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奥托察觉到我的惧意，“怎么回事？”
“是”
身后的房门忽然打开，我回头看去，发现自己猜得一点没错。
瘸子走到桌前，坐在一张椅子上扫视房间，又死盯着我看。我很想知道他是否记得我在木桨城对他做过什么。
我失神落魄地说了句：“刚开始煮茶。”
他看了看湿靴子和斗篷，又依次扫视房间里的人，目光最终重新落在我身上。
瘸子个头不大。若是在街上撞见他，又不知道他是谁，那你根本不会留意他。跟搜魂相同，他周身衣袍都是一个颜色，脏兮兮的褐色；脸孔遮在破破烂烂的面具底下；纷乱纠结的发丝从兜帽中探出，缠在面具周围，颜色灰里带黑。
他一个字也没说，只是坐在那里瞪视四周。我不知道该怎么办，就替奥托处理好伤口，又泡了茶，倒进三个白锡杯子。一杯递给奥托，一杯放在瘸子面前，一杯留给自己。
现在干什么？没有什么可忙活的了，除了那张桌子也没地方好坐哦，妈的！
瘸子摘掉面具，拿起杯子我再也没法把眼睛转开。
他有一张死人脸，像是未经妥善保存的僵尸。双眼不时转动，目光阴冷；左眼下是一条已经腐烂的肌肉。而鼻子下方，右嘴角旁，少了一寸见方的嘴唇，露出齿龈和黄牙。
瘸子抿了口茶，看着我微微一笑。
我差点尿裤子。
我走到窗前。外面已经有了些许光亮，雪也开始变小，但我还是看不清石板。
只听噔噔噔一阵楼梯响声。老艾和渡鸦推门走进房间。老艾吼道：“嗨，碎嘴，你他妈是怎么清理”他看到瘸子坐在屋里，渐渐没了声音。
渡鸦给我使了个问询的眼色。瘸子转过身去。我趁他背身时耸了耸肩。渡鸦走到一旁，开始脱掉潮湿衣物。
老艾心领神会。他走到另一侧，在炉火旁脱掉靴子，“该死，终于不用在外面受冻了。感觉怎么样，奥托？”
“我刚煮了茶。”我说。
第15章 （卷一）：（15）（）
奥托答道：“浑身上下没有不疼的地方，老艾。”
瘸子看了看我们，又看看还没动静的独眼和地精，“看来搜魂把黑色佣兵团的精英都带来了。”他的声音很轻，但霎时充满房间，“他在哪儿？”
渡鸦没理他，径自穿上干裤子，坐在奥托身旁，检查我的手艺，“缝得不错，碎嘴。”
“跟这伙人在一起，我得到了充分的锻炼。”
老艾冲瘸子耸耸肩。他喝光茶水，给所有人倒好，然后拿起一个大水罐把茶壶注满。他趁瘸子盯视渡鸦的当口，一脚踩在独眼的肋骨上。
“你！”瘸子喝道，“我可没忘记你在猫眼石城的所作所为。更不会忘记福斯博格战役中的事。”
渡鸦往墙上一靠，掏出样子最凶的匕首，开始清理指甲。他笑了笑，冲瘸子笑，眼神暗含嘲讽。
莫非任何事都吓不住这个人？
“你们把那笔钱弄哪儿去了？它不属于搜魂。夫人把它给我了。”
渡鸦的轻蔑态度也让我产生了勇气，“你不是应该在榆树城吗？夫人命令你撤离突出部。”
愤怒扭曲了那张丑怪面庞。一道从额头穿过左颊的疤痕显得触目惊心，估计直通左胸。据说这是白玫瑰亲手留下的。
瘸子站起身。那挨千刀的渡鸦说：“把牌拿出来吧，老艾？桌子空了。”
瘸子一脸怒容。屋里的紧张气氛急剧上升。他厉声喝道：“我要那笔钱。它是我的。你们可以选择是否合作。钱，你们可以留下，但不知有没有命花。”
“你想要，就去拿，”渡鸦说，“抓住耙子，砍了他的脑袋，扔到石板里。对瘸子来说，应该是易如反掌吧。耙子不过是个强盗。他哪儿有机会跟大名鼎鼎的瘸子抗衡？”
我还以为劫将会大发雷霆，但是没有。他一时间困惑不解，但很快就回过神来。
“既然你想来硬的，好吧。”他的笑容灿烂而残忍。
屋里的紧张气氛就像一根快要绷断的弦。
一道瘦削的黑影出现在门口，盯着瘸子的后背。我这才松了口气。
瘸子猛转过身，两名劫将之间的空气似乎噼啪作响。
我用余光看到地精已经坐起身，十指随着复杂的节奏舞动。独眼面冲墙壁，冲被窝喃喃私语，同时掉转匕首以便投掷。老艾抓住茶壶，准备随时泼出热水。
我周围没有任何能扔的东西。
我能帮上什么忙呢？把这场混战写进编年史，如果能活下来的话？
搜魂打了个动作很小的手势，举步绕过瘸子，坐在惯常的位子上。他探出脚，将一把椅子从桌旁勾出，把脚搁上去。搜魂盯着瘸子，双手指尖相触放在面前，“夫人给我留了句话，以防我万一碰到你。夫人说想见你。”搜魂从始至终只用了一种声音，严肃的女性声音，“她想问问你榆树城的起义是怎么回事。”
瘸子蹦了起来，一只手探过桌面，紧张得直发抖，“起义？在榆树城？”
“反叛军攻打了宫殿和兵营。”
瘸子的革质面皮登时变得刷白。那只手抖得更加厉害。
搜魂说：“她想知道你为什么没在榆树城阻止他们。”
瘸子又愣了片刻。他的面孔变得怪异扭曲，我很少见到如此不加掩饰的恐惧。三秒钟后，他转身溜出门去。
渡鸦扔出匕首，钉在门楣上。瘸子居然没注意。
搜魂哈哈大笑。这跟前些天的笑声完全不同，是一种低沉刺耳、充满恶意的醇厚声音。他站起来，转身望向窗户，“啊，有人拿走了咱们的赏金？这是什么时候的事？”
老艾没有回话，起身去关房门。渡鸦说：“把我的匕首扔过来，老艾。”我凑到搜魂身边，向窗外望去。雪已经停了，石板清晰可见，冷冰冰的没了光芒，上面积了一寸雪。
“我不知道，”我希望自己的口气真诚可信，“整个晚上雪下得都很大。我上次看时，也就是瘸子出现之前，什么都看不清。也许我应该下去瞅瞅。”
“不用了。”搜魂挪了挪座椅，好观察广场。他从老艾手里接过茶水，慢慢饮尽；喝水时还特意扭开脸，不让我们看清。搜魂沉吟着说：“耙子完蛋了。他的走狗们惊恐万分。更妙的是，瘸子再度蒙羞。的确干得不赖。”
“是真的吗？”我问，“榆树城的事儿？”
“每个字都是真的，”一种欢悦的声音说道，“有人也许会奇怪，叛军怎么知道瘸子不在城里；化身又是从哪儿听到风声，在起义闹出大事儿之前及时出现。”他顿了顿，“瘸子休养生息时，肯定会仔细思考这些问题。”他再度大笑，更柔和也更阴沉。
老艾和我忙着准备早餐。通常都是奥托掌厨，所以我们有了个打破常规的借口。过了半晌，搜魂忽然说：“你们没必要继续留在这儿了。你们团长的祈祷得到了回应。”
“我们可以走了？”老艾问道。
“没理由继续留下了，不是吗？”
独眼有些理由，但我们没理他。
“吃完早餐就开始收拾行李。”老艾对我们说。
“你要在这种天气上路？”独眼问道。
“团长要咱们回去。”
我递给搜魂一盘炒鸡蛋。我也不知道为什么这样做。他很少吃东西，早餐几乎不吃。但他接过盘子，背过身去。
我望向窗外。城里人发现了这个变化。有人掸掉耙子脸上的积雪。他眼睛睁得老大，好像在看些什么。怪透了。
所有人都在桌子底下乱刨乱划，争抢掉落的钱币。这堆人挤成一团的样子，活像趴在腐尸上的蛆虫。“应该找人把他体面地埋了，”我嘟囔道，“他可是个该死的好对手。”
“你有你的编年史。”搜魂顿了顿又说，“只有征服者才有闲心顾及死去的敌人体不体面。”
我当时已经去拿自己的餐盘，虽然很想知道他这话是什么意思，但一顿热饭显然更为重要。
除了我和奥托以外，所有人都去了马厩。他们正把车赶到楼下，好接送伤员。我给奥托吃了点麻药，帮他熬过这番折腾。
他们倒是不慌不忙。老艾要在车上支个天棚，帮奥托遮风挡雪。我等待时玩着单人牌戏。
搜魂忽然没头没脑地说：“她非常美，碎嘴。青春面貌，曼妙身姿，让人目眩神迷，但却是铁石心肠。瘸子跟她相比，不过是只暖乎乎的小狗崽。你最好祈祷不要引起她的注意。”
搜魂盯着窗外。我想问些问题，但一时间半个都想不出来。该死。我浪费了一个绝好机会。
她的头发是什么颜色？眼睛呢？她笑起来什么样？这些我都不得而知，但它们对我意义重大。
搜魂站起身，披上斗篷，“就算只为收拾瘸子，也值了。”他走到门口停下脚步，用冷冰冰的目光看着我说，“你、老艾和渡鸦，别忘了喝酒时敬我一杯。听见没？”
他说完便走了出去。
没过两分钟，老艾走进房间。我们抬起奥托，起程返回美斯崔克。这一次，我的神经算是彻底崩溃了，好长时间没缓过劲儿来。
chapter4私语
这次战斗，我们不费吹灰之力便取得了莫大战果，我从没见过这么上算的买卖。对佣兵团来说是百分之百的飞来横福，对叛军来说则是一场灾难。
在此之前，夫人在突出部的防御体系几乎一夜间土崩瓦解，我们只得迅速撤退。跟我们一道败逃的还有五六百被打散编制的正规军。为了抢时间，团长决定直接穿过云雾森林赶赴王侯城，而不是从南方绕路过去。
一支叛军主力军团跟在我们身后，相距一两天路程。我们可以回头把他们吃掉，但团长决定给人家留条活路。我喜欢这个主意。围绕玫瑰城展开的战斗相当惨烈，数千人送了命。如今有这么多编外人员依附在