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还好我运气好，还好叶氏要谋害的人正是我自己。
“俪妃未免看人太过简单了，叶氏的贺礼贵重，恐也只是蛊惑之举……”皇后立即便要出言驳斥我。
我哪里能够给她时间，逐烟虽要帮我，但皇后掌管着满宫的权柄，拖得久了，我怎知道事情会变成什么样子。我忙与夏侯明道：“叶氏还留了一个宫女。皇上传唤进来，见一见便知叶妹妹的冤情……”
我一语既出，凤仪宫外头已经有嘈杂之声，正是一女子凄惨哭求着要面圣的喊声。
逐烟，的确是她……我不禁长舒一口气，还好，还好逐烟没有出事。
我方才还很怕，在我做好了一切准备要传召逐烟时，却发现什么悬梁自尽之类的事情……皇后留着逐烟性命，便是把她当成了砸我的一块砖；现下逐烟已经背弃皇后，她便成了砸皇后的砖。皇后怎能留她呢！
若是在以往，我可万万不敢这样做事……可现在不同了，我三伯父的嫡子初蒙了皇恩，得了一个禁军侍卫长的缺职。我另又做主在内务府、宗人府提拔了些宦官管事，皆是我们金家的远亲。想一想，我虽还未得到宫权，但我亦扶持了些许的棋子，不会任皇后为所欲为了。
若没有我母家的支撑，今儿逐烟恐也不容易活下来的。
皇后面色愤然且发惊，夏侯明却已经命道带人进来。
逐烟进了殿，立即就跪下为叶桃衣喊冤。皇后见她这样，气得胸口都起伏了，伸手指了逐烟道：“你前日在本宫面前，还道勒杀叶氏的是琼宫里的下人，今儿在圣上面前，你竟又信口开河……宫里断断容不下你这等欺上瞒下的奴才……”
“皇后娘娘莫要忘了，逐烟当日在琼宫里说是没看清楚，或许是看错了也未可知。”我缓缓与皇后道。又与夏侯明求情道：“皇上您听听，叶妹妹对臣妾与三皇子是没有丝毫不敬的，却受冤被处置……”
“俪妃何时如此心善了！”皇后冷冷打断我，道：“俪妃莫不是要与逐烟示好，想着洗脱自己勒杀的污名罢？前日为着勒杀一事，正是逐烟进言道那为凶者似乎是琼宫里的人。俪妃今儿来拉拢逐烟，难道是要为着令她改口么……”
皇后一错不错地把我的底儿揭了出来。我早料到她会如此，并不发慌，只抿着唇扯住夏侯明的衣袖，求道：“皇上，皇后娘娘把臣妾想成什么人了？臣妾怎是为了拉拢逐烟呢？臣妾是因着愧对叶妹妹呢……”
皇后还想再进言，夏侯明已摆手止住了她。我立即与逐烟使了个眼色，要她依着我原本的吩咐行事。
我丝毫不担心逐烟会再次生事端……我可是为她达成了心愿的。
然而事情并未如我希望的一般。逐烟先是对夏侯明叩了头，而后从衣襟里拿了纸笺呈上，哀哀泣道：“奴婢几次三番改口，已是大罪。奴婢贱命不敢偷生，只求着圣上明鉴，还我家主子一个清白吧……”
说着，竟猛地撞向了旁侧的宫柱。
我骇然，我已经见惯了死亡了，然而血溅三尺的场面，依旧会令我心惊……那一年一个小宫女在琼宫里为细作，被我抓出来了，便是撞了墙壁；还有芳娣死的时候，匕首刺穿肉体时洒出来的血迹溅在屏风上，那点点滴滴的殷虹颜色……
而旁侧的皇后，她的面色竟是比我还要差。我知晓她向来视人命为草芥，她怕的不是血，只是那张被夏侯明拿在手中的薄薄的纸张。
我不曾料到逐烟会用这种方式。我原本是与她合计了，要她出言道出真相，揭出皇后命人勒杀叶氏并嫁祸于我的事实。然而逐烟……
不得不说，死亡的方式比空口辩驳要有效地多。古人言以死明志，把命都交出去了，旁人少不得要信你一两分。
想一想我也就明了，逐烟一心为主，眼睁睁地瞧着叶氏丧命，却还要屈身为仇家利用……再说来，她就算能活命，待事情过后，依着规矩也是要处死。一个宫女，几次三番在主子面前欺瞒、改口，怎能宽宥呢。
立着侍奉的王德已传了人进来，立即将逐烟的尸身抬走，又利落地拿帕子擦污血。夏侯明则拿了那张信笺，与皇后似笑非笑道：“朕看了这个，才知晓皇后到底是怎么管束六宫的。”
皇后早已知大事不妙，此时夏侯明的声色也是不善，显然事情是更糟了。方才她也不料逐烟会就死，还想着若逐烟说出什么话来能够辩驳一二……可现在，她是没法子跟一个死人辩驳了。
她不必猜就知，那信笺上所言，句句都是与她不利的。却也无法，她只能强撑着回夏侯明的话道：“臣妾自问无愧于心……皇上莫要被小人蒙蔽。”
“蒙蔽？”夏侯明冷笑：“朕还不知是被谁蒙蔽呢……这东西你也瞧瞧吧。”
皇后接过时手上尚且稳当，然瞧了两眼后就颤抖起来，纸笺也落下了地上。最后她竟跪下来，求道：“皇上明鉴！臣妾怎可能做这等事，叶氏她……”
“这可并非是那宫女的笔墨，却是叶氏亲笔！”夏侯明已十分恼怒：“你素日里温婉大度，朕竟不知，你会因嫉恨俪妃而做下这等事……”
叶氏亲笔？我一听也惊起来，忙伸手拿了纸笺来瞧。
第二十一章：反击（5）（）
那上头的字迹……竟的确是出自叶桃衣之手！她的字极为娟秀，又因着体弱乏力，下笔凝滞，遂很容易辨认出来。
那上头，正是详详细细地将前因后果交代了。只是……
她所讲述的经过，与事实并不相符。先是皇后命她构陷我，而她不从；最后皇后动怒，威逼道若敢有忤逆，便会轻易地遣人勒杀她。叶桃衣却仍不肯答应。
之后发生了何事，叶桃衣已经无法言说；但我们都知晓，是她终于遭了皇后的恶手。
这样的说法，无疑是对叶桃衣最为有利的……被皇后威逼却不从，是刚毅；不肯为着保命而做出构陷我俪妃的事，是正直；最后因此被皇后勒杀，是贞烈。
稍稍思量，我便知这其实是逐烟的手笔。想逐烟与叶桃衣情同姐妹，她能够完全模仿叶氏的笔迹，也不难。
不由感叹逐烟的确是能干……竟能编出来这样一篇绝笔，叶桃衣的“贤名”，可真是“贤”到了极致！且她并非用自己一个奴才的名义，而是仿照叶氏手笔，旁人想不信都难。
想来，这禁宫里也真是可笑。把一个叶氏写成这样，鬼才信？还什么刚正，什么贞烈……这宫里连个稍稍有良心的人都没有，还竟有这等出淤泥而不染的奇女子么？
皇后显然也是又恨又慌，她一看便知是逐烟的鬼心思，却无法辩驳……难道要嘴硬道这字迹是伪造？事态已经对她大大不利，想夏侯明反而会更加动怒，更加认定了她的罪过呢。
唉，逐烟此人，死了真是可惜了……我还想着日后能要她为我所用呢。
“皇上……”皇后无力跪坐在地，只能朝夏侯明哀哀恳求。
夏侯明对这个结果是求之不得的，自然不会饶恕她。我微微瞧一眼皇后的颓势，亦跪下求情道：“还请皇上息怒。臣妾也不是没有错处，定是臣妾平日里侍奉皇后娘娘不周，才令娘娘记恨，要枉费心机地构陷臣妾……”
“呵，玉儿是谦逊之人，素日里对你哪里有一点点不周？”夏侯明已经是冷笑了。
“皇上……”皇后已是无言以对。她双拳攥在裙摆上，强撑了半晌，终是又颓然了，只无奈苦笑一声：“是非黑白自有公论。皇上不信臣妾，臣妾自无话可说了。”
我冷笑，皇后娘娘连杀人都习以为常，竟还能够在夏侯明面前说出“是非黑白”的公道。
只是再辩驳，夏侯明已认定了她的罪过，冷言道：“皇后不必强辩。”他眉色中闪过厌恶，又思量了片刻，才道：
“罢了。朕瞧着，皇后是身子不好，力不从心，以致掌宫不利……前头有流言咒骂三皇子，又令叶氏受了冤屈；后头又有流言道是俪妃勒杀叶氏，也委屈了俪妃。”夏侯明说罢，又淡淡瞧一眼皇后：“人言可畏。这流言一事，皇后日后还要上上心为好。”
皇后受夏侯明斥责，起初是满面惶恐；然听到最后，见夏侯明竟丝毫不肯提及勒杀与嫁祸的事情，说来说去都只是指责她“掌宫不利”，未能处理好流言。
流言与凶杀，这是全然不同的罪过。
夏侯明的意思……便是要把勒杀一事压下去了！
皇后的神色霎时松了下来。是了，即便是被揪到了错处，皇帝也不会严厉处置自己的……自己可是大皇子与两位公主的生母，是威北侯赵大人的嫡长女，是大周的皇后！
我在旁侧瞧着夏侯明小惩大诫，心里也没有太大的沮丧。我早就知道，这已经是最好的结果。
威北侯府可是如日中天的大族呢！我们荣国府虽扶摇直上，但因着曾被流放，一大家子人七零八落地，父亲又被斩首，到底是势弱。我大哥还太年轻，不能与威北侯相较的。
我也没打算着要就此压制了皇后。皇后与她身后的赵家都不是等闲之辈，任我有再大的谋算都不可能一举扳倒，只能徐徐图之。
夏侯明训斥了一番后，神色已经极为冷淡，随即便拉了我的衣袖迈步出了大殿。
我不必回头，就知皇后此时的咬牙切齿。
呵，她本就年老色衰被夏侯明不喜，现下又得了罪过，日后恐怕就更难过了。
***
夏侯明是将我送至了琼宫里，但并未留宿。他略略坐了一会儿，便有内侍来请，道几个臣子漏液求见。
夏侯明立即就离去了。我瞧着他那样子，心内真是说不出的感觉——这个人，数月之前还是昏庸的模样，如今却是明君了。
以往司徒氏独断朝纲，他隐忍不发，为了做幌子每每都不惜自己的名节。莫说不可能勤勉到半夜里也会召见臣子的地�