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，就委屈兄弟说，是俺表弟。”
“这有啥委屈哩。俺本来就是你兄弟嘛！”辛然乖巧地笑道。
一出端木水塘家的院门，辛然看见巷道里有一群孩子在蹴鞠。出了巷道，进入街区，蹴鞠的孩子更多了。一伙一伙的，多是半大小子。
大家看见端木水塘，就有大些的孩子，招呼道：“端木哥，来玩两脚？”
端木水塘笑着摆手道：“有差事呢。回头踢你们个屁滚尿流、鸡飞狗跳、人仰马翻！”
“喷！使劲喷！球是踢哩，不是喷哩！”半大小子们哄叫。
“喷”是天州的时尚语言，就是吹牛皮的意思。
“是不是喷，脚上看。回头给你们好看！”端木水塘笑逐颜开。
“端木哥，扎马街的那群喷货（喷货，翻译成现代语，就是牛皮匠），一直跟俺们叫号，非要踢一场。还带彩哩，输赢二千钱。他们有几个老脚，脚法老高，俺们踢不过。你要不上场，咱们长行街的弟兄们，可就得集体当裤子，赔偿人家二千钱了。”
一个浓眉大眼、车轴一般健壮，有点象马拉多纳的半大小伙子，拦住端木水塘，认真地说。
“吊毛灰！”端木水塘火了，瞪眼嚷嚷：“他们扎马街的那些个喷货，娘老子都是给咱家爷扎盔甲的，咱长行街的英雄好汉，会输给那些吃货？几时踢，来叫俺。俺踢死他们那些喷货！”
无极帝国的军士，时尚名叫“长行”。大概是取自于长久远行的意思吧。因为，此时行军打仗，主要倚靠步行。从京城天州到西北边关，仅仅是走路，最少得用一年时间。一来一回，二年便过去了。
战争一旦陷入僵持，出征的岁月就没法计算了。
传说中土大陆有个女子叫花木兰，替父从军，一去就是十二年。
因此，无极帝国的军士的正名，叫做“长行”。
端木水塘住的地方，相当于后世的军属大院。
因为他们的父兄，都是职业军人，也就是职业长行。
为此，他们的居住区，就被称为长行街。
长行街的孩子们，都继承父兄的战争血性。比一般街区的孩子们，更加争强好胜。处处都要赢人，特别是踢球，更不能输！
因为，无极帝国的人们，酷爱蹴鞠。做为无极帝国的京城天州城，蹴鞠之风更盛。无论是朝野、上流社会还是街上跑的穷小子，都酷爱蹴鞠。走在无极帝国京城天州城的大街小巷里，同进入后世的巴西国一样，到处都是蹴鞠——踢球的人。
达官贵人、公子哥儿蹴鞠，玩的是时尚，耍的是派，做的是秀。穷小子蹴鞠，同后世的巴西的那些穷孩子们的想法一样，是想以此为敲门砖，搏得一个富贵。在无极帝国，球踢好了，钱就不用说了，还可以当大官。据说有个叫高球的地痦无赖，就靠踢的一脚好球，被皇上看上，便当上帝国的太尉。相当于后世的国防部长，最高军事长官。
为此，无极帝国无论是帝王将相、才子佳人，还是升斗小民，对蹴鞠的爱好，都是如痴如醉。
“端木哥，他们约好了，明天早上，就来踢俺们的蹴鞠场。俺们正在约高脚，明天你可一定得到场！”
颇有后世马拉多纳风采的那个半大小子，认真地叮嘱端木水塘。
“中！”端木水塘重重地点头。然后他领着辛然，飞快地向外走。
辛然一边走，一边留心看那些人的球艺。
“兄弟，他们踢的咋样？”端木水塘一边快速奔走，一边笑问。
辛然不慌不忙、不紧不慢，却一步不落地走着，笑嘻嘻地摇头：“凑合。”
“兄弟也是高脚？”端木水塘漫不经心地问。
辛然笑答：“高不高，俺也不知道。俺只不过是跟北宫先生玩过几年，没有跟人比试过。不过，他们跟北宫先生的脚法相比，差的太远了。是天上地下的差别！”
“北宫先生？”端木水塘若有所思。
辛然想起那个倒霉的北宫先生，乐不可支地说道：“端木哥也应当听说过北宫先生。他就是当年皇上的蹴鞠老师，皇上说他出卖色相，勾搭女人，有伤风化，给充军发配的那个北宫先生。”
“什么？兄弟是北宫鞠王的高足？”端木水塘大吃一惊。
“北宫先生是鞠王吗？”辛然奇异地笑道：“俺只知道他是皇上的鞠师，却不知道他还是鞠王。”
“唉，兄弟你真是少不更事！这么大的事情，都不知道？”
端木水塘有些埋怨地说道：“整个京师谁不知道，北宫先生是二绝先生，竽绝天下，鞠绝天下。你师傅没告诉你这些？”
“这是真的？”辛然有些吃惊地喃喃：“皇上不说他，除去以色相败坏风化外，还是滥竽充数嘛，怎么还竽绝天下？”
端木水塘左右看看，压低声音：“兄弟，这里的内情，你们高门大户的人，应该说，比我们这些个升斗小民，知之更详。”
第六百八十四章 太师府（）
？ 辛然摇头：“我只不过跟他学过脚法，别的还真不清楚。”
端木水塘悄声笑道：“据说，当年，当今天子还是王子的时候，是一个风流才子。琴棋书画无所不精，最喜爱的，就是蹴鞠。最得意的，也是他的鞠技。自诩为天下第一！曾经为了一个绝色女子，同北宫先生蹴了一场鞠，被北宫先生踢的大败而归，赔了夫人又折兵。便暗恨北宫先生。登基之后，第一件事，就是跟北郭先生秋后算账。说他滥竽充数，有伤风化，将他发配到边关。”
“这个龟孙！咋恁歹毒？”辛然恨声骂。
“兄弟，禁声！”端木水塘急忙阻拦，低声道：“兄弟，这可不敢胡说。被人听到你骂皇上，八个脑袋都不够砍的！”
“俺又没提名道姓，谁知道俺骂哪个孬逼养的孬孙哩。”辛然笑面虎似地继续骂。
“不提名也不中！”端木水塘严肃地说：“这是京里，不是山高皇帝远的山沟沟。处处都得留神！一不小心，说顺了嘴。被人听到，就是天大的灾祸！千万千万不敢胡喷啊！要不然，你爹爹他们没救出来，还得再加一条大罪！到那时，你就是灭九族的大事！知道吗？！”
辛然激灵一下打个寒战。意识到，端木水塘说的是绝对事实。不得不重重地点头。他是太恨他那个还没过门的挑担了。为了另一个狗屁老丈人，已经把他们轩辕家搞的就将家破人亡。实在是可恶之极！
端木水塘带着辛然，一路小跑，来到他的岗位，巡街亭。
带队的巡长是个小伍长，是一个少了一条胳膊的大胡子中年人。
他没等奔端木水塘气喘匀，劈头盖脸便训斥：“小子，你想不想吃这碗太平饭了？要是吃够了这碗平安饭，明天就送你去边关！这碗饭有多少人盯着，你知道不知道？这可是你父亲，用命替你换来的！咋就不知道珍惜？若是有人给你下绊子，明天将你发配到边关，你老娘、妹子咋活？！”
“谢谢干老的教诲！”端木水塘笑容可掬地点头哈腰，抱拳做揖。
辛然知道，干老就是干爹。既然这个少了一条胳膊的小头目，是端木水塘的干爹，那就不会真的难为他。
果然不出辛然所料，端木水塘不但不害怕，反而嬉皮笑脸地请求：“干老，最近家里有点事儿，还得请几天假。。。。。。”
“不中！”小头目打断端木水塘的请求，黑着脸回绝道：“你家有什么事，俺还能不知道？最近上面盯的紧！就是你丈人他放屁登腿了，也不能请假！”
“丈人，俺丈人的丈人，还不知道在哪个腿肚子里转筋哩。好男不当兵，好铁不打钉。谁家瞎眼了，肯将小妮儿给俺这长行？”
端木水塘苦着脸说道：“俺是真有事！俺长行街区，要跟扎马街区蹴鞠，输赢二千钱哩。这是俺半年的俸禄，是不是得参加？”
“必须参加，这得参加！”小头目笑逐颜开：“蹴鞠这可是比丈人登腿，大的多的大事。是咱们无极国的头等大事！就是当今太尉大人来了，也得准假！给你两旬的假期，好好地蹴一场！”
“那俸钱不扣吧？”端木水塘笑嘻嘻地问。
“不扣！踢赢了，还赏赐五十钱！”小头目笑道。
“谢干老！”端木水塘喜出望外地施礼。
“别谢俺。这得谢朝廷！”小头目有些不屑的笑道。
随后，辛然同端木水塘，来到朱洪臣的府前，躲在一个胡同里，两人不由地犯了难。这太师府不太好进。巨大的门楼高耸，门楣上朱漆大匾上，是四个龙飞凤舞的大金字：奉恩公府。
意思就是国公府。无极帝国爵分六等，王、公、侯、伯、子、男。王爵一般是皇家直系亲属。外姓封王，都是立有不世之功的大功臣。
一般来讲，国公，便是一等一的爵位了。即便是国公，也多是立有大功之臣。都是不可一世的人物。
象朱洪臣这种书有奉恩二字的国公府，是因为姻亲而封爵。明眼人看到这种匾额，立马明白，这是皇上的老丈人家。
按理说，这种姻亲国公，要比那种因功得爵的国公差一点。可事实上却恰恰相反。这种因裙带关系而得宠的国公府，往往比因功得爵的国公要嚣张。
朱府的两扇朱漆大门，向内敞开。门两边高挑着书有朱府字样的大灯笼。灯笼下边各有四个家丁，身着武士劲装，腰悬钢刀，钉子一般钉在那里。比门前的那两个巨大的白玉石狮子，还显得凶猛。
门两边高高的青砖碧瓦的院墙，一眼望不到头。壮观而威严之极！
辛然出身军门，对于比这威严的场面，都见过。可这会，却不由自主地有些忐忑不安。他倒不是怕这种场面，而是真不知道如何进去。是直接过去报名让家丁们通报进去，还是先送上拜匣，然后回去听信。
“兄弟，俺冒充你的随从，上前为你通报，你看中不