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“你放心，好奇归好奇，”他见俊草有些紧张，不由哂笑道，“我并没有打探的意思。今夜没你的差事，你先踏踏实实睡上一觉，以后你可睡不了安稳觉了。”
钱元回到屋里，反手将门掩上，沉寂许久的心情，一时难以平复。老天有眼，想不到才过半年，就给自己送来这么一个宝贝。此人曾与太子共患难，只要太子出面求情，这人早晚能回去，若能找机会卖他个人情，到时候把自己也捎上，岂不是轻而易举？
想到这里，钱元忍不住摸了摸小指上的玉戒，阿婻，等我，我一定会替你报仇。
秋夜，微冷。
头一夜的差事就让俊草感觉十分不适。他轮值三更三点这班，按照规矩，打更需用藤条击鼓，用檀木榔头击点，都是体力活，这个时辰又最是渴睡，眼皮沉得都撑不开，而且还不许携灯上楼。若逢风雨交加，或无月之时，伸手不见五指，真是够呛。想到自己终于明白，这里被称为极苦之地，他不禁有些哭笑不得。
打完更鼓，俊草一路迷迷糊糊，拖着脚步往回走，对面忽然来了两名内官，其中一人手提绢纱宫灯，另一人上前问道，“这不是东宫的苏掌事么？”
俊草顺着灯光看去，发现二人均十分眼生。
持灯之人瞥见俊草手里的檀木榔头，笑着和身旁之人说道，“李长随，他如今可不是什么掌事了。奴婢听说他被万岁爷贬去了更鼓房，想不到是真事儿，只是不知道小爷接下来会宠幸谁？”
俊草听他对太子言语不敬，轻轻皱眉，却没有出声。
“你怎么不说话，难道哑巴了？”这人见俊草既不行礼，也不回话，伸手推了他一下，斥道，“你如今只是个净军，见了李长随还不跪下请安？”
长随这个小小的官阶，之前连见他的资格都没有，不知道这人怎会认识自己，俊草一言不发，贴着墙根跪了下来。
听他口称苏俊草，李长随终于相信，他哼了一声道，“苏掌事，果真是你。”
俊草淡淡回道，“李长随，请恕奴婢眼拙。”
“堂堂的东宫掌事，自然不会记得我这样的芝麻小官，可是，”他突然恨恨道，“我却记得你。”
李长随原是名奉御，一日当着东宫的差事被俊草摘了几处不妥，他的上司正好想提拔另一人，直接将他贬了一级，可惜他熬了多年才得了个从六品的奉御，因此心里恨极了俊草。
他指着提灯之人吩咐道，“他一个净军，见了本长随居然目中无人，你替我好好教训他。”
这人将宫灯置在地上，撸了衣袖上前，抬手便猛抽了俊草几个耳光，又踹了他几脚。
第30章 曹府（）
俊草没有闪躲，也无从闪躲，这深宫之内，与他结仇之人，只怕还有不少。他尝着嘴里泛起的血腥味，靠在了冰凉的墙上。
等二人走远，俊草站起身子往回走，也不知道是两颊疼得厉害，还是错过了觉头，他原本想好好睡一觉，可脑袋一挨着枕头，却睡意全无，直到天蒙蒙亮才终于入睡。
次日午时，俊草将醒未醒之时，听到几名净军正在低声议论。
“听说，东宫又出事儿了。”
“什么事儿？李哥，你快说说。”
被称为李哥之人，坐在通铺上，其他几人都围着他，七嘴八舌地问着。
“今日上午，太子传杖打死了个人，”李哥神秘兮兮道。
“啊？谁那么倒霉？”
“你猜猜？”李哥故弄玄虚。
“这怎么猜得出来，李哥，别卖关子了，说来听听。”
“说来也巧，进药之时，侍药的内官发现汤药不对，太子听了大怒，喝令打死算完，就这么把进药的人给打死了。”
“汤药不对？那可是重罪，是东宫的人么？”
“是御药房的，听说还是个直长，去送趟药居然丢了性命，真是够倒霉的。”
“此事虽然严重，可也罪不至死吧？”
“哼，你不知道，小爷近来心情不佳，稍不称意，就是一顿杖责，前几日就因为一句闲话，也几乎将人打死。”
“什么闲话这么严重？”
“既然是闲话哪有什么要紧的，不过是因为小爷心里不痛快，”另一人插嘴道。
“到底说了什么，李哥？”
“具体不清楚，好像是关于那个人的，”说着话，李哥朝俊草的床铺努了努嘴。
众人都看向俊草，脸上一副心知肚明的表情。
“我昨儿见他回来，好像被人打了，”一人压着嗓子说道。
“啊，被谁打了？”有人插嘴道。
“活该！”有人接话道，“他仗着小爷作威作福，如今算是他的报应了。”
也真奇怪，就算自己是报应，又关这些人何事，好像他们曾经在自己手里吃了多少苦头一样，俊草不愿再听，继续睡觉。
“我看啊，他是失宠了，”李哥哼了一声，“否则小爷怎么不去向万岁爷求情，只要小爷开口…”
“都说够了没？”李哥还未说完，钱元突然推门而入，他睨了眼还在铺上躺着的俊草，挑了挑眉，“平日里当起差来怠惰因循，一说起嚼舌根的事，个个生龙活虎，以后谁再多管闲事，三更的轮值我就让谁去！”
李哥看到钱元发话，低头不再言语，众人也慢慢散了。
俊草佯装刚刚醒来，揉了眼睛，下床穿鞋。
“醒了？”钱元问道。
俊草嗯了一声，边穿衣裳边问道，“你找我有事？”
“我正好进来看看，”钱元瞥了眼他脸上的伤，“我那里有药，需要的话，自己来拿。”
“不用，小伤而已，”俊草微微摇头，“你可知道御药房那人叫什么名字？”
“东宫的事，我哪会知道，”钱元淡淡敷衍。
“你真的不知道？”俊草瞧着他的脸色。
“无论是御药房还是东宫，现在都已和你无关，多问什么？”钱元睨了他一眼。
俊草看他脸色笃定，矮身跪了下去，“求你告诉我吧。”
钱元心内微微诧异，言语却依旧冷冷，“他又不是东宫的人，尸首都已经抬出去了，你要知道这名字做什么？”
俊草抬头望着钱元，追问道，“他是不是叫文喜？”
钱元蹙眉道，“你认识他？”
俊草没有答话，嘴里喃喃道，“是我害了他，若不是因为我，小爷又怎会…”
钱元冷哼一声，“你倒是什么事情都往自己身上揽，御药房若没有错处，小爷怎会动怒？”
“至少…”俊草忽然有些语结。
钱元听他话说一半，冷冷道，“如今人都死了，你再多想也无益，管好你自己的事吧！”说完话他飘飘然走了出去。
等俊草洗漱回来，发现自己的枕边多了一只玉色瓷瓶，是外敷的伤药。
这日晴好，听说正在私宅休沐的掌印太监曹吉祥要见自己，经厂提督武昌明一早便坐轿出宫。走了约两柱香的功夫，轿辇停在了一座清雅的四合院落门口，门匾上书着‘曹府’两个大字，笔锋遒劲有力，正是今上的御笔。
曹吉祥在京师的私宅有好几处。此地的宅院虽不是最大，却因离皇宫最近，所以每逢休沐，他经常会来小住几日。
看到武提督进门请安行礼，曹吉祥抬手让他坐了，奉茶后便令人退了出去。
正厅面积不大，却布置得十分雅致，厅内没有任何金银饰器，黑檀案桌上，一对天青汝窑的双垂耳花瓶，壁上是一幅扬无咎的雪梅图，釉色的幽淡隽永和寒梅的高旷之意，相得益彰，显得气派非凡。
厅外是好几株高大挺拔的金桂，此时正是盛花期，橙黄的花朵团团簇簇绽放在油油的绿叶底下，远远望去，枝叶间好似撒了层层碎金，阵阵幽香随风飘扬，配上入口甘冽的雀舌，武昌明不由得称赏道，“曹公此处，清整雅洁，门无俗客，好似世外桃源，令人心旷神怡，怪不得曹公在宫中当差，运筹帷幄也是举重若轻，游刃有余，让奴婢好生敬慕。”
“这里地方太小，整不成什么好模样，下回去我郊外的宅子瞧瞧，我找了苏州府的匠人开塘、置山，弄得还算有点样子，”曹吉祥满脸得意地说道。
“曹公如此说，那园子必是极好的，奴婢可算是有眼福了，”武昌明嘴上寒暄着心里却在担心，究竟有什么要紧事，不能在宫里说，还要让自己特意出来一趟。
“今日找你来也没什么大事，”曹吉祥似乎察觉了武昌明的忧虑，轻描淡写道，“好久没和你一起坐坐，话话家常了。”
“是，”武昌明稍稍松了口气，伸手正要去摸茶盏，却听他接着说道，“顺便聊聊你那宝贝儿子。”
武昌明急忙缩回了手，起身作揖道，“小儿被奴婢宠坏了，若是他有哪里做得不妥，奴婢让他过来给曹公磕头赔罪。”
第31章 鞫讯（）
“就凭咱俩的交情，你这样说可见外了。经厂隶属司礼监，你若是出了错处，我面儿上也不好看，不过…”曹吉祥睨了他一眼，冷冷告诫道，“那种损阴德的事儿，我这里可没有第二回了。”
武昌明知道流言之事，由皇帝亲自过问，若非曹吉祥帮忙，武忞想要脱身哪这么容易。他赶紧跪下磕了几个头，“奴婢替小儿谢过曹公。”
“起来吧，我这么做可不是让你给我磕头的。”
“是，曹公，”武昌明挨着椅边坐了，絮絮说道，“武忞这孩子十分孝顺，又很能干，经厂的事都是他替我打理，从没出过岔子。这次他不知轻重，捅了东宫的马蜂窝，奴婢已经严斥过，绝不会有下回了。”
“不知轻重？！”曹吉祥冷哼一声，抖了抖双眉，“恐怕其中另有隐情吧。”
“曹公，这事奴婢知道，”武昌明唠唠叨叨描补道，“武忞曾在御药房当差，和苏俊草有些过节。如今那人既已被贬，奴婢已警告过小儿不许再生事端。”