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赫敏忍不住站起来道：“科瓦尔斯基先生，我们想向您打听一些事情——关于雅各布科瓦尔斯基先生捐献的那些文物。”小科瓦尔斯基走出来之前，她满心又是激动又是紧张，但魔术师走出来之后就全归于平静了——这并不是他们的哈利。
哈利科瓦尔斯基看了她一眼：“叫我哈利，或者哈里森，这里有两个科瓦尔斯基先生。”
“哈里森。”赫敏从善如流。
哈里森稍微擦干头发就甩掉浴巾坐下来，拿起乔纳森身边的一罐可乐灌了一口，然后耸肩道：“那些都是爷爷的东西，我们只是把它们捐出去而已。”
珀西问道：“你们为何要全部捐出去呢？”
“爷爷的遗嘱。”哈里森道。
“而且刚好埃博伦先生要在纽约开新的博物馆，我们就联系了他，问他能不能收纳一批石头。”乔纳森补充道。
“所以，”赫敏总结道，“1993年11月1日前，雅各布科尔瓦斯基先生去世了，一个月后，埃博伦先生首次在纽约开设博物馆，你们遵照老科尔瓦斯基先生的遗嘱将那批石头捐了出去亨利？”
珀西点头：“这不是巧合。”
对面两兄弟一齐皱眉，哈里森直接问道：“你们打听这个作什么？”
乔纳森按了按弟弟的肩膀，道：“他们在打听哈利。”
哈里森不解，乔纳森加重语气重复那个名字：“哈利！”
从哥哥眼中看到暗示，哈里森猛地反应过来，然后扭头看向对面两个奇怪的访客：“你们知道他？”
赫敏二人不是很确定地点了点头：“哈利”
哈里森忽的站起身来，在将将能迈得开脚的客厅里来回踱步，神情也变得激动起来：“没人知道这件事——没有人知道那堆石头和他的关系！所以你们肯定认识他——哈利”
赫敏刚要再次点头，就听哈里森道——“哈利胡迪尼！”
“what？”
珀西一头雾水，觉得自己走错了片场。赫敏稍微好一点，但也艰难地反问道：“胡迪尼？”
哈里森满脸狂热：“全世界最伟大的魔术师、举世无双的逃脱艺术家、特立独行的情报工作者——哈利胡迪尼！”
是的，赫敏对胡迪尼的了解也仅止于此了，所以她不得不顶着尴尬问道：“我不清楚胡迪尼和那些石头有什么关系？”
这回轮到科尔瓦斯基兄弟不解了：“那你们究竟在打听什么？”
赫敏如实道来：“我们在找一个好朋友，他名叫哈利。”
哈里森似乎依然沉浸在对胡迪尼的崇拜里，乔纳森则在瞠目结舌后冷静下来，喝了一口可乐，然后感叹道：“看来我们这里出现了太多的哈利。”
赫敏二人喃喃地表示同意。
其中一个哈利重新坐了下来，不耐烦地踢着腿，粗鲁地道：“我不认识更多叫哈利的人了！”
赫敏赶紧从落差中回过神来，真诚地道：“但我们真的很想听一听关于哈利胡迪尼的事情。”正如珀西所说，这一切不是巧合，他们的确找到了一条线索，而在幕后安排它的人，应该是他们要找的那个哈利。
科尔瓦斯基兄弟沉默了片刻，又小声商量了一会儿，然后哈里森站了起来，走进了卧室，乔纳森则对惊讶失措的赫敏二人道：“我不知道你们是从哪里打听到了这件事，也不知道你们是谁，但这件事这个属于我爷爷的故事，确实已经被隐藏了太久，已经过了缄口不言的期限，所以假如你们有意愿听，我们也想说一说。”
赫敏和珀西都端正了身子：“洗耳恭听。”
哈里森从卧室中取出来一个带锁的铁盒子，当着众人的面打开了它，里边摆着半个镣铐，他解释道：“这是哈利胡迪尼的东西。”
赫敏点头表示了解，她对胡迪尼了解不多，但也知道这位魔术师尤其擅长表演从镣铐中逃脱。
第二十三章（）
第二十三章
你们看起来一点都不吃惊？也是；你们完全不了解胡迪尼是不是？这个从死里逃生了一辈子的骗术大师；在1926年10月24日倒在了底特律的舞台上；10月31日下午一点二十六分就被宣布死亡，却在当天晚上十一点出现在纽约街头——我祖父的面包店门口。
老雅各布是个乐于接触新奇事物的人；也听说过哈利胡迪尼的名字，但他这辈子从来没正式看过胡迪尼的表演（直到这个晚上），所以他没认出那个风尘仆仆、面色蜡黄、像是与疾病对抗了一辈子的男人是享誉国际的魔术师，他以为那是一个可怜的流浪者；饥饿而且疲劳；所以乐于在马上要打烊的时候提供一张椅子；几个面包；和片刻的温暖谈话。但魔术师不吃东西，也不谈话；只是坐下来，说要向老雅各布展示一点魔法。
貌似流浪汉的男人只穿着一身脏兮兮的大衣；拉开大衣后，雅各布就看见了捆绑在他周身各处的铁链。他又从口袋里掏出了一副镣铐，请求雅各布把他的一只手和自己的一只手锁在一起。
即将打烊的面包店里只留了一盏灯，摇摇晃晃的灯光打在魔术师面无表情的、病态的脸上，也打在抹着黄油、冒着热气的面包上；街道上寒夜率领着北风梭巡，只有零星的灯光；不见路人；雅各布甚至没有听见往日不被酒吧玻璃门约束的音乐声。就像这个世界正在失真；他想着，又对魔术师道：您要向我展示什么呢，我这里只有一些明日就不能出售了的面包。
雅各布以为他是一个强盗，魔术师被逗笑了，苍白虚弱的一个笑，他继续说，轻声细语但固执坚定：我要向你展示一点魔法。
老雅各布也笑，他的笑容一向很能感染人，虽然面前这个人周身寒冷，像是再也温暖不过来了——像是再也熬不过又一个冬天了。他问魔术师：您是魔法师吗？
魔术师说：不是，我是一个骗子。
老雅各布说：但您说好的要向我展示一些魔法啊。
魔术师说：那都是骗术。
但老雅各布——对新奇事物一向乐于接受的老雅各布反驳他：我倒是觉得世上真的存在魔法呢，虽然不知道为什么，但我总觉得就在我们身边，藏着很多神奇的人和动物。您不觉得吗？
魔术师终于露出了一点点真心的笑容，他咳嗽着说：我相信，但是我只是一个骗子。
老雅各布为他倒了一杯暖和身子的蜂蜜水，又问他：那您要向我展示什么呢？
魔术师没有碰那个散发热量的杯子，瘦白的脸颊诡异地抽搐着，他说：两个预言，我能够预知两个死亡的日子。
老雅各布问：死期吗？是谁的？
魔术师说：其中一个是你的。另一个是我的。
老雅各布想，预知自己死去的日子又什么乐趣呢？但他又是一个特别乐天的好人，心想知道自己死亡的日子或许也不错，至少能在死前将生前所有日子安排妥当。所以他小心地问魔术师：请问我死亡的日子是那一天呢？
魔术师说：今天这个日子，就是今天这个日子，你能活到1993年的这一天。
老雅各布算了算，呀，自己能活到一百岁呢，真是个好消息。
魔术师看出他的高兴来，便说道：作为预言的回报，你要答应我一件事情。
老雅各布点头答应了。我和乔纳森都问过他，为什么那么爽快就答应了胡迪尼的要求，而且他那时候还不知道他是胡迪尼，而不是随便一个走街串巷的骗子？
老雅各布——更老的老雅各布依然红润的胖脸上就浮现出哀悼的神色来，他说：因为我当时正面对着他，看见了他的眼睛，我总觉得，一个悲伤到这个地步的人，是不会骗人的。
悲伤的胡迪尼说：我要你帮我保管一样东西，直到你去世之前，就不能让任何人看见。
老雅各布说：好的，我会保管它，不让任何人看见。
魔术师又强调：这件事你也不能告诉其他人。
老雅各布说：我会保密的。
魔术师又咳嗽着笑了一下，说：我现在可以为您表演一些魔法了。
就像在舞台上一样，他让老雅各布检查了一遍自己身上的锁链，和绑在两人手腕上的镣铐，都是坚固无比的真货，确认无误后，他退开一步，将另一只手举到胸前，那是一个致敬和道别的手势。
雅各布像是福至心灵一样，忽然想到一个问题：开始，这位魔法师，请问你死亡的日子是哪一天？
魔术师露出一个真诚的微笑，轻声道：今天。
然后他身上的锁链都发出震动声，同时呛人的烟雾忽然挤到两人中间来，老雅各布被呛出眼泪，下意识地往后退，连接在两人中间的镣铐发出轻轻“咔擦”一声，等老雅各布回过神来时，手腕上已经只剩下半个镣铐了。而烟雾散去后，魔术师已经不见了，本来绑在他肉身上的锁链，现在正绑在地板上一只铁箱上。
哈里森握紧那半只镣铐：“第二天，雅各布特地仔细看了一回报纸，并在报纸上看到了那个魔法师的照片，并得知他的姓名。”
赫敏和珀西愣了半晌，才从雅各布的奇异夜晚回过神来，赫敏脱口而出道：“他的预言应验了！”珀西差不多同时道：“可是那真的是魔法吗？”
哈里森眼神阴暗地把玩着半只手铐，沉声道：“逃脱术。那是胡迪尼最擅长的逃脱术。”他半抬眼皮盯了对面两人一眼，“而那一次，不管他是怎么做到的，他从死神手中逃了出来。”
赫敏被盯得一个激灵，随后揉了揉太阳穴，让自己清醒一些：“你说他在1926年10月31日被判定死亡，但这个记录很有可能是伪造的，所以他在当天夜里出现在纽约，是有可能的。”
哈里森面无表情地看着她：“胡迪尼的生死几十年来一直受到争议，区区一份鉴定表自然不能说明什么。可是，这位小姐，请问他要如何预测一个陌生人的死亡日期？七十年后的死亡日期？”