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说得香菱脸上绯红，莺儿也轻声娇笑不止。
薛宝钗换了一件半新的蜜色对襟夹袄，鬓发上只插了两只金簪，瞧着端方大气，十分有气度。见她们说笑，不由得微微勾起唇角，含笑道：“说什么有趣的事儿呢，也说来我听听。”
金钏儿忙上前福了福，笑道：“不过是我们几个人说起丫鬟间的事情，偶一玩笑罢了。若说给姑娘听，没得污了姑娘的清静了。”
莺儿也笑着说：“正是了，姑娘收拾好了？我们这就走吗？”
正说着，薛姨妈也收拾妥当，笑着拉了薛宝钗的手，二人相携往王夫人住的院子去。金钏儿和莺儿跟在她们身后，无声地打了两回眼色，各自明白，把前话按下不提。
到了王夫人屋内，早已烧了薰笼，屋内暖洋洋的，热气迎面十分舒适。
王熙凤起身上前扶住薛姨妈的手，让她上炕坐了，笑道：“姨妈可让我们好等。”
薛姨妈笑着坐下后，见王熙凤殷勤地捧了茶盅来给她，也笑着同王夫人打趣说：“到底是凤丫头，做事伶俐又有章法。快别赶着如此殷勤招待我，自家的亲戚骨肉，怎么如此见外。可怜见的，这一盅茶我拿着也觉得滚烫，可别烫着了你。”
王熙凤但笑不语，王夫人淡淡地垂了眼皮子轻声道：“她原是晚辈，孝敬你也是应该的。莫说你是她姨妈，就是不论珠儿这一段关系，还是她嫡亲的姑妈呢。”
王熙凤面色不变，仍旧笑着上前道：“太太说得是，姨妈就别推辞了吧。”
薛姨妈也抿唇笑了，吃了一口茶才说：“这和我们家常吃的茶味道倒不一样，我尝着不过如此，姐姐呢？”
王夫人笑道：“我本不爱吃这些，不过是宫里头的赏赐，略尝一尝就是了。”
王熙凤坐在椅子上，轻轻笑道：“我尝着味道却淡，说是暹罗进贡的茶叶，我瞧着还不如我家常吃的那些。只是不知道，姨妈和妹妹尝着如何？”
“可见平日里凤丫头的嘴是太刁了。”薛宝钗吃了两口茶，放下茶盅指着王熙凤笑道，“这既是进贡的茶叶，可见自有它的好处了。凤丫头平日里只怕龙井吃得多，再吃这样的茶才觉得淡了。”
王熙凤眸色微闪，脸上笑意僵了僵，待薛宝钗说罢，才笑道：“果然妹妹你是有大学问的，我素日里连大字也不认得几个，如何知道这些。若叫我分辨茶叶好坏，我只管挑自己爱吃的便是了，又如何去管这些呢！但凡是我觉得好的茶，便是一日叫我喝上十壶也省的。”
薛宝钗摇头叹道：“这确是吃的没有读书识字的苦了。陆羽的茶经里有言，‘茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。采不时，造不精，杂以卉莽，饮之成疾。’可见，茶也不可多吃了，因它带有寒气，女子久吃，与养生之道相悖。”
王熙凤脸上虽然犹有笑意，可那笑意却未达眼底。几人坐了小半日，瞧着该用午膳时，薛姨妈和薛宝钗借口告辞回了梨香院，王熙凤虽也想走，却被王夫人强留住了。
王夫人与薛姨妈乃是一母同胞的嫡亲姐妹，此番薛姨妈进京投奔，因王子腾才升了外省都检点去了任上，韩氏也不在京里。故而薛姨妈便来投奔了贾府，王夫人虽喜嫡亲妹子前来，却更想知道如今薛家还有几分家底。也因此，当贾母得知薛家来了后，让王熙凤安排了梨香院给薛姨妈一家住着时，王夫人也只沉默不语。
要说这薛家乃是紫薇舍人薛公之后，领内府帑银，是世代的皇商。只可惜薛父去的早，留下小王氏孤儿寡妇的艰难过活。他家虽有万贯家财，奈何几个子孙都不成器。
王夫人思来想去，又因见了宝钗形容相貌，更觉亲上作亲是最好不过的事情。因此，对薛姨妈一家便十分上心，时常叫人请薛姨妈母女过来说笑一番。
之前得知薛姨妈要举家上京时，王夫人也曾疑心过她是否有事瞒住自己。只因王夫人自知小妹脾性，金陵富贵温柔之乡，她又有百万之富，况金陵薛氏阖族都奉承他家，如何这当口儿竟肯来京城受罪。
后来待薛姨妈一家来了贾府，她旁敲侧击一番，薛姨妈便和盘托出。
原来是因薛蟠在金陵城里打死了人，惹了官非，只用钱财打发了，余下皆不管不问。薛姨妈又恐迟则生变，忙让人把先前就收拾好的东西都带上了，举家前来京城投奔哥哥姐姐。
“这几日宝玉在做什么？”
王熙凤笑道：“宝兄弟常日里读书写字，听说大有进益了。昨儿个史大妹妹来了，还笑他这段日子倒十分用功呢。”
王夫人闻言，眉头微微一皱。她素来不喜史湘云与贾宝玉行从过密，只因老太太一味娇惯，一个月里倒有十来天都把史湘云接来府里住着。贾宝玉又是住在贾母院子里，如今渐渐大了却还在姊妹之中厮混。史湘云更是成日里黏着贾宝玉，“爱哥哥”前，“爱哥哥”后的，听得她心烦气躁，一股无名之火烧得胸口发烫。
王熙凤故作不知，非要捡着史湘云和贾宝玉的稀罕事说与王夫人听，“倒说起昨儿个晌午后，史大妹妹穿了宝兄弟的衣裳，换了宝兄弟的皂靴，又把一头长发都攒成了小辫儿，头上勒着勒子，瞧着竟和宝兄弟一般无二了。喜得老太太也说，这俩人站在一处，倒似亲生的双胞兄弟一般。”
“这是什么人传出的话，只管拖出去打嘴！”王夫人越听越是来气，听老太太的口气倒似要把史湘云嫁给贾宝玉一般，她决不能让老太太如愿！
王熙凤不解地问：“原是老太太亲口说的，又当着众多人的面儿，大伙儿顺着老太太的意，都打趣了几句。好在宝兄弟和史大妹妹年纪又小，还论不得这些。”
王夫人别无他法，只得转而问道：“我瞧你宝妹妹就很好，她生得肌骨莹润，举止娴雅。我看她素日行事既稳重，又大方。何况你姨妈又是知根知底的人家，咱们俩家亲上作亲才是一桩美谈。”
若在从前，王熙凤见识了王夫人的冷漠之后绝不会助她拖薛家下水的主意。可今日见薛宝钗言语举止间对她没有半分尊重，张口便叫她“凤丫头”。王熙凤心中冷笑，她竟不知，在薛宝钗心里，原来她连个“凤姐姐”或者是“珠大嫂子”也不配她叫的了！既这么着，也莫怪她无情！
“太太这话说得是，只是老太太怕是不同意呢！”
“那个老虔婆——！谁？！”
第53章 053（）
053
薛蟠在刑部大牢里整整待了五天；薛姨妈才总算察觉到了不对劲，慌忙使人出去打听他的动向。得知他被五城兵马司押去了刑部大牢，薛姨妈被吓得人事不省，当场就晕过去了。好在薛宝钗还有几分稳重，慌乱中不忘写了信去给王子腾；又是请大夫又是请王夫人帮忙；倒把个梨香院料理得齐齐整整。
王夫人见薛宝钗如此能干；对她的喜爱又多一层。
只是想到她那胞兄乃是鼎鼎有名的混世魔王；若是要救他；只怕还会惹祸上身。而且她也让王熙凤找人去打听了；当日薛蟠乃是得罪了贵人，才劳动到五城兵马司的裘良亲自押解他进刑部的。
至于薛蟠到底得罪是哪位贵人；裘良未曾透露，太白楼里的掌柜伙计也都是聪明人，也是三缄其口。贾府的下人们滴溜溜地乱转悠；在平头百姓的转述里总算摸到了几丝苗头。说是得罪的皇室宗亲；又说是某位王爷亲自下的命令，种种说法不一而足。
王夫人叫了王熙凤过来商讨一番；又叫来薛宝钗，柔声问道：“你母亲可好些了？”
薛宝钗眼圈儿红红的；一张脸十分苍白。可她仍旧穿戴整齐；连头发都梳得一丝不苟；看着与平日并无二样。听到王夫人问起；只轻轻地点了点头；“多谢姨妈挂念着，姨妈送来的人参鹿茸也都用着，这两日瞧着已经好了许多了。”
王夫人点头叹道：“这就好，若有什么需要的，只管开口，不要与我生分了。”
薛宝钗抿唇低头，轻声道：“只是心病还需心药医，哥哥一日不曾归家，只怕妈的病也难好。”
王夫人向王熙凤使了个眼色，王熙凤忙上前拉住薛宝钗的胳膊，按着她在炕上坐下，柔声劝道：“你也不必这样难过，薛大兄弟又不是那等作奸犯科之辈，纵然冲撞了贵人，了不得受几日皮肉之苦，与身家性命究竟无碍。”
薛宝钗拧着手帕的力道突然加大，她微微垂头不语，心里却是怒意陡升。
说是皮肉之苦，谁知道那些刑部里行刑的人会不会下死手！何况哥哥又最是个嘴上没有成算的，只怕一个不妨说了什么话，又要带累众人都受累！这话却不敢说，只得死死咬住嘴唇不吭声。
正说着，贾母房中有人来请王夫人过去。
王夫人惊讶道：“老太太这会儿子叫我去做什么？”
王熙凤也紧跟着起身，浅浅笑道：“想来定是有什么好事儿了，太太快些去吧。”
二人一前一后地出了屋子，偌大的堂屋里唯剩下一个薛宝钗孤伶伶地坐着。莺儿不放心，在门口探头进来，见自家姑娘垂着头坐在炕沿，也不说话，屋里也没人服侍，连忙跑进屋来。
“姑娘，方才怎么见二太太和大奶奶都走了？大爷的事儿可有主意了不曾？”
薛宝钗揉了揉额角，冷笑道：“不过是人情冷暖，世态炎凉罢了。”说完，扶着莺儿的手正要出门。不妨在门口碰见贾宝玉，薛宝钗停住脚步，唇角微微扬起，笑问：“宝兄弟，怎么不在老太太屋里逗闷子，跑这里来做什么？”
贾宝玉见薛宝钗扶着莺儿的手，笑容温柔大方，脸上虽不施粉黛，却不掩姿色，忍不住心神摇曳。听到薛宝钗开口，才回神笑道：“原是大伯父和大伯母来看老太太了，老太太叫他们跟前说话。我本不耐烦这些，就先走了。宝姐姐这是要去哪里？”
薛宝钗道：“母亲病