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周廉安如今年过半百，基本上不再做具体工种，除了定期查看金满堂账目，就是跟着朝廷的矿官一起四处开采金矿。而金满堂的工房则主要由周忠则与周孝则二人打理。兄弟二人一个善炼金，一个善铸金，虽然偶有争执，大体上倒也相安无事。
周岸则来到周家后，邬元英首先抛出约法三章，不让周岸则入金满堂账房。可是周廉安与江燕学也犯难。不让周岸则做这，不让周岸则做那，让他做什么呢？他自小就没有接触过金饰，如今从头学起工艺，实在太难。何况，工房不需要人手，总不能让他整日里无所事事。
二人一合计，不如让周岸则去柜台帮手，每日里只是记个流水账，打烊时分再把账薄收回，这样既遂了邬元英的意，也省去了柜台雇佣的小工。
谁知这周岸则倒颇有几分经营的天赋，自他经手台面以后，台面的生意好了许多，往来宾客不绝，“金镶玉”更是为金满堂带来可观的利润。加上陈氏去世，他又一向谦和有礼，逐渐得到了周家众人的同情和喜欢。
沈月然暗自思忖，吴十娘此话不假。
从周岸则离开后，江燕学待她和梅采玉两张截然不同的嘴脸就知，这周岸则在金满堂的确做得不错，才让江燕学愿意下些表面功夫。若不是因为周岸则替金满堂赚到了银子，估计江燕学的冷脸就不是只针对她和梅采玉二人了。（。）
第二百七十一章 排除（）
若说周家是土生土长的京城人家，那么嫁入周家的女人，除了吴十娘出生在京城，其她则是来自各处。江燕学出身晋中，乃当地一方士族，年少时随家人迁居京城，与彼时已经小有名气的周廉安婚配，算是商士联姻的一桩美谈。
江沛文名义上是江燕学的侄女，实际上并无血缘关系。江燕学的三伯家中有五子，唯独没有女儿。江三伯母喜欢女孩，便与江三伯父商量后从远房亲戚那里过继一女，取名江沛文。江沛文比周忠则年长三岁，当时与周忠则的婚配是江燕学力主而成。江燕学力荐江沛文性情温婉，知书达理，况且又有“女大三，抱金砖”的美言。周家父子见过江沛文的画像，也觉得江沛文面相和善，低眉顺眼的模样很是讨喜，于是遂了江燕学的意思，亲上加亲。
杜灵初出身安庆诗书世家，祖辈皆是仕林中人。爹爹原先在地方做官，后来调入京城，进入国子监，官至二品学监。杜灵初模样、才情皆是上乘，杜家原是嫌周孝则商贾出身，为人粗俗。可周孝则一眼相中了杜灵初，还扬言非卿不娶。周家无奈，花了不少银子，下了不少功夫，几乎找来全京城的熟识贵客为周孝则说亲保媒，才总算令杜家点头。
夏依依的祖上是前朝贵族，因为父辈降归李氏，得已保住一家性命。命是保住了，可是封号、俸禄全没了，只靠着以往的老本过日子。坐吃山空的日子并不好过，没多久，夏父便患了重病。夏依依为了给父亲治病，去金满堂变卖旧时金饰时认识了周孝则。周孝则见她可怜，不仅没要她的那些个家当，还替她垫付了药费。夏父病故后，又为夏父送去棺材。夏依依无依无靠的，对周孝则心存感激，待父亲丧期一过，便嫁入周家，成为周孝则的妾室。
而吴十娘实际上与周忠则是青梅竹马的一对儿。据吴十娘道，她的祖上也是金匠，与周开顺师从同门，在最困难的时候，周吴两家曾经挤在一个屋檐下。不过吴十娘的祖父早逝，爹爹又天资愚钝，没能如周廉安一般将造金工艺发扬光大，导致家道不济。好在周家念及旧情，时常接济，两家一直有来往。后来，二人皆至婚配之年，吴十娘满心期待周家人上门提亲，不料，却被远在晋中的江沛文截胡。
至于后来她是如何甘心嫁入周家成为周忠则的妾室，吴十娘含糊其辞。不过，沈月然猜想，大抵还是一个“情”字作祟。吴十娘打小心中就只有周忠则一个男人，所以，与分手相比，能成为周忠则的妾室，于她而言是一个退而求其次的选择。而周忠则的态度，沈月然就是用膝盖也能想得出来，不外乎就是“爹娘之意”啊、“不得已为之”啊、“请求原谅”啊之类专门哄骗小姑娘的谎话。
哼，说到底还是为了自己的前程，男人的自私！不过，吴十娘嫁进周家后，并未受到怠慢，倒也多少弥补了周忠则对她的亏欠。
弄清了周家众人的来龙去脉，沈月然又提及金满堂中秋拜月。她道她那时虽然住在京郊，离拜月堂不远，可是恰逢家中姐妹身子不适，才没有去现场观看，很是遗憾。吴十娘嗤之以鼻，道不去也罢，尽是些繁琐的仪式，好生无趣。她整晚都站在周忠则的身后，瞧着他敲鼓喊号，一步也没有动弹，到最后耳朵麻，脚也酸。
沈月然心中一哂，吴十娘这话矫情了些。
拜月是金满堂一年一度的活动，而周家也是举家出动，各有分工。逢一刻钟敲鼓，既是便于计时，不至于误了拜月吉时，也是彰显金满堂气度，增加拜月人气的喜庆之举。这鼓声定要敲得响，号子也要叫得亮，这般出风头的任务落在了周忠则的身上，可见其周家长子地位不容质疑。吴十娘口中抱怨，心里正得意呢。
这样说来，吴十娘与周忠则当晚没有离开过拜月堂半步，就不可能是杀死绿苏的凶手。
排除了两个人。
她正思忖着怎么问周家其他人那晚的行踪，吴十娘先笑了。
“喛，三弟那晚溜号，是不是去探望你了？”
“你不说你那时住在京郊，我还没有想到，你一说，我便想起三弟那晚的不对劲儿。”
“整晚东张西望地，一瞧就是有心事的样子，这就难怪了。”
沈月然垂头，装作羞涩的模样。
“那晚是不是各人皆有各人的活儿？相公溜出来，可有受到老爷的责罚？”
她不置可否，又把想打听的事问了出来。
吴十娘道，“是啊，拜月戌时开始，三弟酉时却不见了，直到半个时辰之后才出现。当晚开坛作法，设下拜月局的十九个小道童是他从观中请来的，结果其中一个突然当场闹起了肚子，无法上场。婆婆道少了一个不吉利，去问公公。公公又让去找三弟。大家伙儿着急忙慌地找三弟，找了一刻钟，三弟才现身。”
“后来呢？他说了什么？”沈月然追问道。
吴十娘抿嘴笑道，“他自然不能把私会佳人一事说出来，他说了什么我这会儿也忘了，大概就是一个什么搪塞的借口吧。不过那时大家都想着拜月局的事，所以并未在意他的话。”
“那十九个道童全是事先经过占卜，每个人的生辰八字，当晚的站位、布局，都要与周家、金满堂合得来才行。一旦少了一个，就是乱了拜月局，破了吉兆，公公和婆婆不紧张才怪。”
“不过，三弟倒是个细心的。原来，他早就以防不测，将十八人的眺月局、十七人的望月局、十六人的祈月局全都事先逐一求来，并一一标注画下。在确定那个闹肚子的小道童的确无法上场后，他拿出画纸，征求公公的意见。最后公公决定，临时变动，采用十六人的祈月局，这才使当晚的拜月仪式准时开始。”
（。）
第二百七十二章 友谊（）
“后来呢？他说了什么？”沈月然追问道。
吴十娘抿嘴笑道，“他自然不能把私会佳人一事说出来，他说了什么我这会儿也忘了，大概就是一个什么搪塞的借口吧。不过那时大家都想着拜月局的事，所以并未在意他的话。”
“那十九个道童全是事先经过占卜，每个人的生辰八字，当晚的站位、布局，都要与周家、金满堂合得来才行。一旦少了一个，就是乱了拜月局，破了吉兆，公公和婆婆不紧张才怪。”
“不过，三弟倒是个细心的。原来，他早就以防不测，将十八人的眺月局、十七人的望月局、十六人的祈月局全都事先逐一求来，并一一标注画下。在确定那个闹肚子的小道童的确无法上场后，他拿出画纸，征求公公的意见。最后公公决定，临时变动，采用十六人的祈月局，这才使当晚的拜月仪式准时开始。”
这样说来，周廉安与江燕学的嫌疑应该也可以排除了。
绿苏死在戌时，而拜月仪式开始在戌时，周廉安与江燕学夫妇如此在意这场仪式，没有道理不在现场。
又排除了两个人。
沈月然默默地掰起了手指头。
周家一共九个人，去掉四个，还有五个。
她面露愧色。
“虽然有险无惊，不过大家伙还是虚惊一场，月然听着，都要替相公汗颜呢。”
“那晚，岂不是累及大伙儿全都出动找相公？”
吴十娘道，“也不是全都出去了，反正我一直守在相公的身后，公公婆婆也脱不开身，祖母更不用说，整晚手持一炷熏香，念叨着保佑周家，保佑金满堂……”
她说着，瞥了沈月然一眼。
“咦，你对那晚之事挺在意的嘛。是不是三弟后来向你炫耀来着？”
“炫耀？”
沈月然笑着道，“哪有。”
五个人再排除一个，只剩四个。
“哪有？”
吴十娘见她这般神情，更加笃定她心中有鬼。
“还想瞒我，不好意思说吗？”
“那晚，公公可是对三弟刮目相看。从拜月堂回去的路上，公公破天荒地让出座位，唤来三弟同坐。哪像以前，我们坐车，三弟只有赶马的份儿。”
这个周岸则，谋害陈氏五年在先，后又受辱负重、费尽心思讨得周家人的欢喜，他究竟打的是什么算盘？
沈月然的双眸忽明忽暗。
吴十娘可能是意识到自己说得太多了，掩面，饮茶。
“其实，人，主要还是得自个儿争气，你说是不是？”
半晌，她冷不丁儿地冒出一句，替自己�