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“唉，人老了，就是这点不好。年轻时贪眠，偏要早起，给长辈请安，处理府中庶务，每日不得空闲，如今可以不理会这些，可以好好睡个囫囵觉了，反倒睡不着了，你说，这人活一生，怎么总感觉跟自己较劲似的，难得个安稳呢？”
“老夫人说哪里话，这一生还有几人能比得老夫人这老封君般的日子？老夫人的命许多人是羡也羡不来的。”
听得徐嬷嬷的话，老夫人笑了，“说得也是，人是该知足的。来，扶我起来坐会儿。”
徐嬷嬷忙上前将她扶起，随手从旁边拿了个素色缎面的大迎枕，垫于她身后。
接着转身将圆桌上的烛火挑得明亮些，再从一旁的矮几上拿出用绵絮保温着的小铜壶，给老夫人倒了杯加了花蜜的温水。
“太医嘱咐近日不要饮茶，老夫人喝口这个润润喉。”
老夫人点点头，就着徐嬷嬷的手喝了几口。
刚喝完，徐嬷嬷杯子还没放下，就听得一个声音隔着门帘子轻声问道：“徐嬷嬷，可是祖母醒了？”
内室与外室虽一墙之隔，但若不是听力好的，两边说话，是听不清的。
朱樱这么快就发现老夫人醒了，除了她听力好，徐嬷嬷相信，她是一直没睡的守在外室。
“谁在外面？”
徐嬷嬷见老夫人问，忙回答，“是大姑娘。大姑娘白日奉侯爷的命出门办事，一回府就来了这里，一直守到现在，原本大夫人也守在这儿，只是大夫人这几日头痛的老毛病犯了，大姑娘就让她先回去休憩，自己一个人守在外面。”
说到这儿，徐嬷嬷看了看老夫人的脸色，“要不要让大姑娘进来给您请个安？”
老夫人脸色变幻了几下，沉默了一会儿，终叹了口气，说道：“这孩子……也难为她了。罢了，让她进来吧。”
徐嬷嬷答应一声，往门的方向走了几步，“大姑娘，老夫人刚刚醒了，让你进来。”
朱樱打了门帘，走到床前，朝床上的老夫人恭恭敬敬的行了礼，“祖母可好些了？”
“好多了，也辛苦你了。”老夫人脸上挂着少有的慈爱。
“阿樱不辛苦。祖母既醒了，外面小炉子上一直热着燕窝粥，祖母可要用上一些？”
不说还好，一说老夫人真觉得有点饿了，“好。”
“我这就去给祖母端些来。”说完，转身步子轻快的出去了。
老夫人看着她离去的背影，桌上的烛火映得她背影娇柔，哪里还有平日让人看了添堵的男子气，如果不是……她，也是朱家的好女儿吧。
一时心里是说不出的滋味，眼中情绪莫名……
别人都只当老夫人不喜大姑娘，是因大姑娘脸上胎记的原因，只有徐嬷嬷知道，是因为老侯爷。
大姑娘出生那年，老侯爷在战场上被一支箭射伤，虽当时救回一命，却在几年后因旧伤复发去了。
老夫人与老侯爷伉俪情深，老侯爷虽也有两房妾室，却只与老夫人生了三子。老侯爷去后，老夫人伤心了好久，心里不觉就对朱樱有了隔应，总觉得是朱樱命硬，克了老侯爷。
及至后来，朱樱离家从军，见得少了，自然比不得承欢膝下的孙儿们，这感情自然更淡漠了。
徐嬷嬷有些唏嘘，其实大姑娘克的是自己吧，若没有脸上那块胎记，生在这样的人家，她过得该是怎样身娇玉贵的生活，被所有人捧着娇养长大，哪会到如今人人嫌弃的地步？
这一晚，朱樱尽心尽力的守在老夫人身边，端茶倒水，没有一刻懈怠。
到了晨时，老夫人又有了一点睡意，朱樱这才回竹翠轩洗漱，休息。
原以为这一晚之后，老夫人会好起来，没想到不到一日，病势又反复，还有些发热。
太医每日来瞧，倒也没说什么，只说病来如山倒，病去如抽丝，老夫人年纪大了，身子不如年轻人恢复得快，自然要多费些时候。
如此反反复复，老夫人竟在床上躺了七、八日，而朱樱也遵父亲的意思，在宁寿堂守了七、八日。
大约是朱樱勤谨的缘故，老夫人对她的态度也与往日不同，多了几份真心的慈爱。
每日晨时，府里人都会来给老夫人请安。
这一日，亦如此。
请安闲话过后，二太太钱氏频频望向老夫人，似有话要说。
老夫人躺了七、八天，身子也好得差不多了，见钱氏如此急迫，虽有些不满她都等不急自己完全恢复就拿事来烦，但还是顾着她的面子，挥手让宁氏、三太太文氏及小辈们各自回去。
朱樱随着众人一起退下。
却听得老夫人突然叫她，“阿樱，彩珠说你缨络打得不错，你且去帮帮她。”
朱樱一愣，随即醒悟，老夫人这是特意留下她呢。
忙答应一声，转身随着宁寿堂的大丫鬟彩珠进了旁边的暖阁之中。
暖阁内设有木炕，熏笼，窗子正对处，植有两树梅花，是专为老夫人设的冬日赏雪赏梅的去处。如今木炕上垫着用长蒲草编的精致草席，绿绡纱糊的窗子半开，淡淡的蔷薇香气袭来，清新宜人。
彩珠将朱樱请到炕上，给她倒了杯茶，自己才在下首侧身坐了，拿出打了一半的缨络递给朱樱，“大姑娘手巧，昨日打的一个连老夫人都夸，大姑娘教教我吧。”
第31章 偷听（）
暖阁中，朱樱一边打着缨络，一边与彩珠轻声说笑。
正厅里，钱氏的声音透过碧纱橱隐隐的传来。
“……上个月回娘家，我娘家大嫂问起汶儿和阿槿的亲事……汶儿的事，我是管不了，也不知是怎么想的，竟打定主意要得了功名才谈婚事，他父亲听了，不但不怪他，还夸他有志气，说男儿就该先立业再成家。老爷都这么说了，我能怎么办，幸好汶儿如今也只十七，还可蹉跎几年……阿槿就不同了，阿槿是女儿家，这眼看着九月就要及笄了……”
“你是怎么想的？”老夫人沉声问道。
“我知道母亲是属意季家的，要说季家也不错，知根知底，不比旁人，只是他家二少爷是个庶子，三少爷比阿槿又小了半岁，年龄上总觉不大合适……其他的人家……”
屋里的声音低了一瞬，又大了起来。
“……那崔家四少爷，我也曾见过，斯斯文文，白白净净，看着就是个好孩子，虽说是崔家二房的，却也是嫡长子，与阿槿倒是相配……我娘家大嫂虽没明说，可听她的意思，应是崔家托她帮忙问问，若是有意的话，会再托媒人上门……”
“崔家？可是关内侯崔家？”
“正是。”
朱樱听到这里，正打着花结的手不由一顿，侧耳更加关注的听起来。
屋内静默了下来。
过了半晌，传来老夫人的声音，“可问过侯爷？”
“正是问过了，才来讨母亲的主意。”
“侯爷怎么说？”
“前两天老爷回来跟我说，侯爷不同意……我就想着，关内侯有权有势，这崔家又有太后和贵妃关照，正是鼎盛之时，就是我们朱家也是不及的，阿槿就算嫁过去也是高攀，人家崔家不嫌弃我们，侯爷为何不同意，就让老爷再去问了问侯爷，谁想侯爷大发脾气，将老爷都痛骂了一顿……”
屋内再次静默了一会儿，才传来钱氏小心翼翼的声音，“母亲能不能帮忙劝劝侯爷，事关阿槿的终身，我们做父母的，还不是希望她能嫁得好些……”
听到这儿，朱樱心中不由冷笑，她这个二婶，不但目光短浅，还拎不清。
她只想着崔家的富贵，有没有想过贵妃与皇后的内斗，日后倘若崔家赢了还好，若输了，那朱槿该如何自处？而且朱家与崔家联姻，又将父亲置于何地？
她们侯府的荣耀不单单是保家卫国得来的，也是因忠于皇上，皇上既已立太子，只要一日不废太子，那么朱家就算不站在太子一边，也决不会站于其对立面。
父亲，怎么可能与崔家牵扯上。
就算老夫人出面，也没有转圜余地。
她这个二婶，在做白日梦呢。
那边老夫人迟迟未作答，朱樱还担心她会答应，却听得突然传来几声咳嗽，跟着是老夫人带点疲惫的声音。
“既侯爷做了决定，你们还是听侯爷的。阿槿还小，就算再养两年也来得及，再看看吧。”
“可……”
钱氏似乎还想再说什么，却被老夫人打断了，“她大姐都没嫁，你着什么急？我累了，你先回去……”
钱氏不情不愿的告辞离去。
老夫人躺了一会儿，才让人将朱樱叫过来。
徐嬷嬷端来新做的两碟子糕点，放在小几上。
“这是徐嬷嬷亲手做的子蓉糕，你尝尝。”老夫人拣起一块做成荷叶花型的糕点，放进嘴里，“吃了这么多年，还是这味道最得我心……总也吃不厌……”
老夫人颇为舒心的叹口气。
朱樱听话的拿了一块尝尝，香甜软糯，入口即化。
只是，不是她喜欢的味道。
与甜腻相比，她更好酸辣。
吃了两块糕点，喝了一回茶，老夫人才喊朱樱到面前，从手上撸下一只玉镯子，拉着朱樱的手，戴在了她的手上。
这只镯子，朱樱认得，是老侯爷送给老夫人的定亲信物，几十年没离过老夫人的手。
如今却送给了她，朱樱心中不免惶恐，正要推辞，老夫人按住她的手。
“长者赐，不可辞，你拿着，你祖父会保佑你一生顺遂，平平安安。”
听她提起祖父，朱樱眼角不觉湿润，在模糊的记忆里，她记得，祖父待她极好，临走时，还摸着她的头，要她父亲好好待她……
轻轻抚摸着这只绿得没有一丝杂质的镯子，心里荒芜的某一角似在逐渐填满，抬起头，看向面前一脸慈爱的老妇人，真诚福了一礼，“多谢祖母。”
老夫人笑着