按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
但不等公证人回答，维尔福就把他拉到一边。“先生，”维尔福说道，“您是否认为，一个人像努瓦基耶·维尔福先生那样在肉体上经受如此可怕的打击，但在神志上不会有任何重大损害？”
“这一点我倒并不担心，先生，”公证人回答说，“我是在考虑怎样才能了解他的思想，然后进行必要的讯问。”
“您也看到了吧，这是不可能的。”维尔福说。
瓦琅蒂娜和老人都听到了这段话，努瓦基耶紧紧望着瓦琅蒂娜，目光凝滞而坚定，显然，这是在叫瓦琅蒂娜出来反驳。
“先生，”瓦琅蒂娜说道，“请不必为此担心。了解我祖父的思想不论多么困难，或者更确切地说，不论您觉得多么困难，我可以给您解释，帮助您消除一切疑虑。我和努瓦基耶先生这样相处已有6年，您可以问他本人，6年来他可曾有过某种想法由于我没有领会而深藏于他的心头？”
“没有。”老人示意道。
“我们可以试试。”公证人说，“您是否同意小姐作您的传话人？”
瘫痪病人表示他同意。“好，那么，先生，您请我来有什么事？您准备公证什么文书？”
瓦琅蒂娜开始念字母表，一直念到t。一听到这个字母，努瓦基耶的富有表情的眼光立即叫姑娘停下。
“先生的意思是字母t，事情已经很清楚了。”
“请稍等，”瓦琅蒂娜说道，然后，她朝她的祖父转过身去，“ta……猼e……”
老人听到第二组字母就让姑娘停下。于是瓦琅蒂娜拿起词典，在公证人双目密切注视下，打开字典一页一页翻过去。
“testament遗嘱。”努瓦基耶的目光示意姑娘的手指就在这个词上停下，从而说明了意思。
“遗嘱！”公证人喊道，“事情非常清楚了，先生要立嘱。”
“是的。”努瓦基耶接连示意道。
“这实在太妙了，先生，您不得不承认。”公证人对惊诧不已的维尔福说。
“是的，”维尔福说道，“更妙的恐怕是这遗嘱了，因为，无论怎样，我总觉得如果没有我女儿的巧妙提示，这遗嘱便不可能逐条逐句地写下来。然而瓦琅蒂娜与遗嘱内容关系可能过于密切，由她来解释努瓦基耶·维尔福模糊不清的意愿恐怕不尽合适。”
“不，不！”瘫痪病人示意道。
“什么！”维尔福先生说，“瓦琅蒂娜与您的遗嘱内容无关？”
“无关。”努瓦基耶先生示意道。
“先生，”公证人说道，这件事已引起他极大兴趣，打算日后在社交界可以拿这奇妙故事的每一个细节炫耀一番，“先生，刚才我还以为不可能的事，现在我倒觉得是很容易做到的。这份遗嘱纯属秘密立嘱，按法律规定，只要在七位证人面前宣读，并当全体证人面，立嘱人表示认可，公证人给以密封，遗嘱即为有效。至于立嘱所需的时间，也就比一般立嘱稍长一些而已。遗嘱开头部分的格式是固定的，总是那么几句话，至于具体内容，大部分可以按照立嘱人的财产状况确定，也可由您提供情况，因为您曾管理过这些财产，当然是了解的。但是，为使遗嘱不引起异议，我们应使之具备完整无缺的公证性，不妨打破常规，我请一位同行来协助我，遗嘱将由我们两人按立嘱人口授共同拟就。您觉得这样可以了吗，先生？”公证人接着问老人。
“可以。”努瓦基耶示意说，他的意思已被人理解，显得很高兴。
“他想干什么？”维尔福暗暗自问，他官位显赫，不得不有所克制，而且他也猜不透父亲的目的究竟是什么。他转身吩咐把现在这位公证人推荐的同行请来，但是巴鲁瓦已经听到要请人，而且猜测到主人的心思，所以早就去请人了。于是，检察官吩咐请夫人过来。一刻钟后，所有的人都来到瘫痪老人的房间，第二位公证人也已赶到。两位公证人仅交换了几句话就取得一致意见。公证人先向努瓦基耶读一份泛泛其谈的，没有什么具体内容的遗嘱格式，然后，可以说是为了测试一下立嘱人的神志如何，第一位公证人朝努瓦基耶转过身去对他说：“立嘱的时候，先生，都要说明受益人是谁。”
“是的。”努瓦基耶示意道。
“您是否知道您的财产总数有多少？”
“知道。”
“我来给您报几个逐渐增加的数字，当我念的数字，您认为与您财产总数相符，您就示意我停下。”
“好的。”
这一问一答显得非常庄严，而且，精神与物质之间的斗争可能从不曾像现在这样明显可见。这种景象当然不因为我们想说是雄伟壮丽而就是雄伟壮丽了，但它至少是非常奇特的。大家都围着老维尔福，第二位公证人在一张桌子前坐下，准备笔录，第一位公证人则站在老人面前进行提问。
“您的财产超过30万法郎，是不是？”他问道。
努瓦基耶示意是这样。
“您拥有40万法郎？”公证人问。
努瓦基耶没有任何表情。
“50万？”
“还是没有任何表情。
“60万？70万？80万？90万？”
努瓦基耶示意是的。
“您拥有90万法郎？”
“是的。”
“是不动产吗？”公证人问道。
努瓦基耶表示不是。
“是证券？”
努瓦基耶示意是的。
“证券都在您自己手中吗？”
努瓦基耶朝巴鲁瓦望了一眼，老仆人立即出去，不一会儿拿着一只小盒子回来。
“您是否允许把这盒子打开？”公证人问。
努瓦基耶表示可以打开。
于是盒子被打开，里面果然是90万法郎的国债券。第一位公证人把债券逐张递给他的同行，数目与努瓦基耶表示的一致。
“很好，”公证人说，“很显然，他的智力完全健全，没有受到任何影响。”然后他朝瘫痪病人转过身去。“所以说，”他说道，“这90万法郎的本金按您投放的方式，每年可给您带来差不多4万里弗的收入？”
“是的。”努瓦基耶示意说。
“您打算把这笔财产留给谁？”
“噢！”维尔福夫人说道，“这还用问吗？努瓦基耶先生只疼爱他的孙女瓦琅蒂娜·维尔福小姐，六年来一直是她在服侍老人，凭着这种精心照顾，她换取了祖父的疼爱，我简直可以说这是在感激她，她得到的是对她一片孝心的奖赏，这是很公平的。”
努瓦基耶眼中闪出一道亮光，似乎在表示根本不相信维尔福夫人会同意这些考虑，况且这又都是她自己的胡乱猜测而已。
“那么，您是要把这几十万法郎遗赠给瓦琅蒂娜·维尔福小姐？”公证人问道，他以为这一条已经可以写上了，但他还是坚持先要确信努瓦基耶确实认同，而且要让这一奇异场面的所有见证人都看到立嘱人表示认同。
瓦琅蒂娜往后退了一步，垂下泪澜澜的双眼。老人怀着深厚的温存看了她片刻，然后朝公证人望去，两眼非常明显地眨了一下。
“不是她！”公证人说道，“您要指定的财产遗赠唯一承受人怎么不是瓦琅蒂娜·维尔福小姐呢？”
努瓦基耶示意不是她。
“您没有弄错吧？”公证人惊讶地喊道，“您的意思的确不是她？”
“不是她，”努瓦基耶示意道，“不是她！”
瓦琅蒂娜抬起头来，她已惊得目瞪口呆，倒不是因为自己失去继承权而愕然，而是想象不出究竟是什么情感造成这样一种决定。然而努瓦基耶依然怀着深厚的温存望着她，姑娘立刻喊道：“啊，亲爱的爷爷，我完全明白了，您不想给我的只是您的财产，但您的心永远留给我，是吗？”
“啊，是的，当然是这样。”瘫痪老人的眼睛说道，那双眼合上的样子瓦琅蒂娜是不会弄错的。
“谢谢！谢谢！”姑娘低声说道。
维尔福夫人却因此而从心头油然产生一种意想不到的希望，她于是走到老人身旁。“这样说来，想必您是把财产留给您的孙儿爱德华·维尔福吧，亲爱的努瓦基耶先生？”做母亲的问。
得到的回答是可怕的眨眼，其中所表示的几乎就是憎恨。
“不是，”公证人说道，“那么是留给您儿子，即在座的维尔福先生？”
“不。”老人示意道。
两位公证人都为之愕然而面面相觑，维尔福夫妇则一个羞愧难当，一个怒容满面，两个人都面红耳赤。
“可是，爷爷，我们那儿对不住你？”瓦琅蒂娜说，“难道你不爱我们了吗？”
老人的目光迅速掠过儿子和儿媳，最后怀着深厚的疼爱停留在瓦琅蒂娜身上。
“噢，”瓦琅蒂娜说道，“如果你爱我，那么，亲爱的爷爷，你应该把这一份爱同你现在所做的事联系起来。你了解我，知道我从不曾想争你的财产，大家都说我母亲的遗产已使我富有，甚至太富了。说说你的想法吗？”
努瓦基耶用他灼热的眼光望着瓦琅蒂娜的手。
“我的手？”瓦琅蒂娜说。
“是的。”努瓦基耶示意道。
“她的手！”大家纷纷说道。
“啊，先生们，你们都看清楚了吧，这都是毫无意义的，我可怜的父亲已失去理智。”维尔福说道。
“啊，”瓦琅蒂娜突然喊道，“我懂了！我婚事的缘故，是不是，爷爷？”
“是的，是的，是的。”瘫痪老人接连示意了三次，每一次眼睑抬起时，眼中都闪出一道亮光。
“因为这婚事你才埋怨我们的，是不是？”
“是的。”
“胡言乱语。”维尔福说。
“请原谅，先生，”公证人说道，“正相反，这一切都很合乎逻辑，我认为前后连贯一致。”
“你不同意我嫁给弗朗兹·埃皮内先生？”
“不同意。”老人的眼睛示意道。
“�