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在遥远的西方曾有个王国，那里有个名叫森扎克的男爵，他有四个女儿，个个貌美如花。其中一个名叫艾瑞达斯。
“她撒了谎。”地精低声说。
“可能吧。”我承认道，“更可能的是，她也不知道。实际上，她不可能知道，其他人也不可能知道。我到现在也想不通，为什么搜魂那么确信这里面有帝王的真名。”
“可能她希望里面有，所以就觉得里面有。”独眼猜道。
“不对。”我说，“能看得出她知道这些文献的分量，她只是不知道怎样发掘里面的信息。”
“就跟我们一样。”
“艾瑞达斯可以排除了。”我说，“所以我们还剩三个选择。但是如果到了紧要关头，我们只有一次机会。”
“理一理我们已经知道的信息吧。”
“搜魂是其中一个姐妹，她的名字我们不知道。艾瑞达斯可能是夫人的同胞姐妹，我觉得她比搜魂年龄要大，不过她们一起长大，好多年都没分开。关于第四个姐妹，我们什么都不知道。”
沉默手语：“你有四个名字，还知道了她们的家庭。去查族谱，看看谁嫁给了谁。”
我抱怨了一声。那些族谱都在蓝柳树，宝贝儿当时把它们跟其他物品一起装在了一只货鲸的背上。
时间太紧急，查阅族谱太繁重。只知道一个女人的名字，就去翻阅族谱，很难查到什么东西。要想找到这个女人的丈夫，前提得是记录者觉得这个女人值得一提。
“那么多族谱，我们怎样才能看完？”我疑问道，“就我一个人能看懂那些乱码涂鸦。”然后，我想到一个好主意，“摄踪，我们可以让摄踪去查。他除了看护树苗，就没有其他事做了。他都不用离开蓝柳树，一边看着树苗，一边阅读文献。”
说起来容易，做起来难。摄踪离它的新主人太远。我费了九牛二虎之力，才让它那绿豆大的脑子明白它要做的事情。好在它明白后，便一心一意，不可阻挡了。
一天晚上，我刚钻进被窝，她便出现在我房间里。“起来，碎嘴。”
“啊？”
“我们要出去飞一趟。”
“啊？没有冒犯你的意思，但是现在大半夜的我这一天累得很。”
“起来。”
夫人的命令，哪敢违抗。
chapter51征兆
冰雨之夜，万物都镀了一层冰晶。“真暖和。”我反讽道。
这晚她没有一丝幽默感。听到我的话，她克制着自己没有发火。她把我领到一张飞毯上。飞毯前部的座位都罩着水晶壳，这是瘸子的飞行器最近新增的特征。
夫人施了一个小法术，把壳上的冰融化掉。“要把它扣紧。”她对我说。
“我觉得够紧了。”
然后，我们起飞了。
我的背突然朝向地面，脸面向漆黑的天空，我们正以吓人的速度攀升。看来，飞毯要升到让人呼吸困难的高度。
果不其然，甚至还要再高。我们穿破云层，我这才明白水晶壳的作用。
它可以让你正常呼吸，也就意味着劫将可以达到鲲鲸达不到的高度。夫人这帮人啊，总要走到我们前面。
但今晚这是要干啥？
“你看。”她叹了一口气，有种噩梦成真的失落感。她指了指。
我看见了，也认出来了。我之前也看到过，在那场高塔前的战争中。那颗彗星。虽然不大，但形状不可否认，正是它特有的银色弯刀形状。“不可能，二十年之后才到时间啊。天体运动的规律不是说改变就改变的。”
“没错。规律不可改变，但总结规律的人可能会出错。”
飞毯开始下降。“你记录的时候，不要忘了这一点。但不要跟任何人说，人们已经够焦虑了。”
“嗯。”这颗彗星牵扯着所有人的心。
在返回的路上，我们从帝王陵上空四十英尺经过。那条该死的河离那里更近了。鬼魂在雨中欢舞。
我蹚着泥水，浑身麻木地走进营房，然后看了看日历。
还有十二天。
那老王八蛋跟自己的得意走狗猎狗——蟾蜍杀手肯定笑得合不拢嘴了吧。
chapter52无惊无喜
记忆深处的某个地方一直在骚动。我辗转反侧，醒来睡去，最后，在凌晨时分，我终于想起来了。我起了床，开始翻找文献。
最后，我终于找到了让夫人吸了一口气的那份文献，然后从无穷无尽的名字里开始艰难地寻找，直到我发现了一个名叫森扎克的男爵，以及他的女儿艾瑞达斯、克蕾登丝和西丽丝。作者注释道，他最小的女儿多洛特娅没能参加。
“哈！”我欢呼道，“范围缩小了。”
虽然没有更多的信息，但也算是一个不小的进展。假设夫人真的是双胞胎中的一人，多洛特娅是最年轻的女儿，艾瑞达斯已经排除在外，概率就变成了五十比五十。她要么叫西丽丝，要么叫克蕾登丝。
我激动得没再去睡觉，连那颗提前出现的彗星都从我脑袋里消失了。
但一想起时间不多了，我激动的心情便不复存在了。劫将们调查波曼兹的妻子和文献无果。我建议夫人亲自去帝王陵察看一下，但她还没做好应对风险的准备。暂时还没。
在我排除了多洛特娅这个名字之后，我们的蠢朋友摄踪又有了重大发现。几天来，这傻帽日夜不停地翻阅族谱。
沉默从蓝柳树赶来，我一看到他脸上的表情，就知道有事情发生了。他把我拽到外面，走进城里，进入免疫结界之内。他递给我一条潮湿的纸，上面是摄踪写下的几句简单的话：
“有三个姐妹结了婚。艾瑞达斯结了两次婚，第一任丈夫是奔石城的凯登男爵，最后战死了。六年后，她又嫁给了艾林天子，他是一个流浪的万瑟神父，来自维埃王国的斯林格镇。克蕾登丝嫁给了览城的巴特赫姆，他是一个著名的法师。”
我记得巴特赫姆最后成了劫将的一员，不过我的记性靠不住。
“多洛特娅嫁给了拉夫特，他是史塔特的王子。西丽丝一生未婚。”
看来，摄踪虽然迟钝，但时不时还会带来惊喜。
死亡名单上说，艾瑞达斯和她丈夫艾林天子在雷斯和奥瓦之间旅行的时候，被一群强盗杀害了。根据我那靠不住的记忆，这件事就发生在帝王称帝之前几个月。
在那之前几年，西丽丝就淹死在了梦河的洪流里，虽然目击者无数，但就是没有找到尸体。
我们就有一个亲眼见过她的人，之前我从没意识到这一点，但那天在先祖树下，摄踪它们确实认出了夫人。或许我们能有办法让他回忆起来。
在帝王和夫人崛起初期攻取览城的时候，克蕾登丝在战乱中身亡了。多洛特娅的死没有任何记录。
“哎呀，”我说，“没想到摄踪有这么大的用处。”
沉默手语：“还是有些混乱，不过理一理，或许能有一些发现。”
何止一些。把她们联系起来都不用画图表。我自信地说：“多洛特娅就是搜魂，艾瑞达斯不是夫人，她的死，很可能就是她的某个姐妹亲手安排的”还是有些信息不足。要是知道谁和谁是双胞胎就好了
沉默回应道：“摄踪正在查找她们的生日信息。”但是他这次很难有所发现了。森扎克男爵并不是泰勒奎尔人。
“姐妹中有一人据传已死，但实际没死，我猜就是西丽丝。在帝王和夫人称霸览城的时候，克蕾登丝之所以被杀，就是因为她认出了一个不该活着的人。”
“波曼兹说夫人杀死了她的同胞姐妹，指的就是这件事？或者是件更广为人知的事？”
“谁知道呢？”我说。确实越来越混乱了。一时间，我都感觉在这上面纠结没什么意义。
夫人把我们召集在一起。我们最初对时间的估计还是太乐观了。她对我们说：“我们一直走偏了。搜魂的文献里根本就没有关于我丈夫的记录。她为什么觉得里面有，我们无从得知。是不是缺了文献，我们也不能确定。除非王侯城和木桨城传来好消息，否则我们可以放弃这条路了，是时候换另一条了。”
我草草写下一个便条，让私语递给了夫人。夫人读完后，眯起眼睛，若有所思地看着我。“艾林天子。”她大声读道，“一个流浪的万瑟神父，来自维埃王国的斯林格镇。这是我们的业余历史学家写给我的。碎嘴，你找到的这条信息并不重要，相比之下，你能找到它倒让人惊讶。这是五百年前的事情，并没有什么价值。在离开维埃前，艾林天子的身份是什么，我们无处查询。因为他特别擅长删除自己的踪迹。当他吸引了人们的注意力，人们开始关注他的经历时，他又把所有斯林格的信息，以及他那一代所有斯林格居民的信息都抹除了。他后来甚至把整个维埃的资料都毁掉了。所以，我在听说文献里有他的真名后大吃一惊。”
我感觉自己又渺小又愚蠢。我本该想到对于帝王的真实身份，他们肯定已经做过一番调查了。我贡献了一项无用的小发现。哎，都是合作精神害的。
不一会儿，来了一个新劫将。我辨别不开他们，因为他们的打扮一模一样。他或者她递给夫人一个小箱子。夫人打开后，开心一笑。“没找到什么文献，但找到了这些。”她从里面拿起一个奇怪的手镯，“明天我们就去找波曼兹。”
其他人都明白她的意思。我不得不问：“这些是什么？”
“白玫瑰时期专门为永恒守卫打造的护身符。有了这些，就可以安全出入大坟茔了。”
我还是理解不了他们这么激动的原因。
“这些护身符，肯定是波曼兹的妻子带走的，至于她怎么拿到的护身符，就是个谜了。解散吧，我需要时间思考一下。”她像农妇撵小鸡一样，把我们打发了。
我回到自己的房间。瘸