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“今天早晨，”夏托—勒诺回答道，“他派人告诉我们，说他直接来决斗地点和我们会合。”
“啊！”摩莱尔说道。
博尚摸出表看了一下。“8点刚过5分，还不能算迟到，摩莱尔先生。”他说道。
“噢！”摩莱尔回答道，“我说的不是这个意思。”
“再说，”夏托—勒诺立即插进来说，“有辆车不正过来了吗？”
果然，一辆马车正从一条大路上朝他们所在的交叉路口疾驰而来。
“二位，”摩莱尔说，“想必你们是带了手枪来的，基督山先生已经申明放弃使用自己手枪的权利。”
“我们料到伯爵会有这种气度，摩莱尔先生，”博尚说道，“我带了几枝手枪，这是我在八九天以前买的，当时我是准备类似今天这种事用的。这都是新枪，还没有人用过。您是不是过目一下？”
“噢！博尚先生，”摩莱尔欠身一鞠躬，并说道，“您既然向我保证莫瑟夫先生根本没有用过这些枪，您也知道，有您这句话我也就满意了，是不是？”
“二位，”夏托—勒诺说道，“坐这车来的不是莫瑟夫，而是，喔，而是弗朗兹和德布雷。”走过来的果然是这两位年轻人，夏托—勒诺同他们一一握手，一边说道：“二位也来了，这是什么风吹来的？”
“因为，”德布雷说，“今天早上阿尔贝派人请我们来这儿。”
博尚和夏托—勒诺都觉得愕然，两人不禁相互望了一眼。
“诸位，”摩莱尔说，“我似乎明白是怎么回事了。”
“请说！”
“昨天下午我收到莫瑟夫先生的一封信，请我去歌剧院。”
“我也收到了。”德布雷说。
“我也收到了。”弗朗兹说。
“我们也收到了。”夏托—勒诺和博尚同时说道。
“他写信的意思是，在他挑衅的时候我们都在场，”摩莱尔说道，“而现在，他希望我们在他决斗的时候也都在场。”
“一点不错，”这几位年轻人异口同声说道，“是这么回事，马克西米利安先生，从各方面看，您是猜对了。”
“可是，人都请来了，”夏托—勒诺嘀咕说道，“阿尔贝自己却不来，他已经晚了10分钟。”
“他来了，”博尚说，“他骑马来的，你们看，这马骑得像飞一样，后面是他的跟班。”
“太轻率了！”夏托—勒诺说道，“他是用手枪决斗，怎么能骑马过来呢？我还反复给他交待过了的呢！”
“还有，你们看，”博尚说道，“衣领上挂了领结，上衣敞着，里面穿的又是白背心，为什么不干脆在胸口上画个黑点呢？这不更省事，更痛快吗？”
五位年轻人围成一圈正说着的时候，阿尔贝策马来到离他们10步远的地方，他勒马跳下，随手把缰绳往他的跟班手上一扔，自己朝那几位年轻人走去。他脸色苍白，眼睛又红又肿，看得出来整整一个晚上他连一秒钟都没有合眼。他一反常态，满脸阴沉悲戚，一副怅然若失的样子。“先生们，”他说道，“承蒙各位应邀前来，对此深情厚谊本人不胜感激。”莫瑟夫一过来，摩莱尔便往后退了十几步，自己站到一旁。“您也一样，摩莱尔先生，”阿尔贝接着说，“谨向您深表谢意。请您过来吧，我们都是朋友。”
“先生，”马克西米利安说，“或许您有所不知，我是基督山先生的证人。”
“我不敢肯定，不过我也料到了。太好了，这儿注重荣誉的人越多，我心里也就越高兴。”
“摩莱尔先生，”夏托—勒诺说道，“您可以通知基督山伯爵先生，莫瑟夫先生已经到了，我们听候他的吩咐。”
摩莱尔准备过去传话，博尚从马车里取出手枪盒。
“请稍等，先生们，”阿尔贝说，“我想对基督山伯爵先生说两句话。”
“单独说吗？”摩莱尔问道。
“不，先生，当着大家说。”
阿尔贝请的几位证人大为骇然，彼此望了一眼，弗朗兹和德布雷两人小声嘀咕了几句，而摩莱尔对这突如其来的事感到非常高兴，立即过去找伯爵，伯爵就在附近一条并行的小径上同埃马纽埃尔一起散步。
“他想对我耍什么名堂？”基督山问道。
“我不知道，不过他要求同您说话。”
“喔！”基督山说道，“但愿他不要铤而走险，再来侮辱人了！”
“我看他不是这个意思。”摩莱尔说。
伯爵由马克西米利安和埃马纽埃尔陪着向前走去，而阿尔贝身后跟着那四位年轻人，从对面走来，伯爵脸色从容安详，与阿尔贝那愁眉锁眼的痛苦脸容形成了一种奇特的对比。当两人走到彼此相距三步远的时候，阿尔贝和伯爵双双停下。
“先生们，”阿尔贝说道，“诸位请过来，我希望我现在有幸对基督山伯爵先生说的话，各位都能一字不漏地听清楚，因为我有幸要对伯爵说的这些话，不论各位觉得多么离奇，只要有人想知道，各位都应该告诉他们。”
“请说吧，先生。”伯爵说道。
“先生，”阿尔贝说道，一开始他的声音颤颤发抖，但后来渐渐镇静下来，“先生，我曾对您提出非难，说您不该透露莫瑟夫先生在埃皮鲁斯的行径，因为我认为，莫瑟夫先生不论犯有何种罪过，总不该是您来对他行使惩罚的权利。但是今天，先生，我已知道您确实拥有这一权利。促使我立即向您赔礼道歉的，并不是因为费尔南·蒙德戈背叛了阿里总督，而是以打鱼为生的费尔南出卖了您，以及由此造成的种种闻所未闻的不幸遭遇。所以，我应该说，而且我要高声宣布，您对我父亲报仇雪恨完全持之有理，而且，我，他的儿子，本人感谢您没有过于追究。”
这样的结果，现场目睹的人万万没有想到，这时即使晴天霹雳落到这些人头上，也不会比阿尔贝的这一段声明更使他们骇然了。至于基督山本人，他的眼睛慢慢向天仰起，一股无限感激的神情在他脸上油然而生。而对性情暴烈的阿尔贝，他怎么钦佩也不为过，当初他亲眼目睹置身于罗马强盗中间的阿尔贝是何等勇敢，而现在转瞬间阿尔贝竟然忍辱含羞，突然屈服了。基督山不仅看到了梅塞苔丝的影响，他也顿时恍然大悟，当时这颗高尚的心为什么不反对他作出牺牲，其实梅塞苔丝事先已知道他无需再作什么牺牲。
“现在，先生，”阿尔贝说道，“如果您认为我刚才的道歉可以使您满意，那么我请您伸出手来。百不失一似乎只有您才具备的极为难得的美德，除此之外各种美德中，我认为最重要的便是知错认错。但认错只是我个人的事。我处世行事只是一个凡夫俗子，而您则秉承上帝旨意而行事。只有一位天使才能拯救我们之中的一个人免于一死，这位天使从天上来到人世间，如果说不能使我们两人成为朋友——遗憾呀！命中注定是不可能的了，至少可以使我们两人彼此尊重。”
基督山双眼湿润，胸膛频频起伏，嘴唇微微张启，向阿尔贝伸出手，阿尔贝随即伸出自己的手，怀着一种近似敬畏的心情同基督山紧紧握手。
“诸位，”阿尔贝说道，“基督山先生完全接受了我的道歉。昨天我对他很不冷静，不冷静便会铸成大错。我做错了事，现在我的过错已经得到弥补。我希望世人不要因为我做了良心要求我做的事而把我视作懦夫。但是，不管出于何种原因，假如有人对我信口雌黄，”这年轻人高傲地昂起头，接着说道，仿佛在向他的朋友和敌人同时挑战似的，“我定会纠正他们的看法。”
“那么，昨天晚上出了什么事？”博尚问夏托—勒诺，“看来我们在这儿扮演的是一种非常狼狈的角色。”
“的确是这样，阿尔贝的举动太卑劣，要不然就是太高尚了。”夏托—勒诺回答道。
“啊！真是的，”德布雷问弗朗兹，“这算怎么回事呢？什么？基督山伯爵损坏了莫瑟夫先生的名誉，而莫瑟夫的儿子认为基督山理应如此！我家里要有10次艾奥尼纳这样的事，我认为只有一件事是我责无旁贷的，那就是决斗10次。”
至于基督山，他低着头，两臂无力地垂下，24年的回忆已使他不堪重负，这个时候他所思念的，不是阿尔贝，不是博尚，不是夏托—勒诺，也不是在场的哪一个人，他想到的只是那位勇敢的女人。是她，为了儿子的生命，请求基督山宽大为怀；为了成全她，基督山答应献出自己的生命；最后还是她，为了拯救基督山的生命，毅然把家庭秘密和盘托出，而那个年轻人心中的孝子之情也就因此而可能泯灭。
“上帝无处不在！”他喃喃自语道，“啊！今天我才完全相信，我就是上帝派遣的使者！”
第170章 母与子（）
伯爵脸上挂着忧郁而端庄的微笑，向那五个年轻人鞠了一躬，然后和马克西米利安、埃马纽埃尔一起上了他的马车。决斗场上只剩下阿尔贝、博尚和夏托—勒诺三人。阿尔贝两眼望着他的两位证人，目光中没有丝毫怯懦，倒是像在问他们两人对刚才的事有何感想。
“太好了！我亲爱的朋友，”博尚首先开口说道，可能是他易动感情，也可能是他不善于藏头露尾，“请允许我向您表示祝贺，一件极不愉快的事能有这样的结局，确实是没有想到的。”
阿尔贝心潮翻腾，一时默不做声。夏托—勒诺只是用他的软手杖拍打他的靴子，一阵尴尬的沉默之后，他说道：“我们不走吗？”
“悉听尊便，”博尚回答道，“不过请让我先向莫瑟夫先生祝贺几句，他今天的表现豁达大度，富有骑士风度，实在是难能可贵！”
“噢！是的。”夏托—勒诺说道。
“真是了不起，”博尚接着说道，“一个人能有这样强的自制力！”
“说得太对了，要是我，我就办不到。”夏托