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柳母听了这话，继续肉疼了一会儿，终于狠了狠心，将花钱的事儿都抛在了脑后，接着将双手袖子都朝上捋了捋，对柳五儿说：“五儿，娘今天都听你的。”
柳五儿重重地点头，先交代了柳母，将重新买回来的大螃蟹都洗刷干净，将那其中最为肥硕的、膏黄最多的，先取出来放在一边。柳五儿自己则去旁边收拾河虾和那一对鲈鱼去。
小厨房里正忙得热火朝天的时候，芳官探头探脑地进来了。
柳母正拿着一只猪鬃刷子刷蟹，见到芳官进来，刷子立即脱手飞了出去，“砰”地一声落在了芳官眼前，将她吓了一跳。
柳五儿一扭头，见到了这副情形，晓得柳母对芳官是动了真怒。
而芳官却依旧厚着脸皮进了小厨房，欲语泪先流，脸上堆满了戚色，张口要对柳母解释。
其实柳五儿还是挺想听听芳官怎么圆这事儿的，哪知道柳母却满脸怒色，完全不给芳官机会，直接冷笑着说：“芳姑娘啊，你的眼泪还是省省吧！昨晚上我就与你说了这么会儿话，今天就害得我们母女几乎在这园子里没有立足之地了。你若是再多跟我说会儿话，我怕是连骨头渣都叫你啃了去啊！”
芳官急急开口，刚说一个“我”字，后头的话又被柳母堵了回去：“芳姑娘，我现在算是明白了，你设计咱家，不过就是羡慕我家五儿长得漂亮又能干，总是得主子的赏识罢了。老话说得好，丑人多作怪。你看看我们家五儿，怎么做人做事的？你再看看你自己的行事……你给我们五儿提鞋也不配。”
这句话彻底伤到了芳官，柳五儿分明见到芳官眼底闪过一丝怨恨。试想，当年一起混在梨香院的两个小姐妹，芳官又会唱，人又机灵，柳五儿却只是个病秧子。然而如今两人却强弱翻转，柳五儿先一步进了大观园不说，更是混得风生水起，柳母这么一比较，确是叫芳官情何以堪。柳五儿想，这芳官出卖自己母女，未始便不是由姐妹两人命途迥异、芳官心生嫉恨而起。
芳官眼里闪着恨意，嘴上却讪讪地继续说了两句不知所云的道歉话，慢慢向外退去。
柳五儿看着芳官游移的步伐，突然想到，芳官都已经这样坑柳家了，要是换了她柳五儿，就绝对没脸再来见自己母女来了，可是芳官为啥又来了呢？柳五儿心里登时警铃大作。
可是她一念及此，“将计就计”四个字也同时浮现在脑海之中。柳五儿马上就有了主意，赶紧过去，背对着芳官的方向，抱着柳母的胳膊，说：“娘，没事儿的。就算人家知道了我们的食单，我们难道就不能临时换吗？”
芳官脚下一顿，接着继续慢慢往外退。
柳五儿接着大声说：“娘，我想过了，那最后一道主食，咱们不做鲍汁烩饭了，改做蟹肉馅儿的小饺子吧……”
柳母不知所以，拼命地给柳五儿打眼色，叫她等芳官走了再说。柳五儿却不理，只管自己往下说：“……将鸡肉馅儿剁得细细的，往里头加马蹄和笋丁，再拌上蟹肉和蟹粉，做成一寸来长的小饺子，上锅蒸熟，保管香甜。而且上桌之前可以一直扣在蒸笼里，咱们的席面就算是最后一个上，也不怕……”
柳五儿一边说，一边时刻注意后头芳官的动静。直到芳官走远了，她才停下来，凑近柳母，说：“娘啊，我这是哄芳官那，她不就是要将咱们的食单泄露给大厨房吗？咱们就泄露个假的给她。”
她记得很清楚，《红楼》原着上记着，贾母是不喜欢螃蟹馅儿的小饺子的，觉得太过油腻。她也不晓得大厨房那边李老三他们会不会相信芳官的话，可是万一李老三他们相信了芳官所说的，也照猫画虎地做这蟹饺，失了贾母这位重量级评委的欢心，那柳家的胜算，也就能往回找补几分。
且不说柳五儿向母亲慢慢解释，芳官这头的消息，倒是很快就传到了大厨房李老三那头。
李老三冷笑一声，说：“柳家这个丫头，能耐不咋地，鬼点子倒很多，晓得临时改食单啊！螃蟹馅儿的饺子，倒确实是个好主意，蒸熟了就顿在蒸笼里，不会凉掉，也不会变腥。”
扈春娘手底下正忙着将那些体型不大的螃蟹都蒸熟了剔肉，听李老三这么说，便娇笑着嗔道：“三哥，柳家的丫头再聪明，也抵不过你三哥接二连三地打听啊！咱们连这些都打听到了，难道还应付不过来？”
李老三一听，见四下里无人，登时就从后将扈春娘一拥，手从春娘衣袖里伸了进去，不老实起来，嘴里喷着热气说：“咱们春娘才是最精明的，多亏了你想起用小戏子打探消息，否则……咱们也不会赢得这么容易！”
扈春娘脸红耳热，轻轻地一挣，没挣脱，就干脆任李老三上下其手。她身子软软的，靠在李老三怀中，神情却有几分严肃，心里默想着早间见到柳五儿时候的情形。她本能地觉得，那个女孩儿眉宇之间，有种天生的自信，所以尽管李老三觉得已经胜券在握了，她扈春娘还是不敢掉以轻心——毕竟主子交待过，柳家那个丫头，绝对不能轻视。
第118章 改变赛制希望尚存（1）（）
柳五儿与母亲重新议定了菜单，原先的食单就作废了。
柳五儿只好百忙之中，又往潇湘馆走了一趟。
大观园里的诗社已经办完了，黛玉凭借《咏菊》、《问菊》、《菊梦》三首诗勇夺桂冠，如今犹自沉浸在对那十二题菊花诗的推敲之中，听说柳五儿重新拟了食单，连忙叫紫鹃将柳五儿迎进来。
黛玉对柳五儿说：“今天中午，老太太她们都已经捡了几只上好的蟹先尝过了，老太太还自己掰了一只，吃得挺香甜。所以晚间你们斗宴，还是应以蟹入菜，若是再上整只蒸熟的螃蟹，只怕老太太就嫌腻烦了。”
柳五儿点头，赶紧谢过黛玉。她已经事先将新的食单写了出来，但是想请黛玉这位才女能够帮她出出主意，给这十二道蟹菜起几个既别致、又吸引人的菜名。
黛玉本来不愿理会这些俗务，但是打开了柳五儿递上的食单，见到上头几道菜肴做法新颖、用料考究，当下便有了兴趣，点点头，提了一枝朱笔过来，先将柳五儿写的几个错别字（简体字）给圈了，接着沉吟半晌，说：“你这食单是要给老太太、太太她们过目的，也不能太过晦涩，总要雅俗共赏才是。”说着提笔，刷刷地写了些几行，接着抬起头，笑着说：“喏，拿给雪雁去，叫她替你誊写三份。回头赢了这斗宴，你可得回潇湘馆来，好生再给大家伙做几样拿手的吃食糕点才是！”
柳五儿小鸡啄米似的点头应了，自去寻雪雁誊写食单。林黛玉看过她的食单，又说出了“赢了斗宴”这样的话出来，这令柳五儿信心大增，原先那些叫人望而生畏的阻碍，如今看来，也觉得只是普通的小困难了。
雪雁一口气在林家带来的洒金飞浪雪笺上将食单誊了五六份，一气儿都交给了柳五儿。柳五儿这回不敢再将食单假手于人了，她把东西全部装在了空间里，然后去找了平儿，拉着平儿叽叽咕咕说了半天话。平儿会意，自去照凤姐解说。
柳五儿赶紧在回到小厨房这边，柳母已经将各色材料都准备得差不多，母女两个，齐心协力，正式开始烹制斗宴的菜肴……
到了傍晚，清风送爽，藕香榭里，凉意阵阵。薛宝钗陪着薛姨妈先到了，宝钗见此情景，连忙赶紧招呼丫鬟婆子们将藕香榭四面的窗户都关上，将窗上的棉纱帘子也都放了下来，在藕香榭内点上更多灯烛，令藕香榭显得热闹非凡。
薛宝钗这一番做派自然又得了贾府女眷的亲睐。专程为了斗宴而从东府赶来的贾珍夫人尤氏笑着对薛姨妈说：“宝姑娘这个孩子最是心善不过，心又细。我瞅着她不错，最是个惜老的。”
尤氏这话立即得到了薛姨妈和王夫人的响应，当下众人没口子地将宝钗夸了个不住，反而将这蟹宴名义上的主事之人史湘云给撂在了一边。史湘云这时候才好似明白了些什么，嘟着嘴在一旁愀然不乐。宝玉本与湘云交好，便在她身旁有一句没有一句地聊些闲话，湘云这才好些。
而柳家母女两个，已经在藕香榭外头候着了。她们来得早，又得了凤姐的事先招呼，所以得了位置最好的一处炉灶。柳五儿和几个小丫头一起烹茶温酒。而柳母则将几道热菜都顿在炉子上温着。
少时，宁国府的两个厨子也过来了，与柳母打过招呼之后，也开始张罗。又过了些许时候，李老三才一步三摇地过来，后头跟着扈春娘。他过来先招呼宁国府的两个厨子，他们大约也是老相识。李老三寒暄过之后，瞥眼看了看柳家母女，长长叹了一口气，说：“有些人呀，就是作怪，明知道最后一个上这席面的，偏生还要这么早赶过来，丢人也不嫌早。”
柳母正忙着，没工夫理会那李老三。
柳五儿则眼刀嗖嗖嗖地丢出去，尽管没有实质性杀伤力。
李老三见激怒了柳五儿，正得意洋洋之际，却见贾母身边的大丫鬟鸳鸯转了出来，说：“你们各家的食单呢？快交给我呈上去，老太太她们要看呢！”
三家的食单原都是备好的，听鸳鸯这么说，便都取了出来交给鸳鸯。
三家的食单里头，就属柳家的最精致，纸也好，字也好，又洁净又气派。相比之下，宁国府和李老三那头的，都显得皱巴巴的，闻闻还有点油烟味儿。
李老三隐隐觉得有点不对，问鸳鸯：“老太太怎么想起来要看食单了呢？以往都没这规矩啊！”
鸳鸯白了他一眼，说：“斗宴就是新规矩。你们等着吧，待会儿叫道哪道菜名儿，就呈哪道上去。你们都警醒着点儿啊！”
李老三瞪大了眼睛，半天没有想明白是怎么回事。他身边的扈春娘已经先反应过来，赶紧生炉子，将需要保温的菜