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人好奇究竟是谁隐居此地。
咔嚓，机关给解开了，呈现在眼前竟然是一位拥有温柔目光的成熟女主人。
『您好，请问两位旅行者需要什么帮忙吗？』她衣着平凡却不失气质，系着围裙，和印象中的居家母亲形象十分相符，但又有些不一样。
『啊，您难道是……？』
『嗯？』
门外的二人几乎是同时闪过一个念头，继而叫出了想到的名字：
『艾琳·理查德斯！』
『哎呀，两位怎么会知道我的名字？』
实在是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！惊讶之余，便是惊喜，三人不约而同发出欢笑！这一笑，连屋里的小孩子都给吸引出来了。
来得早不如来得巧，高斯和茜莉娅来得正是时候，不但找到留宿地方还免费享受到一顿家庭美餐，艾琳小姐还真是个热情大方的人，吃饱饮足之后，她仍然执意要端上鲜果甜品，这样丰足的款待，真的没问题吗？对此，艾琳小姐只表示道无须在意，能让大家好好恢复体力就好。
不过既然接受了她人的恩惠，二人也是知道感恩的。待饱足感消化掉，高斯选择了帮忙洗碗打扫，茜莉娅则负责跟几个小孩子进行互动，多人联合把家务事办得有声有色，很快就让艾琳小姐从百忙当中抽身下来。
这时候，时间也不早了，户外早已是黑漆漆的世界，可始终不见有人再次敲响木门，看情形今天是无法看见男主人了。
『那个人，每次出海都要呆上好几天，然后带着很多种类的新鲜鱼儿回来，他说轮流吃不同的食物才能保证营养充足，所以家里都贮藏着很多吃的东西。』
『难怪我们一直等不到渔船回来……』
『其实我也不知道他的船什么时候才回来，你们要是能见到他可就是好运气了。』
『你不担心他的安全吗？艾琳小姐，不，应该称呼您太太比较合适吧？』
『不不不，请叫我艾琳，我还没跟那个人结婚呢，也不太可能会结婚……』
『原来如此。』
言语之间，艾琳可没有一点情绪波动，哪怕说到女性最重视的人生大事，她还是平淡面对。由此可以判断，艾琳和『那个人』的关系不同寻常，互相信赖依赖却无法结合在一起。为什么？
虽然十分在意，但是对刚认识的朋友进行情感询问，未免太不识趣也不符合礼数，还是多聊一些共同话题吧。
『艾琳，孩子们多大了？』高斯问道。
『大概在三到五岁之间，其实我不知道他们是什么时候出生的，只是，最近感觉他们好像到了上学年龄。』
『所以你就来教会求助了，如果我没猜错的话，艾琳也是这个年龄开始上学吗？』
『是的，小孩子应该找到小伙伴们多交流，虽然我爱他们，但也不能一直让他们呆在这屋子里。』
『嗯，我会把情况全部反映给教会，你放心吧，我们会尽力不让你跟孩子们分开，以你的资历，应该很容易就能在城里找到合适工作。到时候，你也可以经常照看到孩子们了。』
『只要孩子们能够健康成长就可以了，偶尔让我看上一眼……不过我想我不会回到城里去的。』
『这样啊，我先反馈到教会吧，应该没问题的。』
『拜托你了，里斯先生。』
刚把话说完，艾琳随即站起来鞠躬行礼，她看上去真的很像具有伟大慈爱的母亲，然而，却没获得应该属于自己的相应资格。真是不幸的人生，高斯本想拒绝这礼节，不过往深层想想，还是全部给承受下来好了——作为一位神职人员。
经过一番对话，原先在意的事情慢慢变得不怎么在意了，不可否认，种种疑团迹象全都指向于那个谜一般的男主人，可艾琳有艾琳的想法，别人看上去感到劳碌和苦楚，到了她身上说不定就是爱的一部分。爱，可以是付出，一种不求回报的付出，在当事人看来，那也许是另一种幸福吧。
再瞧瞧这牢固的家，富余储备物资，不受世事侵扰的世外空间，敢问要对哪一样东西感到不满呢？所谓烦恼，很多时候只是俗不可耐的世俗眼光罢了。
『失陪一下，我先去把孩子们哄睡了。』
『我也来帮忙。』
两位女士相继离开了餐桌，留下高斯独自享受宁静的夜思，可要继续思考，又能够苦思出什么对策呢？
有些人，有些事，是不容许介入的。
就像屋主人给房子布置的防卫机关，既然看不懂，那就让它默默地保持原样吧，无论设计动机是为了什么，但至少，它只是在保护着家里人而已，并没有干涉的理由。
别忘了自己接受的任务，仅仅是来了解孤儿们状况，以及给予一些必要帮助。
其实说到帮助，自己也是在任务过程中得到互相勉励，同舟共济，所以真的不要深究下去了……
『啦啦啦，啦啦啦，小宝贝，爱睡觉……』
女孩子似乎天生就有治愈人心的能力，像这样听着柔和的歌声，冰封的心也要融化了。闭上眼睛，想想那个曾经受伤的男主人，再想想自己，如果都学会了把过去抛开，说不定某一天也会相遇成为好朋友呢。疲倦的精神，不经意把人带往了梦乡。
不知道过了多长时间，歌声停止了，四周恢复夜晚惯常的宁静，那时候，高斯感觉到自己在不合适的地方沉睡了，于是慢慢睁开眼睛。
『里斯先生，原来您醒着啊。』
『不好意思，我刚刚好像是睡着了，嗯？孩子们睡着了吗？』
『是的，茜莉娅小姐也去了洗澡，您应该很累了吧？』
『还好，我现在还是挺精神的。』
『那……可以问您一个问题吗？』
艾琳少有地表现出感兴趣的样子，尽管神情依然平静，不过眼光在高斯身上停留的时间明显变长了，她对眼前的男人抱有疑问？不对，她只是对这身衣服感觉崇敬。
『艾琳小姐，是不是我给你造成了困惑？』
『不是不是，我不过有些好奇——「执事」到底是一个什么职位？跟神父有什么区别吗？』
『执事，基本上可以说是教会的仆人吧，一般情况下，我是执行福利服务和辅助工作的。至于神父，他传道福音，时常主持各种仪式，也会聆听教徒和大众们的请求，并为大家解答信仰疑问。如果放到艾尔多拉多的教会里，神父地位可比我高多了。』
『不会啊，里斯先生也是一个很值得信赖的人，我虽然分不清神父执事之间有什么区别，但我觉得……』
谁都看得出这些话全是前奏而已，高斯依然用心对待，并且有意无意把衣装梳理得更加整齐，受此渲染，艾琳也渐渐流露出认真的神态，想来，双方已经是第二次在这种状态下进行对话了。
『里斯先生，请恕我无礼，您不是普通的神职人员吧。』
『普不普通并不重要，最重要的是，你需要的就是我这个人，对不。』
『哎呀呀，您跟那个人真的很像啊，无论是说话口吻还是语气……如果是您的话，我想他应该会愿意把故事分享出来。』
毫无疑问，艾琳指的就是那个连名字都无法透露的男主人，他到底是谁，此时此刻其实不需要在意，关键在于艾琳抱有怎样的意愿，没有她引路，事情便无法进展下去。
在没有第三方知晓的情况下，这位女性忽然从衣袋里取出一把钥匙，还郑重其事往高斯眼里晃动一下。
『艾琳你的意思是……？』
『这是地窖钥匙，今晚，可以请您一个人到那边过夜吗？』
『要我避嫌？』
『不，我想给那个人一个机会，让他跟您说说话，你们这么像，说不定可以互相理解呢。』
『我不明白，为什么要到地窖去？留在房子里不也可以等他回来吗？』
『那是不可能的，那个人对陌生男人很忌畏，一旦察觉到家里有不一样的气息，就绝对不会出现在别人面前。』
『等等，你不是说不知道他什么时候回来？怎么突然又……？』
『呵呵！那是女人的直觉，对！直觉！如果运气好的话，他应该在差不多天亮的时候回来吧，里斯先生呆在地窖里就能见到了。』
直觉？可是，艾琳看上去却是胸有成竹的样子。
换言之，选择权来到自己手上——要顺着心意走？还是什么都不想安心睡一觉？
高斯目光一转，立刻就伸出手想要取下钥匙，不料反而被艾琳截住了！
『为什么？』
『我必须要提醒您，无论如何都不要擅自跑出来，因为这只是我自己多管闲事而已，那个人可不一定愿意接受。如果实在无法见到他，那就请忘记这件事情吧……好吗？』
来到这个份上，显然是没有回旋余地的，一切都只能按照艾琳所说的行事。事实上，高斯也搞不懂自己为何要全部接受下来，因为好奇心？并不是那么简单的理由。想要认识和自己有相似经历的人？意义不大，不同的人生其实很难进行参照。那么，说到底因由还是出在那个女人身上，是她主导了这一场会面机会，为了某个人……从艾琳进入教会那一刻开始，故事便开始了。
理清整个事件来龙去脉以后，高斯才发觉已经躺在了地窖的床铺上面，聆听着户外往来不绝的呼啸风声，看样子，距离天亮还有相当长的时间呢，可以睡足了再见证关键人物登场。当然，必须得在『好运气』的情况下……
（本章完）
第41章 接触（）
？ 这是个特别平静的夜晚，平静得连梦魇都忘了侵袭，而且，处身于暖和的地窖里，环境和体温几乎都是恒定的，客观上排除了诸多变化因素，所以体力和精神得到了极大的恢复。
轻轻地握住拳头，心脏鼓动令血液开始加速，顿时牵起了蠢蠢欲动的心情。