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人面目。但闻慧觉惨叫、蒙面人惊呼。
那蒙面人慌忙举左手来挡,不想智弘右手早摸出一剑,刺中那蒙面人右肩,那蒙面人急忙撒手弃了利剑,抽身便逃。那智弘怎肯放他,推倒慧觉,飞身便追,不想那蒙面人回手一挥,两道寒光直奔智弘而去。严微几将惊呼出声,莫非此人便是杀死蒋虎之凶手?那智弘和尚不料此变,闪身欲躲,却已迟矣,应声倒地,惨叫不止。严微冲入密室,追赶那蒙面人,依密道石阶上十余级,却是一暗门,出了暗门,却原来是方丈禅房。严微暗道:却原来是智弘和尚所居之室。但见禅门敞开,那蒙面人已不见踪影。严微复入密室,但见苏仁立于室中,手中拿着一枚钢钉,正细细端详。那智弘倒在地上,如死狗一般。严微道:“老和尚如何?”苏仁摇头道:“已气绝身亡矣。”严微惊道:“好生厉害。却不知是何暗器?”苏仁手举一物,却是一支钢钉。严微端详一番,道:“此钉制作精良,喂有剧毒。”苏仁道:“老和尚面中四钉,即便真活佛亦难救矣。”严微道:“他可曾言语甚么?”苏仁摇头。严微踢了智弘尸首一脚,恨恨道:“恶有恶报,可惜严某不能亲手血刃老秃驴。”苏仁道:“严爷,此处非久留之地,我等先救出众女子。”二人依原道返回,入得左密道,前行了四五十步,借着石壁油灯微光,隐约见得一道铁门,苏仁近得门前,那石室内甚是阴暗,隐约有人蠕动声响。严微就油灯燃了火折子,借光看去,却见石室内十余个女子,个个披头散发、蓬头垢面、破衣烂裳,见着来人,人人惊恐万分,卷缩角落。严微道:“你等不要害怕,我等受湖州府尹苏大人所遣,前来救你等出去。那智弘老秃驴已被我等杀了。”众女子将信将疑,一动不动。
严微抽出宝刃,一刀削断门上锁链,道:“诸位姐妹,快且出来。”众女子如梦方醒,相互搀扶,出了监牢。众女子怯怯前行,待见得密室内和尚尸首,心头大快。严微引他等出了密道,入得方丈禅房中,严微出房探听动静,正待唤东方清琪,恰逢一和尚过来,不及躲闪,急中生智,假意问道:“你可曾见着慧觉师兄?”黑夜间,那和尚只当严微是同门,反问道;“你寻他做甚?”严微待到那和尚近前,忽勒其脖颈,低声喝道:“若敢声张,一刀送你见佛祖。”那和尚惊恐不已,不敢挣扎,哀求道:“爷爷饶命。”严微轻呼东方清琪,却不见其露面,暗忖:或是跟随那听雨居士或蒙面人去了。遂令那和尚引路,苏仁引众女子随后。一行人自云亘寺后院侧门出来,经一片竹林,依山道而行,磨磨蹭蹭,寻得茅草亭,苏仁轻声呼唤:“老爷,老爷。”却不见苏公回应。严微呵斥和尚道:“莫非不是此亭?”那和尚细细辨认,吱唔道;“众山唯此一茅草亭。”苏仁快步入得亭内,四下搜寻,哪里有苏公身影?苏仁顿时唬出一身冷汗。
严微料想不妙,道:“或在附近,且高声呼喊。”苏仁依其言,扯嗓高呼,其声响彻山间,久久回荡。待音息落,众人侧耳细听,无有回应。苏仁甚是焦急。严微思忖道;“苏兄休要着急,吉人自有天相。我等且先下山,寻个容身之处。”苏仁无奈。一行人摸索着下山去了。第八卷《福寿之门》 第四章 诡异幻景
且言苏公独坐半山亭,山风袭来,不觉有丝寒意。苍茫大地,漆黑一片,遥望夜空,数点星辰若隐若现,苏公心如穹苍,忽感悟起人生百年,不由长叹一声。叹息罢,又不免诧异,往日每每夜登高山,却无这般惆怅,今日怎的如此沮丧?烟云之过眼,百鸟之感耳,岂不欣然接之,去而不复念也。正思索间,忽见得远处半空之中一团白光,甚是醒目,苏公不免惊诧万分,只当是幻景,揉眼再看,那团光亮徐徐上升,待追出亭外,但见那团光亮愈升愈小,不多时便消失于茫茫夜空中,直惊得苏公目瞪口呆!
苏公怎敢相信,右手狠扯胡须,隐隐作痛,并非梦境之中。世间怎有这等诡异古怪之事?莫非这世间果真有神鬼仙道?若非神鬼,又是甚么?若说与诸友听,谁人肯信,必笑是梦癫之言。若苏仁在此,则可为证见。苏公百思不得其解,转念一想,不如攀上山顶,耐心守候,待那光重现,且看个仔细。遂摸黑往山顶爬去,行至一叉道口,苏公忽闻得前方有声响,唬得一惊,莫非这山林之中有猛虎大虫?急忙隐身一大树后,平心静气,暗自窥望。隐约见得前方有一条黑影,苏公心惊胆战,莫非是甚妖精鬼魅?那黑影依山道而行,由远及近,径直冲着苏公而来!
苏公隐于暗处,唬得屏住呼吸,一动不动。待那黑影近得树旁,赫然闻得喘气之声,却原来是人。两者相距不过七八步,苏公心如擂鼓,几将迸出。那黑影怎生料到树后有人,舍了山道,径直往林中而去。苏公甚是诧异,暗道:“莫非是贼人不成?”遂远远跟随。入得一竹林中,那黑影止步于一巨石旁,俯身查找甚么。苏公远远窥望,哪里看得清楚?隐约见得那黑影左右移动,稍未留神,那黑影竟不见了。苏公一愣,轻揉眼睛,极力张望,果真不见了那厮。苏公惊诧:莫非果真是鬼魅不成?胡思乱想间,益发恐惧,苏公不由浑身哆嗦,欲回身逃离,又不免咬牙紧拳,鼓气壮胆,颤步向前,待近得巨石旁,隐约见得地上一黑窟窿,原来那黑影入得地洞窟窿中去了!
苏公不敢轻举妄动,退身隐于竹林暗处,耐心守候。心神稍定,又不免思索起来,那白光非灯非火,翔于夜空,究竟是何物?端的匪夷所思。此黑影行径如此鬼祟,却不知这地洞之中有甚诡秘之事?苏公缩身一团,前思后想,不知时辰,忽闻得异样声响,不觉浑身一震,探头窥视。隐约闻得地洞内有人言语,除了那黑影,地洞内还有他人!苏公不免暗笑:兀自疑神疑鬼,几将自己唬成鬼了。
但见自地洞透出一丝光亮,猛然冒出一颗人头来,而后又出得身子,那黑影出了洞口,冲着洞内道:“万事小心,不可妄为,切不可招惹那苏轼。谨记谨记。”此言一出,唬得苏公半死,其心“砰砰“乱撞。苏公甚是惊诧:这厮怎的无端言出”苏轼“二字出来?此人怎的知晓我等行踪?莫非他识得苏某?疑惑间,那黑影已覆盖洞口,匆匆离去。苏公欲起身跟随,却不料蹲立过久,双腿血脉不通,麻木不知,一时竟站立不起。待双腿舒展,那黑影早已不见了踪影,近得地洞旁,满地皆是枯叶,苏公四下摸索,找寻地洞玄机。果不出所料,竹叶堆中有一铁环,苏公抓住铁环,用力提将起来,其下露出黑黝黝一个洞口来。苏公伏在地上,侧耳细听,那洞内毫无动静。
苏公摸得一块石头,抛入洞内,但闻石头滚落之声,似有数级石阶,待石头静止,并无有其他声响。苏公思忖:此非洞穴,乃是一条密道,莫不是通云亘寺内?苏公伸脚试探,果是石阶,斗胆下得身去,那密道内漆黑一片,甚是阴森。苏公复出洞口,寻得一根枯枝,返入密道,以枯枝开道,摸索前行。密道乃是青石所垒,甚是平整。苏公思忖:修此密道,花却不少工夫。遮莫百余步,逢着一右弯,顺弯前行百余步,又一左弯,又行百余步,又一右弯,又行五六十步,竟觉丝丝光亮,愈往前行,愈发明亮。又一左弯,但见前方壁上一盏油灯,灯光微弱,苏公不觉一愣,前方赫然一道石门。苏公近得石门前,但见那石门乃是巨石磨成,甚是平整,唯中央嵌有一兽头铁环,环视四壁,并无异样之处。苏公思忖:遮莫此兽头铁环便是开启石门之机簧。伸手触得铁环,苏公转念一想:若是机关消息,如之奈何?苏公又细细察看四壁,又以枯枝推挤石块,意图有所发现。苏公思忖:若机簧在石壁中,必定留下滑动痕迹。左右石壁一一察看、试推,并无异常。
苏公甚是诧异,心中笑道:“莫非又是我多心?那环就是机簧无疑。”复伸手抓住铁环,又不免犹豫,思忖道:“若此密道无意间被人发觉,岂非直捣密室?他等积心处虑营造此密道,费得多少人力物力,岂非无防范之处?此环或是有意为之,意图引误入者上当。”苏公思索再三,脱下外袍,撕扯成布条,又将其一一打结连接,依密道扯直,约莫数丈长,将一端系紧铁环,退身数丈外,伏于密道壁角,小心拉扯布条,待布条绷紧,苏公一用力,果将那铁环拉扯出许多,忽闻响动之声,未待看清,但闻“啪啪啪”响声不断。苏公早唬得松手撒了布条,伏在地上,一动不动。待声响渐息,苏公抬起头来,远远察看,模模糊糊,似无异样,心中好奇,爬将起来,哆哆嗦嗦,一步一前,如履薄冰,如临深渊。待近得前来,苏公唬出一身冷汗,但见石门前十余支弩箭。原来那铁环果然是机关机簧,待其触动,左右两壁暗弩开启,对射弩箭,若人站石门前,左右夹击,倾刻间便成刺猬。苏公心惊胆战,倒退数步,心中甚是庆幸,又不免疑惑,思忖道:机关触动,难免惊动贼人,若落于他等手中,性命难保矣。遂返身出了密道。
苏公覆盖地洞口,辨明方向,出了山林,依山道而下,寻得那茅草亭,寒风飕飕,哪里有苏仁身影,联想起密道魅影、机关,不免担忧苏仁安危。又不时安慰自己,只道是苏仁武艺高强、久经风浪,当平安无恙。胡思乱想一番,苏公躲入一草堆内避风,环视四下,又不免思索那团古怪白光来,非是山火,莫非是鬼火不成?迷糊间,不觉睡去。
不知何时,忽然一阵嘈杂喧哗之声,猛然惊醒苏公,睁眼看去,大地茫茫,东方微白,但见那山道下拥上数十人来,争先恐后,口中吆喝怪叫。苏公不知何故,猜疑他等是因已而来,如不知是凶是吉?那伙人叫嚷着,径直往山上奔去。苏公甚是疑惑,出了茅草堆,近得亭前一看,隐约见得山