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否认到底，大不了被俊草治一个渎职。他偷偷瞥了俊草一眼，随即回道，“属下不知。”
“还不说实话，”俊草一拍桌子，噌地站了起来，“我看你这颗脑袋是不想要了！”
“印公息怒，”余琪见他震怒，连忙分辩，“属下怎敢欺瞒印公，属下确实不知。”
“你是千户长，万里挑一的厂卫翘楚，”俊草冷冷一笑，“若不是你装聋作哑，我可不信，一个八岁的女娃，能在你的眼皮底下溜之大吉。”
“是属下一时失察，大小姐又会些功夫，才会出现如此的疏漏，属下该死，请印公赐罪，”余琪说罢，复又磕头。
“若非阿玖知道你定不会依她，她又何必费尽心机，瞒着你们独自外出，”俊草突然伸手，拔出了余琪腰间的绣春刀，抵在他胸口，“余千户，你究竟都知道些什么，倘若再不说实话，我现在就杀了你！”
第143章 肖府（）
明晃晃的尖刀让一旁的程宗华暗自吃惊，余琪的额头更是沁出一排汗珠，尖锐的刀刃已经刺入胸口两分，只见俊草眼底含霜，并未打算就此停手。余琪原以为他最多治自己一个办差不利，没想到他认定自己有所隐瞒，竟然动起了手，但自己若在此时坦白，岂不是罪加一等！
正在余琪纠结之时，阿玖忽然推门而入，她见情势危急，空手就拿住了刀刃，“阿爹息怒，都是阿玖的错，还请爹爹刀下留人！”
“放肆！”俊草横眉斥道，“这里轮不到你说话，出去！”
阿玖见余琪暂时无碍，松开右手，双膝跪地，“阿玖知错，请阿爹先听女儿解释，再行处置。”
俊草也怕伤了阿玖，顺手将刀送回鞘中，“你是怎么遛出来的？难道两个锦衣卫还看不住你？”
“阿爹你千万别怪他们，”阿玖秀眉紧蹙，“女儿只是担心余师傅，所以才求侍卫放我出来。”
“你倒是字字句句不离余琪，”俊草端身坐了，沉声诘问，“也罢，你自己说，这般偷偷摸摸，究竟要去什么地方？”
“阿爹你别误会，你对女儿恩重如山，女儿心里只有你一位爹爹，”阿玖叹了口气，吞吞吐吐道，“可是，我真的很想知道，那人，那人长得什么模样。”
俊草瞥见余琪一脸惊讶，突然明白阿玖口中的‘那人’是谁。
阿玖见俊草没有发话，挪到俊草膝边，抱着他的双腿求道，“女儿怕阿爹心中不快，所以才骗了余师傅一个人偷偷跑出去，一切都是女儿的错，求你看在女儿的份上，饶过余师傅吧。”
看她双肩颤抖，出言哀求，俊草心里五味杂陈，他以为阿玖是要偷偷遛去哪里捣乱，原来是孩子大了，渐通人事，知道自己无法生育，便想寻找她的亲生父亲。
俊草将她扶起，掏出帕子为她拭净眼泪，“这样一件小事，也值得你躲躲藏藏，你要记住，无论你去哪里，做什么，哪怕是去杀人，也要带上侍卫，听明白了吗？”
“阿爹，你不生气吗，我要去看那人，”阿玖小心翼翼地问道。
“我生气不是因为你要去肖府，而是你瞒着我独自外出，”俊草温言说道，“你知不知道，阿爹若是找不着你，会有多担心？”
“阿玖错了，阿玖再不敢了，”其实她从余琪嘴里知道自己并非俊草亲生，心里反而有些莫名的欢喜，她蹭在俊草怀里，细声求道，“我原就是好奇，打算远远看眼就走，阿爹，我答应你再不去了！有你这么好的爹爹，阿玖已经心满意足，可余师傅是无辜的，你就高抬贵手放过他吧。”
俊草摸着她的脑袋问道，“你先告诉爹，肖府的事你是怎么知道的？”
“哦，”阿玖瞟了眼垂头跪地的余琪，眼珠骨碌碌转着，这事可了不得，若是告诉阿爹，余师傅铁定要倒大霉，她现编了个理由道，“在旧宅的时候，女儿就听过一些，但当时不太明白，只知道有个人的名字谁都不能提，会犯了阿爹的忌讳。直到后来才猜到他的身份，女儿就忍不住想过去瞧瞧，”
俊草是什么人，怎能听出她没说实话，“既然如此，你怎么知道肖家该如何走？”
“我不知道，但我可以问啊，”阿玖溜下地，跪在他脚下求道，“阿爹，余师傅真的什么都不知道，他对阿爹一向忠心耿耿，若是知晓事实，怎会任由女儿一人外出，求阿爹饶了余师傅吧。”
“如何处置，我自有打算，”俊草眼色依旧温柔，话里却透着威严，“还有你，私自外出也是要罚的。”
“是，女儿知道错了，请阿爹责罚，”俊草还未发话，她便腆着脸补充道，“但是最好不要练琴，也不要不准我出门。”
“看来我不能再让蓝钰陪你说话，你们俩个连受罚讨饶，都如出一辙，”俊草淡淡哂笑，“阿爹舍不得罚你，不如就罚阿玄吧，用鞭子将它狠狠抽上一顿，叫它长点记性。”
“不行，不行，”阿玖连忙摇头，“阿玄是为了护着我才扑人的，阿爹你罚我吧，罚什么都成。”
“那就说好了，余琪的伤没好之前，你哪儿也不许去，”俊草伸手将她拉了起来。
阿玖扁了扁嘴，“阿爹，求你不要将余师傅罚得太重，否则，阿玖要等好久才能出门。”
听到这童稚之语，俊草的唇角终于多了一丝笑意，“那日你总算带了腰牌，否则阿爹要去京兆府衙走一趟了。”
“那是自然，女儿知道锦字腰牌管用，才不会忘带呢，”阿玖嘻嘻而笑，满脸得意。
随着阿玖离去的脚步，余琪的心又高高悬了起来。
“余千户，上回的账我还没跟你算，今日你竟然还敢在我面前扯谎，我看你是成天和阿玖搅和在一起，已经忘了自己的主子到底是谁！
俊草淡声斥责，却让余琪心惊胆战，他胸口还在隐隐作痛，要是再来几下，可不是闹着玩的。他赶紧向俊草“坦白”了全部，又替自己分辩道，“印公息怒，属下由印公一手提拔，无论身在何处，都不会忘记印公的高恩厚德。肖府之事属下只是私下猜测，所以不敢妄言，绝非存心欺瞒，还望印公饶过属下的无心之失。”
“好一个无心之失，”俊草冷哼声道，“究竟如何你自己心里清楚，今日这事到此为止，但是再有下回，我定斩不赦。”
“是，属下明白，属下谢印公宽恩，”余琪一边磕头，一边在心里嘀咕道，小祖宗，你可把我给害惨了，明明说好不去肖府，竟然一个人偷偷溜出去，还闯了祸。哎，这两位主子，都不好伺候，一个比一个主意大，自己夹在其中，还真是为难，为难啊。
“来人，侍卫长余琪疏忽职守，笞刑六十，其余随行之人刑责减半，都给我带下去！”俊草口宣责罚，不久屋外便传来笞杖抽打皮肉的声音。
程宗华担心了半日，想着总算没闹出人命，刚准备舒口气，听俊草发话，“去查下那人的近况，尽早回禀。”
第144章 偏信（）
程宗华来到东厂衙门，见俊草正在写字，便侍立一旁，直到俊草搁笔，才上前回话，“印公，肖益春两年前就已过世。”
俊草似乎愣了一下，继续问道，“他家里如今还有何人？”
“肖家两位高堂尚在，还有肖益春的数十名妻妾，以及几位未出阁的小姐。”
俊草嗯了一声，淡淡道，“这事你知道即可，不许去往外说。”
“是，属下明白，”程宗华低头答道。
知道肖益春已死，俊草心里突然轻松不少，他在屋里踱着步子，脑中又想起另一件头疼的事。
程宗华看他眉头轻蹙，不禁问道，“印公可在忧虑辽东之事？”
“自从上回收到密报，距今已有月余，”俊草倚在窗前的榻上，随手拈起一块淮山橘饼慢慢吃着，“就算咱们的人在路上有所耽搁，也应该到了。”
“最近北方突降大雪，可能因为路上难行，递信之人才会迟些，印公不必太过烦忧，说不准明日一早，密报就到了。”
俊草轻轻摇头，掏出帕子抹了抹嘴，“汪直不是省油的灯，我是担心他有所察觉，递信之人才无法如期而至。”
“印公放心，”程宗华颇为自信地回道，“那些人都是属下亲自挑选，分散在马文升的随从之中，各领其职，彼此之间又并不认识，就算汪直查到其中一人，其他人也会递出密报，绝不会耽误印公的差事。”
“我没想到，贡使居然是被陈钺所杀，马文升那个直脾气，一旦查到此事，绝对不会轻易退让，”俊草轻叹了口气，“只怕他这个远道而去的钦差，斗敌不过汪直和陈钺。”
“马文升是万岁爷亲封的钦差，汪直就算胆子再大，难道还敢对他有所胁迫？”
“汪直这人向来胆大，没有什么他不敢做的，”俊草眼中划过一丝寒意，“若是马文升有所不测，他身边之人也会受到牵连，若真是这个原因，咱们的密报恐怕是收不到了。”
程宗华吓了一跳，“莫不是马文升查到了什么重要证据，被汪直关了起来，还将其他人也一并收押了？”
“只是猜测罢了，”俊草端起茶盏，饮了一口，茶已半凉，“京师最近也没有辽东来的人么？”
“没有，属下的人每日都在城门口盯着，并未发现可疑之人，而且属下已命守卫详加盘查，一旦发现有任何嫌疑，都会派人一路跟着，绝不会有丝毫遗漏。”
“很好，继续盯着吧，”俊草说着话，突然感觉胃中不适，可能是刚才饮了几口凉茶的缘故。如今已过白露，这茶水早就应该换过，自己新收的答应，虽然殷勤乖觉，但论体贴周到，远不及郑吉几个，可见调教合用之人，并不是一件容易的事。
一旬过后，金殿之上出人意料，出现了凑巧的一幕。刑部尚书林聪上奏，称其勘查边事，发现此次辽东激变，乃是因为半年前，兵部右侍郎马文升禁止边方农器贸易