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此番场景，让他想起了某个城镇，回忆起木桨城的繁华岁月。那里人声鼎沸，聚集着永恒守卫、像他这样的古董商人、少数靠服侍他人来讨生活的劳工，以及络绎不绝的朝圣者。可即便帝王时期的古物让人趋之若鹜，这里的人气也不可同日而语。大坟茔声名狼藉，外人自然嗤之以鼻。
他听到了脚步声。一个黑影慢慢靠近。“老波？”
“贝桑？”
“嗯。”茔长在波曼兹身下的一层台阶上，坐了过来。“你干啥呢？”
“睡不踏实。心里一直想啊，既然自封的召亡师再没有来过，可这大坟茔为什么还是老样子，破败颓圮？你呢？不会这么晚亲自出来巡夜吧？”
“我也是睡不着。都怪那该死的彗星。”
波曼兹目扫星空。
“这儿是看不见的。得绕一大圈。你说得对。没人知道我们还在这里啰。不仅是我们，就连埋藏在这地底下的东西也一样。我都搞不清，疏忽或是纯粹的愚蠢，究竟哪个更要命？”
“哦？”有什么东西在折磨茔长。
“老波，他们不是因为我老了，或者不中用了，才调换我的。虽然我自忖两个毛病都占。他们调我走，是因为某个大官的侄子能够取而代之。放逐他们眼里的‘害群之马’。这最伤人了，老波。真的刺痛我了。他们都忘记了，这是个什么地儿。他们不断告诉我，我浪费了自己一整个人生，而我干的活计，任何一个傻瓜哪怕闭着眼睛睡大觉，都能妥善办好。”
“这世界满是傻瓜。”
“恨不得让这些傻瓜统统去死。”
“呃？”
“我说彗星或者召亡师要在这个夏天发动攻势的时候，他们大声哄笑。凡是我相信的，他们统统不予置信。他们打死都不信，那些坟丘下头真有些什么东西，就是不相信那下头的东西还活着。”
“那就带他们过来。让他们来个黄昏后的大坟茔漫步。”
“试过。可他们说，要是我再胡说八道，小心退休金不保。”
“那你也是仁至义尽了。他们脑袋让门夹了。”
“我发了毒誓，老波。当时我严肃认真，现在也是严肃认真。除了这个工作，我一无所有。你至少还有茉莉和小斯。我却跟个僧侣差不多。可现在他们把我弃之如敝屣，就为了让一个毛头小子”他开始发出奇怪的噪音。
难不成是啜泣？波曼兹心想。眼前这个茔长在啜泣？这铁石心肠、心狠手辣的家伙居然会啜泣？他一把搀起贝桑的手肘。“我们去看那彗星去。我还没见过呢。”
贝桑平复了心态。“你还没见过？难以置信。”
“这有啥？我还从没有熬过这么晚的夜呢。都是小斯在守夜。”
“别介意。我刚刚不过是犯了老毛病，神经过敏罢了。可惜了，咱俩真应该干律师的行当。都具备三寸不烂之舌的气质。”
“你还真可能说对了。我就常常在夜里琢磨，我在这里究竟是在干什么？”
“老波，那你都干了些什么呢？”
“想着发家致富。研读古籍，掘开几个有钱人的坟墓，回到木桨城，把我伯父的马车生意买下来。”波曼兹不慌不忙，心里暗想，对于自己编造出来的过去，贝桑究竟买不买账。反正他自己是入戏颇深，有时候，甚至把自己骗人的逸事当作事实，只有细细品味时，才恍然大悟。
“发生什么了？”
“懈怠了。说起来不值一提，就是懈怠了。我终于发现白日做梦和付诸实践两者之间的巨大差别了。如果只是为了养家糊口，那也犯不着没日没夜地辛苦干活，还能省出些时间游手好闲。”波曼兹一脸苦相。他在真相边缘踟蹰犹豫。他专注研究，实际在一定程度上，也是为了逃避竞争。有一点很明显，他没有托卡那种勃勃野心。
“你的人生并非一无是处。也许斯坦西尔还是孩子的时候，你遭遇过一两个揭不开锅的冬天。但我们不都挺过来了吗？四方施援，八方接济，我们也就熬过来了。瞧，在那儿呢。”贝桑向大坟茔的夜空张手一指。
波曼兹气喘吁吁。真和自己梦中所见别无两样。“还真耀眼夺目，对吧？”
“等它再靠近些。几乎能笼罩半片夜空。”
“也很漂亮。”
“要我说，让人为之惊讶。不过也是一种预兆。不祥之兆。老一辈作家声称，直到帝王获释之前，这彗星会一直不断回归。”
“我这大半辈子，都在和这些玩意儿打交道，贝桑，可即便如此，我都觉得传言难以置信。等等！我的确也感觉到大坟茔附近有些不对劲。但我还是很难相信，沉睡了四百余年的生物难道还能复活？”
“老波，也许你真是个老实人。要是果真如此，那就听我一言。等我走了，你也别留在这里了。带上你的泰勒奎尔宝藏，去木桨城吧。”
“你这话听起来像极了小斯。”
“我是认真的。过不多久，有个不见棺材不落泪的毛头小子就要过来接任，地狱之门随即开启。我没开玩笑。趁还来得及，赶紧离开这里。”
“也许你说得对。我是打算回故乡了。可我在那又能做什么呢？木桨城只会让我觉得陌生。如果它真和小斯说的一样，那我一定会茫然无措。见鬼，这里，这里反倒成了我的家。我还真没想到。这阴森可怖的地方，已经是我的家了。”
“我能理解。”
波曼兹仰头看着夜空中银白如刃的彗星。马上
“外面吵吵个啥呢？谁在外头？”声音从波曼兹家后门传来。“你们给我走开了去，听到了吗？不然我叫守卫来了。”
“是我，茉莉。”
贝桑笑个不停。“还有茔长，夫人。守卫已经在此就位。”
“老波，你搞啥呢？”
“聊天。看星星。”
“恕我告辞，”贝桑说道，“明天再会。”
从他的口气里面，波曼兹就知道，明天注定免不了例行的骚扰。
“保重。”他从露水渐湿的台阶上站起，吹着凉爽的晚风。鸟儿在古树林里千啭不穷，声音哀转寂寥。一只蟋蟀轻快地吱喳鸣叫。潮湿的空气微微拂起他硕果仅存的几根头发。茉莉走出门，在他身旁坐下身来。“我睡不着。”他告诉她。
“我也是。”
“一准是不停地转啊转。”他瞥了一眼彗星，惊诧于一刹那的似曾相识。“还记得那年夏天我们来到这里的时候吗？当时我们也像这样，熬着夜，来看这彗星。就像今天晚上。”
她握住他的手，十指相扣。“你和我想到一块去了。那天是我们结婚一个月的纪念日。嗯，两个傻孩子，真是两个傻孩子。”
“如今也没变，打从心底里。”
chapter11大坟茔
回到乌鸦这边，只要能全身心地投入任务当中，他就会觉得，离谜题揭晓越来越近。但是，因为那张老旧的丝绸地图，他又越来越分心了。想着那些古老的名字。泰勒奎尔语有很多读音，在如今的语言里头已经找寻不到。如果把搜魂、风暴使、吞月和吊男的名字放在古老的语言之中，念起来似乎更加摄人心魄。
可斯人已逝。只有夫人，还有那个挑起一切战乱灾难的罪魁祸首，依旧存活于世，只是封印在地底下而已。
他时常漫步到小窗前头，凝望着大坟茔发呆。那封印在地底下的恶魔，也许并不安分，仍在呼唤。周围填埋的，是他的得力爪牙，他们当中，一部分名留神话传说之中，另一部分就只有上了年纪的法师才认得了。而那个波曼兹，唯独对夫人情有独钟。
谣言传说层出不穷。有说大坟茔由一头巨龙镇守。也有说白玫瑰的得力干将战死疆场后，化身成为鬼魂，继续履行他们的永恒职责。众说纷纭，神乎其神，风头甚至要盖过如今的叛乱斗争。
乌鸦笑了。过去总是比现在更加有趣。对于那些经历过第一次大斗争的人来说，时间一定过得极其缓慢。只有最后的战斗才会盛产传奇和遗留问题。数十年一遇，一遇却不过数天。
有了一个安稳的住处，手里也攒了些闲钱以后，他也很少干活了。时间更多花在四处漫步上，尤其喜欢夜间出没。
某天清早，皮包登门拜访，乌鸦还未完全睡醒。不过，他还是让年轻人进到屋里。“茶？”
“好的。”
“你很紧张。怎么回事？”
“甜蜜上校有事找你。”
“又找我下棋？还是有别的差事？”
“都不是。他很担心你晚上闲逛。我说了我跟着你在一块儿，还有你只不过是看星星什么的。我猜他是犯了疑心病。”
第79章 （卷三）：白玫瑰（9）（）
乌鸦无意间笑了一笑。“他是在履行职责，觉得我行迹不正常，老不中用、迷迷糊糊了。我真的有那么老了吗？给，要加糖吗？”
“谢谢。”守卫一般没有糖配给，所以乌鸦给皮包加糖，可以算是款待。
“你不着急吧？我还没吃早饭呢。”
“他没那么说。”
“那就好。”正好能争取时间做足准备。自己真是个傻瓜。他早就应该想到，大晚上到处闲逛，肯定会引起别人的注意。守卫的疑心病都是天生的。
乌鸦泡了燕麦粥，还煎了培根，分了些给皮包。虽然永恒守卫待遇不错，但伙食条件实在不敢恭维。这都怨眼下持续不断的恶劣天气，使得连接木桨城的道路无法通行。军需官想尽一切办法东拼西凑，奈何巧妇难为无米之炊。
“好了，我们出发吧。”乌鸦说道，又加了一句，“这是最后一片培根了。上校最好想想要不要搞搞军垦，以防万一嘛。”
“他们还真讨论过。”乌鸦之所以和皮包结为朋友，因为他曾经也为司令部服务过。甜蜜上校隔三岔五就会找他下棋，聊一聊往日时光，但绝口不提任何部署计划。
“然后