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赵光义微微点头，无论把常州或润州作为突破口，都离金陵不远了。
盛夏六月，开封还是清风徐来，金陵已经赤日炎炎。小桃只得整日把自己关在桃苑，轻易不肯出门。只到了夜间才出去走走，不免有人暗暗传她生了病。
月娘看小桃脸色泛黄，身形有些臃肿，不住地劝着：“还是请个郎中看看吧，有病不能硬扛。前几日红竹咳嗽不上心，硬是咳出了血，这下害怕了，只当自己没救了。可巧赶上了个越州游医，几服药下去，如今就见好了。所以有病还是得看。”
越州游医？小桃的心一动，急忙说道：“那游医还在吗？快请来看看。”
月娘看小桃松了口，面露喜色：“在，在，这几天还来给红竹看病呢。你若是同意，我这就派人去请。”说着赶忙走了出去。
不到一个时辰，背着布囊的霍仲在下人的带领下走了进来，小桃隔着帘子看着外面的人形，心里就是一酸。多年不见，竟然在这里又重逢了。
小桃吩咐下人都出去，连贴身侍奉的青青也被小桃嘱咐守在门口，不得让任何人进来。
小桃轻轻拨开帘子，走了出去，看着霍仲咬唇道：“霍大夫，还记得我吗？”说完眼睛竟然有点潮。
霍仲眯着眼睛就着屋里昏昏的光线看了看，呵呵笑道：“几年不见，姑娘的变化很大。不细看，还真的险些认不出。”说着上下打量了一番小桃苦笑道，“不过这么多年，每次见你，身子都不好。如今气色更浮了。”
小桃忙请霍仲坐下，说道：“霍大夫身体可好？这些年还是一直四处云游，行医救人吗？”
霍仲摆了摆手：“老了，走不动了。以前一年有十个月在外面，还非得去些险要的地方，探探有什么稀罕的药材。如今一年最多只有半年在外了，还只去些繁华平坦的地方。现在只要能瞅些稀罕的病情，也算值得了。”边说边看着小桃笑道，“姑娘的病全好了吧？当初还差了一针，却阴差阳错地再没了机缘。”
小桃勾唇笑笑：“差不多吧。该想起来的，都想起来了。想不起来的，也许也不该记起。”
“哈哈哈。”霍仲朗声笑道，“姑娘这个说法好，豁达。人不怕得病，就怕心病难治。姑娘还像我们当初第一次见时似的，聪明通透。”
小桃听了心里一动，站起身来，冲着霍仲便是一拜，低声道：“既然与霍大夫相识多年，还请霍大夫救我。”
霍仲赶忙把小桃扶了起来，连声说：“不敢当不敢当，有什么事姑娘尽管说。”
小桃缓缓又坐了下去，伸出一只手递给霍仲道：“您帮我把把脉，便什么都知道了。”
霍仲卷起袖子，伸手搭上小桃的胳膊，只切了几下，眉头便已经皱起，看着小桃欲言又止：“姑娘，这…………”顿了顿又道，“可是真的？”
小桃点点头，咬唇低声道：“所以要大夫救我？”
霍仲又细细给小桃两只胳膊都切过脉后，面露忧色：“姑娘，你之前是否已经有过滑胎的经历？”看小桃点头，便说道，“所以姑娘的身子外面看着强实，内则空虚。这一次如果再把孩子滑掉，以后就很难再要孩子了。姑娘还是三思。”霍仲明白花月坊是什么地方，这里的姑娘都是官妓，自然不敢要孩子。
霍仲话音刚落，小桃就急忙说道：“霍大夫误会了。我不是要滑掉孩子，我是要保住他，不惜一切代价，都要生下他。”
看霍仲一脸惊讶，小桃低声说道：“花月坊自然容不得我生下孩子，只怕有人知道风吹草动就会上报教坊或是太常寺找我的麻烦。所以我刚才想了一个办法，不知道是否可行，还要霍大夫帮我。”
霍仲没有犹豫便说道：“姑娘请说。”
“有没有什么药，让我服了或是用了之后，能有瘟疫的症状？但是不会伤及孩子。这样就可以上报教坊把我隔到一处僻静的地方。待孩子生下，一切的责罚我都能受，只求他能平安生下。”小桃看着霍仲，目光尽是哀请之色。
霍仲微微眯起了眼睛，仔细想了想，过了半晌说道：“我一时半会还想不起来。有是有服了像瘟疫的药，但都会影响到胎儿。所以我需要回去查查古方，找个合适的，再来找你。”
小桃一阵欣喜，眼圈红红又要下拜，被霍仲扶住道：“姑娘可别折煞我了。我必当尽心竭力。”
霍仲走后，月娘急匆匆跑来问着小桃：“怎样？那郎中还行吧？怎么说？”
小桃看着月娘神色凄凄：“郎中是神医，但正是神医，才看出我的病不同寻常，不好治。说是过两再来。”
小桃的话把月娘唬的一跳：“别吓我。到底行不行？要不要禀告皇上派御医过来？”
“那倒不必。待过两日郎中再来怎么说。”小桃勉强笑笑。
两天后，霍仲又来道花月坊。小桃依旧把人支了出去。霍仲拿出一个方形的盒子递给小桃道：“这里是配好的药。主要是一种在南方生的董棕粉末，擦在身上会起红斑，很痒。还掺了稻粉和草灰，可以把董棕的作用只隔在皮肤外面，不会进到体内伤及胎儿。用的时候，在身上先擦一层脂粉再涂抹这药，薄薄的一层即可。”
小桃捧着药，对着霍仲重重地叩拜了下去：“霍大夫救命之恩，小桃没齿难忘。”
“要谢也不必谢我，该谢………”霍仲不由地冒出一句，又收住了口，笑笑道，“姑娘保重身子要紧。若是真的能脱身，也是霍仲的功德一件。”
霍仲走后的第三天，小桃全身都起了红点，用力挠去就成了一块一块的红斑。整个人肿了许多。月娘吓得大惊失色，什么也顾不得赶忙去禀报教坊，教坊又没敢耽搁去请了御医。御医也不敢碰小桃，看了一番后，声音有些抖：“像是染了疫病，但一时看不出是哪种。”
御医也没敢多呆，疫病是传染的，临走前嘱咐月娘赶紧把小桃安顿好，免得传染别人。便急忙赶回宫里，急急禀告了李煜。
偌大的桃苑，除了青青再没人敢踏进去半步。甚至桃苑外几丈都没人敢涉足。只有青青跑进跑出，侍奉小桃尽心。
疫病不是小事。李煜得到禀报后，忙派兵去把小桃接到了金陵城南郊的紫竹台隔了起来防止传染。那里原是先太子李弘冀的别苑，自太子故去后荒弃至今。又加派了几名御医过去给小桃竭力诊治。
第二百四十二章 深夜闻脚步（）
紫竹台是一处别苑，原先的排场很大，亭台楼阁，假山池塘。但自从李弘冀故去，先帝李璟没有再把紫竹台赏给别人，只派了几个侍卫看守着。近十年过去，紫竹台渐渐荒凉了下来。外间的房屋早已倒塌破败，只有后院还有一处稍微整齐些的楼阁，并外间一座假山，曲径回廊连着一处水榭。
李煜情急之下也只想到了这里，虽说破败了些，到底还是处独立的院子，也离金陵市区有段距离。瘟疫不同别的病，若是别的毛病，李煜便是把小桃接进宫里休养也不妨事；但疫病是会传染的，一个人可以毁一座城，甚至一个国。若是教坊里的别的歌姬舞姬得了疫病，早就被赐死再用火焚尸好除掉病源。
但得病的是小桃，是百姓称颂的桃娘，李煜不忍，也不能那样对待她。只好安顿在紫竹台，命御医定当诊治好，否则革职论处。
被派来的御医虽说都是经验丰富，但也个个战战兢兢，革职虽说很吓人，但要是不留神沾染上了，搭上一条命就不值得了。何况这是夏天，最容易传染。命和前途比起来，毕竟命要紧。所以御医用巾子把自己的口鼻捂严实了，只是撩起小桃的袍子看了看胳膊，又看了看脸和脖颈上的红斑，搭着厚厚的巾子在小桃的胳膊上诊脉，小桃不时地咳嗽两声，又转身动动，吓得御医面红心跳，根本感触不清小桃的脉搏，只是应付着：“看脉象还好，再观察几天。”便匆匆而去。
出去后随意开个方子，青青派人拿了药，回来煎好给小桃端去。小桃趁青青不注意全倒在了花盆里。
紫竹台只有青青陪着小桃，还有两个花月坊派来的粗使下人在外间服侍。一来是怕传染，二来小桃也不许她们近身，所以下人也从不进到小桃住的那片楼阁中。另外便是守在别苑外面的侍卫，有原先的还有李煜新派来的。
小桃刚住进紫竹台，还有些不适应。先太子李弘冀喜好奢华，这里即便是别苑，也处处可见金光宝气的装饰，床头，桌椅，门窗，无一不是。其实在奢华的这个特质上，李煜和李弘冀如出一辙，只是李煜文雅些，奢华得颇有内涵，而李弘冀粗放些，更喜欢金光艳照。
小桃不免叹道：“住在这里，真是太奢靡了。觉都睡不好。”
青青听了，脸色有些变了，过了很久才下定决心似的看着小桃：“姑娘也睡不好？我也睡不好。”
“你小小年纪有什么心事还睡不好？”小桃看着青青好笑。
“不是心事。”青青吞了吞口水看着小桃道，“姑娘不觉得，晚上，尤其是后半夜，有时会有脚步声吗？”
“有吗？”小桃没有感觉。她自从搬离了花月坊就浑身舒泰，加上胎儿在腹中疲累，常常是想睡觉，睡不好也是半眯半醒，没听到任何动静。但如果青青真的听到，那就有点意思了。小桃看着青青细细问道，“你确定吗？真的听到了声音？”
青青点点头，看着小桃说道：“这几天我想说也不敢说，怕吓着姑娘。但的确是，从我们搬进来的第一天就有。那晚我认床，一夜没睡。到了后半夜，四处静悄悄的，就听到好像有脚步声在头跟前走动似的。睁开眼又看不见人，吓得我赶快把被子蒙上了眼。那声音后来就没了。”
青青说的具体，小桃听得心扑通扑通直跳：“是一个人的脚步？重吗？”
青青想了想道：“不止一个人。像好几�