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张家小院儿里间绣楼下面，平氏与小荷两个，见了柳五儿故意装扮出来的那矫揉造作的大家千金的样子，笑得直打跌。老张匆匆过来，笑着对柳五儿说：“姑娘果然料事如神。我如今见那崔鹏程全无半点心气儿，只想着如何将酒楼甩出手。等过两天到了年关，债主临门的时候，就好上门去谈价钱了。”
柳五儿听了，点点头，对老张说：“只管狠狠杀价好了，他这会儿如案板上的肉，没啥好还价的余地。”
老张听了柳五儿这么直白的比喻，忍不住也笑出了声，说：“姑娘形容得也是。只要这崔鹏程想将酒楼转手的消息传扬出去，马上就会债主临门，他就是临时想反悔，也不行了。”
柳五儿听着也笑，不过片刻之后，笑容还是敛去了一些，眉心微微蹙起，对老张说：“还价的时候尽管还，只说年底，咱们现银不趁手。不过……”她往往外面灰色的天，紧了紧身上的翻毛斗篷，说：“回头给他留一成的干股，让他在扬州还有个念想，毕竟是人家的祖产。以后咱们在扬州经营得好了，分红银子每季送到崔家去。”
老张夫妇，还有小荷，听见柳五儿这么说，倒都生出几分肃然起敬来。老张说：“姑娘宅心仁厚，老天一定会保佑的。”
柳五儿却往外走了两步，抬头望天，这时候雪还未停，却不是那种漫天的鹅毛大雪，只是悉悉索索地下着些雪珠子。天色灰沉沉的，见不到一点儿天光。柳五儿心里长长叹息一声：她哪里是什么好人？卫若兰看她看得最准，她原就是个唯利是图的小人，最喜欢将一个钱看成是两个大，事事都是保命最重要。可是如今这世上，她不得不承认，还有好多比钱更重要的东西，稍不留神，便匆匆逝去，再也无法挽留。或许正如书上说的，“正是乘除加减，上有苍穹”1。因此在这样行事之际，她才愿意与人为善，事事稍许留些余地。或许，上天正在看着，他……也正在看着。
崔鹏程那里，很快就缴械投了降。
正如老张所预计的那样，崔鹏程一旦起了这个心，想要将这妙味轩典卖出去，债主都已经找上了门，只等着妙味轩一旦发卖，他们就收款子回来。这下子崔鹏程骑虎难下，想不卖都不成了。
虽然崔鹏程的朋友们一力鼓动，力主崔鹏程典卖祖产，换点本钱，带了扬州物美价廉的出产扬帆远航，到外头去看看。然而也有崔家的老人儿出来，将崔鹏程骂了个狗血淋头，只说他是个败家子儿，说祖上传下来的家业，不发扬光大也就罢了，怎么还好意思典卖出去？一时间左右夹攻，崔鹏程前后为难，吃不下睡不好，短短几天里便瘦了好几斤，整天眍？着眼。
而老张最后关头回赐的一成干股让崔鹏程彻底放下了心。这样子他不仅典卖出了还债和备货的银钱，而且对外还挺胸凸肚地宣称，说他这可不是将祖产全发卖了，而是自己手里留了干股，又换了银钱。这妙味轩里头，还始终烙着崔家的印记，将来他游历回来，若是想振兴老崔家的产业，再将酒楼买回来就是。
柳五儿听了老张转述了这些，微微一笑，说：“他想得倒美！”既然只有一成干股，那崔家烙印什么的，就都是白说了，
很快就过了年，过年前老张就已经预备好了人手。扬州的酒楼过年会歇业，一直歇到正月十八，然后会正式重新开业。
请来的匠人正月初三就上了工。虽说正月时候在家歇着，或者亲戚朋友那里打两圈麻将，要惬意得多。然而匠人们却总觉得那比平时里多三倍的工钱，似乎要更加经济实惠一些。
而柳五儿则窝在家里算账。虽然匠人们的费用看着挺高，但是因为早先老张还价还得太低了，两相补足，柳五儿算了算，还是有盈余的。
到此为止，柳五儿将“妙味轩”收购至旗下，只用了当初袁文彦借款的一半，其余都用的是“三春”酱园这近半年来的盈利。
眼看着就要到了正月十八，柳五儿已经去“妙味轩”里看过两三次，见诸事齐备，知道老张等人做事稳妥，她很是放心。再问起老张，“帖子都散出去了么？”
老张点点头，“不过，姑娘，正月十八，家家食肆酒楼重开，想必城里定然热闹忙碌，咱们这帖子散出去，会有人来么？”
柳五儿笑道：“所以我们这才早早地散帖子出去，这两天最好城中再热议一下，等好奇心一起来，不由得他们不来。”
老张这才明白，点了点头，笑着说：“好，我这就去安排，给街谈巷议之中再加一点料！”
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到了正月十八这天正日子，位于城中心的“妙味轩”重行开业，在震耳欲聋的鞭炮声中，老张登上阶梯，将盖在招牌上的一块红绸轻轻地挑了下来。只见簇新的金字招牌上，已经不再是“妙味轩”三个字，而是改作了“至味轩”。
招牌之改了一个字，可是寓意却大有不同。
若说“妙味”二字，颇有些江南妙龄女子娆娆作态，殷殷相邀的态势，这“至味”二字，则大气磅礴，面目冷峻，蔚然而立，唯我独尊。
这一下，“妙味轩”改换门庭的消息，立即不胫而走。扬州城中不少人都接到了新酒楼早先送来的帖子，又听了不少关于新酒楼的街谈巷议，对此都是充满了好奇，纷纷呼朋唤友，大家一起作伴，浩浩荡荡，往妙味轩，不，至味轩过来。
第430章 冠绝至味惊艳亮相（1）（）
最尴尬，也是最吃惊的人自然是崔鹏程。他被作为“股东”之一，早早地就邀请到了“至味轩”之中坐着，也亲眼看到了新招牌被揭开的那一刹那。崔鹏程心中五味杂成——原以为自己讨巧，捡了个便宜的，可是人家早就看破了他那点小心思。
如今可好，祖产传到了他手中，再怎么不愿意承认，毕竟还是被典卖了。他作为一个只有一成干股的小股东，没有任何权利对这“至味轩”的经营说什么，只能半带尴尬，半带惭愧地坐在旁边看着，一面在心中安慰自己，觉得这“至味轩”的字号，听起来要比“妙味轩”好听得多了。
袁文彦作为同为三大名楼的“醉白楼”家主，也在受邀之列。如今他与七贤居的当家人阮扬一道，坐在“至味轩”的楼上，两人都是交换了一个吃惊的眼神。“妙味轩”易主改名，对他们两家来说，也有莫大的影响。阮扬年长老成持重些，示意袁文彦且耐下性子，静观其变。
揭晓了新招牌之后，一名中年的管事出面，朝大家抱抱拳，说：“各位今天肯赏光，至味轩蓬荜生辉。今日请诸位过来，不仅仅是敝主上想要与各位认识认识，结个善缘，更为重要的，是想要请各位做个见证与评判，替我至味轩决出本季料理‘至味’的主厨！”
“什么？”袁文彦听得都傻了，他们这些人，甚至是同行竞争对手，今天被这么邀请过来，难道是要做评委的？
“我家酒楼既然名‘至味’，那便必须是给各位呈上最好的菜肴。我家主人以为，最好的菜肴，一定是在互相比拼技法，互相切磋之中，才能最好地为各位呈现。所以，至味轩之中，有资格作为大厨的十人，今天会在此为各位献一道拿手菜肴，请各位品评。我家主人烦请各位，不吝指点赐教之德，替我家主人决断出其中最佳的一位。此人将作为至味轩本季的主厨，全权负责大厨房。”
十名厨子，穿着整齐干净，在众宾客前面一字排开。
袁文彦与阮扬对望了一眼，这对他们来说，太过意外了。这至味轩，尚未正式开始对外营业，就已经先自己人厮杀起来。
这时候，那中年管事又出声宣布了获胜之人作为本季主厨之后能获得的待遇。众人都听呆了，这哪里只是一个厨子的待遇，做一季主厨，简直抵得上在大户人家做一年的大管事，连在扬州城里盖房子买地娶媳妇儿，都够了。
十名厨子脸上都露出跃跃欲试的神情，这对他们来说，当上主厨的诱惑力太大，每个人都想拿出压箱底的绝活儿，好好比拼一回。
而袁文彦这时候才依稀明白了一些至味轩的意思。这“至味”，就是要向食客呈上最好的，而最好的菜肴，只有在这般斗宴比拼之中才能产生。这与大明寺佛前献供颇有些异曲同工之妙，只是这战场硝烟摆到了至味轩自家酒楼里，等于向世人昭示至味轩的决心与诚意——我们只提供最好的。
袁文彦这么一走神，耳边忽然传来惊呼声。他赶紧抬头，只见眼前出现了一大片对他来说很熟悉的景象——大厨房！
至味轩竟然将酒楼的大厨房搬到了大堂之中，这是个什么道理？
这个时候的人们还不曾见过酒楼正中设置开放式厨房，一见之下，都觉得十分新奇。有人说：“咳咳，这君子应当远庖厨……”旁边便有人笑道：“大哥你这不隔得挺远的么？油星子保管溅不到您身上。”
也有人对此表示欢迎，说：“这不咱们平时就总担心厨下不干净么，这回可好，这菜就在咱们面前做，可就不怕厨子往锅里撸鼻涕吐痰了……”这话将周围的人恶心了一片，无数厌憎的眼光射过来，正要将这说话实诚得不能入耳的家伙千刀万剐之际，十名厨子已经从自己的二厨那里取了配菜，纷纷开始操作起来。只听切菜剁菜的声音不绝于耳，而支上的油锅也开始烧热，渐渐冒出白烟……
这至味轩经过改建，设计颇为巧妙。坐在主宾席上的宾客们将眼前厨子们的操作看得一清二楚，香味也一阵阵地扑面而来，可是偏生人们连一点儿油烟气都感觉不到。见着十名厨子全神贯注地操作，有些人便免不了赞叹道：“这还真是新鲜，活了这么多年，还是头一回儿亲眼见厨子们做菜，还真是精彩啊！”这些人，则大多是扬州城中的客商了。那些身家巨万的盐商自矜身份，没