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这时，麻烦出现了。
有个姓张的婆子抱怨说，她分到的东西，少了半吊钱。
张婆子从前是个看园子的，目前刚被提到程老夫人的如意堂，负责扫如意堂的院子。因为是如意堂的下人，这份活计又比之前更为体面，和她同样扫院子的婆子都在果饼之外多半吊钱的赏赐。可是，就她没有。
张婆子是有名的坏脾气，当时就嚷嚷了起来。
红玉看了看周嬷嬷给的单子，张婆子那一行，有行标注。
原来这是个酒鬼，某次值夜的时候喝多了，没注意有小偷溜进了园子，虽然很快就被其他值夜的人发现，而小偷也仓皇逃走了，可是，小偷踩坏了几株名贵的牡丹花，那是程老爷的心头宝。程夫人大怒，除了立时给了张婆子二十板子，还命周嬷嬷连着半年，每月扣她半吊钱的月例。
按说这次发放节赏，周嬷嬷该不扣那半吊钱，而是等次月上旬发放月例的时候再扣。可是不知怎么，周嬷嬷就提前扣了。
半吊钱，现在拿到手，到下月上旬，算起来有小二十天。张婆子心疼这些天见不到那五百文钱，不管红玉再怎么耐心解释，哪里肯依，大吵大闹起来。
张婆子是个无理搅三分的货，一屁股坐在地上嚎啕，又是哭又是打滚的，红玉到底是个年轻女孩儿家，哪里抵挡得住这样的泼妇。
更何况，当时房里只有她一人带着几个小丫头，周嬷嬷竟不知道上哪儿去了。
红玉满口的“您老还是找周嬷嬷问问，奴婢也只是按照她的意思分发”，张婆子只当听不见。
“你年轻小姑娘家，仗着在主子面前得脸，欺负我岁数大上不得台面！”张婆子尖声嚷，“我告诉你，别想把我老婆子踢皮球一样踢来踢去！我才不管那些，只和你说理！”
闹着闹着，竟开始撕扯红玉，几个小丫头吓得纷纷逃走，只剩下红玉被张婆子欺负，而门外排队的那些下人，也没一个过来帮忙的。
推搡之间，红玉撞上了柜子，里面一摞账本被撞得落在了地上。与此同时，案上的油灯也掉在那堆账本上。
灯盏里的油泼满了账页，灯油遇火，马上燃烧了起来。红玉吓坏了，扑过去救，可她被张婆子厮缠，到底慢了一步，有一本账册整个儿被烧毁了。
“说来说去，都是这贱婢做事不力！”周嬷嬷愤愤地指着红玉，“有人闹事怎么不让小丫头喊我？那账册多重要啊，那是咱们家收取地租的册子，烧坏了，叫夫人怎么向老夫人交代？”
第42章 谈判（）
“朵朵；把红玉的绳子解开。”
谢芝缨吩咐完；这才对程夫人冷笑道：“夫人怎么忘了咱们程家家规？‘不论事出何因，直接行事之人受罚，不拘责罚为何，主事人双倍受罚’，家规里有这一条吧？周嬷嬷是主事，她当时不在，那是她失职；不然张婆子也不会有机会撒泼。现在账册烧了；周嬷嬷不等主子回来便私自捆绑了红玉，为何不把自己也一并捆绑起来？红玉被关了一夜；她是不是该关两夜？”
她已经不再对程夫人、周嬷嬷客气；因为她气坏了。在灵曦寺的时候就憋了一肚子气；现在看见无辜的红玉被如此对待；怎么按捺得住。
这一看就是个事先备好的圈套。
张婆子被分去如意堂才没几天。试想一个酗酒误事、还背着没清干净的处罚的下人，怎能得到提升？为什么分配东西的时候；主事的周嬷嬷不在？为什么放置重要账册的柜子门没有锁好，一撞就开？
此外，为什么张婆子没有一同被绑起来？她才是导致账册着火的罪魁祸首吧！
这个圈套针对的是红玉，真正打击的还是她谢芝缨本人。
如果把红玉交给程老夫人发落；不用说，地租账册这么重要的东西在她手中毁坏了；红玉至少被重打一顿；能不能活下来都不好说。谢芝缨身边信得过的忠仆除了朵朵就是红玉了；她相当于失去半条臂膀。
并且，她还要为此自责，程老夫人和程夫人都会说她没把下人管教好。这虽然不能和“害死”蒋敬鹏相提并论，但也是个大过失，她们一样会借机提出非分的要求。
生活在程家，这些人真是无时无刻不放弃阴谋陷害她。上山前有，在山上有，下了山还有。
程夫人坐不住了。她“砰”地一声把手中茶杯朝几上重重一放：“住口！哪有你这样的儿媳？我是好声好气地在跟你商量事儿，你倒好，光记着心疼你的丫头了！我都说了回头赏她身衣裳，还要怎地？让我给她磕头吗？你拿着家规来压我，这般咄咄逼人的，莫不是想要忤逆？你眼里还有没有我这个婆婆？！”
这是自谢芝缨过门之后程夫人第一次跟她撕破脸。程夫人也已是凶相毕露了。死了个侄子还只能眼睁睁看着儿媳平安无事，她觉得极度憋屈。
哼，谢芝缨，就算你运气好，在山上遇见了景月公主这样的贵人，那又怎样？这里可是我程家！说到底我还是你的婆婆，就扣你一个不孝的帽子，看你以后怎么翻身！
“我告诉你，”程夫人冷冷地说，“说一千道一万，账册烧了是真！就是闹到顺天府去，你这丫头也逃不脱干系！没了账册，叫我怎么跟田庄对账？你自己算算这是多少损失！”
损失。谢芝缨冷笑。
什么损失。这些账册都被程夫人锁了起来，即使她帮着管家，也刻意不叫她看。虽然她没看过，但她记得，前世，程家名下田庄的收成都不怎么好，她过门之后，程夫人还借着“劝说”程彦勋跟她和好的当儿，把她陪嫁的一些肥田收了过去。
“夫人的意思是，”谢芝缨帮着红玉拍打身上的灰尘，“如果把那本账册复原了，红玉就免了一切责罚了？”
程夫人愣了一下，马上说：“不要胡说八道！”连那堆烧剩下的纸灰都被周嬷嬷给倒了，谢芝缨做什么春秋大梦哪。
“呵呵。夫人想是不信我？假如说，我真的做到了，夫人会怎样呢？”谢芝缨镇定了下来。她想出了纾解困境之法。
程夫人看着谢芝缨的笑脸。
真是搞不懂这个儿媳。刚才还一副恨不得生吞活剥了她这个婆婆的样子，马上又变成了笑模样！
恢复账册？笑话。就是灵曦寺的玄广长老也没这个本事，她以为她是神仙啊。
“那要看你拿出来的账册是什么样子了。”程夫人思索了半天才给出这样的答复，并未把话说死。
“夫人快言快语。不过是流水账，和其前后的账本能对得上就算合格。”谢芝缨轻快地说，“实在不行，可以一笔一笔跟有关田庄核对。”
程夫人点着头，她自以为想明白了儿媳的诀窍。
——找田庄一笔笔核对，田庄那里都有存根，这样重新登记，再造一份账册的副本。
哼，也太天真了。哪能这么容易让你脱身！
“可是，快月底了，老夫人那边催得急，我须得把大致进项跟她禀明。”程夫人面露难色，“凑齐了账册，我还得找人仔细盘算一番，这时间么”
说着，又拿起茶杯，慢吞吞地喝了几口。
谢芝缨装作着急的样子：“夫人能等几天？”
“至多两天。今天也算在内。”
红玉怒目圆睁。这也叫两天？现在已经是傍晚了，那就是说，只有明天一天的时间！
“噢，我还没说完，”程夫人把嘴朝外一努，“鹏儿的后事老夫人伤心过度，多半是病了，还需要我去伺候汤药。本来也该你一起去的，不过依我看，你就跟周嬷嬷合计丧葬之事吧！宜早不宜迟，明儿也该着手了。”
红玉气得全身发抖，有这么无耻加无理的吗？办丧事得多累，这个当家主母居然撂挑子！说什么让周嬷嬷一起合计，恐怕周嬷嬷根本就不管不问。那么多头绪，不是要累死她家姑娘？那还怎么有时间派人去田庄！程夫人分明就是有心刁难！
“今儿，明儿，后儿。”程夫人扳起了手指，“后日一早，你拿着新的账册来我这里，我看过没问题了，就免了红玉的责罚。在那之前，还是让她继续关着。”
“后日给您帐册，儿媳能做到。”谢芝缨沉着地说，“但红玉须得跟我回去。儿媳自小由她伺候，离了她，儿媳度日如年。”
“这我不管。”程夫人傲慢地说，“那是你自己的事。你身边不还有朵朵么？况且，听风阁那里也有不少你从谢家带过来的丫头吧。”
“是，但她们都不过是些粗使丫头。”谢芝缨说到这里面色一变，“但咱们的家规也是在那里放着的。如果您坚持要把红玉关起来，就请把周嬷嬷也一并关起来吧。不然，让人说您偏私向私，传了出去，总归影响的是侯府。”
“放肆！”程夫人再次把茶杯一摔，“你以为你有资格要挟我？”
“夫人，兔子急了还咬人呢。”谢芝缨收起了笑容，“您既然给了宽限，则这段期限内红玉是不能受罚的。不然，还谈何补救？红玉不在儿媳身边，儿媳生活不能自理，委实难熬。实在不行，容儿媳跟娘家发个信儿，让她们再补个称心如意的大丫头过来。”
程夫人脸色变黑了。这个贱人，又搬出谢家的势力来压她。
也罢，不能把这女人逼得太过。一天两夜的功夫，谅她也不能怎么样。
“呵呵呵”程夫人发出夜枭般的冷笑，“真是个伶牙俐齿的儿媳。怎么之前我没发现呢。你都这样说了，我这个婆婆还能硬叫你的好丫头受皮肉苦？罢了罢了，你不把我这个婆婆当一回事，我可还要顾虑着我的身份。我呀，不跟你小辈计较！人你带回去吧！”
“多谢夫人。”谢芝缨不理会这些冷嘲热讽，端正地行礼，然后拉着红玉，头也不回地离开了玉澜苑。
“姑娘，”半路上红玉悄声道，“程