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秦昭邻一剑刺中更不停留，左手将风剪霞手中的红匣接过，朝舒眉一掷，身形再起，却是直朝曲天歌的方向扑来。
曲天歌乍见奇变，心中大震，又见秦昭邻朝自己冲来，一时不明其意，侧身闪开。
舒眉下意识地接过九龙杯，抬头望去。先见风剪霞五官溢血，软软倒地，眼角余光扫处，又见应千钟的目中现出一丝绝望的怖然之色，心头再震，刹那间，他似是捕捉到了什么关键。
还不及细想，却见秦昭邻手中光彩一现，“折魂剑”再度掠出，似是带着一道火光，从被点了穴道的应千钟喉间一闪而过！
盛汉唐手抚喉间，口中咯咯作响，吐不出一个字来，鲜血如泉般喷涌而出。他踉跄几步，手扶山壁，眼望舒眉，手指在山壁上比划着什么……
秦昭邻的“折魂剑”再度奔袭而至，只一剑，盛汉唐扶在山壁上的手臂连带着半个头颅一并飞起，冲天而起的蒙蒙血雨之中，每个人都闻到一股难闻的焦味。
盛汉唐的半爿尸身缓缓倒下。这威震江湖的乾坤盟主，竟然连一句遗言都不及说出便尸首异处，横死于他一手建立的降龙堡后山山洞之中……
此刻，秦昭邻的“折魂剑”已然归鞘。他转过身朝舒眉微一拱手：“借舒兄之力，从今天起这世上再无乾坤盟！”
之后，他再森冷一笑：“我二个时辰前接到禀报，方姑娘一行路遇敌兵，何神捕、许青榭与你的方姑娘全部失手被擒，慕容小飞不知所终。这一路上想必还有不少乾坤盟的残兵，这便由小弟与十八死士一并护送舒兄与九龙杯入京吧！”
舒眉强按心中震惊，苦涩一笑：“破乾坤盟全赖你一人之力，小弟何敢争功？”
秦昭邻倨傲地一笑，用手一指舒眉怀中的红匣：“可别忘了，这九龙杯乃是舒兄你夺回来的，与我等可是全然无关。”
舒眉长叹一声，语含讥讽：“鲁王的人自然不会沾手这麻烦敏感的九龙杯！”
曲天歌惊魂稍定，大步走到舒眉身边，眼望秦昭邻：“你到底是何人？”秦昭邻没有回答，舒眉却长长吐出一口气，用手一指山壁。
曲天歌的目光落在那被盛汉唐的血水染红的山壁上，不由愣住，语气中充满了一份难以置信的诧异：“原来——你就是炎君！”
就见在一道深深的剑痕之下，残留着盛汉唐拼死写下的二个血红大字：“二火！”
3．破局
文成殿内，皇帝稳稳坐在龙椅之上，眼望桌几上九龙杯中那一条若隐若现的游龙，雪白的脸上现出满意的一笑：“传鲁王入殿！”
不多时，鲁王一身文官装束，孤身上到殿来，跪下行礼。
皇帝喝退左右，待鲁王三叩九拜之后，方才笑道：“三叔快快平身，如今只有你我二人，原不必行这君臣之礼。”
鲁王应言起身，垂首站立一边：“皇上召见臣子，不知是何要事？”
皇帝道：“令朕头疼三年的乾坤盟一朝而灭，三叔居功至伟，只是你已身居高位，朕实不知应该再如何赏赐于你。”
鲁王再度倒身下拜：“一举歼灭乾坤盟，全赖皇上洪福，臣不敢居功。”
皇帝又是一笑，一指九龙杯：“三叔可知此物为何么？”
鲁王抬眼望去，似是吃了一惊，喃喃道：“此杯以整块璧玉雕成，杯壁刻有数条翔龙，莫不是传说中的九龙杯？”
“此杯正是九龙杯。”皇帝抚掌而笑，“朕便是欲将此宝赏给三叔，以嘉你平定天下之功。你看如何？”
鲁王连声推托：“万万不可，据说这杯中包含着一个天大的秘密，得其者可得天下。故而此杯只应为皇上所有，臣何敢妄取？”
皇帝淡淡道：“三叔不妨上殿细看。此杯名为九龙，实则杯壁上却只刻有八条，最后一条龙却须得注酒于其内，再以慢火温之方可现形。这便是九龙杯的秘密，何有平定天下之说？坊间传说总是言过其实。”
鲁王定睛看了半晌，闷吸一口气：“不然。此等通灵宝物千年不遇，既然能为圣上所得，足可见上天垂顾。必是皇天眼见四海皆平，百姓安乐，方赐令其现于世间……”
皇帝大笑：“三叔说得有理！朕能有天下，多亏你数年征战，此杯酒便请三叔饮下吧。”鲁王一惊：“九龙杯是圣物，其意属天子，臣不敢妄饮这杯中之酒，请皇上饮之。”
“朕说过，今日不必拘君臣俗礼！”皇帝拂袖佯怒道，“三叔这些年来劳苦功高，这一杯就当侄儿敬献的。”
鲁王心中更惊：“实不相瞒，臣有内伤在身，不能饮酒。”
皇帝定睛望向鲁王：“朕却听说，三叔在四年前尚曾大醉过一场……”鲁王勉强道：“正是那次醉后内伤发作，才令为臣明白了体内顽疾难化。”
皇帝哈哈大笑，良久方轻声道：“三叔不必疑心，此杯中酒我已先由御膳房的刘公公试服，绝计是无毒的。”
鲁王长吸一口气，退开几步：“皇上何出此言？”
皇帝望着九龙杯，微微一笑：“当然，小太监胆子再大，也不敢先于朕看到这第九条龙，试杯时自然不敢以热水加温。”说到此处，他微一停顿，言语间已现锋利，“至于温过之后，这酒有没有毒，便要请三叔告诉朕了！”
鲁王这一次却是声色不变：“臣不懂皇上的话。”
皇帝淡然一笑：“要说此酒加温后便有毒，朕其实也是不信的。但有个人，却非要朕令鲁王先尝一下不可。”
鲁王蓦然抬头：“谁人敢如此信口开河！”
皇帝道：“便是那献杯之人。”
鲁王提声道：“皇上不妨请他来与臣当面对质。”
“好！”一个声音悠悠从殿后传来，舒眉忽现身形，“三千岁既然以为在下在信口胡说，便请你先饮下此酒，以证虚实。”
鲁王盯着舒眉面上那名动天下的微笑，瞳孔骤然收缩，厉声喝道：“舒眉你好大胆子，在此文成殿内岂有你说话的地方？还不快快跪下！”
皇帝静静道：“舒卿家身为前朝名相舒远渡之子，朕许他免礼。”鲁王惊道：“他是舒国老的儿子？”
皇帝哈哈大笑：“三叔何必故作吃惊？你若不知他是舒远渡的小儿子，又怎会设计由他来献杯？若是朕对他亦有所提防，这一杯毒酒岂不是白费了心机？”
那舒远渡乃是三朝元老，官居丞相之位却事必躬亲，更是一门忠烈。四个儿子中有二人战死疆场，一人因禀公执法，死于官场仇杀，只余下一个幼子。而舒远渡待过了古稀之龄后辞官归家种田，临走时的全部家当便只有一车细软，被百姓们誉为本朝开国以来第一的清廉好官。
鲁王沉默良久，长叹道：“就算这九龙杯中之酒果然有毒，难道皇上真会以为是臣令人下的？”
皇帝不语。舒眉脸上又现出那懒懒的微笑：“我已对皇上做了详尽的分析，此酒无毒便罢了，若是有毒，便是缘自于三千岁的惊天妙计！”
鲁王脸上阵青阵白，忽然大怒道：“既然如此，臣便拼着旧伤复发饮下这杯酒。皇上圣明，必能分得清小人的中伤之语。”
他言罢上前两步，就要去端那九龙杯。
舒眉右手轻轻一扬，再往外一送，九龙杯似被一根看不见的绳索所牵，蓦然平移而起，稳稳落入皇帝的手中。
鲁王纵是有再大的胆子，也不敢去皇帝手中夺杯，只得止步，眼中闪过一丝疑惑：“冰蚕丝！”
“不错，正是无色透明，却有着最强韧力的冰蚕丝。”舒眉目光锁住鲁王的脚步，淡然笑道，“试酒的自有其人，若是鲁王一不小心摔了九龙杯，来个死无对证，我岂不是满身是口亦说不清了？”
鲁王端立殿中，望向皇帝：“皇上且莫听舒眉空口胡言，此酒既然已被宫中太监试饮，可有什么中毒异状？”
舒眉大步上前，微微一笑：“此九龙杯的妙处就在平日斟酒而饮时全无异处，却非要等温热后，涂于杯底的封蜡融化，无色无味的毒药方会融入酒中。而一饮之后，饮者一旦身亡，那毒就会随之自解，日后亦查不出丝毫端倪……”
皇帝不解问道：“我听说当日降龙堡之战中，盛汉唐曾喝过温热之酒，却未毒发而亡，这又是何故？”
舒眉一叹，沉声道：“这正是鲁王与盛汉唐合力演出的一场好戏，以释我等的疑心，待到盛汉唐喝过酒后，将杯重新交给风剪霞装于匣中时，精于用毒的色使方才下好了毒药，所以之后，炎君才会急于杀了她灭口。”
“胡说！”鲁王愤声道，“你有何证据？”
皇帝轻轻一拍手，一个人昂然入殿，跪伏于地。
皇帝冷然道：“三叔，你不会不认识此人吧？”
鲁王这一惊才叫非同小可！看来人的身形相貌分明竟是乾坤盟的酒使应千钟！他心头大生疑窦：应千钟不是早已死在炎君手上了么？
应千钟一面叩头，一面道：“圣上明鉴，小臣手上有鲁王与盛汉唐交往的书简，上面还有鲁王的亲手花押，一见即知真伪。”
鲁王一听，这正是应千钟的声音，脑中一昏，但觉万念俱灰，百思千虑一并涌上：如果连炎君都背叛了自己，那么任何神机妙算皆成一番泡影。
他一时心志失守，脱口道：“你胡说，我与盛汉唐从来都只是传口信，何来书……”待话一出口，他蓦然惊觉，住口不语，眼中闪过一丝狠色。
舒眉哈哈大笑：“难得鲁王自承其事，大概我也不用再找证据了吧。”
跪伏在地上的应千钟一跃而起，揭开一张面具，复又对皇帝拜倒：“草民曲天歌参见万岁！尚请皇上恕我易容假扮的欺君之罪。”
皇帝的脸上现出一丝明朗的笑意，似是见到了极好玩的物事：“曲爱卿免礼，久闻你铁板歌喉、声惊四座之名，日后有机会