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袁文彦不说话，只伸出手朝背后摇了摇，示意没事。
柳五儿还是叹了口气，心里却琢磨起芳官会怎么对付她。
以芳官的气性，应该是会找机会当众折辱她，什么“上门献艺，以娱众宾”，不过就是想让她这个小厨娘显得连个戏子都不如，比起她“芳姨娘”来，更是处处都混得不及吧！
不过回头只要真的有机会料理食物，她一定就会让座上那些贵宾们晓得，天下至味是什么样的，叫他们除了品尝美味之外，别的什么心思都来不及生出来。一想到这里，柳五儿便暗暗握紧了拳头——打算顺便再藏把小刀到衣袖里，真要到万不得已的时候，她也不能叫人占了便宜去。
*
少时一行人便到了周府。
周家是扬州城第二大的盐商，所以在城中心的位置有一处极大的宅子。宅子里不乏亭台楼阁，小桥流水，布置得极为雅致。柳五儿瞅瞅这儿，瞅瞅那儿。周安忍不住问：“看见了么，咱们周家在扬州城里，可是数一数二的富贵！”
柳五儿毒舌，张口就来，说：“我见你们老爷也是个挺有意趣的人啊，否则也布置不出这样的园子！”
周安得意，正想说：“那是——”没想到柳五儿却紧接了一句，说：“怎么下人们却一个个都是不讲道理的蛮子！”
这会儿周安这句“那是”才刚说出口，一下子脸就给气黄了。柳五儿却赶紧往袁文彦身后一躲，说：“我在夸你们周家那——”
周安满心的愤怒，嘴里骂了一句，心里想，怎么这芳姨娘就给老爷吹了枕头风，找了这么个牙尖嘴利的厨娘上门做菜来。
众人沿着鹅卵石铺出花纹的小径，往位于花园深处的宴客厅赶过去。远远的只听有丝竹之声，有歌喉婉转，唱曲之声细细地传过来。柳五儿想，这还真是芳官拿手的。
第441章 小厨娘畏势权入府（3）（）
待到得宴客厅的附近，有周家正经管事媳妇出来，冷着一张脸，瞄了柳五儿与袁文彦两人一眼，便问周安：“这就是姨娘吩咐下来，特为请来的厨子么？”
周安眉花眼笑地上前去给那管事媳妇请安，说：“吴家嫂子，正是。她还有个帮手，非要跟着一起来，我看这人还算体面干净，就带进来了。”
那吴嫂子见了袁文彦的模样，终于露出些笑模样来，说：“是不错。一起过来，将你们做饭时候的衣裳换上。”
柳五儿随着人进去，只见到有更衣的地方，却不见厨房。她忍不住问：“吴嫂子，厨房在哪里？贵府上不是要我们过来烹饪献技的么？”
那吴嫂子显是更待见袁文彦一些，不爱搭理柳五儿，只冷冷地说：“你急什么？少时有你出风头的地方儿。”
柳五儿扁扁嘴，心想，居然还要出风头，看来真的是要当众献艺了。不过，她反正也不怕，当下便换上一身蓝灰色的棉布袍子，罩上围裙，接着又用帕子将头发包住，用两根竹簪固定了一下，这便好了。柳五儿接着要了清水和香胰子，将一双手洗得干干净净，又将双手袖子仔细束好，立即就起身往外走。
迎面遇上袁文彦，袁文彦见到柳五儿，眼神微微闪烁了一下，柳五儿从他眼中看出了几分赞赏。柳五儿却觉得十分郁闷——袁文彦显然是赞赏柳五儿的相貌，即便是最简单的装束，也能衬托出柳五儿面容清丽，身形姣好，有如一朵清涟之中盛放的水芙蓉。然而柳五儿却不认同这种赞赏——大家都是厨师好不好，将赞赏的眼光放在这种地方，柳五儿表示很郁闷。然而，片刻之间，袁文彦眼里的赞善便转为了忧心忡忡，他扭过头去，高大的身躯挡在柳五儿前面。
而宴客厅上又袅袅地传来歌声，柳五儿辨了辨，却是《牡丹亭》里的一曲《袅晴丝》，只听歌者细细地唱着“袅晴丝，吹来闲庭院，摇漾春如线……”，正是芳官的声音。
吴嫂子见柳五儿驻足细听，忍不住炫耀道：“这是我们芳姨娘的好嗓子。她早年在京中，可是梨园名角儿，多少人追捧的，后来被我们老爷千讨万讨才讨回来的。”
柳五儿险些笑出声来，梨园名旦，只怕是水月庵的名旦还差不多。也不晓得这芳官后来究竟是怎么个际遇，就能遇上了扬州盐商周老爷，不仅给娶了回来做姨娘，还真拿她当个旦角儿供起来，这种时候竟然由小妾出面唱戏娱宾，偏生周宅上下还毫不讳言。可见这芳官，如今在周家，应该是将那周老爷吃得死死的，是个一手遮天的主儿，所以才能命令周家的家丁出面，将至味轩折腾成这样。。
“待芳姨娘这一曲唱完，你们便出去，先向众位大人行礼。然后就当众烹调。材料和用具全都放在外头，要做的菜名儿和食单也在外头。要是有缺什么，你便遣你这位帮手到后头来要。记住了，这是周家最重要的宴席，一定要好生料理，不能有半点瑕疵，若是出了岔子，回头叫你至味轩上下都吃不了兜着走！”
柳五儿点点头，心里觉得纳闷得紧，真想不出周家宴席为何竟是这么个安排。
然而等那吴嫂子一转身，袁文彦已经立即凑了上去，贴着柳五儿耳边说：“回头你躲在我后面。那位周老爷，和他家的周少爷，都不是好东西，见到了你的样貌，回头没准强留你下来都有可能。梅姑娘，请你这一次一定要听我的，忍一时之气，好歹将这宴席熬过去才是啊！”
柳五儿轻轻叹了一口气，若袁文彦说的是真的，那明摆着芳官是想将她柳五儿弄进周家去，日后两个人好再你来我往地斗上一番。可是芳官想要斗，她柳五儿可不想奉陪啊！柳五儿一面脑子里转得飞快，琢磨着该如何脱身，一面若有所思地望着袁文彦。袁文彦的提议，固然是为了她好，可是外头有芳官在，袁文彦就是真想要护住柳五儿，也未必能够如愿。
少时芳官一曲唱罢，宴客的花厅里纷纷叫起好来，大赞芳官的歌喉“余音绕梁，三日不绝”。
厅上有个苍老的声音咳嗽了一声，说：“王爷，我们扬州府的歌者自然不能与京中的伶人相提并论，敝人的小妾实在是献丑了。听闻京中有一位蒋琪官，也是唱旦角的，唱这‘游园’、‘惊梦’两处最是动人，不知王爷听了敝人妾室的歌喉，觉得如何！”说话的人底气十足，以他的口吻，应该就是那位盐商周老爷了。
座中一个清朗的声音便响了起来，道：“周老爷客气了。在京中的时候，本王也曾经听那蒋琪官唱过同一支曲子，就是这支《袅晴丝》，当时真个是余音绕梁，叫人听得三月不知肉味……唉，只可惜，这蒋琪官的歌喉，以后便再难听到了。”这人话里只夸赞蒋玉菡，没有半个字是给芳官点赞的，想来芳官这等嗓子唱功，在真正行家耳朵里听来，实在不值得一哂。
座上周老爷一时不知道如何答话才好，只能“嘿嘿嘿嘿”地笑了几声。
柳五儿听了这话，脸上的神色有些古怪，她又似欣喜，又似悲伤，连那管事娘子吴嫂子招呼她赶紧进厅料理，都未曾听见。
这么个老熟人，简直是从天上掉下来的！
柳五儿欣喜，只因阴差阳错，竟能叫她在此遇上了故人。遇见此人，她和至味轩便纵有天大的危机，此时也必然烟消云散了；而她悲伤，却是因为这故人的话令她想起了往事——刚才那人说话语意双关，说蒋玉菡的歌喉，以后便再难听到，固然可以理解为蒋玉菡如今已退出梨园，从此不再唱了；也可以理解为蒋玉菡——已经死了。
柳五儿既悲又喜，没曾想芳官这时候正好从厅里转了出来，两人直愣愣地对面对上。
芳官双眼紧紧地盯着柳五儿，像是恨不得要将她吃了一样。
第442章 天上掉下个老熟人（1）（）
芳官乍一见到柳五儿，两人面对面地站着互相看了一会儿，连旁边袁文彦都觉得两人视线相遇之际，简直是噼里啪啦火星四射，所谓仇人相见分外眼红，就是说的这种情形。
然而渐渐地，芳官却放缓了神色，微笑着道：“吴嫂子吩咐过你们没有，现在可以前往宴客厅中烹饪献艺了。”她说话之际，视线还是不曾从柳五儿脸上移开，一面看，心中一面想着，这柳五儿不是最看不起主子姨娘这等身份的么，今夜这个机会，她一定要柳五儿以最耻辱最卑贱的妾室身份在这周府里留下来。“看看我如何搓磨你、羞辱你！”芳官心中得意地想着，她熟悉周老爷的性情，晓得这等美人一旦入了周老爷的眼，便绝不会轻易放过。
“等到你成了这周府的人，万事可就由不得你了！”芳官一想到自己早已架空了周夫人，将整个周府控制得滴水不漏，心里忍不住地得意。
“再说了，就算老的不成，还有小的呢！”芳官想了想那周少爷对自己垂涎欲滴的样子，越发觉得今天之事万无一失，当下便朝柳五儿冷冷一笑。
柳五儿则沉静如水，微微朝芳官点头，便循着芳官指点的路径，往那宴客厅中走去，袁文彦赶紧跟上，挡在她身前。
芳官在柳五儿背后，手中紧紧地捏着一方绢子——这么久了，她唯一的心愿就是看着这么高傲的柳五儿从那云端跌下来，被自己狠狠地踩在尘埃里。如今她的心愿就要实现了，怎能叫她不激动？
*
柳五儿与袁文彦一道，走到宴客厅内，果然见大厅一角摆着灶具与厨具，小铜镬里早就用上好的木炭生好了火，如今正烧得旺旺的。而这片“烹饪功能区”的后面，两面墙上都大开着窗户，通风极好；而前面则摆放着不少香花鲜果，正能隔开烹饪时可能产生的各种异味。这种设计极为精妙，可见这周家宴请之际，请了厨子上门来亲自料理，应该是常有的事儿，而不是芳官首创。
柳五儿一进这宴客的大厅，便觉得有几道灼灼的目光紧紧地盯住了自己�