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“就算不为自己，总该想想你的亲人吧？”庄然骂道：“看你也是个读书人，不会连孝顺二字都不会写吧？这么客死异乡算什么？”
那人却只是流泪，并不搭话。
庄然看他瘦得只剩皮包骨头，两颊上泛着怪异的红晕，也不好再骂，叹口气，道：“在下庄然，敢问兄台尊姓大名，仙乡何处？”
等了半天，他终于迸出几个字，声音低不可闻：“在下霍青玉，锦州汤原人。”
庄然笑了：“咱们还真是有缘，我也是锦州人呢。”
“小生死不足惜，”霍青玉勉强打起精神，歉然地道：“只是连累了庄兄在这受苦”
“了”庄然摇手，豁达地道：“乡人无知，干霍兄何事？你放心，我既然管了你，就绝不会半途而废。”
“没用的”霍青玉弯下身子剧烈地喘咳着，吐出一口鲜血：“我已油尽灯枯，撑不了多久了。”
“别说傻话”庄然何尝不知他的情况？只得苍白地安慰：“等治好了病，咱们结伴回家。”
“家？”霍青玉眼中泪光闪闪：“小生哪还有家呀？”
庄然见他神色惨淡，也不敢细问，怕令他伤心反而加速病情，强撑了笑颜：“你在这里等等，我找找看附近有没有栖身之处？”
她爬到山坡上张望了片刻，见山腰隐约有间庙宇，心中一喜，高高兴兴地返回来：“看，天无绝人之路吧？二里外有座山神庙，咱们先去那里暂住几天，不但可以遮风挡雨，还省了房钱。”
她废了九牛二虎之力，又是拖又是拽，连滚带爬地把霍青玉弄进山神庙，累得出了一身的汗，胡乱拣了块地方，倒头睡下。
第二日早上醒来，换了女装，步行到镇上去抓药，顺便买了些包子馒头。
发现镇上到处张贴了告示，慕容铎硬赖她是江洋大盗，诈骗大王，绘影图形，召告天下要抓她归案。
她又是好气又是好笑，低了头，闷不吭声地避开人群，回了山神庙。
霍青玉整天昏昏沉沉，清醒的时间越来越少。
庄然知他时日无多，心中恻然，索性不谈病情，只要清醒了，便陪他话话家常，说些奇闻趣事给他听。
霍青玉慢慢敞开心扉，对她讲述了自己的身世。
原来他竟是江南首富霍庭的私生子，兄弟中排行第三。只因母亲杨氏出身青楼，身份不被认可，一直未正式踏进霍家门。
霍庭念在父子一场，帮他们母子购了几亩薄田，置了房子，每年还会送些家用。
十年前，他事业转移，举家迁往京都，自此霍青玉母子便被彻底抛弃。
杨氏是个妇道人家，并不善经营，几年下来，田产房屋变卖殆尽，只好重操旧业，干起了倚门卖笑的勾当。
霍青玉十七岁中了秀才后，便在汤原县衙做起了文书主薄。
杨氏年老色衰，心心念念想的就是要在有生之年让他认祖归宗，日积月累落下心病，终于病倒。
霍青玉是个孝子，不忍让杨氏死不冥目，便辞了主薄之职。
县令爱其才，写了封推荐信，嘱他到了京城后去找柳溪县令，万一认亲不成，起码有个落脚之处。
他变卖了家中所有值钱的财物，带着母亲一同上京，去见霍庭最后一面。
谁料途中杨氏病倒，药石罔效，花光了所有积蓄，最终仍是撒手人圜。
他这时已无退路，只得葬了杨氏继续前行，哪知祸不单行，病倒途中，起初只是伤寒，无钱医治，迁延不愈终成咳血之症。
霍庭是锦州名人，庄然并不陌生，只是他在地方薄有善名，不想竟是个抛妻弃子之人。
人，果然不可貌相啊！
如此过了数日，霍青玉终于病死在庙中，因临终结识了庄然，却是含笑九泉。
庄然买了副薄棺，请了几个村人把他葬了，在坟头拜了几拜：“霍兄请安心去，我答应过的事情，一定办到。”
下了山，向人打听了一下，原来柳溪县就在京畿北郊，距京城不过七十几里路程。
只是，她走的城西方向，却是走岔了，需得斜插过去。
她问明了路径，执着汤原县的推荐信，直奔柳溪而去。
当晚投宿在城外的老悦来客栈，第二日一大早，城门刚开便进了城。
这时街上行人虽不多，但路边的商铺已陆续打开店门，各式各样的小摊小贩，势气蒸腾的各色小吃，扑鼻而来的阵阵香气，让整条街都鲜活生动了起来。
她一路问人，向着县衙走去。
忽见横巷里冲出一名男子，他行色匆匆，只顾低头赶路，竟一头撞倒了街边卖西瓜的刘老汉。
“喂，大清早的，你赶着去投胎啊？”刘老汉张口就骂。
“对不住，”男子停下脚步，尴尬地道歉：“我离家半月，急着归家，这才不小心撞了刘大哥。”
刘老汉抬眼，认出是住在街尾的尚子清，街坊邻居的住着，也不好意思再骂，只得挤出个笑脸：“无妨，弟妇怕是等急了，快回去吧”
“多谢刘大哥”尚子清面上一红，做了一揖，匆匆往家赶。
“急也不是这个急法”刘老汉恨恨瞧着他的背影，嘀咕。
庄然淡淡一笑，将这插曲抛之脑后，继续往前走，哪知还未走出街口，忽听身后惨叫声起：“救命啊”
“出什么事了？”庄然回首，见人流全部朝街尾跑去。
庄然跟着人流走街尾，分开人群一看，尚子清两眼无神，跪坐在大门前，而正堂的梁上，赦然悬着一名女子！
第152章 不能想3（）
一众街坊邻居围在门口指指点点，谁也不敢轻举妄动。
“这么年轻，咋就寻了短见呢？”不时有人发出感慨。
“嗨！”有知情人同情地道：“成亲数年无所出，尚秀才要休妻，李氏没脸见人呗”
“嘘”立刻有人推她的肩：“事情没查清楚，可不敢乱说话”
庄然离得近，瞥到李氏颈间勒痕，走过去，细细观察了一遍，抬起头道：“赶紧报官，她是给人勒死的。”
“什么？”众街坊哗然，争着往里挤。
“各位街坊，请千万不要挪动房里的任何物品，也不要随意走动，保持现场，让衙门勘验。”庄然张开双臂，拦在门口，提高了声音嚷。
一直愣在地上的尚子清，这时回过神：“你，你说什么？”
“尊夫人是给人勒死的，这位大哥赶紧清点一下，看家中少了什么财物吧”庄然一脸同情。
“你是什么人，怎知道尚大嫂是给人勒死的？”众人见她面生，不禁心生疑惑。
看一眼贴了满墙的通辑令，庄然微微一笑，道：“我是霍青玉。”
“锦州汤原的霍青玉？”狐疑的男音自人丛外响起。
庄然回头，柳溪县令曹瑛带着捕头徐涞，杵作周群，分开众人走了进来。
庄然心中惴惴，面上不动声色，讶然反问：“正是，不知大人如何识得小生？”
怪了，霍青玉是土生土长的锦州人，这辈子没进过京，按说不可能会有人认识他呀？
莫非，这人就是汤原县令的同窗曹瑛？
“这位是柳溪县的父母官，曹瑛，曹大人！”果然，捕头徐涞眼睛一瞪：“无知酸儒，见了大人还不下跪？”
“草民霍青玉，见过曹大人。”庄然躬身行了一礼。
“免礼”曹瑛微微一笑：“方才在人丛外，听得霍公子说尚李氏并非自缢，乃是为人勒杀，不知有何凭据？”
“真自缢的，索痕交至左右耳后，呈深紫色，眼合唇开，索勒喉上则舌抵齿，勒在喉下则舌出，胸前有涎沫，臂后多有粪便出。为人勒杀，口眼开，喉下血脉不行，痕迹浅淡，舌不抵齿也不出。”
庄然微微一笑，侃侃而谈：“你们看，尚李氏的颈间还留有指爪痕，且指间残留血迹，必是反抗贼人时留下。若我猜得不错，那贼子的身上必然留有伤痕。”
“周群，他说得可对？”曹瑛掉头去问杵作。
周群验看了一翻之后，点头认同：“回大人，尚李氏果然是死于勒杀，时间约摸在丑时左右。”
街坊听了，不禁发出鼓躁之声。
徐涞在屋中转了一圈，见房中整洁，并未有人翻乱撬动痕迹，于是开始盘问隔壁邻居，可曾听到异常响动，以便确定更具体的死亡时间。
众人纷纷摇头，称未有异常。
“尚大嫂被人勒杀，指间留有残屑，想必与贼子有过一番激烈争斗，怎会一点动静也没有？”曹瑛蹙眉不解。
“昨夜雨大风疾，就算有响动，怕也是听不见的！”庄然淡淡地道。
她四处打量了一翻，心生疑惑：“只是，屋中为何如此整洁？莫非凶手杀人之后，不尽速逃离，竟然还敢留下来清理现场？”
这与常理不合，实在匪夷所思！
“霍公子言之有理，”徐涞一听，随声附和：“看来凶手必是惯犯。”
“不止啊”曹瑛摇头：“他应该还对尚子清家中近况很是熟悉，知道他访亲未归，不怕被人撞见！”
“屋后院子里有一行脚印，痕迹新鲜，想必是那贼子留下。”正说着话，有衙役开了后门，发现情况，立刻前来禀报。
徐涞领了衙役，并几个乡人包括霍青玉一起到了后院。
沿着地上那行足印，一路追到尚家后门，见门扉虚掩，并未上栓，显见歹人是自此仓惶逃蹿。
“哎呀！”他跺足叹息：“让那贼子溜了！”
尚子清更是伤心得一屁股瘫在地上，号啕大哭：“娘子，为夫对不起你”
“尚秀才放心，徐某定会将贼人抓捕归案，为尚大嫂报仇！”徐涞信誓旦旦。
“尚秀才，”庄然忽地问了一句：“此次离家，不知所去何地？”
“呃？”尚子清不知他为何突然话起家常，有些呆愣。
徐涞祖辈居于棕树街，对一众街坊