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〃确实令人感动。〃今西把这件事也作了记录。
〃确确实实是一位深受大家欢迎的人，而且凡是记得三木先生的人都对他赞不绝口。说是再也没有像他那样的好人了。今西警官，接到您那边的通知我才知道事实真相，但我心里实在是无法接受这个现实，那位心地善良的三木先生竟会在东京遭遇如此不幸。〃
对于三木谦一被杀害的原因，今西正要从他担任警官的那个年代去寻找。这就等于必然是要期待他会有一个见不得人的过去。听完刚才有关三木谦一种种良好表现的介绍后，不禁又感到落空了。
〃说起三木谦一先生，〃局长说，〃越了解越觉得是位了不起的人物。有这样一位前辈曾在敝局工作过，实在是我们的荣幸，但究竟是出于什么原因才会遇上这样的不幸呢？这太令人伤心了。〃
〃是啊。〃今西想起了三木谦一养子讲过的一句话，他说父亲是个像菩萨一样的大好人。
〃但是，只凭我讲的话还不一定真能帮上您的忙。〃局长又补充说道，〃关于三木先生的情况，您可能还想从各个方面作更进一步的调查。说起来还真有一位合适的人选。不过，不是在这个镇上，而是在三木先生曾担任过派出所常驻警员的龟嵩。我已经把您要来的消息事先通知那里的人了，所以这两天很可能正在恭候您呢。〃
〃太好了，那是一位什么样的人呢？〃
〃您也许知道，龟嵩出产算盘。〃局长解释说，〃高级算盘都是在龟嵩这个地方制作出来的，这就是全国有名的出云算盘。这个人就是从事算盘制造业的桐原小十郎先生。他开了一家最大的老店。这位桐原先生跟三木先生当年关系很好。您也是好不容易才从东京赶过来的，与其我问了情况再向您转达，还不如您直接去询问他。〃
〃那好，就让我来跟桐原先生见上一面吧？〃
〃龟嵩离这儿还有一段路。虽然也通公共汽车，但很少，局里的吉普车已经准备好了。请您坐车去吧。〃
〃那就太感谢了。〃今西致谢后说，〃还有一件有意思的小事要问一下。〃
〃哦，什么事？〃
〃局长您讲的话，腔调上跟标准语没有一点差别。听说您是本地出生的，却根本没有本地腔，让人觉得您并不是本地人。〃
〃这件事啊。〃局长笑着说道，〃我是故意不讲本地话的。如今的年轻人好像都慢慢地不再讲乡下话了。〃
〃为什么？〃
〃这个地区的人都对自己的乡下腔有一种自卑的心理。所以，跟外地人讲话时都尽量使用标准语，坐上那趟内燃机车到道去，当快要到镇里的时候，人们都有意识地不再讲乡下话了。唉，自卑心理大概都到这种程度了。其中一个原因可能就是因为交通已经发达了。总之，一旦用本地口音讲话，那就是明显的'吱…吱…'腔了。现在，除了特别偏僻的山里人或上了年岁的人，一般人好像都不用这种方言了。〃
第67节：第六章 方 言（9）
〃龟嵩还用不用？〃
〃哦。龟嵩可能比这里用的多。给您介绍的桐原先生就是位上了年岁的人，好像方言口音比我们要重。但是有您大驾光临，他不会是满口乡下口音的吧。〃
其实今西真的很想听听这里的出云口音。
四
今西荣太郎坐上局长特意安排的吉普车，朝龟嵩驶去。
道路基本上都是沿着铁路线。两侧都临近峡谷，几乎没有像样的耕田。可能就是由于这个原因，所到之处能看到的村落都显得很贫穷。
从出云的三成车站又走了四公里多，前面就到了龟嵩车站。道路从这里分成两条，开车的警员说：〃沿着铁路的那条路通向横田。〃
吉普车顺着河流开进山谷里去了。
这条河半路上又分成两条，从这里开始叫龟嵩川。从龟嵩火车站到龟嵩小村落大约还有四公里。一路上几乎看不到像样的房子。
进入村落，迎面就是一条比想象还要大的房屋鳞次栉比的街道。
这一带的房屋也大多是用柏树皮铺的屋顶，上面像北方一样压着石头。听局长介绍说这里是算盘的著名产地，而实际上从街上一走才发现，很多家庭都是以家庭手工业的方式在制作这些算盘的部分配件。
吉普车从街中央开到一个高宅大院的门前停了下来。用当地的话讲，这是东家（财主）的府邸。就是局长所说的算盘老店，桐原小十郎的家。
开车的警员走在前面，进了这家的大门。一个整洁漂亮的庭院出现在房舍一边。风雅的人造花园令今西有点吃惊。
打开正门，从里面走出一位六十岁上下身穿夏季和式礼服的男子，仿佛正在等待客人的到来。
〃这位就是桐原小十郎先生。〃警员向今西介绍说。
〃这么热的天，您辛苦了。〃桐原小十郎很有礼貌地问候道。这位老人满头白发，细长脸，眼睛不大，如仙鹤般的清瘦。〃弄得很脏乱，还是请到这边来吧。〃
〃给您添麻烦了。〃今西跟在主人后面，从打磨得很精细的走廊穿过去。走廊有护栏，从这里也可以观赏山石耸立清泉细流的漂亮庭院。主人把今西请进茶室。在这里也有一件事让今西大感意外，那就是实在没有想到，在如此偏远的小山村里，竟然还会有这般正规漂亮的茶室。在来的路上，看到的全是贫寒的农舍。
主人将今西让至上座，并动手沏茶。天气很热，但茶道中特有的那种似甘若苦的细末茶的味道，还是让今西的疲劳得到了些许缓解。
茶具也很精致。对茶道一窍不通的今西也不由得发出了赞叹。
〃这些都不值得您夸奖。〃桐原正正规规地鞠了个躬。只是讲话还是满口本地腔。
〃虽然是这么个不起眼的小村子，根本没有什么好东西，但唯有茶道规矩自古流传到今天，只是因为有出云松江藩主老爷松平不昧公的关系，这种风俗才保存下来了。〃
今西点了点头。对于与这种深山小村落很不相称的庭院竟然颇具有京都格调，也就完全可以理解了。
〃面对您这样从东京光临的贵客虽然很不好意思，可是……要说嘛，本地的风俗一向就是这个样子的。〃桐原说到这里好像才刚刚意识到似的，仔细瞧了瞧今西的表情，〃哎呀，您瞧瞧，尽说些没用的话了。局长先生早就给我打了招呼，说是有关三木谦一先生的情况，让我毫无保留地讲出来。〃
今西从一开始就不动声色地竖起耳朵细听，到底还是上了年纪的人，桐原的乡音很重。语调上与东北口音稍有不同，但同样都带有〃吱…吱…〃腔。
〃我想您从局长先生那里已经听到了，〃今西说，〃三木谦一先生最近在东京已不幸身亡。〃
〃哎，真是太遗憾了。〃老人保养得很好的脸庞上浮现出悲戚的神情。
〃那么好的人，不知是出于什么冤仇，竟然突然被人杀害了，简直连做梦都想不到。这么说，凶手还没有找到吗？〃
〃很遗憾，还没有找到线索。就我们的立场来讲，因为三木先生也曾当过警官，大家都想着无论如何也要把凶手找出来。因此，在下这次才登门，想首先了解一下三木先生过去的情况。〃
第68节：第六章 方 言（10）
桐原用力点了点头，〃请务必为他报仇。把那么好的人杀死了，这家伙实在是太可恶了。〃
〃听说桐原先生与三木先生过去关系很好，但……〃
〃是的，在早些年前，是很好。现在也是这样。我们这里很久以来一直就有派出所，三木先生曾在那里值勤有三年多。那么出色的巡警实在少见，再也没有那么好的了。三本先生辞去警察职务，在作州的津山附近当上了杂货店的老板，那以后有好长一段时间我也一直在与他通信，不过最近四五年不知怎么回事，慢慢地就不常来往了。因此听到发生这个案子以后，真如晴天霹雳一般，我还一直以为三木先生仍在做着好大的买卖哪。〃
〃实不相瞒，〃今西毫不避讳地说道，〃就我们来讲，始终认为三木先生被杀害并不仅仅是为了抢劫财物，而是与仇恨有关。三木先生遇害前，说是要去参拜伊势神宫才从家里离开的，然后又来到了东京，接着就出现了那种不幸。但经过向三木先生养子询问后才知道，在他现在居住的那个地区，根本就想象不出会是由于这个原因。与您所讲的一样，那位养子还说，三木先生是一位大好人，受到所有人的尊敬，根本不会遭人怨恨。〃今西见老人听得很认真，便又继续讲了下去，〃但是，对于这个案件属于仇杀的看法，我们始终没有放弃。如果在江见镇找不出这种作案动机，我们就得考虑把时间往前推一点，其动机会不会是在这个地区当警官时埋下的？也许有人会认为时间都过去二十多年了，但眼下既然尚未发现明确的线索，那就只好寄希望于先把这方面的情况搞清楚了。〃
〃啊，这实在让您受累了。〃桐原微微点了点头，〃说对了，刚才您已经提到了三木先生，我这里也就只好先对同一个问题作出回答了。〃
〃不，并没有特别指明让您回答某个问题。有关三木先生的情况，您想到多少就说多少好了。〃
今西向桐原老人提的要求并不高。
〃好吧，那我可就说不完了。〃桐原的情绪已经明显好了一些。他穿着黑颜色的夏季绸缎和服，一副正襟危坐的样子。
〃三木先生刚到这里的派出所来上班时，人还很年轻哪。与我虽然在年龄上相差不少，但我们后来还是跟朋友差不多。我是老早就喜欢鼓捣些和歌俳句什么的，所以三木先生也产生兴趣作起了俳句。〃
今西不由得眼睛一亮。〃嗬，这还是第一次听说。还写过俳句吗？〃
〃是啊，这一带原本就是俳句之乡哩。每年都有一些专门作俳句的诗人从松江、米子，还有滨田一带集中到这里来。之所以