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城每个人听啊！眼下这个机会，可得好好抓住了！”
谢三夫人看了看谢芝缨抿紧的唇，瞪了谢四夫人一眼：“哪有你说得那么糟。还全京城人，你怎么不说整个天渊朝的人？”
谢二夫人也冲谢四夫人翻了个白眼儿，但没有斥责她。她将削好的苹果递给谢老夫人的丫头橘蕊，转身对谢芝缨说：“小九，你要是不想去，就推掉算了。”
谢芝缨叹了口气。她从程家回来之前就料想过他们不会说什么好话，而她回到侯府后，一直忙于寻找家里的内鬼，以及给谢夫人看病。可是这两件事都进展甚微，而程家放出去的流言，现在的影响竟这么坏了。
她对自己将来能不能嫁人一点都不在乎，一心苦求的也不过是保护谢家免于再次遭受灭族的厄运。可是刚才谢四夫人那样说，她忽然醒悟，她这样无形之中影响到了谢家的名誉，得做点什么。尤其是，不能任由程家这么没完没了地泼脏水。
“小九，”谢老夫人发话了，“祖母觉得你还是一起去吧。倒不是祖母怕得罪逸王府，你四婶的话有一句还是有道理的，咱们清清白白的谢家女儿，就要体体面面地走出来，让那些人看看，谢将军的女儿，从来都是那么霁月风光！这次逸王妃生辰，不但全京城大多数权贵之家都会参加，天家宗室也会来人，确实是个露面的机会。你替自己站出来了，流言才会不攻自破。”
谢芝缨低着头道：“祖母，我担心有人给您难堪。”
谢老夫人立即摆出沙场点兵的凌厉气势：“谁敢？你祖父、父亲那么多部下和朋友也会来，难不成这些人的家眷都和那混账程家人一个德性？放心吧，祖母也不是省油的灯。”
谢老夫人这么说，其余人更是赞同，谢芝缨便没再说话。
后来她去禀告卧病在床的谢夫人，谢夫人也赞同让她参加：“别光顾着母亲，大夫说了我身子本就弱，得了这病更得慢慢调养，你还年轻呢，该出去玩玩，和要好的手帕交说说笑笑，哪能真做个老姑婆呢！”
谢芝缨回到卧房，朵朵刚好从外面回来。
“怎样？”
朵朵纳闷地摇头：“殿下不在，项先生见的我，说您随意即可，不必如此拘礼。”
看来百里昭也没什么意见。谢芝缨这样想着，又觉得自己确实拘礼了。他每次找她都是有紧急的事情，其余的时候从不约束她什么该做什么不该做，虽然他开玩笑般地喊她“军师”，其实两人之间的联系，真的很松散。
谢芝缨低头看着腕间手串。归家两个多月，它一直安安静静地伏在那里，好像真的不过是一串普通的翡翠珠子。这让她既心安又心急——
珠串没发热，说明平安无事。可是，若总这样的话，她几时才能揪出那个潜伏在谢家人之中的内鬼？谢夫人房中那张平白无故消失了的福满堂药方，一直是她心里的疙瘩。
朵朵退下后谢芝缨独自一人盘腿坐在床上，打算试着再一次召唤手串。这两个多月以来，它就像冬眠了一般，真是千呼万唤也不显灵。这次的寿宴，直觉上不会顺遂，她希望手串能给些预示。
谢芝缨闭上眼睛，努力把全部意念都集中在右手腕上。
醒来，快醒来，你出山的时候到了——
“呼唤”了小半个时辰，珠串毫无反应。
谢芝缨鼻尖沁出汗珠。她不习惯这么盘腿久坐，两条腿都酸了，连屁股都坐疼了。
她急了，索性下床走到妆台前，从一个抽屉里摸出一把锋利的小刀。给珠串“喂”点血，它总该能搭理她了吧。
“啊！”
刀刃还没刺入肌肤，她又感到了熟悉的灼热。
第58章 逸王妃的生辰宴（）
京郊。
谢芝缨骑着一匹大红马；带着朵朵；溜溜达达地来到了官道旁的郊外。
映入眼帘的是大片农田，庄稼已收割干净，农人们都在忙于冬耕。远处有果树林，枝干上包了草秸做的箔衣，防止受冻。几日前下过一场雪，农家院的篱笆墙还残留着星星点点的白雪，却有那耐寒的野菊倔强地挺着朵儿；给乏味的冬日增添了几分颜色。
谢芝缨在乡下长大；对于这一幕感到很亲切。她目不转睛地看了一会儿，暂时把那股子无可奈何的郁闷抛到了脑后。
自从预见到高空坠落的险情；她就一直在苦苦思索如何应对。可她对逸王府一无所知；身边暗卫又都让她给遣了回去；只剩一个朵朵；也只是负责她个人安危的，不肯离开她半步；她又不好把这些内情说出来。
她曾称病，试图躲避这次宴席。谁知逸王妃很快就知道了，竟从宫里找了个御医上门，说要帮她看病。御医给她诊脉之后；给出的结论是谢九姑娘受了寒，又兼体虚；开了一堆祛湿除寒加温补的药；临走前嘱咐；都说走病卧疮，姑娘当多多走动，病才好得快。
谢芝缨还能听不懂这话，意思不就是这病根本不影响她出席逸王妃的生辰宴。
其实珠串预见的事情，根本就无法避免。但它除了告诉她种种必然会发生的危险，就不能顺带展示展示，怎样才能安全逃脱吗？两个多月不显灵一回，显灵了也是瞬间沉寂，如此时而灵光时而慵懒的“神物”真是叫人无奈。
“主子。”朵朵把一个护手的暖罩递了过来。
“我不冷。”
谢芝缨摆手，却看见朵朵的脸、鼻子、耳朵都叫寒风吹得发红，叹气道：“我就出来散个心，倒害得你受冻。罢了，还是赶紧回家去吧。”
朵朵笑道：“吹点风算什么，奴婢才不当一回事。不过主子也该回去了，别忘了老夫人给您裁了身新衣裳，算算日子，今儿他们也该做好送上门了，回去正好试一试。”
提起新衣服，谢芝缨更郁闷了。新裙裳还不是为了这次赴宴特别裁制的。谢老夫人说，小九自打回了家就没做过新衣服，这次要弄一身特别漂亮的，把小九打扮得仙女下凡一般，教那些看不起小九的人闪瞎了眼。全家人都欢天喜地地打扮她，可他们都不知道，她这次去逸王府，等待她的不是众人的赞美，而是危险的阴谋。
远远地从官道上传来一阵马蹄声，越来越近，越来越响，马蹄声夹杂着此起彼伏的马嘶，似有大军过境一般，主仆二人都扭头看。
果然是一支队伍，不过不是军队，而是浩浩荡荡的马队。看来是马贩赶着马群回京。
谢芝缨身。下的大红马激动地抬起了头，两只耳朵转动着，好像在聆听同伴的传唤一般。
“清一色的好马。”马队经过，谢芝缨一一辨认品种，“紫骝，玉骢，青骓，白蹄。。。。。。”
朵朵羡慕地问：“主子还善相马？”
“谈不上‘相’字。幼时住的庄子上，有好些从父亲队伍里退下来的老兵，无亲无故，父亲怜恤他们便让他们在庄子里做事。有个老兵是马贩子出身，我和七哥曾跟着他厮混了好久，他带我们去最近的马市玩，教我认过一些，我也就只认得这些了。”
说话间，马队忽然乱了起来，不知哪匹马带的头，群马好一阵嘶鸣，竟争先恐后地挣破了缰绳，纷纷跑下官道。
谢芝缨觉得右手腕一热，珠串发作了。
可这次珠串只是发热，一直发热，她眼前没有出现任何场景。
还来不及纳闷，那些马儿已经向她奔来，谢芝缨大惊，想要驱使坐骑逃走，可是大红马见了同伴，跃跃欲试地要迎上去，哪肯朝相反的方向迈步。
马贩急得又是打唿哨又是吆喝，可那些脱缰的骏马根本不理，兀自兴冲冲地朝谢芝缨身边赶。
朵朵正打算从谢芝缨背后跳下马，朝那些来势汹汹的四蹄畜牲撒飞镖，谢芝缨连忙喝：“朵朵，你先别动。我觉得这些马儿好像没有恶意。”
珠串的热度十分柔和，凭经验，只有极其滚烫的时候才是大险来临之时，而她从小就喜欢马牛羊这些动物，对它们的情绪也算得上熟悉，从马儿们的眼神看，似乎只有兴奋，没有狂躁。
是见了她的大红马格外亲切吗？呃，她的大红马是匹靓丽的牝马，难道这些马儿都思。春了。。。。。。
马群奔到了谢芝缨的大红马身边，一匹匹围着她们两人一马打起了转，把她们包围了起来，发出声声欢叫，好像久别重逢的知己。
大红马兴奋地朝离得最近的一匹玉骢探出脑袋，谁知那匹玉骢完全无视了，直接绕到它的身侧，把脑袋朝谢芝缨的手挨过去！
谢芝缨见它没有恶意，便伸手去摸玉骢的脑袋，又顺着脑袋轻抚它的颈侧、喉头，玉骢半闭着眼睛，耳朵耷拉着，一副很享受的样子。
非但没有恶意，根本就是来献媚的。
谢芝缨笑了，伸手从怀里掏了一把糖块，这本是她拿来奖励大红马的。
玉骢伸舌头就舔，一点都不客气。
越来越多的马儿挤了过来，争着让谢芝缨摩挲、喂食，很快她带的糖块就耗光了。
真是有意思。
“这位公子。。。。。。”马贩赶了过来，隔着群马喊她。
谢芝缨只是穿了一身男子骑装，马贩仔细一瞧，连忙改口：“这位姑娘，能不能行个方便？小人的马儿似乎都被姑娘招来了，这些马儿是要赶到逸王府去的，再耽搁时辰，小人怕吃怪罪，折了银子。”
谢芝缨一听逸王府三个字，逗弄马儿的兴致马上就烟消云散了。她看了一眼赔着笑脸的马贩，心说这能怪我吗？明明是你这些马自己跑来，把我回家的路都堵上了。
“它们又不听我的，我怎么给你行方便啊？”谢芝缨无奈地说，“你看看，一个个的赶都赶不走，热络得很。”
“姑娘招呼一声，看看它们是否听指挥。”马贩继续赔笑脸，“实在不行，小人只能麻烦姑娘帮忙逐匹套绳子了。”
让她招呼马儿上路？谢芝缨有点啼笑皆非，她哪有这个本事！
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