”
铁少川忙将一腔沸腾怒血压抑下去，凝目一望，只见一个紫须满面，蛇睛鹰鼻瘦小汉子，立在桥岸上，不禁一怔道：“你莫非成都分堂左大森舵主么？”
左大森疾趋登上桥来，躬身禀道：“半月前成都分堂为强敌寇入，属下见机得以不死，潜藏青羊宫内昼伏夜出，三日前，曾遇单凌霄堂主……”
铁少川忙道：“单凌霄何在？”
左大森张口欲言，只听弓弦响音传来，脸色惨变，伏身栽在桥面上，后胸插着一支惊神弩，引发体内三昧真火，熊熊火焰罩没躯体，转瞬成为一具焦炭。
铁少川沸腾怒血再度升起，厉喝道：“什么人胆敢在老夫之前施展暗算。”
突感脚下一软，桥身沉陷坍塌，轰隆哗啦，灰烟冲空，铁少川一声厉啸出口，腾空冲霄拔起……
铁少川本非甘愿受辱主人，睚眦必报，下手狠毒无比，怎奈为左大森一言勾起乡愁家思，强忍着一口怒气，闪避武林群雄跟踪。
他一口气奔出十数里外，身入摩天峻岭中，忽闻一个苍老语声道：“铁老师别来无恙！”
佛面人屠铁少川不禁大惊，只见树荫中分，慢步走出一长眉如雪的老人。
来人正是丐帮耆宿长眉老人，他久已绝迹扛湖，仅霍文翔
去天荡湖时见过一面，此人武功绝奇，铁少川对长眉者人似有畏忌，抱拳笑道：“叶前辈几时又露面江湖？”
长眉老人微微一笑道：“老朽数十年来不再伸手过问江湖是非，但铁老师竟暗使韩梦云搜觅老朽潜迹之处，其故安在？”
铁少川面色一变，强笑道：“叶前辈误会了，前辈乃武林老辈人物，铁某意欲亲近，风闻前辈隐迹在天荡湖附近，是以命韩梦云就近访觅，通知铁某趋谒。”
长眉老人暗道：“此人鼓舌如簧，擅于颠倒黑白，先还不信，今日果然。”目中精芒电射，道：“然而铁老师为何遣韩梦云于天荡湖卧底。”
铁少川道：“前辈明知故问，铁某为了谋取獭皮宝衣，才出此一策，衷发于诚，迫不得已，试问铁某被诬杀害紫府书生满门，若不抽丝剥茧，取得星河三宝，焉能引凶手自动找上门来。”说着摇首叹息道：“怎奈武林群雄不容，血洗紫府书生满门遂成万古疑案？”神色不胜黯然。
长眉老人不禁心神一震，忖道：“巧言佞色，机智绝伦，身在危中尚从容若定，此人不除，后患无穷。”
突听娇叱道：“老贼满口胡盲，前辈不可轻信于他。”
铁少川循声望去，却不见人影，含笑道：“是虞姑娘么？令尊堂惨遭杀害时，姑娘是否亲眼目击老朽在场。”既而面色一沉，道：“欲加之罪，何患无辞，姑娘若坚信老朽是正凶，何不此时就作了断。”
只听传来虞凤栖冷笑道：“前途就是你丧身之处，姑娘且容你暂活片刻。”
佛面人屠铁少川，心已蓄蕴杀机，在虞风栖答话时，已辨明虞凤栖藏身之处，猛施双掌，一式“剥龙剔甲”向长眉老人胸前撞去。
长眉老人面色一变，双掌迎出，只闻蓬的一声，长眉老人身形一撼摇了几下，踉跄倒退，掌罡急漩。
铁少川忽大叫一声，似禁受不住长眉老人雄厚的掌门，身形被震得飞起，朝虞凤栖藏身之处急坠，旋身投掌直劈而下。
他那掌