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可真让薛宝钗应下与贾宝玉的亲事，她心里又格外不甘。自她到的京中，与贾家的这些侯门闺秀日日相对，迎春探春论才貌皆不如她，史湘云更事事奉她为先，便是最受人推崇的林家黛玉，也不过与她伯仲之间。她既没有不如人之处，缘何境遇竟天差地别？
林黛玉的父母一句话，贾家就二话不说定了亲，叫她一腔不能言之于口的女儿心思尽皆付诸流水。万般钦慕都成了空，她再如何豁达淡然，总也难免黯然神伤，又如何愿与事事皆差他甚远的贾宝玉成就了姻缘。
各样心思纠在一处，一向持重老道的薛宝钗也有些拿不定主意，只得装作不知情的模样，转而从匣子里取出一封方才收到的书信，与薛王氏说些旁的家事。
这书信乃是薛家二房的爷们薛蝌所书，道是二房太太身子骨有些不好，又到了当年薛二老爷生前与梅翰林一家约定的嫁娶之年，便打算带了妹妹薛宝琴上京待嫁。
薛二老爷与故薛老爷乃是嫡亲的兄弟，当年薛老爷继承偌大家业，薛二老爷所得亦不少，堪称豪富，又幸喜游山玩水，便带了妻子儿女游历山河去了，薛王氏与弟媳相处极少，两房反倒十分和睦。可惜薛家两位老爷都不长寿，薛二老爷比薛老爷去的还早些，薛蝌也就回到金陵城安心奉养病母、抚养妹妹。幸而他人远较薛蟠有成算，二房的家业损失虽不少，倒还撑得住。
当年薛王氏打定主意合家进京投靠亲友，还曾派人去二房问过，薛蝌与薛蟠是嫡亲的堂兄弟，与他们一同上京也是多个照应，薛蝌却觉着这拐弯亲有些远，婉拒了薛王氏的提议，不想这会儿倒主动写了信来。虽然信上不曾明说，但薛宝钗忖度其意思，当是要来投靠他们的。
薛王氏往日还算疼爱小叔家的一双儿女，听了信不免也生出些思念之情，忙追问信上可有写明他们兄妹抵京的日子，又与薛宝钗说起他们一家在金陵时的美满日子，触景生情，倒借机将心里含的泪洒了出来，消了些心中的郁气。
薛宝钗见她神色稍霁，不再似先前愁苦憋闷，心里也是松了口气，仍只作小女儿态，一气哄得她开了颜。母女两个一同算了会子铺子里送来的账册，又顺便盘算着何时让人去叫在通州一带巡视铺子的薛蟠回来，也好给薛蝌兄妹洗尘接风。
不过薛王氏心里只念着一家子骨肉亲戚团聚的好处，薛宝钗心里却另有猜测。薛蝌先前分明不愿入京，只求在金陵守着店铺田产安稳度日，如今却巴巴写了信来，显见的是为着薛宝琴的亲事。
当年梅翰林为子求娶之时，梅翰林还不曾高中进士，更不曾授官，薛家却正如日中天，“丰年好大雪”之势便是金陵府尹也不敢当面造次，一个举子之子，薛家嫡房的嫡出姑娘，配着绰绰有余。想来若不是薛二老爷看重梅翰林的前途学问，都未必肯允婚。
可还是那句话，事易时移，当年梅家上赶着求娶，如今他们还愿不愿意认这门亲，就未必了。薛蝌急着带薛宝琴入京，还想一并投靠在荣国府，借亲戚荫蔽，怕是那梅家真的有了悔婚的意思。
到时薛家两房都要借荣国府的势，先不说贾家肯不肯，以王夫人平素的为人，她再想推拒与贾宝玉的亲事，恐怕再不能如眼下这般含糊糊弄了。
薛宝钗将薛家二房的隐忧瞧得分明，也将王夫人的品行看得透彻，心里渐渐生起些难与命争的灰心丧气来，却不想王夫人突然闭口，再不提金玉良缘之事，而她与薛王氏也如晴天霹雳，几欲昏厥。却是那呆霸王薛蟠在通州又与人殴斗，好死不死伤了要紧的人物，叫官府拿到了狱里。
薛王氏先还想拿银子贿赂府尹，不想对方根本不见薛家的管事，还是抬出荣国府贾家的名头才得了准话，道是薛蟠这次得罪狠了皇商夏家的老爷，还请他们自个儿回去想法子通融一二。
一听说是皇商夏家，莫说薛王氏险些背过气去，就是薛宝钗也有些色变。此夏非彼夏，并非他们薛家的老亲桂花夏家，而是抢了他们薛家皇商差事的夏，也是传闻中，六宫都太监夏守忠的那个夏。本就是惹不起的人家，又还是薛蟠先动手伤了人，对方如何肯放过他们，恐怕如果不是瞧在贾家的面子上，府尹都未必肯说句话。
薛王氏在房里将薛蟠骂了个臭死，回头仍只能带着薛宝钗寻亲戚们帮忙，当天就坐车去了王家求见兄长王子腾，回来后又去贾母邢王二夫人等处哭诉，连贾母都忍不住唏嘘，亲自命人写信告知贾琏此事。
薛蟠虽不成器，到底是王子腾嫡亲的外甥，他一得着消息就让侄儿王仁拿了自己的帖子去了夏家。夏家老爷夏恒虽是夏守忠唯一的侄儿，王家却也出了位颇为得宠的娘娘，还是公主外家，夏恒自不好怠慢，和和气气的说了话，也把原本预备在牢里招呼薛蟠的手段统统撤了。
等到还在温泉行宫的贾琏也为此事同夏守忠那边打了招呼，望夏家以和为贵，给薛蟠一个教训吃也就够了，夏恒那边也就彻底软了态度，通州那边自然也就判了下来。薛蟠殴伤夏家管事，致人重伤，判了杖十并罚银千两。
薛王氏虽心疼薛蟠受那十杖，却也明白当初夏家为着心腹老家人受伤，可是发狠要薛蟠留下命的，能全须全尾回家还是托赖亲戚们庇护，便特特备了厚礼酬谢王家贾家，又带着老家人亲去通州接薛蟠回来。
薛宝钗身为闺阁女儿，自不能去那等地方抛头露面，不过她惦念兄长，也由婆子丫头并数名壮仆陪着到城外相迎，终于一家团聚。
不提薛家母女对薛蟠有多少埋怨又有多少心疼，薛宝钗卷起轿门时惊鸿一现的容颜却是入了另一人的眼。却是夏家老爷夏恒这日出城看望忠仆，将薛家赔的千两纹银并他备下的几个铺面一并送过去后折返，恰遇上薛宝钗出城迎接薛蟠，无意间窥见伊人玉面，一下子入了心。
夏恒幼时夏守忠还未得势，自己在深宫中也是夹着尾巴小心做人，更无力接济家人，夏家很是过了些年困苦的日子。还是杨垣登基之后，夏守忠命人回乡探望，夏家才一朝翻身，可那时家中也只剩了夏恒一人，在乡间连房媳妇都娶不上。
夏恒的元配乃是由夏守忠做主，娶了他们家乡的一家富户之女，可惜那女子福薄，来京后不过一二年功夫就病逝了，连个一儿半女也没留下。夏恒一心经营家中产业，在外头左右逢源，家里置了两房姬妾，也没急着再娶，为此还遭了夏守忠几回训斥，生怕绝了夏家的香火。
说来夏恒见过的美人没有一千也有八百，却不知为何只独独相中了薛宝钗，爱煞了她那端庄冷淡却又自含一番妩媚的模样，第二日就传话进了宫里，向夏守忠提了自己有意向薛家提亲的意思。
侍奉上皇的戴权戴总管已经因为服侍不周下了黄泉，这宫里再没谁能在夏守忠跟前称一声总管大太监，可以说正是夏守忠最志得意满之时。听说是他收拾过的金陵薛家，夏守忠也不以为意，只为侄儿终于肯续娶而开怀，直接就应了下来，还特意求了杨垣的赏赐，为夏恒添些体面。
薛蟠还躺在榻上养伤，夏家请的媒人就上了门，狠夸了薛宝钗一番后，便话里话外都是夏家的富贵体面，还提及了宫里的恩赏。
薛王氏吃惊之余，也是没了主意。
她初听时当然是满心的不愿，那夏家可是害薛蟠吃刑的元凶，原本甚至还想要了薛蟠的命，绝了薛家的门户。可夏家来势汹汹，显见是对亲事势在必得，又抬出了宫里的夏太监，她确是不敢一口回绝，再招来什么祸端。
第133章 利弊（）
王夫人原就因为薛蟠得罪了皇商夏家而改了主意，顾忌着夏家在宫里的门路不再提什么金玉良缘；就是怕带累了自家；耽搁了贾宝玉的前途。不想周瑞家的不过是去薛家暂住的院子送了一回时鲜果子，就又听了个新文儿；那夏家老爷，竟是有意求娶薛宝钗。
消息传回来；立时将王夫人唬了一跳；也顾不得旁的；先就压着声儿盘问周瑞家的；问她薛家可有在夏家来人跟前胡言乱语些不该说的话。周瑞家的早在薛家过来前就听过金玉姻缘一事，这些年府里头风言风语从来也没少过；当然晓得自家太太问的是什么，忙就贴心的将薛王氏的话一样样学了来，好安主子的心。
王夫人凝神听了半晌，见薛王氏还算知趣；半字不曾拉扯旁人；脸色才略微好看了些；转而同周瑞家的私下念起了薛家的不容易：“样样都好的姐儿；偏有个那样混账的兄弟，略仔细些的人家，结亲前哪有不想的？莫说那些小门小户，便是我们这样人家；又哪里担待的起这样的祸头子。可见这就是命中注定；各有各的缘法。”
别说他们一房如今不知哪一日就要搬离国公府；在各公门侯府没甚体面，就是当初当家的时候，御前太监总管这样的人，也是不愿招惹的。当初甄妃宫里、上皇跟前的几位总管胃口有多大，人又有多难缠，王夫人还记得真真儿的。
可想起宫里，她又不免想起自己苦命的女儿元春，花儿一般的年华就被人关在庙里，也不知是何等艰难的境况。如花似玉样样顶尖儿的姑娘送进宫里，大把的银钱撒着，最后却落了这么个结局，每每提及都是锥心之痛，王夫人心里刚兴起的后怕庆幸等等情绪也就都散了。
横竖是薛家没教养好儿孙，才惹上这样的糟心事，谁让薛宝钗有那样的兄长，又自个儿不庄重、抛头露面让人瞧了去，当然也是自家有福，才没叫这样的事儿这样的人缠上身。即便是亲姊妹，既然瞧不上她的宝玉，那得个这样的女婿，也只好自个儿消受了。
王夫人对如夏家这样背靠宫中大太监的人家是又瞧不上又忌讳，想了半晌，等专为薛蟠配的丸药拿了来，她又让周瑞家的走了一趟，自个儿却并没露面，连贾宝玉都被她命