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喝，闲话多时，待酒劲上来，昏昏欲睡，遂倒头睡去。约莫子时，夜深人静，只见巷中两条黑影，寻得此处，翻墙跳入院中，近得廊下窗格前，伏耳细听，却只闻得鼾声。料想房中人已睡，便拨开门闩，推开门来，摸索入得房内。隐约见得床上酒保，黑影挥刀便砍。忽的眼前一亮，两支火把燃起。黑影大惊失色，方知中计，急欲抽身逃脱。却不曾想早被公差团团围住，当先一人，手持朴刀，正是李龙。床上酒保翻身挺起，手中亦有一柄朴刀，却原来是赵虎。
李龙手中刀一指，喝道：“知府大人早料到你等前来，故令我等守候在此。你等今日插翅难飞矣，还不快快弃刀束手就擒。”二刺客惊恐，年长刺客道：“斗亦死，不斗亦死，不如一搏，或可逃生。”言罢，二人挥刀直扑李龙。李龙早有防备，截住二人。赵虎自其后袭来，众公差皆来助战。混斗中，一刺客伤了大腿，另一刺客背部中刀，鲜血直流，终寡不敌众，双双被擒。
次日一早，李龙来见苏公，将夜间擒拿刺客之事细细禀告。苏公大喜，遂与李龙直奔牢狱。苏公入得刑房，却见刑具上绑缚二人，赵虎正鞭打盘问。每鞭下去，二人龇牙咧嘴、高声哀嚎，痛不堪言。赵虎怒气冲天，骂道：“直杀贼，今若不招，爷爷便活活鞭死你等。”正痛骂间，却见得苏公，慌忙弃了鞭子，道：“大人，此厮端的嘴硬，死赖不肯招供。”苏公道：“严刑之下，其言难实。”遂令狱卒将二人拖下刑具。又斥责道：“惩凶治罪，不可冤枉无辜之人，亦不可放过作恶之人。勘审人犯，不可妄加酷刑，如此恐生冤案。”赵虎等唯喏。
苏公问二刺客道：“你等何故至此，想必心知肚明。本府亦知晓六七分。作恶犯罪者，有微有重，重则严惩，轻则告戒。若非主犯，凡招供直白者，可减其罪责或宽恕之。其中轻重，你二人且细细掂量。”二人瘫倒在地，只是呻吟，于苏公之言充耳不闻。赵虎怒道：“大人之言，你等可曾闻得？”苏公挥手止住赵虎，笑道：“你等若不肯言语，本府却代你等言来如何？”二人漠然。苏公笑道：“你等畏死否？”赵虎怒道：“大人休要与他等啰嗦，且不如一刀一个，结果他等狗命，一了百了罢了。”其中一人忽冷笑道：“我等未曾杀人放火，何故至死？莫非我大宋没有王法不成？”赵虎怒道：“你等欲杀酒保灭口，岂非无罪？死到临头，兀自狡辩。”那人冷笑道：“酒保已死否？我等非为杀他。只因家中贱人不守妇道，暗中偷奸，被我窥见。今追杀奸夫至此，忽的不见，误入院中，几将错杀人也。”苏公闻听，恍然大悟，道：“若如此，则误捉好人了。”
二人闻听，急忙跪倒求饶，道：“大人明鉴，我等确是无辜百姓。”苏公道：“本府看你等便是忠厚老实之人。却不知你二人姓甚名何？家居何处？”一人吱唔道：“小人胡广，他乃胞弟胡二，父母早亡，居无定所，吃些闲饭度日。”苏公叹道：“却也是贫苦人家。”遂令人将胡二先行押出，另囚一室，听候审理。苏公笑道：“本府有些紧要言语相问。你须如实告之。”胡广道：“大人且问来。但凡小人省得，绝不敢有丝毫隐瞒。”苏公道：“方才你道家无定所，又怎的有浑家偷汉？”胡广一愣，知言错话语，忙道：“那贱人本是一寡妇，一年前与小人相好，口顺呼他作浑家。”苏公道：“那妇人唤作甚么？家居何处？”胡广吱唔道：“他……他名……彭凤娘，住在花月巷。”苏公遂令李龙前往花月巷，寻查彭凤娘其人。胡广闻听，脸色顿变。
苏公令赵虎取过凶器，细细端详，笑道：“胡广，此刀何来？”胡广道：“乃是小人请铁匠打得。”苏公笑道：“怎的欺蒙本府？”胡广惊道：“小人不敢。此刀确是小人之物。”苏公道：“此刀分明是军中兵刃。怎言是你之物？”胡广惊恐万分，慌道：“大人饶命。小人该死，小人恐生是非，故不敢实言。此刀乃是小人在军营外拾得。”苏公笑道：“你乃湖州本地人，城中三街六巷可熟知？”胡广道：“回大人，小人自幼在城中长大，于城中街巷可谓了如指掌。”苏公道：“城中姜畲巷，有一钟氏棺木行，其掌柜可曾识得？”胡广道：“那棺木行却省得，只是掌柜何人，却不曾识得。”苏公笑道：“城中又有泼皮米蜀、易吴、申魏等人，可曾识得？”胡广道：“小人不识。”苏公道：“城北苕溪有一郭氏酒店，可曾知晓？”胡广连连摇首，道：“小人不曾去过那方，不知不知。”
苏公问罢，叱责赵虎，只道他滥用酷刑、冤枉好人，险些酿成冤案。赵虎满面怒气，甚为不服，却不敢言语。胡广拜谢道：“大人秉公断案，真乃当世之青天。今冤屈得以明白，小人感恩戴德、没齿不忘。”苏公道：“本府乃湖州父母官，理应为百姓思量，青天之言，未免过誉了。”遂令赵虎将胡二拘来。不多时，胡二押来，却见胡广面有喜色，心中暗喜。苏公又令人取来纹银二两，赐予胡广，以作惊吓之抚慰。胡广接过银子，再三拜谢。苏公令赵虎引其出狱。
胡二正欲跟随出去，早有公差上前，将之截住。苏公一声令下，左右将胡二拖翻在地，不由分说，杖打十余下，胡二大叫冤枉。苏公喝道：“大胆钟吾义，你可知罪否？”胡二闻得，大惊失色。苏公冷笑一声，道：“钟吾仁已如实招供，本府念他老实，故网开一面，放他一条生路。你欲效他否？”胡二闻得苏公唤他姓名，惊恐万分，吱唔道：“小人非是钟吾义，他……他……果真……”苏公冷笑道：“蝼蚁尚且偷生，况人乎？钟吾仁道，杀米蜀、申魏者，乃是你钟吾义一人所为，与他无干。”钟吾义闻听，急道：“大人休要听他胡言。杀米蜀、申魏乃是他的主意。”苏公道：“本府怎生信你？”钟吾义慌道：“大人饶命。小人愿招。”苏公令众狱卒退出。钟吾义如实招供，不敢有半点隐瞒。
苏公又令钟吾义画押。审罢，将其押入囚室监禁。而后令人将钟吾仁押来复审。原来，此不过苏公之计策也，先假意释放钟吾仁，迷惑钟吾义，诱其招供。钟吾仁大叫冤屈，左右早将他拖翻在地，杖击二十棍。钟吾仁痛苦难堪。苏公以钟吾义供状示之，钟吾仁知大势已去，只得俯首认罪。
审罢二人，苏公回得府衙，令人速请湖州指挥使总管本州兵马统制卢锦水。约莫半个时辰，卢锦水来见苏公。施礼罢，卢锦水道：“不知大人急召所为何事？”苏公道：“本府召将军前来，欲商讨剿贼寇计谋。”卢锦水道：“莫非大人又欲兴兵招讨贼寇？”苏公道：“正是。”卢锦水迟疑道：“今贼情未明，恐重蹈覆辙。”苏公笑道：“将军放心。贼寇奸党本府已知之。”卢锦水诧异道：“却不知是何许人也？”苏公道：“道出唯恐将军不信。”卢锦水道：“大人且道来。”苏公道：“非是他人，正是湖州团练尉迟罗衣。”
卢锦水大惊，道：“怎生是他？大人，此事可曾查问仔细？若误了好人……”苏公道：“今罪证确凿矣。”卢锦水思忖道：“不才愚钝，思前想后，不解其中曲折，烦劳大人指点。”苏公道：“那尉迟罗衣与金夹岭山贼、太湖水贼却本是一伙。往日官军每剿贼寇，皆无功而返，非是其它缘故。只因尉迟罗衣泄露军机，通报贼寇也。”卢锦水疑道：“尉迟罗衣乃湖州团练使，怎与贼寇勾搭？”苏公道：“动人心者，不过财、色、官位耳。常言道：人为财死，鸟为食亡。尉迟罗衣亦如此也。”卢锦水道：“大人何时疑心于他？”苏公道：“单都监与其引军共讨金夹岭贼寇，军兵乔装改扮，且分兵数路，其出师甚为机密，可金夹岭贼寇早闻风潜藏。可见细作早探得风声，报知贼寇。单将军追剿数日，未见贼寇丝毫踪影，人疲马倦，只得收兵。行得半路，单将军忽出奇招，令大部大张旗鼓回城，暗中引得一支精兵，连夜杀回金夹岭。本欲杀贼寇措手不及。却不曾料想反中贼计，单将军并十余名军兵身丧山谷。官军大败而归。本府疑惑：单将军此计不过一时之主意，而贼寇怎生知之？可见贼寇细作乃军中人也，且非一般军兵。”
卢锦水思忖道：“尉迟罗衣随军同行，怎能先行通风报信？”苏公道：“疾速报信者，非是尉迟罗衣，乃其心腹也。”卢锦水道：“心腹何人？”苏公道：“前些时日，城中姜畲巷接连两桩命案：泼皮米蜀丧身井底，无赖申魏亡命家中。”卢锦水疑道：“尉迟罗衣与此命案何干？”苏公道：“将军休急，却听本府慢慢道来。原来，尉迟罗衣与贼寇之连接，却非直面相对，其中却有两处窝点，其一是城中钟氏棺木行，另一处乃是城外苕溪郭氏酒店。但凡有机密紧要之事，尉迟罗衣通报棺木行掌柜钟吾仁，钟吾仁转告苕溪酒店掌柜郭卜清，郭卜清告知金夹岭二郎真君曹虎。其中又有一处，却是今日方才知晓，原来那太湖边有一处唤作梅口，梅口有一魏家庄，庄中人以渔为生，其中有一鱼霸，唤作魏虎佐。钟吾仁告之魏虎佐，魏虎佐便告知太湖水贼翻江蜃曹龙。”卢锦水恍然大悟，道：“我在太湖数日，未见水贼踪影，却原来早已闻得风声，偃息藏匿了。”
苏公道：“米蜀、申魏乃市井泼皮，整日游手好闲，偷鸡摸狗。想是那米蜀无意间窥见钟家财物，起了贪心，便邀申魏一道行事。那米蜀巧逢易吴，又邀其入伙。不知何故，那易吴未曾参入，反得以保全一条性命。那日夜间，米蜀、申魏潜入钟氏棺木行，本欲偷盗些钱财。却不曾想偷听得不当听的话语。”卢锦水道：“甚么话语？”
苏公道：“言语之人，乃是尉迟罗衣与钟吾仁。非言其它，乃官军奇袭贼寇之事。申魏、米蜀闻得，唬得半死，急欲退身，不想脚下一滑，弄出些声响。尉迟