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太后与皇帝寒暄过后，我们又与皇后、宁妃、懿妃见礼。我对皇后请安时，面上尽是惶恐与愧疚，讷讷道：“嫔妾清晨起晚了，遂耽搁了凤仪宫的请安……”
皇后微微撇我一眼，那凤目中有些许嫌恶的神色，我看得分明，心里不禁有些发紧。
清晨起晚了……唉，这样的话，分明是昭示皇宠的，且夏侯明来长乐宫请安还要带着我……
我和皇后之间就是这样，嫔妃们皆言我是皇后走狗，却不知皇后控制我也颇为辛苦。我若是成为下一个徐如姬，皇后怕是会令我和徐如姬一样惨死。我忙又要俯身跪下：“求皇后娘娘恕罪……”
“俪妹妹不必惶恐。”皇后的面色已然是十分的和善，亲手过来扶住了我，笑说：“妹妹得皇上喜爱，本宫心里也欢喜呢。”说罢，还朝我身旁的夏侯明温婉一笑。
夏侯明点头笑道：“有贤妻，有美妾，这是朕的福分。”
嫔妃们遑论私底下有多大的嫌隙，在皇帝面前总是会做出最完美的面具，姐妹情深也不为过。上首的太后见我们和睦，亦出言夸赞道“后宫平和乃大周之幸”，其面上尽是慈爱柔和的神色。
外人看来，我们一大家子人可谓是妻妾和睦，母慈子孝。
夏侯明在太后身侧坐下，我则坐在宁妃下首。
太后吩咐身旁的嬷嬷拿了几个精致的锦盒来，一一赏赐给皇子公主们，笑说：“这是西域进贡的糕饼，与我们中原不同，想你们是爱吃的。”
大皇子领着几个小的叩头接了赏赐，皇后、宁妃皆起身谢恩。
之后，太后又与皇后闲话家常，聊一些中秋时从齐州、苏州进贡的茶叶，夏侯明也时而插一句嘴。
这么随意说了一会子，太后看一眼夏侯明，缓缓地问道：“珍芳仪现下怎么样了？”
夏侯明面色漠然，并不说话。皇后只好代为答道：“回母后的话，珍芳仪刚出了月子，并无大碍了。”
太后听着，面上闪过一丝怜悯：“可怜那孩子了。好端端的一个小皇子就这么没了。”说着又是拧眉：“徐氏这样的人，空得一副好皮相，不想却是蛇蝎心肠的。”
“母后请节哀。”夏侯明不由地劝慰太后道：“珍芳仪是个没福气的，这宫里还有许多嫔妃，日后定会给您添许多孙子孙女的。”
太后听着这话，面色稍霁。然而，这时候夏侯明却一手指了我，继续与太后笑道：“您看这俪婕妤不就很好？身子康健，定是个能生养的，比那珍芳仪强上许多……”
我登时大惊，不料这杀千刀的要把我拎出来，且还说什么“生养”？
他这样一提，我便见太后娘娘与皇后娘娘二位的面色都沉了一沉。
我是不敢插一句话的，只能越加低头做出惶恐的样子。夏侯明还浑然不知，只顾着与太后说笑。
……
生养这事儿，我依旧是避之不及的。这后宫里一个老谋深算的皇太后，一个野心勃勃的皇后，瞧瞧叶桃衣就知，这种局势下有孕简直是大祸临头。
夏侯明本是从不对我动手，然而在那一晚上他撕开我的衣襟时，我就对此有了防范。
我怕真的有一日，他会把持不住……
我让迎蓉出宫去专程找了怡红院的老鸨，花几十两买了一瓶避孕子的药丸。我虽然对男女之事很是陌生，但我知道自己的身子，我自幼康健，若是承宠……是很容易有孕的。
遂我就不得不防着。
我从老鸨那儿拿到的东西，自然是民间的土方子，是伤身的。我本也想求张御医来给开一个既不伤身又效果俱佳的方子，可想一想还是不敢这么干。
这样的事情若是漏出去了，那我的罪过可大了，若被夏侯明知晓，他一定会怒极而赐死我。
我思量这些事情的时候，太后已经吩咐赐下了一些药材给昭纯宫送去。她与夏侯明商议道：“哀家寻思着，还是应该给珍芳仪晋一晋位分。她虽没保下皇嗣，但那是奸人作祟，怪不得她。她好歹生养一场，对咱们大周皇室没有功劳也有苦劳。”
我听得此言，心思不禁转了两转，又不由地抬眼去看太后——她说话的时候，面色一直是怜悯而慈悲的。
我暗暗思量，这位太后娘娘到底是心机深沉。珍芳仪对她已经没有任何用处了，可她在最后仍要下旨晋封……
想来，从一开始，太后就照拂叶桃衣，娴容华也和叶桃衣姐妹情深。等叶桃衣小产之后，旁人便不会疑心到娴容华身上。
这就是为了洗脱嫌疑！更要紧的是，叶桃衣受太后照拂，一直是十分信任太后，所用的冯御医亦是太后指派。在此境况下，太后对她下手真是太容易了！
而现下她掉了孩子，还要口口声声闹着说是皇后杀了她的孩子！
真不知是讽刺还是悲哀呢！
太后言及晋封之事，夏侯明面上顿了一顿，并没有赞同或不赞同，只淡淡地道：“既是母后开了金口，朕也就给她这个脸面。”
太后看他这样冷淡，便劝着他道：“哀家知道，叶氏有些不懂事。不过你也要宽宥她，好歹是丧子之痛……你昔日不是很喜欢她么？”
“那只是以往……”夏侯明微微蹙眉：“不过是个影儿，曾经沧海难为水，她怎能与贞儿相提并论。”
太后闻言颇有恍然大悟的感觉，缓缓地点了头。叶桃衣到底只是个玩物，现下惹了皇上厌烦，皇上就再不喜欢了，弃置了有什么可惜。
太后不再提叶桃衣，只吩咐了身旁的嬷嬷去传口谕。
第一百二十章：假象（）
转眼间已经传了午膳，我与宁妃、懿妃等也得了恩典列席。
这是我第一次在长乐宫用膳。心绪紧张、提心吊胆地不说，这一餐饭也吃得索然无味。太后已经年近五十，吃食都是清淡，又兼念佛，更是少荤腥。我用筷子挑着面前一盘子冬瓜条、巧手珊瑚白、糖醋莲藕等菜肴，不知从哪里下嘴。
我索性就不伸筷子了，做出一副不敢多吃的模样，倒也恭顺。想着等待会儿回去后再把昨晚上的猪头肉热热吃。
夏侯明则吃得十分随意。他草草地将一碗红豆饭收拾干净，便起身道：“朕先行告退了。”
太后与皇后皆身形一滞，之后皇后才反应过来，与太后小声提醒道：“是贞顺贵妃的忌日。”
太后方才了然，点点头令夏侯明退去了。
夏侯明一走，皇后和我们也不方便久留，呆了片刻也纷纷告辞。
我在最后头走出来，恭送着皇后、宁妃上辇之后，才能离去。
方才皇后与太后的低语，我是听清了的。我的心绪有些纷杂——我一直觉着，夏侯明和贞妃是有些不对劲的。
华月池里的那一夜……
我寻思着，我应该弄清楚。这种事情实在太重要了，我若是蒙在鼓里，日后说不准会栽在这上头。
我便匆匆地疾行几步，一壁问小连子道：“你在宫里头呆久了，可知晓贞妃的神龛在何处？”
小连子听着面露惊骇，踟蹰了好一会儿才吞吐道：“大约在慈康宫的南边……那块儿是偏远之地，且皇上不准任何人进入，奴才也不知具体在哪里。”
我微微蹙眉，想一想又道：“无妨，你引我过去吧。现下皇上也要去那儿，咱们走快些就能看到圣驾，跟在后头就知道了。”
***
我遂真的令小连子因着去了慈康宫。
说实话，我还比较擅长干偷偷摸摸的事情，在府里的时候就没少干，甚至没有一次被发现。
只是我身旁的小连子和忆芙几个十分恐惧。我看他们难以成事，便让忆芙和迎蓉都回去，只小连子一个人引路。人多了反而容易被发现。
这么一直往皇宫的东南角行走，越走宫殿越是破败，一路上都没看到一个人影。我有些疑虑地问小连子道：“你是不是记错了路啊？怎么还没看到圣驾？”
小连子忙躬身道：“绝对错不了！虽然奴才不知具体的位置，但往东南角的大路只有这一条，圣驾也不可能去绕小路……”
我蹙眉点头，又急急地行了小半个时辰。直到我看到冷宫的宫墙，却仍是不曾遇到夏侯明。
走到这儿，我的脚都疼得受不了，终于想要放弃了。我拣了一处石阶坐下，用手抹一把额头上的汗珠子，恼怒道：“他是不是根本就没有去！”
看着架势，估计夏侯明是真的没来。否则我们不可能遇不到。
我把绣鞋脱下来揉了揉脚掌，胃里头也十分应景地咕了一声。
又累又饿，今日我是找不到贞妃的神龛了，我还是回去吧。
小连子遂扶着我往回走。这儿太偏远了，好在小连子曾在慈康宫做杂役，不至于迷路。
回去的时候因为脚疼，我们抄了个近路。那条小路的一侧正是一条通往宫外护城河的溪流，这儿景致稀疏，亦没有多少华丽恢宏的宫殿阻隔视线，我们四下张望便能看到宫墙外头，远远的景致也尽收入眼中。
然而刚走了没几步，小连子就顿住了，指着一棵垂柳的柳梢之处道：“娘娘看那儿！那好似是一座永生塔……”
我举目眺望，果然模模糊糊地看到一处佛塔之类的东西。在宫里，皇帝早朝时的仪元殿是整个皇宫最高的宫殿，余等宫殿都不得超过那个高度；不过，佛塔、寺庙等不是俗物，便没有这个忌讳。
我眼前的佛塔，显然是一座八宝玲珑塔，远远地看不清具体情形，不过看着似乎十分恢宏高大，比长乐宫后头的神庙还要大许多。
是什么样的佛塔，要修建地比长乐宫之中的还要大呢？
我暗暗一思量，便咬牙道：“咱们去看看！”
我原本是稳重的性子，最不喜欢做冒险的事情；不过有些时候，舍不得孩子套不找狼，我为了搞清楚最关键的事，必须要这么去走一走的。
只希望