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？如今少不得支支吾吾，十句里倒有五句答不上来，惹得贾政又动了气，怒斥一通，王夫人又不免将黛玉恨得牙根痒痒。
宝玉是个不长记性的，次日仍同姐妹们一处玩笑，探春便揶揄他道：“你可还往我们堆里做什么，仔细老爷问你的书！”宝玉笑道：“昨日是有林妹妹珠玉在前，老爷方动气，平日里倒也还可以应付。”说得姐妹们都笑了，唯有宝钗不知就里，忙问何故，迎春便道出昨日之事。宝钗听了道：“林妹妹果然才华横溢，只是究竟纺绩针黹才是你我的本等，倒无需在这些事上留心。”
黛玉只觉荒谬，不知薛宝钗怎么还不长记性，难道以为不在贾母身边，就没人治得了她了？当即回道：“这么说来，宝姐姐在家是只做针黹不读书的？可叹宝姐姐这么个钟灵毓秀的人了。我们姐妹虽然资质鲁钝，却是要每日上学的，一来明些道理，二来，也是不失书香之族的传承，不比宝姐姐安分随时。”
三春此时便在一旁看戏，并不上前打圆场。迎春与宝钗同岁，虽腼腆内向，却也听不惯宝钗时时刻刻以长姐自居的教导之言；惜春是宁府嫡女，又年幼心直，本就瞧不起宝钗；探春因要奉承王夫人，多有捧宝钗的时候，只是她有才华知上进，对宝钗踩着她们姐妹显露自己的博学早就心生不满，此时听了这“纺绩针黹才是你我的本等”的话，也冷笑道：“林姐姐说的是，愚姐妹无甚天赋，不过是不做那睁眼的瞎子罢了。倒是宝姐姐既不在这些事上留心，想来平日里教导妹妹们的话都是自学成才了，这等天赋实在可惜了的。”
宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。宝玉见几人僵住了，忙笑道：“家里只我是最无天分的，三妹妹怎么倒自谦起来了。我若有三妹妹的才华，老爷早不骂我了。”探春便道：“我哪里敢说有才华，不过略识几个字，到底该以贞静为主，岂不闻女子无才便是德吗？”宝钗听得这两句是她往日说过的，越发没意思起来，一时丫鬟来回说老太太那里摆饭了，方岔开了这话，众人便往贾母处去了。
薛宝钗受了排揎，王夫人岂能不知道？对探春起了嫌隙不说，没两日下人中又传出林黛玉刻薄厉害的话来。这日因贾赦又给了黛玉几件玩器，黛玉便往贾赦处去致谢，才向邢夫人行了礼，便有旁边的一个姬妾说：“哎呦，林姑娘是个厉害人，我们可不敢受您的礼。”
贾赦处的姬妾原不过是些丫鬟，顶多算是通房，只是贾赦手散，略求一求，便给些钗环份例，当姨娘待了。开口的这个便是平时在贾赦处颇受宠爱的，因见黛玉从来无视她们，便要摆一摆姨娘的款儿。邢夫人也是个蠢货，只知道克扣银钱，跟这些姬妾置气，贾母瞧不上她，她还只怨贾母偏心。此时见这姬妾冒犯黛玉也不说话，只等黛玉去找贾母哭诉，既让贾母生了气，又能顺便收拾了这个妾室，心里还颇自得呢。
不料贾赦恰好走到门口，正听的清清楚楚，门口的丫鬟还未及通报，他便自己掀了门帘进来，一巴掌把那姬妾打倒在地，怒道：“你算个什么东西，敢跟我的外甥女儿这样说话？还敢让玉儿给你行礼？”立时命人拖出去打死。其实黛玉本也不会忍这个气，钟嬷嬷都已经要开口训斥那个姬妾了，根本犯不着她亲自去对嘴，只是此时贾赦大怒，邢夫人都吓得跪在地上，黛玉也不好安坐，忙跪地求情道：“她虽出言不逊，倒也罪不至死，舅舅饶了她吧。”
就这一会儿功夫，外头已经传来惨叫声，贾赦便问：“打了多少了？”外头忙回道：“回老爷的话，已打了十板子了。”贾赦道：“再打二十，拉出去发卖了。”黛玉心中暗叹，先时贾敏说过怠慢贾赦的下人要被打死，她只以为是夸张，不曾想是真要打死，如今拦了下来，也算是救人一命。她却不知道三十板子已足够将一个女子打个半死，且这样犯了错的姬妾，卖出去也只有往娼寮里卖的，对那姬妾来说，也不知是这样更好，还是死了更好。
黛玉不知道，荣府的下人哪能不知道大老爷的手段，一时间人人谨言慎行，再无人敢直撄黛玉之锋，原也多是王夫人的眼线心腹去传黛玉的坏话，此时都像锯了嘴的葫芦一般，没一个再敢乱说的。贾母听说这事，明面上斥了贾赦几句，暗地里却派了人去收尾，免得传出去。贾政也觉得太过了，只是贾赦毕竟是长兄，又一向与他不亲近，倒不好开口劝。
说起来贾赦贾政虽都颇疼黛玉，显然是与贾敏处得好，他兄弟二人之间却互相瞧不上。起初贾赦是祖母带大的，贾政却是在贾母身边长大的，本就不亲。且贾赦的行事十分暴虐，贾政颇看不惯，偏贾赦也看不惯这个弟弟软弱无能，若非贾母坚持，两人早就分家另过了。贾母却是深思熟虑，若分了府，长房贾赦贾琏不是能顶立门户的，纵袭了爵也是个空头爵位；二房贾珠元春也从公府子弟成了五品官的儿女，难以晋身。故为阖府前程计，方不令他二人分家。
贾母对贾家的安排是承袭自贾代善的思路。天下承平日久，再想依靠武勋就很难了，贾代善的安排就是要转向文官系统，当年贾赦的亲事正是为了结交清流。贾琏的外祖父张老太爷是正经的阁老，三个舅舅如今也是朝中大员，只是先时为了张氏与贾瑚的死因几乎与贾府断了关系，亏得这几年林如海从中周旋，方使贾琏重新与舅家认了亲，如今只是瞒着府里不叫王夫人知道罢了。
贾政与王夫人的亲事则是为了巩固老亲。贾家虽要转型，军中势力也不能拱手让人，莫看王子腾现今赫赫扬扬，早年也是贾代善一手提拔，那京营节度使的位子可是贾代化坐了十几年的，若非宁府卷进了夺嫡之事，哪能让王子腾捡了这个大便宜。
贾代善安排得好，只是世事难料。先是因张氏的死几乎与张家反目成仇，王家这边又有些要把持贾府的意思，好容易出了贾珠这个读书的苗子，偏生又早早地去了。贾母实在无法，才生出了送元春进宫搏一搏的主意。王夫人是一心想让自己的儿子袭爵的，元春若是能在宫里搏出个前程，宝玉再争点气，长房就很难跟二房相争了，故当即就同意了贾母的安排，又借机给贾琏取了自己的内侄女儿，以防大权旁落。
王夫人想得也好，只等熬死了贾母，这荣国府就是她的了。只是自从贾琏得了实职，府里的风向就变了。贾琏先任知府同知，又任户部主事，再升半品就与贾政同级，背后又有姑丈林如海的支持，前程可期。二房却是元春尚无着落，宝玉仍未长成，故虽有王子腾做后盾，王夫人仍是十分心焦。自打贾琏回京她便越发盯紧了凤姐，生怕凤姐生出儿子来。又决意要把宝二奶奶的位子攥在手里，忙忙地捧出薛宝钗，想压黛玉一头。
贾母也许有意撮合两个玉儿，黛玉却毫无兴趣，见王夫人像防贼一样防她，三番五次要败坏她的名声，也生了怒气，要给王夫人添一添堵。便与贾母说起南湘最擅饮馔，要使南湘做些淮扬菜色来孝敬外祖母。贾母听说岂有不乐的，忙命凤姐去安排。西院原有小厨房，凤姐给派了几个厨下婆子来便开了伙。自此南湘日日都做药膳，除孝敬贾母外，另有一份专门给凤姐调理身体备孕的。
第12章 凤姐起戒心（）
“奶奶，钟嬷嬷说了，瞧着奶奶像是有孕了，嘱咐我小心伺候，又写了食忌单子，我拿给平儿姐姐去？”
北潼一贯行事谨慎，得了钟嬷嬷处的消息，便趁左右无人悄声告知凤姐。凤姐听了这话大喜，忙问道：“可是瞧得准了？”北潼道：“钟嬷嬷原是上皇宠妃身边的大宫女，贴身伺候后妃的，还能看不出孕相？说是虽不十分准，也有八分准了。”见凤姐喜得立时要唤人去回禀贾母王夫人等，忙阻道：“钟嬷嬷还说，一来，月份还浅，不如等胎坐得稳了，再挑个好日子请太医来把把脉息，让老太太高兴高兴；二来奶奶有孕可不好再管家劳累，若能先作些安排，才好从容退步。”
凤姐听得这话有理，忙歇了声张的心思，又命北潼唤了平儿进来，交了食忌单子给她。平儿既不是贾琏的通房丫头，听了凤姐有孕的消息也喜得无可无不可，一面听北潼念单子，一面把凤姐面前的祁门红撤了，换了云雾茶来。凤姐见了笑骂道：“你这小蹄子，大暑天的连口茶也不让我吃。”平儿笑道：“奶奶也听见了，莫说红茶不许吃，绿茶也要少吃呢。”又低声道：“奶奶还是尽早安排家事，撂给别人管去，往后可不好再喝酽茶提神了。”
凤姐亦愁此事。老太太年纪大了，邢夫人愚顽，王夫人礼佛，李纨寡居，再往下数，三春都还太小，竟找不出一个人来接手家务。只是到底喜大过愁，想了一会儿也就抛开了。晚间贾琏回来，便兴冲冲地将喜讯告诉了贾琏。贾琏听了亦大喜，他今年已有二十，成婚好几年了，再没个一儿半女的可是要被人说嘴了，听得是钟嬷嬷瞧出来的，便与凤姐商议道：“大太太虽说是婆婆，却未曾生养，指望不上。不如向妹妹借了钟嬷嬷来照料你几天？”
凤姐笑道：“大太太纵指望不上，还有太太呢，且我有了孕，这管家的事儿只怕也要指望太太，不如叫人一并回了，让太太拿个主意。”贾琏见她还念着王夫人，冷笑道：“指望她，只怕你这辈子也生不出儿子来。”凤姐忙道：“你这是什么话，那是我的亲姑妈，还能害我不成？”贾琏便道：“她不害你，她是要害我呢！”
凤姐面上惊疑不定，贾琏见她如此，少不得将贾瑚旧事说与她听。又道：“钟嬷嬷嘱咐你不要声张，就是防着她呢，不过是疏不间亲，不好明说罢了。这一胎若是男孩，就是长房嫡长孙，承重孙，将来要袭爵的。你只向着你那好姑妈，连我的话都不信，难道连儿子的前程