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“亲爱的，有位哲人不是曾说过，只以成败论英雄吗？所以我不管过程，只要结果！只要全力攻城，那么我们至少有八成的把握以伤亡不超过八千人的代价全歼守军一万人，是这样的吗？”
大公略有些无奈地道：“没错，亲爱的。”
“那为什么不立刻进攻呢？”
巴伐利亚大公看着高贵美丽的凯瑟琳，轻叹一声，道：“至高神取走了我的儿子，但又把你送到了我的身边。有你帮助我，的确事情会变得容易很多。凯瑟琳，你的身体和孩子要紧，别太操劳了。我明天就回前线！我答应你，一周之内，我就能站在莱茵城的面前！”
凯瑟琳嫣然一笑，道：“这才是我心目中的英雄！您永远是那么地果断、坚决，我知道，没有什么人能够阻挡您的脚步的。啊，对了！亲爱的，我差点忘了。教皇不是答应过要帮我们的吗，可是现在却全无下文。我想您在走之前应该去见见他，而且要求要提得明确而具体，这样看他还怎么推托！如果他还是不肯派出奥古斯都大人率领的神圣骑士团，那么你就向他要圣堂武士，至少要五个！这些人不管是攻城还是野战，都会有很大用处的。如果他还是不肯，那你就不要再提任何要求，直接走吧！哼，这是他答应过我们的事，谅他的脸皮也没那么厚！你只要一走，这两个要求他必然答应其一。”
巴伐利亚大公的脸色有些尴尬，犹豫地说：“这个……有些不大妥当吧？”
“没什么不妥的！”凯瑟琳恶狠狠地说，“如果你不去，那就我去好了！现在战死的士兵都是我们手中最珍贵的资源，在我们流了无数鲜血攻取回来的土地上，光明教会想要一点代价也不付就自由传播他们的教义，哪有那么便宜的事？哼，我会去和那老东西这样说，就算教皇陛下不遵守他的承诺，我们也仍然会信守诺言，允许他的教士们自由传教的。只是我们财政紧张，以后要开征教堂税，还得请他谅解。”
大公的笑容更见尴尬，他勉强笑道：“我想教皇不会言而无信的。我这就去一次圣彼德大教堂。”
凯瑟琳笑面如花地看着大公如一朵金云般的身影策马出了大公府，向圣彼德大教堂的方向疾驰而去。
等她转回来时，脸上的笑意早已经消失得干干净净。她冰冷地叫进来一个侍女，问道：“佛朗哥大人已经到了吗？”
“夫人，他刚刚到达。可是您约见他的时间不是半个小时之后吗？”
“每次都提前半小时等候召见，嗯，看来他对时间控制得果然精准，是个人才。”凯瑟琳暗自想着，她对侍女道，“通知他现在就来见我吧！”
同几年前相比，佛朗哥看起来成熟了许多，一身蓝黑色的礼服简洁而大方。他向凯瑟琳行了一礼，坐在了她对面。但他看到凯瑟琳象牙般的肌肤、完美高贵的气质时，心里仍隐隐有着压抑不住的火焰。
“您好，佛朗哥子爵大人，我们这是第二次见面了。”凯瑟琳的优雅让佛朗哥也找不出任何瑕疵。
“我非常高兴能有这个荣幸。您这次召见我，是对塞勒斯堡出产的军械盔甲不满意吗？”
“恰恰相反，我想除了塞勒斯堡的出品，我找不到更好的盔甲了。所以我准备将其他军火商的订单转给你。从下个月起，我希望塞勒斯堡的供应能够增加一倍。”
佛朗哥怔了一下，道：“凯瑟琳夫人，我非常高兴能够得到这么多订单。可是我不得不说，塞勒斯堡的生产能力恐怕达不到您的要求啊！万一误了您的大事，我怕……”
“佛朗哥大人，这是最后的决定。您不必担心生产能力不足的问题，很快将会有两个军火商人的产业将划入您的名下，到时候您完全可以应付得了这些订单的。我非常欣赏您管理领地的能力，也很欣赏您的领导能力。数百矮人奴隶用心工作的场面，在其他地方是完全见不到的。您知道，公国非常需要人才，只要您为公国的大业作出贡献，那么您一定会有所收获的。”
佛朗哥沉吟了一下，果断地道：“凯瑟琳夫人，非常感谢您给我的信任。我知道公国目前财政很紧张，这样好了，今后塞勒斯堡供应给公国军队的所有军械都只按成本计价，我不会从公国的国库中赚取一个铜币的。”
凯瑟琳微微一笑，道：“谢谢您。我正为公国国库空虚发愁呢！可是您不必担心，您为公国付出的，一定会有所补偿。”
两人随意又聊了几句，佛朗哥就起身行礼，去办理接收产业手续去了。
凯瑟琳默想了一会，突然微笑道：“佛朗哥还真是一个聪明的人啊。消息看来也很灵通，居然知道我上午刚刚处死两个军火商的缘由。嗯，我喜欢聪明人……”
她感觉有些疲倦，站起来，有些慵懒地伸了个懒腰。此刻她隆起的肚腹已经不能再靠衣服掩饰了。
凯瑟琳来到落地窗前，望着北方的天际，不知在想着什么。
雷顿王国的庆祝活动已经举行了足足有一个月了，可是罗蒙国王仍然意犹未尽。
雷顿王宫的辉煌奢华是与雷顿王国在神圣同盟的地位相适应的。每到入夜时分，王宫门前的广场上就会停满了大大小小华丽的马车。几乎王国所有的权贵都云集在王宫之中，参加各种各样的庆祝酒会、宴会或者是舞会。
这不光是一个难得的互相结交、攀附权贵的机会，他们还想多看一眼那个清纯如兰、柔弱似柳的精灵伊克蕾尔。
罗蒙国王今年已经六十二岁了，可是他觉得自己最近一个月中，足足年轻了三十岁。他从来没有想到，微笑的伊克蕾尔是如此地美丽和迷人。当精灵微笑的那一刻，老国王立刻觉得，冬已去，春又来。为了这一刻，发动一场战争、战死几千士兵实在是太值得了！更何况，这场战争还使得老国王的威望前所未有的高涨。
因为有阿斯罗菲克帝国在旁虎视眈眈，神圣同盟已经有二十多年没有发生过内战了。雷顿王国上一次开疆拓土，则要追溯到三十年前。现在神圣同盟内向来以军力精锐自诩的高地三公国竟然被雷顿王国一战而下，被吞并灭族，这实在让素来心高气傲的老国王也不得不沾沾自喜。
当天，老国王旋风般地冲进了伊克蕾尔的房间，告诉她大败高地三公国、解救出了所有精灵这个消息时，他终于如愿以偿地看到精灵展露了笑颜。
伊克蕾尔款步走到老国王面前，轻轻抚摸着他的胡子，柔柔的、却是无比骄傲地说：“我知道陛下一定会将胜利的消息带来的。我惟有将我全部的爱奉献给您，才能表达一点我的心意。大魔法师罗格曾经占卜过我的命运，他说，拥有精灵伊克蕾尔爱意的人，武运与勋功将会伴随他的一生。陛下，就让我将这幸运也一起奉献给您吧！”
在如此近的距离上看，伊克蕾尔的小脸将精灵的精致与纤弱完美地表现出来，美丽得几乎令罗蒙窒息。但更让他欣喜若狂的是，阅人无数的老国王自精灵的眼中，看到的分明是炙热的爱火！他有无上的权力，有无尽的财富，有无数的女人，可是他知道，拥有一份真诚的爱会有多难。
当晚，罗蒙宣布，整个雷顿王国狂欢一个月！
今夜的舞会与前几次的舞会并无任何不同，在满天的火树烟花中，宫廷乐团卖力地奏起了春天圆舞曲，整个舞会已经渐入高潮。再过几曲，就要接近子夜了，也快到了曲终人散的时候了。
罗蒙国王年事已高，虽然兴致极高，可是连续的狂欢之夜让他也渐渐感觉到疲倦了。现在他坐在宝座之上已经睡眼蒙眬，手中的金杯也歪歪斜斜，杯中美酒都快洒出来了。老国王身后的侍女眼疾手快，立刻将金杯接了过去。
在闷热的舞厅中，罗蒙国王身旁的伊克蕾尔显得有些气闷，她站了起来。一个侍女忙过来扶她，精灵却说：“不要紧的，这里好闷，我出去透透气。”她优雅纤弱的背影随即消失在后厅中。
在豪华的舞厅中，有数双炙热的目光始终留意着精灵。她离去后不久，几个人影也悄悄地离开了舞会大厅。
雷顿王宫的这个露台纯粹以面积来彰显它的奢华。
伊克蕾尔独自来到露台上，凭栏遥望着东南方的夜空。那里有神谕之城，有她无数的兄弟姐妹，有参天的精灵古树，有她习惯了的嫩绿鹅黄。
热烈激昂的舞曲隐隐自房间里透出来。这些舞曲听在伊克蕾尔的耳朵，是如此地直白、火热和粗俗。她深深地怀念着那些精灵的名曲，那才是真正的艺术，那才是她真正喜欢的东西。她是天生的萨拉族人，对于优雅和艺术有着近乎狂热的喜爱。在这里，在这座金碧辉煌的王宫中，又有什么呢？这里所有的人都只会用赤裸裸的充满色欲的眼光盯着她，一边拼命向她炫耀着自己的权势、财富、地位或者是武力。他们都不知道，这些完全都不是她需要的。她甚至听到这些就觉得厌烦，就觉得恶心。
在伊克蕾尔所见过的所有男人中，好像只有在改变她命运的那一天，神使罗格看她的目光中完全没有色欲，有的只是一种奇怪的严厉目光，这目光似乎能够穿透她的灵魂，扫视着她的一切记忆和思想。那一瞬间，在这冰寒的奇异目光前，她好像就是完全地赤裸着一样。
罗格注视了她足足有半个小时，然后就点点头，告诉她可以离开了，他要再和修斯长老商量些事情。伊克蕾尔十分害怕，当天晚上，她悄悄地找到了阿佳妮，但是阿佳妮也不知道罗格的计划，她只能安慰伊克蕾尔，神使大人所做的一切都是为了精灵族的未来。
第二天，修斯长老将伊克蕾尔叫了去，亲自告诉了她这个改变了她一生的计划。
身后一阵急骤的脚步声打断了她的思绪。伊克蕾尔的耳朵颤动了一下，她深深地吸了一口气，将脸上的厌恶变成了冰霜般地冷艳。
“伊克蕾尔，”这个热