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之功以报朝廷。现在大人名重若斯，是否心中有愧呢？”
我感到脸颊边一阵燥热，心道：好锋利的言辞！他能把所有错的都说成对的，把我在京畿的种种遭遇都说成是立功受赏，好象我天生就是个贱民，有负皇恩浩荡哩。他怎么不想想我是怎样受封为重卿的，是怎样堀起于朝野的，难道只是个有名无实的佞臣，一蹴而就的吗？
但朱越所言，有一点是不错的，我颜鹰打过很多仗了，除了击败李文侯那次，似乎并未有大功于汉室。捉曹质、何良，歼温衡，击鲍鸿，对手都是朝官。可是政治昏暗，人心背离，所以我干了那么多“坏事”，却没受到惩罚。不过想归想，话里却不能示弱，否则一定会被朝廷牵着鼻子走，想反悔都来不及。
“朱兄此言太过。我之报于朝廷，亦如朝廷之厚待我。想当初募兵河内，蹇硕等人诬言乱主，朝廷起兵合围，咄咄逼人，我能从死地置生，岂能不言谢尔？京师纷纷，朝廷失德，乱兆频现。我以臣下之身努力奉汉主，以计定策宫闱，以智平奸弄。而整北军、肃京畿、以数千兵鏊战羌凉万军于泥阳，后以渝麋之战威震西寇，致其旬月不敢稍动。难道这一切都不是功劳？哼，慨我颜鹰为朝廷死命，却屡屡遭讥诬之词，温衡、鲍鸿，相接来犯。皇甫嵩贵为车骑，也逾权虎视，将数万大军断我后路粮草。是时我若不走，难道还呆在那里‘尽忠报国’吗？”
朱越蛮以为自己说得都对，一听我的话，不禁脸白一阵红一阵，强辩道：“皇甫嵩如此妄为，圣上已拿其惩办了。现车骑将军张温、破虏将军董卓，与大人素有交往，难道大人肯忍心不施以援手吗？”
我愈发认识到此人乃朝廷说客。不假辞色地冷哼一声，把张温辱骂我的书信拿出来，摔在他的席上。
朱越看了信，还不甘心自己的使命到此为止。伪叹道：“张大人也是不得不如此啊。想足下背弃朝廷，隐匿行藏，且驻兵屯粮，似要与圣上为敌。今畿辅势态紧急，若得君之力，必能蹈平狄戎，建不世之功也。望将军三思。”
我摇头不语，朱越还以为我默应了，又道：“此次司空杨大人薨，举国齐哀，而圣上更是伤切不已。杨司空子彪嗣，又加朝侯之位，以彰其德。颜大人乃司空眷亲，怎能不受命安邦，遵长辈之遗训乎？”
我冷笑道：“司空大人为国事操劳，直到沮计丧命。宦官擅政，海内涂炭，而圣上听之任之，致有张父赵母之讥。大兴党锢，凡天下豪杰及儒学有行义者，一切指为党人。有怨隙者，因相陷害，睚眦之仇，滥入党中。死、徙、废、禁者数以千计。一人逃死，祸及万家。而中原百里无烟，城邑空虚，枯骨相望。士叹于外，妇怨乎室，师旅频征，饿殍遍野。若非朝政失策，杨公又怎会殚精竭虑、呕心沥血呢。长辈之训，断乎不忘，时弊若此，吾安能不未雨绸缪乎？”
我站起身来，拍掌停住歌舞，诸将都睁大了眼睛看着我们。“汉家当乱，我颜鹰无所能为。汉家当治，吾必倾力以报国恩。请朱中郎转禀圣上、三公，就说颜鹰当为杨公守孝三载，至于别事，容我日后再作考虑罢！”
朝廷送来的一干礼物，统统照单全收，而朱越之使命，却半分未能达成，最终含恨离去。我遣散舞姬，少不得又向诸将做一番政治宣传，当下各自回营训练去了。此际已是初冬季节（按农历，十月为冬，与日历几乎差一个月），今年的粮食收获颇丰，大都入仓。而开渠之事业已完成，与水轮一样，在村邑、田地旁熠熠生辉。司马恭忙着编统全军，招募户民中勇壮之士，因此连盛宴都没到会。不过他若来了，估计也是憋着一肚子气回去，因为适才诸将无不面带愠色，只不过不敢发出而已。
我回房看顾丝儿。小清道：“杨丝没有什么事，只是悲伤过度罢了。夫君要多多宽慰她，让她舒心一些。”
我叹道：“父母之丧，牵动身心。更何况丝儿与杨公感情至深，恐怕短时间内也恢复不过来的。我想，因为最近农事也暂停了，我们可以出去走一走、散散心。”
小清道：“你是不是觉得很闷？”
我拉住她的手，望着她道：“郁闷之极，好象要被憋死了一样。”
从洛阳开始，我就没有什么好运气。先是折两员属将，其后是东门俚牺牲，近来兄弟杨速、侄女杨新遭到毒手，现在岳丈杨赐又薨，真是屋漏偏逢连夜雨啊。可当要拉丝儿出去散心的时候，她却泣道：“父亲还未大葬，不宜出游。请相公怜惜妾的一番思恸之情，让丝儿可以为先父尽孝行服。”
孔露宽慰着她，却是沉沉叹气。我眉头深皱，却也不便强来，心中不悦道：你伤心，我就不伤心吗？还是这一套老规矩，什么时候能改得掉。小清见我神情，微微一推我身体，无可奈何之下，我坐在榻边，道：“丝儿哭过这阵子就不能再伤心了，否则身子弱又病倒了，可会让我心疼死呢。我知道丝儿最孝顺父母，不过生死有命，不能强求啊，人类的生老病死，都是客观存在的规律，而不是以人的意志为转移的。老人去世，而后人哭泣，本是无可厚非，但行服丧葬之举，实在是没有必要。人死之后，便没有思想，没有知觉，只剩下皮囊一具，与其吹吹打打，大敛大葬，或者鼓功谀阿，不如真切地与其思想交融。我们应该想到，如何与继承和发扬他们的优点，永远记得他们的好处，而不是单纯做做形式，什么守灵行服，难道每日每夜地枯坐在亡人跟前，他们就会复活了吗？”
丝儿大放悲声，哭倒在我怀里。而另两人则流露出注意的表情，凝神于我的言谈。孔露讶异道：“相公所言，怎么这样象王充的《论衡》呢？莫非曾经从学于此，而得其道？”
小清微微一笑，道：“夫君言出于心罢了，他说的道理，决计是不会错的。”
我轻轻吻着丝儿，道：“你若心中难受，便对我说，我会专心听的。我跟你一样，也敬爱尊长，不过既然他们已死，虽然遗憾，却也无济于事。所以我想和你们一起去散散心，排遣忧郁呀！”
杨丝哽咽道：“相公待妾之亲厚，不可言表。丝儿有生之年，不知该当祈福于上苍，还是报恩于土地。”
“只要我们彼此相爱、扶持，什么鬼神妖怪的，都不敢来麻烦我们。丝儿听话，让我先陪你浴沐，喂你吃饭，然后我们再出去走走。最少应该把悲伤降低到最小程度，对不？我料若杨公还在世的话，看见你这样，也一定会伤感的。”
杨丝眼泪大滴掉落，道：“丝儿必当不辜负相公教诲。不过请允许妾身在峄醴南峰修筑先父陵茔，以遣哀思。”
往后的几日，颜府车马在卢横等待从保卫之下，往东南方向兜了一圈。我们泛舟渭水，冬临太一山，吟诗作赋。又从褒斜谷折回，顺道买了些天下知名的蜀锦。
这一日，见天色已晚，我们便在褒水旁寻了个小村邑投宿。卢横率众士卒很快清理出几幢茅屋，因为东汉末土地兼并愈来愈厉害，以致流民剧增，现天下户口经黄巾之乱，十之存七八就很不错了。
丝儿很是疲倦，我扶她进房，道：“若是你困了就先睡一会儿吧，呆会醒来我煮点东西给你吃。”
她脉脉含情的眼神凝视了一会儿，低声道：“多谢相公，不过妾身还不想睡。还想听相公讲讲野逸趣闻呢。”
我搂着她，让她娇慵地紧靠在我怀中。“那你闭上眼睛听着罢，我会给你讲很多故事，直到你听腻了为止。”
丝儿呢喃道：“妾是永远也听不腻的……”我全心全意地抱着她，说了一会儿，发觉她已渐渐进入了梦乡。我注视她的睡态良久，才将她轻轻置于榻上，盖好布衾，又取了些火炭放在屋里。
我小心翼翼地走出房间，带上门。方才呼吸了一口清醒冰冷的空气，露儿的声音略显关切地道：“怎么站在门口呢，穿这么少会着凉的。”她将手里拿着的锦袍抖开，披在我肩头上。“丝儿睡着了吗，清姐弄来好些野味，等着相公呢。”
我笑问：“那你吃过了吗？”
孔露脸颊边闪烁出幸福的笑容，“露儿想跟相公一起吃呀，不知你肯不肯呢？”
我抓住她的手，又禁不住摸摸她诱人的脸蛋，“你呀，早该吃了，何必非要等我一道呢。饿坏了吧。”
孔露斜倚过来，被我拥个满怀，“只要有相公这话，露儿怎么也不会饿了。这些天跟相公在一起这么高兴，我才感觉自己没有嫁错人。颜郎，颜郎，你是不是天上的神仙下凡，专门要和我结为夫妻的？要不然露儿又怎能享受得到相公这样的关爱呢。”
我哑然失笑，吻了吻她香香的额头，“好了，我们别在这喝西北风了，赶快去吃饭吧。”
她对我的话略感一怔，随即咯咯地笑起来。
饭后，我和小清都要求露儿来一段歌舞，她恳求以曲子代替，因为天气冷了，赤脚在露天舞蹈很容易冻着。我闻说孔露还会谱曲奏乐，不禁心里大喜，暗道：如此多才多艺的姑娘，竟然被我颜鹰娶到，要是在现代社会，人家还不痛骂“一朵鲜花插在牛粪上”吗？笑道：“夫人会奏什么乐器？”
孔露道：“笛笙箫竹、排竽胡管，还有鼓、筝啦。”
小清惊叹道：“露儿真是不简单呢，这样地多才。怪不得常听人说，灏国公主美貌技艺堪称双绝呢。”
我们一起笑起来，露儿脸红耳赤地道：“清姐就爱开人玩笑，谁说我有什么双绝啦。请相公、姐姐稍待，我去取琴来。”
“哦，你什么时候都是随身携带的吗？”我笑着见她凫凫婷婷地离开，又朝清儿加了一句，“我总觉得露儿嫁给我是否委曲了一点，其实按她的标准，可以选择比我好上百倍，家道富庶、官位极品的世家子弟，为什么她