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一股感激之情在瓦琅蒂娜心中油然而生，她也为之动容，但细小得几乎察觉不出来，只见两颗泪珠从脸颊上悄然流下。
“另外，先生，”维尔福对他未来的女婿说道，“这份遗嘱虽然出人意外，致使您的期望部分落空，但除此之外，遗嘱本身决无伤害您个人的意思，而遗嘱之所以使您蒙受损失，仅仅是由于努瓦基耶先生智力衰竭的缘故。令家父不悦的，决不是瓦琅蒂娜小姐将与您结合，而是瓦琅蒂娜将要出阁。瓦琅蒂娜不论与谁结合而成夫妇，老人都会心绪郁结的。人一老难免只为自己着想，先生。瓦琅蒂娜小姐原先终日与老人相陪，日后她成为埃皮内男爵夫人，再这样就强其所难了。家父的情况实属可哀，我们已极少同他谈严肃的大事，他也由于智力衰退不可能把事情弄明白。我确实认为，现在这个时候，努瓦基耶先生只记得他的孙女将要完婚，至于其他一切，乃至他未来的孙女婿叫什么名字，他已是想不起来了。”
维尔福先生说完，弗朗兹弯身一鞠躬，然而话音刚落，客厅大门突然打开，巴鲁瓦就站在门口。“先生们，”他说道，语气说得斩钉截铁，在如此庄严场合，一个仆人居然这样对主人说话，确实是不同寻常，“先生们，努瓦基耶·维尔福先生请弗朗兹·凯内尔先生，埃皮内男爵立刻过去谈话。”他同公证人一样，为了不致在人头上出现差错，把弗朗兹的所有头衔全都说了一遍。
维尔福顿时噤若寒蝉。维尔福夫人不禁松手，她正抱着的儿子从她膝头滑倒在地上。瓦琅蒂娜蓦然站起，只见她脸色刷白，默默无语，宛如一尊石像。阿尔贝和夏托—勒诺又一次面面相觑，两人的神色比刚才更为惊愕。公证人怔怔地望着维尔福。
“这不可能，”检察官说道，“而且埃皮内先生现在不能离开客厅。”
“正是现在，”巴鲁瓦还是那样斩铁截铁地说，“我的主人努瓦基耶先生有要事同弗朗兹·埃皮内先生相谈。”
“我爷爷现在能讲话了吗？”爱德华还像平常那样放肆，不识相地问了一句。
但是，对这句耍小聪明的话，就连维尔福夫人也顾不上笑了。此时此刻，客厅里人人都在凝神思索，整个气氛显得严肃凛然。
“请向努瓦基耶先生回话，”维尔福说道，“他的要求办不到。”
“那么努瓦基耶先生通知各位先生，”巴鲁瓦说，“他立刻叫人抬他到客厅来。”
客厅里惊上加惊，一个个瞠目结舌。维尔福夫人的脸上挂起了一丝微笑，瓦琅蒂娜情不自禁抬头向天花板望去，心中默默感谢苍天有情。
“瓦琅蒂娜，”维尔福说道，“我想您还是去看一下，您祖父突发奇想到底是怎么回事？”
瓦琅蒂娜刚走几步正要出去，维尔福先生又改变了主意。“等一下，”他说道，“我陪您一起去。”
“请原谅，先生，”弗朗兹说道，“我觉得，既然努瓦基耶先生要见我，更应该是我去满足他的要求。再说，我至今还不曾有机会看望过他，现在能当面向他表示我的敬意，我深感荣幸。”
“啊！我的上帝！”维尔福说道，神色显然紧张不安，“不必麻烦您了吧。”
“请您原谅，先生，”弗朗兹坚定地说，看来他已是破釜沉舟了，“我认为目前的机会断不可错过，我正好借以向努瓦基耶先生阐明他对我抱有反感不免有失公允。他的成见不论有多深，我决心以我一片丹心使其冰解冻释。”
弗朗兹不顾维尔福的劝阻，站起身跟着瓦琅蒂娜走了。这时瓦琅蒂娜正在楼梯上一步步往下走，她已转悲为喜，仿佛她在大海中遇难，这时手已能摸到可以攀附的岩礁。维尔福先生随他们之后也走了出去。夏托—勒诺和莫瑟夫第三次相对凝望，他们越来越摸不着头脑了。
第139章 会议纪录（1）（）
努瓦基耶身穿黑礼服，正坐在他的轮椅上等着。等到他要见的三个人都进来以后，他朝门望去，他的仆人立即过去把门关上。
“您得注意，”维尔福对喜形于色的瓦琅蒂娜低声说道，“如果努瓦基耶先生对您说的话有碍于您的婚事，我不许您顺着他的意思说。”
瓦琅蒂娜脸上泛起一道红晕，但嘴上什么也没说。维尔福走到努瓦基耶身边。“这一位是弗朗兹·埃皮内先生，”他说道，“您想见他，先生，现在他按您的要求过来了，当然，我们早就希望你们两人见见面，我一定会高兴地看到，通过见面您就知道您反对瓦琅蒂娜的这门亲事是多么没有道理。”
努瓦基耶的回答只是望了一眼，那目光直使维尔福周身的血管都在打颤。努瓦基耶接着又望了瓦琅蒂娜一眼，示意她走过去。不一会儿工夫，她凭借同她祖父交谈常用的办法，从词典上找出了老人想说的“钥匙”这个词。接着她朝老人双眼望去，只见这瘫痪老人的眼光紧紧盯着两个窗口之间的一只小抽屉，她打开抽屉，果然找到一把钥匙。当姑娘拿起钥匙的时候，老人又向姑娘示意，他要的正是这把钥匙，然后这瘫痪病人的眼光转向一张旧写字台。这张写字台已经多年不用了，大家都以为里面放的不过是些没有用的文件。
“要我打开写字台吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”老人示意道。
“要我打开抽屉吗？”
“是的。”
“是两边的抽屉吗？”
“不是。”
“中间的吗？”
“是的。”
瓦琅蒂娜打开抽屉，拿出一沓文件。“这是不是您想要的，爷爷？”姑娘问道。
“不是。”
姑娘把抽屉里的所有文件逐一翻了出来，最后把抽屉完全掏空。“可抽屉现在已经是空的了。”她说道。
努瓦基耶的眼光盯在词典上。
“对，爷爷，我懂您的意思了。”姑娘说。
于是她逐一背起字母来，当她背到s的时候，努瓦基耶示意她停下。姑娘翻开词典，最后找到secret暗格这个词。
“啊！抽屉里有暗格吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”努瓦基耶示意道。
“有谁知道这暗格吗？”
努瓦基耶望着刚才仆人走出去的那扇门。
“巴鲁瓦吗？”姑娘说。
“是的。”努瓦基耶示意说道。
“要我去喊他来吗？”
“是的。”
瓦琅蒂娜上门口去喊巴鲁瓦。这时候维尔福急得额头上直淌汗，而弗朗兹在一旁深以为异，惊得目瞪口呆。
老仆人走了进来。
“巴鲁瓦，”瓦琅蒂娜说道，“我祖父叫我从这小柜拿了钥匙，然后打开这张写字台，拉开抽屉。这抽屉里有个暗格，好像您知道这暗格，请您把它打开。”
巴鲁瓦望着老人。
“打开吧。”努瓦基耶用他那机敏的眼睛示意。
巴鲁瓦照办了，暗格的隔层被打开，里边是一沓用黑缎带捆好的文件。“您要找的就是这个吗，先生？”巴鲁瓦问道。
“是的。”努瓦基耶示意道。
“这些文件交给谁？交维尔福先生吗？”
“不。”
“给瓦琅蒂娜小姐吗？”
“不。”
“给弗朗兹·埃皮内先生吗？”
“是的。”
弗朗兹不禁大为骇然，向前迈了一步。“是给我吗，先生？”他说道。
“是的。”
弗朗兹从巴鲁瓦手上接过文件，看着封皮念道：
我死后本文件应存于我的朋友迪朗将军处，迪朗将军临终时，应将此件传其儿子，并嘱其按要件妥为保存。
“嗯，先生，”弗朗兹问道，“按您的意思，我该如何处置这文件呢？”
“当然是要您原封不动把文件保存好。”检察官说。
“不，不。”努瓦基耶急切示意说。
“您的意思或许是这位先生应该把文件读一遍，是吗？”瓦琅蒂娜问道。
“是的。”老人示意回答道。
“您听见了吧，男爵先生，我爷爷请您把文件念一遍。”瓦琅蒂娜说道。
“那样的话，我们先都坐下吧，”维尔福不耐烦地说，“因为这时间短不了。”
“大家请坐。”老人用眼睛说道。
维尔福坐了下来，但是瓦琅蒂娜还是站在她祖父旁边，身靠在轮椅上，弗朗兹则在老人前面站着，手里捧着那卷神秘的文件。
“念吧。”老人的双眼示意说道。
弗朗兹拆开封皮，房间里顿时鸦雀无声，他在这一片寂静中念了起来：
1815年2月5日圣雅克街拿破仑俱乐部会议纪录摘要。
弗朗兹停了下来。“1815年2月5日！家父正是这一天遭人暗害去世的。”
瓦琅蒂娜和维尔福在一旁默不做声，只是老人的目光明确无误地示意说：“念下去。”
“而且，家父是在离开这个俱乐部的时候失踪的呀！”弗朗兹接着说道。
努瓦基耶的目光仍然在示意说：“念呀。”
弗朗兹继续念道：
我们，炮兵中校路易—雅克·博勒佩尔、陆军准将埃蒂安纳·迪尚皮和水利森林局长克洛德·勒夏帕尔三人笔录如下：
1815年2月4日厄尔巴岛来函，函中指示拿破仑俱乐部全体会员必须对弗拉维尔·凯内尔将军豁达大度并给予信任。函称该将军自1804年至1815年曾为皇帝效劳，今路易十八虽封其为男爵，并赐以埃皮内采邑一处，但该将军仍必忠于拿破仑王朝。为此，俱乐部致函凯内尔将军，邀其参加次日，即2月5日俱乐部会议。函中未说明会议地点的街名和门牌号，也无署名，只通知将军，如他准备赴会，当晚9点钟有人前往接他。会议于5日晚9时至午夜举行。
9时准，俱乐部主席来到将军府邸。将军已准备赴会，主席告诉他，介绍他与会有若干条件，其一为他