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湘云不知前情，未听出黛玉话中机锋，犹笑说：“早知道我也该备份礼。”黛玉便笑道：“这哪里能早知道？早先咱们还不认识呢，今日初次见面，我这做姐姐的，倒该有见面礼才是。”说着，便自那黑漆嵌螺钿花蝶纹书格上取下一方漆匣，揭开看时，正是先时与三春商议着新做的玻璃花簪。
湘云虽出身侯门，一来因父母双亡，叔婶待她到底不贴心；二来史家人口多，比贾府更窘迫些。故湘云虽有几身撑得起场面的行头，日常钗钏却皆是依着份例来，都是些寻常花样，此时见这簪子精致新巧，便有些爱不释手。只是黛玉虽说是姐姐，却与她同龄，不过大几个月罢了，湘云便有些不好意思收，欲要推辞，黛玉只笑说莫要嫌弃，探春却道：“这有什么，咱们姐妹每人两支，哪能单落下你？”湘云听说姐妹们都有，方道谢收了，犹不肯全要，只挑两支便罢。
因湘云说只要两支，黛玉便取出一支给她簪上，又拿了小镜子过来，让湘云瞧瞧喜欢不喜欢，三春也在一旁出主意，这个说梨花好看，那个说栀子带香，几人说笑嬉闹，唯独宝钗有些尴尬。三春是与湘云熟络的，只她和黛玉是初次见湘云，黛玉既有了礼，她也不好不送。偏宝钗一向自诩从实守分，不爱富丽闲妆，此刻身上也没个能送的物件。欲要叫莺儿回去取，却又碍于梨香院距西院颇有些远，一来一回时间太久，且薛宝钗只带了莺儿这一个丫鬟，派了她回去，身边就没人伺候了，更不像样。
宝钗正犹豫间，那边湘云已选了梨花、蔷薇两支花簪，又谢过黛玉，宝钗见状，少不得褪下腕上的镯子送给湘云。只是这镯子不过是寻常青玉质地，没甚花纹饰样，湘云虽一样致谢，宝钗心里免不得有些羞恼，面上未露出来，晚间归家却在薛姨妈面前露了口风。
薛姨妈听说宝钗失了面子，次日见了湘云便送上厚礼，另又叫薛蟠给宝钗置办些首饰。薛蟠那是什么品味，着人采买了几大盒子金制饰物，宝钗虽嫌俗气，到底是她哥哥一番心意，也捡出些精巧的戴了。姐妹们倒不曾说什么，只是有下人们嚼舌根道：“这哪里是‘宝姑娘’，正经该叫‘金姑娘’才是。”
第19章 钗、云之争（）
这日黛玉午后无事，便欲往贾母处说笑。可自打湘云来了，头两日还好，后来不知是听说了什么，就对黛玉疏远起来。黛玉听她话里话外的意思，倒像是觉得自己夺了贾母的宠爱，且湘云与宝玉极好，黛玉向来不与宝玉亲近，便与湘云也渐渐远了。如今常是他俩在贾母处嬉笑，又有三天两头往宝玉处去的宝钗，这三人倒越发好了起来。故黛玉想了一想，便不愿往贾母处去，只自己在院中散步。
闺阁中无甚游戏，黛玉为着强身健体，只得平时多走走，如今也养成了习惯，丫鬟们也都是知道的，故此时并不跟着她，自去做针线去了。倒是院中扫地的婆子们见了黛玉，忙停了手头活计，上前问好。黛玉也笑说：“大娘好。”又问道：“大娘们方才说什么呢？哪里又出来个‘金姑娘’？”
这些个粗使婆子，平日里是连在黛玉跟前露脸都不能的，此时见黛玉面上带笑，言语亲和，忙上前陪笑道：“都是我们这起子没王法的嘴，见姨太太家的姐儿天天戴金的，便给起了个诨名儿叫‘金姑娘’。”黛玉听了暗笑，只不好在这些婆子面前表露出来，若叫她们传出林姑娘嘲笑宝姑娘的话，可就不好听了。且宝钗虽与黛玉不和，审美水平还是很高的，如今能将这金钗金镯戴出来，可见是与薛蟠感情好，不愿拂了哥哥的好意，故黛玉非但不嘲讽于她，倒对她有些改观。
虽是粗使，婆子们也知道黛玉宝钗有些互别苗头的迹象，说了这话的婆子便是想卖个好儿，不料黛玉虽仍带着笑，却挑眉问道：“既这么说，我也有个诨名儿了？”那婆子唬了一跳，忙连声道：“不敢不敢，我们哪里有那个胆子？”黛玉见状，不由奇道：“这是为何？我就这样吓人不成？”
那婆子哪里还敢说话，倒是边上另一婆子见黛玉不像是生气的模样，便乍着胆子上前笑道：“我们都是姑娘院里人，哪有拿自家姑娘说事的道理？”黛玉便道：“那就是别人院里的人有说我的了？”众婆子见黛玉不好糊弄，都面面相觑，不敢开口。
黛玉看她们脸色，便知定是自己也有个绰号了，见婆子们都不说，反起了好奇心，笑问道：“这有什么不能说的？我又不生气，你们都不开口，莫非是什么难听话儿不成？”婆子们忙辩道：“姑娘这是哪儿的话，只是我们笨嘴贫舌的，不会说话，怕唐突了姑娘。原是因姑娘气质高洁，又温和怜下，我们见识浅些，只说姑娘想来是观音菩萨座前的龙女儿，这话哪敢当着姑娘面儿说出来，姑娘千万莫往心里去。”
黛玉便笑说：“这连仙女的名号都搬出来了，你老还说自己不会说话？”众婆子见黛玉果然未发怒，胆子便大了起来，你一言我一语地奉承黛玉。其中便有一婆子叹道：“真真姑娘这里才有千金小姐的体统，那宝姑娘常日过来，竟只带了一个丫头，实在不成样子。就是咱们家庶出的二小姐三小姐，身边也有两个教养嬷嬷，两个一等大丫鬟。”
黛玉听了忙道：“这话可别往外说，倒像是我们西院儿瞧不起人似的。”那婆子听黛玉的意思不是不让说，而是不让“往外说”，便忙答应了，又道：“便是史大姑娘，虽排场过得去，行事也不及姑娘万一，叫老太太都叹气。”黛玉奇道：“这又怎么说？我看外祖母也是很宠云妹妹的。”
婆子们便道：“姑娘有所不知，先前姑娘没来时，史大姑娘在老太太跟前儿也是头一份儿，回回来做客都跟咱们家小爷一样住老太太房里。偏生史大姑娘是个天真的性子，半点没有主张，旁人说什么都信；又口无遮拦，不知是谁挑唆着，竟在咱们府里说出侯夫人苛待她的话来，老太太哪能不气？这两年说是守孝不得出门，其实老奴们心里猜着，就是老太太不愿接她来，嫌她乱说话丢了娘家的脸。姑娘也是守孝，老太太就忙忙地接了来，可见不同了。”
黛玉此时方知前情，怪道湘云养成那样大大咧咧的性子，估计是因侯夫人并未教导她人情世故。想来也是，这样大嘴巴跑到亲戚家去说叔婶待她不好，侯夫人只怕气也气死了，如何还肯用心管她？先时湘云如何黛玉未曾见过，这些日子却也能看出一二。规矩上头着实粗疏了些，又没心眼儿，三两日便被宝钗哄了去，还说要去梨香院与宝姐姐同住，一点儿没瞧出贾母不喜宝钗。
这边婆子们嘴还没停，仍议论道：“如今史大姑娘在咱们府里住了这许多天都没人来接，可见侯府那边儿不拿她当回事儿了，还得指望咱们老太太。”黛玉心下赞同。因见这些婆子消息灵通，便听她们八卦了半下午，末了还赏了每人一吊钱，只说因多叫她们在院子里冻了半日，便于月钱之外另赏些银钱，把这些婆子们喜得直念佛。往后竟主动往黛玉处传消息，叫黛玉多听了好些故事。
直到过年，湘云方家去了，转过年二月贾荃周岁时，湘云又随了忠靖侯夫人过来。不知侯夫人如何与贾母商议的，往后湘云便在贾府长住了，仍住贾母上房不说，一应衣食起居都是按宝玉的例。黛玉暗中思忖，大约是金玉良缘的流言太盛，自己又于宝玉无意，贾母便抬出湘云来向王夫人姐妹表明态度。毕竟湘云是老太太娘家人，侯门出身，又与宝玉是青梅竹马，怎么说都比薛宝钗合适。
宝钗何等聪明，如何不解贾母之意，虽仍哄住了湘云，到底心里难平。先时黛玉不给她面子倒还罢了，毕竟黛玉样样出众，宝钗虽嘴上不说，背地里也是赞她的。如今来了个湘云，又没规矩又没心机，偏是侯门贵女，压了她一头，宝钗哪里肯服？又有宝玉的大丫鬟袭人，亦与湘云极好，她既是宝玉房中第一人，不论将来谁做宝二奶奶都越不过她去，宝钗早起了防心。袭人既是贾母的丫鬟，又与湘云有旧主仆之情，宝钗料想拉拢不得，便要杀杀她的威风。
这日众姐妹都在宝玉房中，宝钗便问湘云：“众人都唤你云姑娘，为何单袭人叫你大姑娘呢？”湘云笑道：“原先我来老祖宗这里，都是袭人姐姐服侍的，后来才将她给了二哥哥，我却是旧主，所以单她叫我大姑娘。”宝钗又问：“听说翠缕也是老祖宗给了你的？”湘云点头道是，宝钗便道：“这可奇了，怎么不把服侍你的袭人给了你，倒另给个人？”
湘云歪头想想，道：“那会子年纪还小呢，现在问我，我也记不得了。”宝钗便转头问袭人道：“云妹妹还小，袭人姐姐那会子可不小了吧？也不记得了？”袭人忙道：“我不过一个丫头，自然是听老太太的吩咐，虽舍不得姑娘，只是老太太做了主，也没法子。”湘云也道：“好姐姐，我在家时时刻刻哪一回不念你几声？”
宝钗笑道：“既你二人主仆情深，不如云妹妹便求了老太太，要了袭人姐姐过去就是了。老太太一向宽和，没有不允的。”听了这话湘云还未反应过来，袭人却是大惊失色，忙道：“我不过一个丫头，姑娘莫拿我取笑。”宝钗道：“这如何是取笑？不过是想全了云妹妹与你的情义罢了。”
袭人原就是因湘云父母双亡，跟着她没前程才不跟了去的，如今好容易在宝玉房中站住了脚，怎么肯回到湘云身边？此刻见湘云仿佛被说动了，有点头的意思，急得汗都下来了。探春看得明白，便出言解围道：“罢了罢了，二哥哥房里若离了袭人，不定到了什么田地，云儿又不缺人伺候，何必跟二哥哥讨这个嫌呢？”
宝钗原也不过是借机敲打袭人，探春既已开了口，她也见好就收，只笑道：“如此倒是委屈云妹妹了，谁不知道