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平儿听了这话里的意思，便不敢再说了，只忙应声道是，伺候着凤姐躺下，就退了出去。
晚间贾琏回来，凤姐便将前后因果与他说了，贾琏听了皱眉道：“我此行前去，为的是建功，带个小妾去裹什么乱？”凤姐反劝他道：“虽这么说，到底也不是一日两日事儿，你便不要人伺候，内宅里难免也有交际的。”
贾琏道：“有交际也轮不到她去，若是你去还差不多，偏你怀着身孕，经不得颠簸。”一面说，一面把手放到凤姐肚子上，问她道：“今儿可好些了没有？孩子动没动？”
凤姐笑道：“这两日动得频了，想是我身子养得好些了，孩子也精神了，只是闹得我睡不好。”说着又劝贾琏道：“二姐儿都开了口，须得给她个体面。且三姐儿与我投缘，也不好拦了她的姻缘不是？你只带了她们去，旁的也不用管。内宅诸事都是小红，就是芸儿媳妇，她原在我身边管事的，这回她夫妇俩都跟了你去，就叫她管着后宅正好。二姐儿是个懦性子，你只要摆冷脸说几句，她就不敢添乱了。若你不带她去，回头她又来闹我。”
贾琏便无奈道：“罢了，那就叫二姐跟着，也免得在家里扰了你养胎。虽然二太太关了起来，难保没有旁的手段，尤二姐已受过一回挑唆，你正怀着孩子，精神短些，再要防她，更伤神了。如今我带了她走，你在家定要紧闭门户，饮食起居都多留心，轻易莫往园子里去。真有事时只管去找老爷，老爷真发起火来，老太太也不能如何。”
凤姐一一都答应了，然后方叫人进来伺候洗漱安置了。次日一早凤姐便使人知会尤二姐、尤三姐打点行李，尤二姐听说贾琏准了，喜得忙忙地就指使丫鬟收拾起来。她又不知平安州凶险，还在挑拣带什么衣裳，正在兴头上，忽然尤三姐来到她房里，问道：“姐姐果真要跟着赴任去？”
尤二姐见丫鬟都在外间，方小声笑道：“这是自然的，我好容易才得了二奶奶的准。这一去，在外头当家作主，跟正房奶奶是一样的。倘或能得个一儿半女，比什么不强？”
尤三姐面上却不见喜色，只冷声道：“你要承奉你们二爷，我也没话说，只是又为何拿我做筏子说事儿？我虽对那柳湘莲有些倾慕之意，既已知道了他的身世来历，我只等他任满回京便是，又何时说过要跟着去的？明明是你要去，牵扯我作甚么？”
尤二姐见她生气，忙陪笑道：“我这还不是为了你好？那柳湘莲模样生的好，如今也有了前程，你不赶紧着些，等三年五载人家再回来，指不定就有什么好亲事了，他还瞧得上你？不如你随了我一同往平安州去，那里也没甚么名门望族，我再求爷帮你说和说和，有爷的面子在里头，把这婚事作准了岂不好？”
虽如此说，尤三姐却仍是忿怒不已。闺阁女儿为着个男子追到人家任上去，那名声是好听的？更何况三姐原与凤姐颇为投缘，今尤二姐拿她当借口逼着凤姐，往后尤三姐在凤姐那里还有什么脸面？但尤二姐已把话说了出去，三姐也是无法，倘或不肯去，大观园里也住不得了，回家去更是落进了贾珍的虎口。故尤三姐虽十分不情愿，到底也回去收拾了行李。
贾珍的心思却不在这上头。逢此良机，贾珍虽自己不肯涉险，却为家中子侄打算起来，忙着请客送礼走关系。其中有一个贾蔷，系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小儿跟贾珍过活，如今长了十九岁，外相既美，内性又聪明，贾珍便将他送至贾琏身边。贾琏少时与这贾蔷一般无二，因林如海提拔，方有后来的前程。今见了贾蔷，贾琏触及旧事，感慨不已，便也起了栽培之心，给贾蔷谋了个六品通判，与贾芸一般重用起来。
这贾蔷虽有些纨绔，却也知前程要紧，自然满口答应，只是他与荣府里唱戏的小旦龄官有情，十分不舍，因到了梨香院来，劝龄官跟他同去。
谁知正赶上这日宝玉因各处游的烦腻，便想起牡丹亭曲来，自己看了两遍，犹不惬怀，又来找龄官唱给他听。宝玉素习与别的女孩子嬉闹惯了的，只当龄官也同别人一样，进门见她躺在枕上，便来她身旁坐下。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色问道：“二爷有什么事？”
宝玉从未经过这番被人弃厌，便讪讪道：“听说这些女孩子里，只你最是唱的好，所以来央你唱一套‘袅晴丝’。”龄官只冷冷道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”恰此时贾蔷进来，见宝玉坐在龄官床上，龄官缩在墙边，面上犹带怒色，便忙问道：“这是怎么了？好端端的，怎么又生气了？”
第84章 加更（）
贾蔷一问，龄官还未说什么；宝玉已有些讪讪的；忙起身道：“都是我的不是；不知道龄官嗓子坏了；还来央她唱曲儿。”
贾蔷一听就皱起眉来；但宝玉是叔叔；他是侄子，究竟不好怎样；因此只道：“二叔容谅；确是嗓子坏了，身上也有些不大好，所以我来接她出去医治的。”
龄官只管赌气；扭头朝着墙里，不肯看他们，贾蔷少不得上前哄她。宝玉从未见过不肯理他、一心只在旁人身上的女孩子；深以为稀奇；一时竟看住了。宝玉不走；贾蔷也不好赶人，只得又让宝玉坐，然后向龄官陪笑道：“别气了，我今儿是特地来接你出去的。”
龄官只当是贾蔷要接她去瞧病，便道：“又折腾什么，我这病是好不了的。”贾蔷听了忙道：“胡说！大夫都告诉了几次，你这不过是心思郁结；只要多疏散疏散就好了。”
龄官便滴下泪来，哭道：“我终日关在这牢坑里，学这个劳什子，教我如何疏散？不过给人取乐的罢了，今儿这个爷叫我唱个曲儿，明儿那个奶奶叫我演出戏，终究有什么意思？”
贾蔷听她这话，知道是方才被宝玉惹动了气，便忙道：“我这不正要接你出去吗？下月我就要随了琏二叔往平安州去上任，只要你不嫌路途遥远，就跟了我去，往后再不回来这里了，好不好？”
龄官听了这话，方转身过来，认真问道：“你这是说真的？”贾蔷笑道：“自然是真的，我骗你做什么？”
贾蔷这样笃定，龄官反踌躇起来，道：“便是你要接了我去，恐怕也不能成的。宫里娘娘也传过我几次，这府里哪肯放了我走？况且你是去做官的，带着我又像什么样子？倒叫人把你也看低了。我的身子骨儿又是这样，更拖累了你。”
贾蔷便道：“你且不需愁这些个，我都打点好了。上回娘娘传了你进宫去，你不是嗓子坏了？嗓子坏了无论如何也不能唱的，留你在这里也没用。这府里珠婶子是个慈善人，我只略提了一提，她就应了。如今你跟了我出去，先在我那里暂住些日子，叫大夫再给你瞧瞧，好生调理着。至十月初四动身，琏二叔也带着他的姨娘，他姨娘的妹子也去，你就跟她们做伴儿，也不孤单了。”
龄官见贾蔷思虑周全，可见是真心要带她走，一时悲喜交加，又哭又笑，贾蔷便忙替她抹泪，又道：“此番离了这里，外头也没人知道你，你就仍改回本名才好，也不必再从这一行。到外头去心思开阔了，只怕这病也好了。”
宝玉见了这般景况，不觉痴了，见他二人说起私房话来，自己便站不住抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的几个唱戏的女孩子送宝玉出了院门。宝玉一路走着，心中默默感怀，一时行至沁芳亭，便向亭中坐了，兀自出神，暗道：“人生情缘，各有分定，我竟不能全得了众人的眼泪，只是各人各得眼泪罢了。”
宝玉此时了悟，不免思及闺中众女儿，湘云终不过是妹妹一般，宝钗与他志趣不投，黛玉虽出于众人之上，却一向不肯亲近。其余远亲近友之家所见的那些闺英闱秀，皆未有稍及此三人者。至于袭人等婢更不必提，宝玉连想都没想起她们，只默默暗伤道：“不知将来为我洒泪者谁？”
此番宝玉悟了，待众人不同于先时那般嬉笑不忌。袭人自打落了胎，在宝玉身上更加留心，便觉出不对来，留神查探几日，也并不知为何，因问麝月道：“二爷又在哪里着了魔？往常都只管‘好姐姐’‘好妹妹’的叫，如今怎这般生疏？”
麝月现不归袭人管了，言语上也不大客气，只道：“姨娘问我？我却不觉生疏。如今这样正好，免得有那起子小人，得了宝二爷几次亲近，便妄图攀高，倒累了我们的名声。”
袭人听麝月这般讥讽，心下暗恨，又不敢与麝月翻脸。现下袭人虽是姨娘，却不得上头喜欢；金钏原是王夫人派来的，王夫人又失了势；晴雯又跟了黛玉走了。如此怡红院中便是麝月第一，绮霰、秋纹、碧痕等也都服她，都合起伙来排挤袭人，袭人也是无法。因又寻到湘云那里，问湘云道：“可是姑娘跟宝玉闹了不成？宝玉这两日都闷闷的。”
湘云听了奇道：“我何时跟他闹了？你在那院里，倒来问我？”于是立刻就起身往怡红院中来，袭人拦之不及，被湘云直闯进房里，问宝玉道：“爱哥哥你又怎么了？弄得袭人姐姐跑来问我是不是我惹了你。”
宝玉只道没甚么，又疑道：“她怎么不问别人，只去问你？”湘云道：“我也奇着呢，敢是你们自家姑娘都是好性儿的，只我一个爱惹事儿不成？还是看我是外人好欺负？”
袭人听了便忙赔罪道：“因姑娘一向同宝玉亲密，我才想到姑娘身上的。”
袭人只当湘云还如幼时一样将她当姐姐，湘云却不是全无长进。眼见着亲事定准了是宝玉，湘云的奶娘周嬷嬷便教了她好些内宅之事，湘云学了个囫囵，先记住了提防妾室，因对袭人便大不如前。倒是宝玉让袭人下去了，又朝湘云笑道：“我没事，只因如今宝姐姐搬了出去，林妹妹也不大过来，甚觉冷清，�