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自此每夜但闻微吟，顾惜朝少顷即至，两人欢同鱼水。戚少商或与谈诗文，慧黠可爱，剪烛西窗，如得良友。或与手谈，纹枰论道，方寸之间，棋逢对手。或挑弄弦索，乐辄忘晓。但每逢视窗上有曙色，便张皇遁去。
顾惜朝与戚少商日渐熟络，却数次叮嘱：“君秘勿宣，吾乃非人，恐有恶客见侵。”戚少商诺之。
戚少商整夜里与顾惜朝游戏，白日里自没了精神，眼圈发黑，脸带憔色，别人问他怎样，想起顾惜朝之叮嘱，他也只笑而不答，依旧如故。
是日，戚少商归来正欲推门而入，却忽闻背后掌风，直向他扑来，他也端得沉稳，默不作声，却暗运内力于肩背，仗着自己内力深厚，准备硬受这一掌，同时一招绝学，天下有雪，已暗暗备下，只等此人近身。
岂料掌风掠到近处，却突地完全消失，没了声息。戚少商回头，但见一玄衣大汉，方脸浓眉，正是外号 “铁手”的铁游夏。铁手最是掌上功夫了得，戚少商暗道，若这一掌真的落到他背上，便是他也难逃一死。
不过下一刻，戚少商便露出满脸笑容，因为他深知这一掌决不可能落到他背上，因为铁手是他戚少商的朋友，生死相交的朋友！
铁手见他也拊掌大笑道：“看来戚兄你身手又有精进啊！”
乍逢老友造访，戚少商自是高兴非常，拍着铁手肩背笑道：“真的好久不见，怎想到来寻我？”想来两人总不能在大门口寒暄，便将铁手延请入屋内。
一杯茉莉香片，上好白瓷映上鲜亮碧绿茶汤，浅绿白茶毫却似小舟般沉浮，温温袅袅，满室醇香。
铁手取了茶杯在手中把玩一番，眼光四处一转，视其室，但见古琴、棋枰俱在，又见案上皆置书卷，纸笺飘香，其上清绝字迹宛然，戏谑道：“不知戚兄什么时候变得如此风雅了？”
戚少商尴尬，忙走去合了书卷，收了纸笺，嘴上笑道：“不过是偶然兴趣所至，玩玩罢了，铁兄莫要笑话。”
老友相见，相谈甚欢，不觉日头已不早，末了，铁手临要离去，环顾四周道：“据闻戚兄所购宅子，以前似曾有厉鬼出没，食人精血。戚兄在这里住了这么多时日，可曾遇到什么怪事？”
“未——未曾。”戚少商想起顾惜朝叮嘱，连忙否认。
戚少商原是不惯说谎的，铁手见他语带闪烁，眼神闪避，也不戳穿于他，只从腰间解下一物，递予戚少商道：“这个暂且与予戚兄。”
戚少商接过，揭开所裹外布一瞧，却是一柄七尺长剑，他自鞘中缓缓将之拔出，但见剑身上刻菱形古拙花纹，青铜剑锋寒光闪闪，锋利异常，端的是把稀世罕有的宝剑。
铁手道：“此剑名曰‘逆水寒’，是我好不容易得到的宝物。这稀世宝剑摧金断玉、削铁如泥倒在其次，端的是剑身盈满正气，遇鬼杀鬼，逢魔弑魔。不管戚兄这宅内是否有鬼怪，毕竟这古宅阴气太重，将这逆水寒剑置于宅内总是有好处的，多少能带来些阳气。”
戚少商心头有鬼，自然不想要这剑，但又不好明了推辞，婉拒道：“自是如此稀世之宝，小弟怎可贸然收下，铁兄还是收起来吧。”
铁手豪爽一笑道：“戚兄怎变得如此拘泥？！你我多年朋友，一把宝剑又算得了什么？！何况这剑我也不是要赠与你，不过是暂且借你几天而已，过几日我再来取便是了。”
戚少商无奈，只得收了，将那逆水寒剑随手置于案上，便送铁手离去。
3
将铁手送走，已是月上中天，算时间不久顾惜朝就该来了，戚少商疾步回走，庭院无人整理，小道长莎蔽径，蒿艾如麻。时值月半，一轮满月，朗朗明晰，门户可辨。
戚少商那屋本是三面环水，只正面一九曲桥通往岸边。以戚少商的轻功，自不必非走九曲桥不可，不过他做人向来实在，不喜卖弄炫耀，何况这大宅只他一人，又炫耀给谁人看？便是一直老老实实走那七拐八拐的九曲桥。
今夜却是突地心头一动，身形便忽地拔地而起，自水面飞掠而过，足尖点了池面，便将那一轮圆月，踏成点点碎片。
戚少商身形再向上一拔，便入了池北眺台，摩娑数进，始抵台顶，倚栏杆而坐，西望月明。良久，渐觉恍惚欲寐，忽闻衣履带风之声，抬眼睨之，见一青衣人翩然而至，正是顾惜朝。
见戚少商靠栏而坐，顾惜朝盈盈一笑，那笑容虚幻而灿烂，似皎洁月色下一开而败的幽昙花：“少商，怎的如此雅兴，在此眺台观景赏月？”
戚少商被他落了月色的眸子迷住，笑答：“景是好景，斯人更佳。如此良辰美景，月圆之夜，美人在侧，相伴相携，唯缺美酒一壶，是为遗憾啊……”
戚少商本是随口开玩笑，但当顾惜朝面这么一说，却有了几分调笑意味，顾惜朝不由脸一红，瞪了他一眼，垂下头去。
“惜朝，不要骗我。”良久，戚少商突然语带凝重，狠狠盯了顾惜朝道。
顾惜朝一怔，然后笑开了道：“怎的突然说起这种话来了，我不为名不为利，又有何可骗你的？！”
戚少商叹口气道：“没什么……被诓得多了，不如意的事也多了，随口说说，唯慨叹而已……”
“想不到名满江湖意、气风发的戚大侠也会有这样一面……”顾惜朝奇道。
“人生不如意之事，十之八九……”戚少商黯然，似想起了什么，喃喃低语道：“有些事，你不会懂……欲做而不能做，欲发而不得发……”
顾惜朝的确不懂，也不知该如何安慰他，一时间，两人皆沉默不语。
戚少商抬头盯了顾惜朝瞧，他站在眺台边缘，倚在了池畔，水波映了那轮圆月，也映了他倒影，相辉相映。不知哪里来的一缕威风，吹皱了一池湖水，那涟漪便如顾惜朝的发，圈圈卷卷，一波波地散开，把那圆月和人影也一点点地糊了。
顾惜朝一直是那袭青衣，未曾换过，那支旧乌木簪，随意束了个发髻，卷卷绕绕的发丝便自两鬓垂落，堆积在肩头，直如泼了墨的浓云。
戚少商想起那日捡到发簪时曾细细端详过，似是有一道裂痕，便道：“你这簪子似曾断过，为何一直还用着，不曾换个新的？”
顾惜朝听罢，眼神也是一黯，许久才答道：“这簪本是一兄长送与我的，却为人折断了，那兄长也曾说要再送我一支……”
“那为何还用着这断簪？”戚少商好奇。
“只因……那兄长……他已先我而死……”说到这里，顾惜朝眼神哀伤凄厉，垂首不语。
戚少商悔不该提这话题，想出语劝慰，又一想，对一鬼魅说节哀，实是有些可笑了，只好转言道：“风大了，还是进屋去吧。”
顾惜朝也不答，跟了戚少商轻轻飘进屋去。
才踏入房门，却似突然遭了雷击，一口鲜血皆尽喷出。顾惜朝身体猛地一振，跌倒于地，拊胸又吐出大口鲜血，脸色惨白，满脸虚汗，摇摇欲倒，发髻也不知怎的散了，乌发凌乱，皆尽披散下来，半抬了首，眼神凄厉哀怨，恨声道：“戚——少——商……难怪你方才说那些话……你竟用此物来对付我……枉我如此信任于你……”
戚少商大惊，茫然不解，跳去想要扶顾惜朝，却被他眼里的戾气吓住，再一细听，耳边似有什么声音嗡嗡作响，一侧首乃是先前置于案上的逆水寒剑，正越匣铮铮而鸣，振动不已。
戚少商方才想起铁手所赠之宝剑，他原本不当一回事随手置于屋内，却不想竟会如此，连忙跑去，持了剑在手，却不知该如何处理。略一犹豫间，再回首，顾惜朝已然消失不见，空余地上大摊刺目的鲜血，映了惨白月光，和孤零零遗落在的地的那只发簪。
戚少商默然走了过去，拾了发簪以手磨挲，独立良久，渐至天明，突地气填吭臆，忿而起，便急欲往寻铁手，到了他处，将那逆水寒剑猛地往地上一掷，不再多说话，转头便气呼呼走了。
之后数夜，戚少商夜夜盼顾惜朝来，却终不见他身影，也不知他怎样，心里更是焦急，却苦无对策，食不知味，寝不安眠，人也一天憔悴似一天。
这一日，戚少商等至半夜，倦极而眠，却突见一青色身影飘然而过，戚少商忙发力追去，那身影飘飘忽于前，似不远，却是怎么追都追不上。
戚少商心中焦急，口中大呼：“惜朝！”，那青影方停了下来，没了发簪束发，那一头青丝便纷乱地披散了垂于肩上，顾惜朝淡淡转过身，漠然看着他道：“你都如此对我，还来寻我做什？！”
“惜朝……我……”戚少商不知该如何解释。
“你既不信我，拿那物来伤我，你我之间已无情分可言，请将那发簪归还于我。”说把顾惜朝伸出手来讨要。
戚少商茫然地盯了他白皙的手掌，却突然伸手去捉，顾惜朝吓了一跳，“啊”了一声，身形急退，便待消失，戚少商一下没有抓住，大呼一声：“惜朝！”猛地惊醒，左右一瞧，自己任趴伏案桌之上，哪来顾惜朝身影，不过是南柯一梦，伸手探入怀中，发觉簪仍在，顾惜朝既肯托梦来见他，自是对他有情，而且当已无大事，戚少商心下稍安。
次夜，戚少商将门窗大开，吹息了烛火，镇夜坐在黑暗里抚琴，弹的却正是两人初识那夜顾惜朝弹的那一曲。
未几，顾惜朝果翩然而至，行步之间，却是若还若往。
戚少商手中不停，抬眼笑，灼灼然相与之对视。
良久，顾惜朝慨叹：“你这又是何苦……”
戚少商方停下抚琴，走过去道：“那夜我确是无意，我也不知该如何向你解释，但请信任于我。”说罢便想去握顾惜朝手。
顾惜朝一退，避开他，凄然道：“我本非人……自与常人不同……便不愿与人多有纠葛……难得遇上你，交了份心，却更怕伤心……”
两人之前虽相处已久，戚少商却从未碰触过顾惜朝，现下却是铁了心，略一施了轻身功夫，只一个疾步，便到了顾惜朝身畔，捉起他手来，只觉触手冷如冰，让人忍不住打个寒颤，果是没有一丝温度�