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闲言少叙，待到黄昏时刻，那伍寒灯自醉红楼出来，身边还有一人。陆忍见得，急忙出了茶肆，跟随上去。一名捕快见得，亦跟随上来，这捕快姓邢名戈。但见伍寒灯与那人交谈甚么，还不时回头张望。陆忍恐被他等察觉，只得放慢步子，远远跟随。那伍寒灯七弯八拐，入得一巷。待陆忍赶至巷口，已不见了两人身影。
那邢戈低声道：“定是已发觉我等。”陆忍思忖道：“或是入得某家了。”二人一前一后，入得巷内，留心左右两侧人家。那巷深长，左右高墙，门户少而小。陆忍暗道：看来左右皆是大户大家，且为后院，只开了后侧门。一路前行，到了巷子出口，二人复又折回，那邢戈道：“左右只四户人家，却不知入得哪家？”陆忍思忖道：“此巷长约一千二三百步，分左右四门。我等跟随其后约莫二百步，待到巷口，便不见了他等。若他等未察觉我等，必以先前快慢行走。如此说来，他等定是入了离巷口不足二百步的门内。”那邢戈想了想，点头道：“如此言来，便是左边第一家。”陆忍点点头，道：“待到天黑，我便翻墙入内。你且守在门外，静观其变。”邢戈唯喏。
等了约莫一顿饭时刻，天色已暗，陆忍寻得方便处，翻入院内，那院中满是花草树木，又有水池石山，果真是大户人家后花园。花草间有一条石子路，通往后堂。后堂厢房已上了灯，陆忍估摸伍寒灯在房内与人言语，只得隐身花草从中，耐心等候。约莫一个时辰，闻得厢房门响动，出来两人，往后院门而去，门口道别，一人出了门，一人关门。陆忍料想出门之人是伍寒灯。待那人回了厢房，陆忍方才出了花丛，近得廊下窥探。
且说那邢戈抱头缩脚蹲在墙脚，甚是无趣，迷迷糊糊几将睡着，不知多少时辰，忽被响声惊醒，睁眼细看，见一人出得门来，急忙屏住气息。那人望了左右，遂往右侧巷去了。邢戈立起身来，跟随而去。一路无话，伍寒灯回到家宅。邢戈独自一人，不知如何是好，便缩在对面墙下一角落里，待到午夜，颇有些凉意，只恨少着了衣裳来。刑戈不敢睡着，睁着眼睛，望着夜空，胡思乱想。忽然，闻得一些声响，寻声望去，却见一条黑影爬上伍宅墙头。邢戈一阵心喜，只道是陆忍跟来了，正欲起身过去，转念思忖：若不是陆捕头，岂非坏了事儿？且静观其变！
那黑影翻入墙内，好一些时刻，忽闻得伍宅内有人叫唤抓贼，甚是嘈杂。邢戈暗道：定是这厮被人察觉。不多时，却见宅门“吱呀”一声，一条黑影冲将出来，狂奔而逃。刑戈惊诧不已，眼见那黑影自面前奔过，心中正思忖是否拦阻，却见那厮一个踉跄，摔倒在地。邢戈正欲上前看其面目，若是陆忍，定要相助。那黑影急又爬将起来，那厢伍宅门内已冲出四五人来。那黑影惊恐而逃，伍宅家人亦追将而去。邢戈疑惑间，见得地上隐约有物什，正是适才那黑影跌倒之处。邢戈料想是那黑影遗落之物，急忙过去拾将起来，原来是一根细绸系着一条玉鱼。
刑戈复又隐于暗处，不多时，伍宅家人骂骂咧咧回来了，想必那黑影已经脱险。其中一人骂道：“这厮好生凶恶，险些杀了老爷。”另一人恨恨道：“若教我等擒得，定要剥他皮抽他筋。”又一人疑惑道：“不知甚人？是何来头？”几人言语间入了伍宅门。那厢邢戈听得分明，心中疑惑不解。
邢戈守候一夜，待到天色渐亮，方才起身离去。回到府衙，有值守衙役见着邢戈，道：“邢爷回得甚巧，陆捕头正念叨着，速去见他。”邢戈急忙至刑房，陆忍正洗脸。二人相见，急忙询问各自情形。待陆忍言罢，邢戈知晓：那黑影确非陆忍，实另有他人。
陆忍、邢戈急忙求见徐君猷。徐溜引二人至花园，徐君猷、苏公正在园内赏花。徐君猷见得陆忍，急忙询问情形，陆忍细细说来，徐君猷急问那宅院是何家？陆忍道：“若说将出来，大人定然不肯相信。”徐君猷急道：“快且说来。”陆忍道：“小人已打探清楚，那后院乃是团练使韦公平韦大人府宅。”徐君猷闻听，大惊失色，道：“可查证清楚。”陆忍道：“确实如此。小人断然不会错的。”苏公惊诧道：“韦大人来黄州多时？”徐君猷思忖道：“遮莫有五年多了。”苏公道：“如此言来，他端的可疑。”
徐君猷又问起伍寒灯情形，邢戈将夜间之事细细禀告，徐君猷、苏公惊诧不已，邢戈又将玉鱼呈上。苏公取过细看，但见那玉佩质地一般，鱼鳞间颇有些脏渍。苏公用手指轻擦脏渍，见得鱼腹下刻有一个字，细细看去，却是个“孔”字。苏公指示与徐君猷看，徐君猷疑惑道：“此人姓孔？”苏公道：“亦或是玉匠姓孔。”徐君猷点头道：“依邢爷言，此人潜入伍宅，似是为谋杀伍寒灯？”苏公点点头，思忖道：“罗五味、何夜雨被杀，伍寒灯险些丧命，其间干系甚密。如今之计，当确保伍寒灯之安危。”徐君猷然之，遂吩咐陆忍，分兵两路，一路监视韦公平，一路暗中保护伍寒灯。陆忍领命去了。苏公将玉鱼交与邢戈，令他往市井寻觅玉匠，询问此玉情形。
徐君猷满脸疑惑，又叹息道：“徐某端的不肯相信，韦公平素来为人正直，怎会做出如此事端？他与雷山雷大人相交甚好，雷山革职发配之后，韦公平甚是伤心，还大病一场。”苏公思忖道：“徐大人言之过早也。伍寒灯夜入韦大人府后院，但相会之人或非韦大人。”徐君猷一愣，似有所思，道：“因韦公平与雷山相交甚好，此人潜伏在韦公平身旁，故而可侦察官府密事！”苏公点头。徐君猷思索道：“雷山侦查劫犯未果，究其缘由，乃是奸人知晓官府动向，步步在先。”
苏公淡然一笑，道：“伍寒灯相会之人亦或是韦公平。”徐君猷不由一愣，疑惑道：“苏兄以为，究竟是还不是？”苏公笑道：“我非神仙，怎知他是还不是？但凡五年前在此者，皆有嫌疑。”徐君猷点点头，道：“黄州官吏，可信者甚少。苏兄来黄州一年余；马踏月到黄州不足一年，况且与徐某同乡，颇有交情；蔡真卿到黄州只四月，其为人豪爽，广交朋友，但不失为人做官之正气。如此想来，今只你三人可信赖也。”苏公然之。徐君猷遂唤过徐溜，令他速请蔡真卿、马踏月前来。徐溜奉令急急去了。
徐君猷、苏公用过早膳，又品了香茶，而后至二堂翻阅卷宗。面对满案卷册，徐君猷叹道：“五年矣，早已物是人非，若想自其中寻觅些线索出来，莫若大海捞针一般。”苏公点头道：“但凡办案，时日愈久，可靠之线索愈少，故而办案当速，七日之内为佳，半月次之，三月难矣，半年则难上难。除非苍天有眼，令由其余事端牵连引发。”
徐君猷笑道：“前番元悟躬一案，时隔四年，地离千里，不想在黄州被苏兄勘破。此番五年之悬案，竟亦露出水面，其中亦是苏兄之功也。若那时刻苏兄在黄州，雷大人或可免遭罪责了。”苏公笑道：“徐兄言重了，所谓天理昭彰，报应不爽。”言语间拈起一卷本，随意翻阅，猛然一愣，似有所思。徐君猷见得，甚是诧异，问道：“苏兄看的甚么？”
苏公遂将卷本呈与徐君猷，原来是一账目簿，其上皆是往来账目。徐君猷疑惑道：“此是无极肆罗五味记账簿，并无异常款项。”苏公道：“大人且看此账签名。”徐君猷看去，原来是临江书院购买油盐酱醋一笔，数额为三两三钱银子，采买者乃是孔佑。苏公道：“那无极肆与临江书院颇有往来，账目乃是每月月底一结，每笔由孔佑在账目簿上签名记账。”徐君猷翻阅数页，点头道：“正是，簿上每笔甚是清楚，数额少则两三百文，最多也不过三四两，有何可疑？”
苏公淡然一笑，道：“大人且看那签名。”徐君猷闻听，忙看那每笔签名，皆是孔佑，并无异样，正欲张口询问，看得苏公笑脸，不由心中一亮，复又低头看去，惊喜道：“佑字？你所言是此佑字！”苏公点头，道：“正是。”徐君猷欣喜不已，遂令人取来临摹的血字拓纸，细细比照，果然一般，喜道：“这‘佑’字左边单人一竖亦写成是一撇，与命案现场之‘何’、‘伍’字如此相似，分明出自同一人之手！”
苏公笑道：“孔佑无端失踪，邢爷所拾之玉鱼，这一切或可迎刃而解矣。”徐君猷喜得手舞足蹈，道：“原来孔佑是杀人真凶。”苏公摇摇头，道：“孔佑是杀人凶手，但幕后真凶另有其人。”徐君猷然之，道：“若擒住孔佑，便可知幕后真凶了。”苏公点头。
言语间，门吏来报，道是蔡大人求见。徐君猷只道快快有请，不多时，蔡真卿进来，三人拱手施礼，而后落座。徐君猷遂将五年前劫案道出，言了前任雷山侦缉情形并革职发配，又言出最近之事端。言罢，徐君猷饮了口茶，望着蔡真卿。蔡真卿皱眉思索，半响方叹道：“不瞒二位大人，真卿在京之时，便已知此案。离京之时，真卿曾翻阅此案卷宗。到任之后，又暗中查访多日，可惜无有头绪。”徐君猷闻听，惊诧不已，不想这蔡真卿还有这般城府。
蔡真卿又道：“真卿以为五年之后，劫贼早已远走高飞，退藏於密。若如此，便是有通天彻地之力，亦无可奈何也。不想苍天有眼，今日竟露出端倪。”苏公叹道：“蔡大人丹心一片，苏某钦佩不已。”蔡真卿笑道：“今既只有三人在此，真卿有些话语亦不妨明说。此番来黄州任通判，真卿另怀有一桩密令。”
徐君猷闻听，惊诧不已，欲问又止。蔡真卿望着苏公，苏公不觉一愣。蔡真卿幽然道：“真卿此来黄州，实得朝廷密令，�