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喜凤瞪圆双眼道：“有吃人的怪物呀！”
刑仁举摇头：“我从当警察那天起，一直到现在，见过无数稀奇古怪的事情，也亲手抓过用人肉做药引的疯道士，但也从未遇到过真正的妖怪。虽说我没见过并不能代表不存在，但我只相信自己的双眼看到的。”
喜凤微微点头：“那你准备怎么办？”
“你先带我去看水桶。”刑仁举说完起身朝主屋走去，喜凤赶紧开门，带他来到水桶跟前。
刑仁举看了一会儿，将水桶提出屋外，放置在阳光下仔细看。
刑仁举蹲下看水桶，喜凤则在旁边看看他，又看看水桶，不知道他在做什么。
许久，刑仁举从行囊中摸出一个小瓶，将其中黄色的粉末慢慢地撒进水桶里。
喜凤蹲下来看着，闻到那粉末气味，下意识道：“硫黄？”
刑仁举点头：“对，硫黄。”
喜凤又问：“做什么用？”
“等着。”刑仁举仔细看着水底，随后道，“有了！”
喜凤立即探头去看：“什么？”
刑仁举微微将水桶倾斜，让阳光折射进去，好让喜凤看清楚在桶底那一抹浅浅的红尘。
喜凤凑近水桶，看了许久，经过刑仁举的指点才勉强看见，却十分不解：“刑先生，这是什么？”
“朱砂。”刑仁举皱眉道，“原本只有少量的朱砂混在桶底淤泥之中，倒入大量的硫黄粉之后，两者之间便会发生反应，这与从前那些炼丹的道士所用的办法相似，他们也用朱砂、硫黄等来炼丹，炼出来的玩意儿不但不能让人长生不老、延年益寿，相反还会让人中毒，因为朱砂原本就有毒，从中可以提炼出水银来。”
喜凤一愣：“先生的意思是，这里的人长期食用带朱砂的水，这才变成这副模样的？”
刑仁举点头，扭头看向院落门口的时候，突然间想到了什么，随后他闭眼开始回忆着、思考着。
喜凤见状，问：“先生你怎么了？”
“没什么。”刑仁举睁眼摇头道，“这里要出大事了。我问你，蔡村周围十里之内是不是有温泉？”
喜凤想了下摇头道：“我不知道。”
刑仁举道：“这样，午饭之后，是人最疲倦、精神最涣散的时候，我就趁那时候送你出村，出村之后你立即赶到青莲镇报官，让他们快马加鞭带人来。另外，你有纸笔吗？我写个药方，你在青莲镇的药铺抓些药回来，先抓五服药。”
喜凤立即拿了纸笔给刑仁举。刑仁举写了一个药方之后，交给喜凤，让其随身保管，千万不要丢失。随后两人搀扶喜凤的舅舅和舅妈回到屋子中。
到了中午，刑仁举领着喜凤翻越后方的小山，从小山一侧滑下，趁着村口那几名戏班子的演奏者打瞌睡的时候，刑仁举将喜凤送走，临行前一再叮嘱“快去快回”。
送走喜凤之后，刑仁举返回那个院子，在院子一角的水井前看了许久，然后放下了绳子，紧接着自己则躲到了猪圈中，故意将猪圈旁边的柴房门完全打开。
不到半个时辰，大批的戏班演奏者赶到了院落中，但他们并未四下搜寻，而是直接包围了柴房。就在此时，人群中散开一条道，原本应该前往青莲镇的喜凤出现在人群中，脸上也换了一副表情。
“班主！”那些演奏者对着喜凤齐声喊道。
此时，躲在猪圈中的刑仁举脸上出现了笑容——这与他推测得一模一样。
几名在柴房中搜索未果的演奏者走出来，领头的向喜凤回报道：“班主，柴房里头莫得人！”
喜凤看到井口的绳子，快速上前，朝里面看去：“这个人不简单，他肯定是已经发现了我们在做什么，赶紧派人下井去抓他。还有，除了他，村子里面肯定还有一个人。”
“还有人？哪个？”其中一个演奏者立即问。
喜凤皱眉：“还有一个救他的人，否则的话，这个叫刑仁举的家伙不会平白无故出现在蔡村，出现在这个院子当中，快！掘地三尺也要把他们找出来。另外，告诉我干爹，让他们差不多可以停手了，这笔买卖我估计也做不长了。”
那些演奏者按照喜凤的命令，下井的下井，散开的散开。很快，院落中就剩下喜凤和两名演奏者。就在此时，刑仁举却从猪圈中径直走了出来。
刑仁举的出现让喜凤三人大吃一惊，喜凤盯着他身后的猪圈，眉头紧锁，在心中咒骂着自己糊涂，因为她认为刑仁举怎么都不可能躲在近在咫尺的猪圈里。
那两名演奏者在喜凤的示意下，举起钢刀就冲了上去，连喊带砍。其中一个还没走近，就被刑仁举一脚踹翻；另外一人举刀劈下，刑仁举侧身避过，单手一掌将其劈晕。
被踹翻的那人捂着肚子爬起来，随后又开始哇哇猛吐，吐了一阵后，被刑仁举一脚踢晕。
喜凤看着刑仁举，问：“你到底是谁？”
刑仁举掸去裤腿上的灰尘：“咱们应该算是同行吧，半个同行。”
“我知道。”喜凤点头，“既然是同行，有事儿咱们可以摆在台面上说，不需要这样吧？”
刑仁举笑道：“这句话应该我说，不过就算一开始你们摆在台面上给我说清楚了，我也不会放过你们。说实话，你很聪明，昨天傍晚突然见到我的时候，情急之中你假扮成了这家人的外甥女，原本以为可以骗过我，让我离开蔡村，谁知道我又返回了，你没有办法，只能假扮下去，不过你的话中漏洞太多。”
喜凤看着刑仁举，并不说话。
刑仁举道：“你说你是这家人的外甥女，前几天才来到这里，而这个村子里面的人服用这种带有朱砂的水至少超过一个月了，这才变成现在这副行尸走肉的模样。而你则说，自己来了几天，为了怕他们察觉，也装成这副模样，这群人不傻，不可能不知道服用此水多久之后人才会产生这种症状，这是第一个漏洞。你还说自己跑不了，这个村子不是四面环山，在川西北都是丘陵地带，戏班子充其量30个人，不可能将村子围个水泄不通。所以，一个腿脚灵活、思维正常的人，要跑出去不难，这是第二个漏洞。”
喜凤的脸上有了些许的笑容。
“其他的就不要一一列举了吧？”刑仁举摇头，“话说得太多，容易口干舌燥，我也容易发火，我可不想对一个女孩儿动手”
“女孩儿？”喜凤哈哈大笑，“你奶奶我今年已经89岁了，看不出来吧？”
刑仁举摇头：“别演了，你这句话说出来也是个漏洞。”
喜凤一愣，脸上全是疑惑，不明白自己的一句谎言明明才开了个头，为什么会被立即揭穿。
刑仁举上前两步：“你撒谎说自己89岁了，无非想告诉我，你自己会炼丹，你已经找到了返老还童的办法，所以戏班子的人才会老老实实地服从你的命令，你在他们眼中就和神一样，对吧？”
喜凤没有应声，但也算是默认了，不过却在心中不断猜测着眼前的刑仁举到底是谁。
刑仁举叹气：“你先前说了一句，让人去告诉你的干爹。那个老头儿我昨天见过，充其量也就是六七十岁的样子，而你刚才又说自己89岁了，你的手下也都知道这件事，但是一个89岁的老太太，叫一个六七十岁的老头儿干爹，这不是前后矛盾吗？你总不至于圆谎说，你是为了隐藏自己的身份吧？既然你隐藏了身份，你就无法用你懂得返老还童这一招来吓唬其他人了，这又是自相矛盾的地方。”
喜凤就那么看着刑仁举，一直看着，看了许久才开口问：“你到底是谁？”
“你们现在束手就擒，我将来还可以帮你们求求情，否则的话，就你们的所作所为，下场都是吃枪子。”刑仁举指着那口井，说，“如果我没猜错的话，蔡村的井下有一条矿道、一条水道，矿道是开铁矿用的，但在百年或者更早之前被封起来了。不过在铁矿之中，还藏着另外一个能出上品朱砂矿的地方，你们不知道从哪儿搞到了这个消息，于是便来到了蔡村。”
喜凤点头：“行了，你的确厉害，我佩服至极，看来你真的不是普通人。你从水中推测到了下面有朱砂矿，这个我早就知道了，但是你怎么能知道下面还有铁矿？”
“西南铁唐！”刑仁举一字一字地说着，又道，“你不可能不知道这四个字吧？在西南最有名的铁匠就是唐家，而唐家就在青莲镇一带。虽然唐家已经消失了百年之久，但我得到的消息是唐家的后人依然在这一带活动。我这次来，就是为了找他们的。”
喜凤皱眉：“什么西南铁唐？”
刑仁举摇头：“你连这个都不知道，还敢来动唐家的东西？毫无疑问，下面的铁矿肯定是属于唐家的，唐家几百年以来是出了名的有仇必报，你们动了他们的东西，估计也活不长了。听我一句，收手去报官自首吧，落在官府的手里，总比落在唐家的手里好得多。”
“笑话！”喜凤怒道，“我就不信，你一个人真的能斗得过我们所有人！来人啊！快来人！”
喜凤在那儿高喊着，声音在村子中回荡着，可没有人应声。整个蔡村如今除了风声，喜凤就只能听到自己心跳的声音。她意识到事情不对劲，转身就朝着院落外狂奔而去，四下找着喊着。
而刑仁举就慢慢跟在她身后，看着喜凤慌不择路的样子。
虽然刑仁举较为镇定，但也奇怪为什么戏班子的其他人会在突然间全都消失不见。
可是没多久，意外再次发生。走在刑仁举前方十米开外的喜凤突然全身一震，紧接着转身看着刑仁举，然后低头从自己胸口拔出了一个什么东西。
因为刑仁举与喜凤之间还隔着一段距离，他根本没有看清楚那是什么。只看到拔出那东西之后，喜凤双眼一翻，径直倒地。
刑仁举料到有人