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林珏一面说着，一面从小厮手中取过一个描油锦纹方盒，恭敬递与贾政。贾政揭开看是，正是一摞五本册子。他虽未经过科举，却知林学士这等掌管翰林院的文臣，其经验心得是最难得的，故忙真心道谢。林珏忙道：“这可当不起，我是晚辈，怎当得舅舅一谢？再说这都是应该的，若宝二哥明年秋闱中举，我脸上也添光彩不说，将来我兄弟两个在朝中也能相互扶持。”
贾政一听这话，更合了自己的心思，连连点头，又勉励了林珏几句，又一叠声儿地命人去叫宝玉出来，林珏又忙道：“也不必叫宝二哥相见了，教他知道是我这个做弟弟的给的书，只怕二哥面上过不去。再者我也该赶紧回家读书，不然完不成今日课业，我爹是要罚的。外甥就不多留了，望舅舅容谅。”贾政听如此说，方命人送他走了。
林珏此举，意在使贾政看住宝玉，拘着他读书，免得他出门乱说话，有损黛玉的名声。果然林珏走后，贾政便打发人叫宝玉到书房。宝玉正因多日未见黛玉，在贾母那里寒暄问候呢，忽听说贾政叫他，不知何事，也顾不得别的，忙回房换了衣服出二门来。
且说宝玉虽然人到了外书房，心里却仍记挂着内院黛玉等姐妹们如何说笑，便有些心不在焉。贾政刚见过林珏神采飞扬，此时见他如此心神恍惚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气，斥宝玉道：“叫你这半天你才出来，既出来了，又这般魂不守舍，你的心思都用在哪里？从今日起，你就老老实实在家里读书，先将这几本书背熟，才准出门！”
宝玉只低头答应着，贾政见他唯唯诺诺，更气不打一处来，还要再说他几句时，忽又听得外头人来回话道：“忠顺亲王府有人来了，要见老爷。”贾政不知其所为何事，便命宝玉在书房中暂且候着，自己忙出去接待。
原来忠顺王府来人，是为着寻一个戏子蒋玉菡。这蒋玉菡虽是男子，却大有风流妍媚之态，专唱小旦，在外也有个名号，叫做琪官。忠顺王正好他这口，便将他延入王府，纳为脔宠。可忠顺王一向性情乖张，不好伺候，这蒋玉菡便有心勾引旁的贵介子弟，指望着能借机脱出王府。
如今不单宝玉，北静王水溶等几个贵人也同蒋玉菡有些牵扯，他便胆子大了，寻了借口躲出去，再不回忠顺王府。忠顺亲王是什么人，因有太上皇在，皇帝尚不能将他如何，他岂会把水溶等有势无权的新贵放在眼里？故听说蒋玉菡丢了，忠顺王便命人大张旗鼓，四处访查蒋玉菡的下落。一来二去，便寻到了贾府。
宝玉也有些冤，他虽怜香惜玉，好结交这些人，却不曾上手。原不过解了扇坠送给蒋玉菡做初见之礼，这也不犯忌讳，但蒋玉菡却是有心勾搭，将系裤子的汗巾子解了送给宝玉，宝玉还能让他提着裤子回去不成？愿不愿意，也得将自己的汗巾子也解下来送给蒋玉菡。这传出去可就香艳的很了，如今忠顺王府找上门，定说是宝玉藏匿了蒋玉菡，让他把人交出来。
贾政听说是为着争夺戏子，不由大怒，忙喝命宝玉如实招来，好容易将忠顺王府的人糊弄走了。立时叫小厮将宝玉绑起来，也不问他平日里不好读书，只说与优伶厮混之事，着实下狠手打了几板子。底下人见打得狠了，忙悄悄至内院告知贾母。
贾母这里正跟黛玉说话，黛玉这许多日子不来，相互都觉生疏，此时一见，又将贾母素日的疼爱之心勾了起来，对黛玉嘘寒问暖。三春等亦上前问候，将近日大观园中诸事说与她听。众人正谈笑间，忽听外院来禀报，说是老爷发火打了宝玉。贾母一听便急了起来，忙起身就要往外院去，众人免不得随了她去。
到了贾政书房，只见宝玉已被打得不省人事，贾母又气又急，直骂贾政不孝。贾政见贾母来了，也不敢再动手。于是贾母忙命人将宝玉抬回内院，又请了太医来诊治。
王夫人虽在禁足中，也有人给她通风报信儿，也不顾贾母不喜，忙赶了过来，一见被打到如此地步，趴到宝玉身上“儿”一声“肉”一声地大哭起来。
黛玉见王夫人来了，冷笑一声，去看贾母，贾母虽心疼宝玉，倒还没糊涂，且方才正因贾政不拿她的话当回事、痛打宝玉而生气，此时见王夫人也违令私自跑了出来，不由怒道：“太医已看视过了，并未伤筋动骨，宝玉身边自有人伺候，你还是回去好生礼佛，求神佛保佑，宝玉也能免些灾难。”
王夫人仍痛哭不已，只说不舍得宝玉，贾母见她又顶撞，更觉失了面子，沉声道：“来人，将你们太太送回佛堂里去，连宝玉也送过去，好叫二太太亲自照看！”
王夫人还要说话，贾母已不耐烦听了，起身就走，黛玉、凤姐等紧随其后，只薛姨妈和宝钗还在这里陪着王夫人哭。王夫人见贾母盛怒，到底也不敢不听，忙叫周瑞家的等几个心腹媳妇把宝玉小心抬着，到自己院里去了。
第52章 加更（）
贾母虽生王夫人的气，到底心疼宝玉，因问宝玉为何被打；下人都不敢隐瞒，只得据实以告，说是为着二爷霸占了忠顺王府的戏子琪官。贾母一听；疑惑起来。上回宝玉因看闲书被贾政发现，挨了一顿打；贾母已编了个理由说宝玉今年逢着本命年，祭了星不许出门的，怎么又出了霸占戏子的事儿？
于是忙命叫怡红院的人来问：“宝玉何时出了门？见了那个什么琴官琪官的？”
被叫来的正是袭人，她如今可不是怡红院中第一人了。虽然排挤走了晴雯；但又来了个金钏，且金钏原是王夫人身边的人；一来怡红院便揽总管事，袭人既不能不放权；也不能把她怎么着；弄得现下两头不靠。若说袭人是贾母的人，因先前排挤晴雯已让贾母对她颇有不喜；若要投靠王夫人，已有金钏在前也不能成事。袭人无法，只得时时刻刻勾着宝玉，床上床下都百依百顺，只求让宝玉离不得她。
方才听说贾母叫人问话，袭人见金钏等都跟着去了王夫人房里，她便趁机要到贾母面前表一番忠心，听得贾母问何时见了琪官，袭人连忙跪下道：“老太太莫要生气，这里头的缘故，问了旁人她们也不敢说的。”
众人都听出她话内有异，凤姐知机，忙起身道：“明日乃是二妹妹纳吉之日，所用的一应器具我都命人预备了，却尚未亲自检视验看，这会子得了闲儿，还求老祖宗容我暂且退下，去瞧瞧他们布置的如何了。”
黛玉也说：“我也带了几件喜庆摆设给二姐姐，正好与二嫂子一起过去，看是否有能用得上的。”又拉着迎春道：“二姐姐也去看看，我特地给你带的呢。”
贾母自然点头，众人便都退下了，然后袭人方道：“原是五月初三薛大爷的生日，二爷去了一会子，坐席吃酒，回来就说结识了一位蒋公子，想必正是那琪官蒋玉菡。我还听得外头跟二爷的小子们说，那琪官的事，多半是薛大爷素日吃醋，没法儿出气，不知在外头唆挑了谁来，在老爷跟前下的火。”
贾母听说扯上了薛家，心中着实不喜。虽然薛家是上门做客的亲戚，不好随意训斥，到底午后闲话时刺了薛姨妈一句，问道：“姨太太家蟠哥儿如今做什么营生？若有要帮忙处可别客气。”
薛姨妈亦闻得宝玉被打是与薛蟠有关，听得这话，也明白是贾母讽刺薛蟠没个正经营生。只是虽听明白了，却也说不出什么来，回家后不免又斥薛蟠不学好，流荡优伶，引坏了宝玉。薛蟠一向心直口快，便道：“他自己不尊重，倒来怪我。我以往与那蒋玉菡见了十好几次，也没说几句话，怎么他一见了，就连汗巾子都到了别人腰里，这关我什么事？我拉着他的手叫他解裤子的不成？”
薛姨妈听他还狡辩，又说得这样不堪，一时被噎得说不出话来，宝钗便忙道：“哥哥你少说两句罢，妈说你是为你好，倒把你的性子劝上来了。”
薛蟠道：“我何尝使性子来？分明是妈听信了旁人赃派我的话！宝玉还用我去引逗？他自己哪里好了？素日不是一样在外头招花惹草的！为着他派这个的不是，派那个的不是，都是旁人引坏了他，今儿越发还拉上我了！”
宝钗便道：“我只劝你从此以后在外头少去胡闹，少管别人的事。天天一处大家乱逛，出了事，人怎么不疑你？”
薛蟠听宝钗如此说，更生起气来，道：“我说妹妹也少兴头些罢，妈说你这金要拣有玉的配，你就护着他？他在外头那情形还比不上我，妹妹倒只说我的不是。”
宝钗兄妹在那里吵架，黛玉等却都在紫菱洲恭喜迎春亲事落定，又令婆子将她给迎春备的礼抬来一一过目。惜春见有一对粉彩梅鹊纹天球瓶，便指着笑问道：“这是我从前画的那幅‘喜上眉梢’不是？”黛玉笑道：“你再细瞧瞧。”
惜春便凑上去看，原来一个是用了她的画，另一个却是黛玉的画，便拍手笑道：“这是我和林姐姐的是一对儿，二姐姐以后可要天天摆着，就是看见我们的心意了。”
迎春本就腼腆，哪里禁得住姐妹打趣？早把脸红透了。黛玉还问她道：“二姐姐可还有什么缺的没有？若不好意思跟二嫂子说，告诉我也是一样的。”迎春忙道：“一切都好。”尤三姐在一旁却道：“哪里是好？那老婆子看你脸软，哄了多少东西去？”
原来尤三姐自打搬到紫菱洲来，迎春这里的婆子媳妇们看她就横挑鼻子竖挑眼的，略使唤几句，就说：“我们原是伺候二姑娘的，姑娘又不是我们正经主子，倒比二姑娘气性还大！”都拿她当迎春一般的腼腆小姐，藐视欺负她。
尤三姐岂是忍气吞声的人？每每都给骂了回去，见迎春老好人，不论下人怎样都不追究，她还帮迎春说两句。故没过几日，就传出她厉害的话来，尤三姐