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杨震愣了一下，不知如何开口，他本性木讷正直，虽常讲学，但那都是正统之道，如何会绘声绘色的讲故事，便将目光落到了李夏的身上。
李夏会意，便将之前发生的惊险故事，讲给刘肇听，但是他并没有添油加醋，只是实话实说，并且没有对任何人做任何的评价。刘肇静静地听着，眼睛眯成了一条缝。听到惊险处也张大了双目，犹如一个听故事的孩子一般。
直到李夏讲完，刘肇才笑道：“好。朕没想到，这期间还有这么多的波折，本来只想听听你们如何破了此案的。那个鲁麟实在可恶。朕早就得了报告，说他借职权之便，私自运送各种东西入京，又以高价卖掉，谋取暴利！朕本来还不信。后来虽信了，朕想当官的一月俸银有限，可能他是拮据。便打听到他家里还奉养着七旬老祖母，也是至孝之人，本打算放过。但他行此之举，实为欺朕不知情。标榜伪孝沽名钓誉。似这样的心肠来侍主，朕怎么能容得他！”
他从榻上下来，趿了鞋，在暖阁中走了走，看着帘幕外日影闪动，语气开始变得温和了些，“朕并不是生气，只是觉得人性的可怕。他当年除窦氏一族时有功。朕不掩其功，但是有过朕也不能不理。杨大人。你是忠正耿直之人，你说这种乱臣贼子该如何定罪？”
“臣的意思是斩立决。”
“嗯，朕的想法与你一样，他本是有功之人，朕也不忍他家人受过。朕刚才也看到你奏兖州通府受贪大案，人数众多，朕要想想再定。”他本来也想让杨震拿主意，突然觉得杨震初历刑法，怕他拿捏不准，便将话头转了转，对杨震道：“朕明天找三司廷尉合议，朕与你约法，不要避怨嫌，直述你的胸臆，朕自能判断。”
“是，臣明白了，臣和皇上一样，没有亲临实地，只凭着苏有方的一个证据便要定各人的罪，臣也是惶恐，不敢定的。但是臣也好，众位臣子也好，都是一心替朝廷办事的。但是事求功报恩之心不可操切过急，以免落下苛政名声。臣以为，还应派官员去查正落实，以免伤及无辜，乱了人心。”
他入情入理的话，让刘肇略觉惊讶，本来担心他处理不明，却没有想到，他比自己想得还要仔细，他一边沉思着，目光炯炯望着外边，半晌，转脸向李夏道：“你看呢？”
李夏没有想到皇上会问自己，也正自看着殿外，不知什么时候天已阴了，大团大团灰褐色的云缓缓滚动着南下，已掩了大半个天，微风吹得绛红宫墙上枯草不停地摆动着，虽已到了春天，但是北边吹来的风还是十分猛烈。
思量了许久，他才说道：“皇上，小人只是一名白衣，本来说不上话的，但是皇上既然问起，小人便斗胆说几句。臣觉得兖州如此，其它州县又何尝不是如此，如果想积弊全清，又是仓促间行不得的。所以皇上可以拿兖州来做一个榜样，结这一个巨案，扫一州之阴霾乖戾之气而快全国之人心，也让全国的十三州来看看皇上清理吏治的决心。那么此案，不必再查，下一剂猛药，这叫只患无猛不患无宽！”
杨震吓了一跳，直直地看着李夏，他一个不杀人之人，却说出如此狠辣之言，却然出乎自己的意料之外。但是这是皇上让他说的，谁是疥癣之疾，谁又是心腹之患呢？他不得不承认，李夏的话不无道理，或者之前他也曾如此想过，但是人命大如天，他不可因国事而查案不明。
李夏的话却让刘肇心中一震，他的目光中闪着幽幽的光，指着殿外道：“要下雨了。”两人齐向殿外看去，见天色越发阴得重了，带着阴冷的风裹进院子，在黯黑的墙角，照壁前卷起浮尘，打起一个又一个旋儿，陀螺似的满地乱转，时隐时现，给人一种神秘和不安的感觉。
刘肇若有所失的望着外边的景致，似乎心事重重，良久才深吁了一口气，吩咐道：“来人，朕饿了，传膳吧！两位卿家也不用走，就在这里陪着朕。”李夏和杨震只得答应着，谢恩。
一时便见孙珰和周博安排着侍从捧着一盒子一盒子的御膳摆在填漆花的膳桌上，什么锅烧寒勒卷，红白鸭子，燕窝鸡糕，四银碟小菜，馒头饽饽并各色小宫点，满满一桌子布好。刘肇命人在桌子的四周摆好了软垫，自坐了首位，说道：“你们就陪坐在旁边，只管放量用，拘束就没意思了。这桌御膳是邓贵人专为你们两个做的，朕平日也没有这么客气。自光武开始就讲究节俭。朕平日也就四样小菜，况且这温火膳，朕也进不了多少。”
皇上都吃不了多少。两个人更不敢多吃，本来刚刚绥儿已让他们打了一会牙祭，还没饿，又这么大鱼大肉的吃着，也是吃不下的。三个人一君二臣身份不同，都是很深沉的读书人，讲究“食不语”。因此这一餐吃得十分沉闷。刘肇虽然倒不忌讳吃饭时不说话，但是杨震是极讲究的人，又是一代宗师。所以只得陪着。好不容易吃完了，让将饭菜撤了下去，刘肇才道：“二位吃得比朕还小，是菜不合口味吗？”。
杨震忙道：“皇上。臣自小家贫。所以饭量虽大，却不太吃肉，只吃素菜。”
李夏道：“皇上不知，才贵人娘娘怕我们饿了，早让我们先吃了一些。皇上又请客，我们却吃不下了。”
刘肇一听大笑起来，觉得杨震虽是宗师却一板一眼，不说假话。而李夏直率真诚也是十分可爱。便道：“没关系。就当是陪着朕吃饭了。只是这饭吃得闷，朕的心情直到此刻才好了些。”
这时听绥儿的声音道：“皇上。臣妾的兄长今天入宫，可否准臣妾与兄长见见面谈谈心？”
刘肇知道绥儿避嫌，不肯进来，便道：“朕准了，李卿家，你去与贵人见一面吧！”
“喏！”李夏高兴之极，施了一礼，转身出殿，刘肇却留住了杨震与他讲起了《尚书》。这正是杨震擅长之事，因此也打开话头，与皇上促膝而谈。
李夏进去时，绥儿正站在门口，见了他快走了几步拉住了，低声道：“兰儿姐姐，叫其他人都退下，你守着点门，我和兄长半年未见，有许多话要说。”
苏兰儿心中一热，这是明着把自己当成了自己人，还能不尽心吗？便让侍女们退下，自己站在门口守着。眼睛四下里望着，也暗暗好奇这个邓贵人的兄长，到底有什么特别。
刘肇打量着绥儿，见他一袭紫罗飞花莺绣蝴蝶的衣衫下，素白色水纹绫波裥裙盈然如秋水，如一树一树浅紫粉白的桐花，清逸悠然。又如暗簇簇的花瓣别无所奇，那花蕊倒是格外可人。云鬓堆纵，犹若轻烟密雾，都用飞金巧瑜珠带着银镶翠梅花钿儿，只在眉心垂落一点紫水晶穗串儿，如袅袅凌波上一枝鞭蓉清曼，似乎是不经意打扮了，却处处有用心处。
她美丽的容颜却依然倾国倾城，眉目如画，肌若凝脂。绥儿拉了李夏坐下，对赵玉道：“快给兄长倒茶，吃过了饭，定是口渴了。”
李夏笑道：“绥儿还是如此善体人意，在宫中的事，我也听众人讲给我听了，绥儿聪慧非凡，也不用李夏太过担心。只是宫中凶险难料，绥儿还是要千万小心。”
绥儿却摇头道：“老祖母如何？绥儿日夜担心着她老人家，不能在她身边服侍，心中十分难受。”
“还好，她已是八十高龄，已介百岁之人，儿女成群，自有人照顾，娘娘倒是不必担心。年老之人，总会有些小病小灾，但是她老人家还算清健，也时常问起娘娘，盼着能与娘娘再见一面呢！”
绥儿拭了拭眼角道：“我就是一个贵人，又没有寸功于帝室，若能生个一子半女也好，也能求着皇上让绥儿与家人见面。可惜，已经半年有余，却没有一点动静，我也是着急。对了，兄长，我知兄长在这次案件中立了功，便会让皇上封兄长官职，如果是能够出入宫廷之职，就能常与外面通通消息了。我常想写书信给家里，却不敢，一想起当年宋贵人之事，便不寒而栗，所以要是有哥哥居中传话，绥儿心中也会放心些。”
李夏道：“我也有此意，李夏此生便是为了让绥儿今后的主掌天下而活，有什么吩咐，娘娘说就是了。李夏万死不辞！”
“兄长不要说这样见外的话，你我虽非亲生，却比亲生还亲，你伴我三年守孝，又替绥儿安葬父亲，这些都是大恩，绥儿绝不敢忘。另外，绥儿也想通了一件事。”
“什么事？”李夏望着她长长的睫毛忽闪不定，问道。
“兄长，绥儿前些时险些为皇后所害，要不是皇上尽心拦着，怕是已死多时了。所以我想，皇后所仗，无非是前朝有人，绥儿家族中族人甚多，为什么不也扶持族人呢，一人言，人微言轻，若是众人言呢，还会言轻吗？只有我的族人都帮着绥儿，绥儿在后宫便立稳了根基！也就不会战战兢兢，如履薄冰了。”
李夏点了点头，“你能想明白这一点，可见在宫中实是受足了苦头，但是这样的位置，这样的处境，不想办法维护自己也是不行的。也好，但是你只是贵人，要想扶持家人，还得徐徐而来，不能落人口实，反而弄巧成拙，于事无补。就如同我一样，先立功，再封赏，谁也说不出什么来。但是无功而赏，难保不会有人说什么。我们并非帝后，还是小心为好。”
绥儿点头，“绥儿也是这个意思，到时候还请兄长多多帮衬着，助他们成功。绥儿也好从中取事。”（……）
第一百六十七章倾谈：
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第一百六十八章 细雨（）
第一百六十八章细雨
雨开始潇潇地下了起来，树木干枯的枝条朦朦胧胧有了一层淡绿的色彩，雨水顺着树尖滴下来，变成了一串串水灵灵的音符。地面也湿润了许多，散发出一种沁人心脾的芳香气息。小草也偷偷地钻出地面，开始编织绿色的地毯。
春雨终于下了下�