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果不出其然，祝家主听见二人都是秀才又属父子关系，心下不由欢喜，认真打量起柳家父子来。
待看清柳澜清年纪不过十五、六，相貌也是清秀温雅，眼神一亮喜上眉梢，忙拱起手道：“不知是二位大才驾到，祝某失礼，望二位莫怪。”
柳家父子赶忙回礼，并自报家门，务求留下个好印象。
一轮客套后，各自落座，随即谈古论今，聊起天高海阔的话题来。
祝家主身为商人，可闲暇时间并未放弃览阅群书，腹中装得有几分学识，石威书虽读得不多，但走南闯北见识广阔，所谓读万卷书不如行万里路，对世事自有一番独到见解。
柳家父子二人是腹有诗书气自华，从小喝墨水长大的，肚里装的都是学问，四人凑在一块，倒是相谈甚欢。
与此同时，院内深处的梅林间，仙姿玉貌的祝红嫘手握书卷坐在一块光滑湖石上出神。
丫鬟萍儿气喘吁吁地呼喊着跑来了，“小姐，小姐，那位柳公子来了呢。”
祝红嫘听见喊声，将不知已跑到何处的神思收回来，耳根微红对萍儿道：“你可看得清楚？可别弄错了。”
萍儿嘻嘻笑，道：“我这双眼睛亮着呢，上元节那夜瞧的仔细，绝对错不了。”
祝红嫘眼里的水波闪了闪，语气淡淡地道：“不是让你在前面盯着的嘛，跑来打扰我看书做甚？”
萍儿走近一步，把脸儿凑到祝红嫘面前，古灵精怪地道：“我晓得小姐最关心的是甚，所以就先来告诉小姐，省得小姐你牵肠挂肚的惦念。”
祝红嫘面色一红，扬起手中的书卷欲打萍儿，假装生气道：“好你个萍儿，竟敢来消遣小姐我，看我不打你个小蹄子。”
萍儿咯咯笑着后腿两步躲开，然后将笑容敛起，正色道：“小姐你放心吧，秋儿办事比我牢靠，有她在前面盯着，保管柳公子说的话一字一句都不会听差了。”
“你也去前面看着，父亲那里若有任何不对的情况，立即来告诉我。”祝红嫘吩咐丫鬟萍儿。
萍儿应声去了。
祝红嫘自幼受父亲的熏陶喜爱诗书，对书中描写才子佳人的浪漫情怀十分向往，盼望自己将来能找一位温柔多情，满福经纶的才子来做夫君。
可惜她生于商贾之家，那些以诗书传家的迂腐世家子弟对商人之女不屑一顾，而商贾子弟又少有认真读书的，以至过了齐笄年华，亲事还未有着落。
上元那夜偶然得见柳澜清展露才情，又看他长相温雅，举止斯文有礼，一见倾心，命丫鬟过去表明心迹。
按照风俗，男子同意交换信物，三日内必定会上门来提亲。
祝红嫘回来后让丫鬟叮嘱门房，若有年轻公子登门拜访，需立即前来禀报。
在忐忑不安中度过三日，依然不见那夜交换信物的年轻公子上门，祝红嫘以为是那公子知晓自己的身份后反悔了，不禁有些黯然神伤，想着要不要让丫鬟前去打听一二。
正在她踌躇犹豫时，忽听得丫鬟来报，心情顿时云开雾散，一片明媚。
前头正院客厅里的四人，谈天论地就是不说亲事，躲在门后听墙根的秋儿、萍儿急的抓心挠肝。
高谈阔论告一段落，各人口干舌燥。
祝同尘端起茶盏时，心中一动，待啜了一口茶水将茶盏放下，佯装随意地问柳澜清：“不知柳公子年岁几何？”
“六月里满十六了。”柳澜清答道。
祝家主眼里的神采闪了闪，不动声色地道：“男子成年即可娶妻，柳公子亲事有否定下来？”
石威和柳博文闻言对视一眼，有希望。
“未曾。”柳澜清面带羞涩回答。
祝家主眼里露出一丝喜色，追问道：“柳公子才华横溢，长得又仪表堂堂，为何至今尚未定下亲事？”
“祝家主，是这样的。”柳博文站起身来，拱手略弯了弯腰，解释道：“我儿去年秋试才考中秀才，家里头本想让他多专心读几年书，考过一场乡试后才决定亲事。岂料就在他参加院试之时家中发生变故，如今我柳家已是商人，无法再继续参加科考，亲事也因此而被耽搁。”
“又是因为商人的身份，可惜了啊！”
祝家主听得柳澜清也是因商人的身份断了仕途，再联想起自己的过去，感叹惋惜不已。
第89章 暗度陈仓（）
同病相怜，距离一下子拉近不少。
石威见火候已到，提出告辞。
祝同尘是爱才之人，问清柳家的住址，亲自将三人送到大门处，回转至厅里坐下，吩咐侍立一旁的家丁道：“去，把大公子叫来。”
“是，老爷。”家丁应声而去。
丫鬟萍儿和秋儿听了半天墙根，见柳家父子半句未提亲事，赶忙来禀报祝红嫘。
“小姐，这柳公子也真是的，要么就不来嘛，来了又不提亲事，他葫芦里到底卖的什么药。”萍儿喋喋不休的埋怨。
祝红嫘美目含愁，默声不语，她跟萍儿是同样的想法。
秋儿性子最为沉稳，思量了片刻道：“这其中会不会有什么隐情，咱们总归得想想法子去打听一二才是。”
祝红嫘虽久居深宅内，却不是那等遇事便没了主意的，听秋儿如此说，抿紧红唇，想了想道：“或许真有难言之隐也未定，他若对我无意，今日便不会前来。秋儿，你一向谨慎，这事就交由你去办。”
秋儿笑道：“小姐放心，这点事还难不到婢子。”
前头正厅，祝家大公子祝红嬴已来到，见正中主位上的父亲若有所思模样，忙问：“父亲，唤孩儿来可紧要的事吩咐孩儿去办？”
祝家主捋了捋长须，道：“此事急倒是不急，但事关你妹妹的终生，需从长计议。”
祝红赢十分好奇是何等样的人物，父亲对妹妹的亲事是慎重又慎重，生怕嫁过去会受委屈，今儿叫自己来，心中怕是已有成算。
祝家主将石威三人来访的事情说出，言词之间透出对柳澜清的欣赏。
祝红赢揣度到父亲的意思，笑着问道：“父亲是想让我去打探清楚柳公子的家世？”
“唔。”祝家主点头。
“行，孩儿这就让人去办，三日之内保准事无遗漏禀告给父亲。”祝红赢行礼后退了出去。
柳家父子通过本次接触，对祝家主的为人有了初步了解，但对于两家能否结为秦晋之好，还未有把握，只有继续想办法去探测祝家的意向。
一轮合计后得出结果，还是让柳清妍出马。
祝家主即已表明有相交的意思，那么两家的女子成为闺中密友并无不可，柳清妍的生辰即将到来，借此机会下帖子请祝家小姐来赴生日宴，师出有名合乎情理。
“此事不宜超之过急，快了会让人家认为咱家庸俗市侩，巴巴地贴上去跟人交往，差不多到月底我再去下帖。”柳清妍心中拿捏过一番后道。
柳博文点头赞同，道：“确是该如此，不能在紧要关口坏了祝家对咱家的印象。”
柳澜清脸色绯红，拱手作揖道：“麻烦妹妹替我操劳奔波，哥哥我先在这里谢过。”
“什么麻烦不麻烦的，哥哥净说外人话。这个嫂子我也欢喜得紧，定会帮哥哥娶进门来。”柳清妍嬉皮笑脸道。
众人发出一阵轻笑。
就在次一日，柳清妍和酒儿想去铺子那边瞧瞧修葺工程进展得如何，刚走出巷子口，就见一个眼熟的姑娘笑意盈盈向她们走来。
来人正是祝红嫘的丫鬟秋儿，她走到柳清妍面前轻施一礼，道：“柳小姐可还记得婢子？”
柳清妍目光微闪，笑道：“自然记得，上元夜咱们才见的。”
秋儿瞧了瞧周围的情形，目光恳切望着柳清妍道：“婢子今日来有要事向柳小姐询问，不知柳小姐是否方便？”
“我今儿也没什么要紧的事去办，不如咱们去前边找个清静的茶馆坐下来说话吧。”柳清妍目光平静得不见一丝涟漪，此刻搞不懂祝红嫘的丫鬟来找她有何事，只能见招拆招。
三人来到街上的一间茶馆，问小二要了间清静的小包间。
秋儿起初站着不肯坐，极守规矩，经柳清妍一番劝说后，才谢过坐下半边屁股。
待小二进来上过茶水和茶点，秋儿也不拐弯抹角，直接道明来意。
清楚了祝红嫘的态度，柳清妍心中暗喜，看来这个嫂子是跑不掉了。
她微微笑着对秋儿道：“秋儿姐姐有所不知，我哥哥对祝小姐也是倾心得紧的，只是担忧两家家境差距过大，才未敢贸然提出亲事。”
秋儿急道：“我家小姐是倾慕柳公子的才情，并非贪慕虚荣之人，还请柳小姐告知家中尊长。”
“秋儿姐姐不必着急，喝杯茶慢慢听我说。”柳清妍执壶给秋儿的杯中倒上茶，将茶杯端到她面前，待重新坐好才不急不缓地道：“祝小姐的性情那日一见我心中已有定数，但此事不是单凭一腔真情就能定得下来。祝小姐或许不看重家世门第，可家中长辈也是如此想法吗？”
“这”秋儿只是一个丫鬟，祝家其他人的心思她哪里会清楚，一时不知如何作答。
柳清妍微微一笑，神情甚是温和平静地道：“我家中长辈对这门亲事甚为重视，已在积极谋划，姐姐不若回去向祝小姐禀告我哥哥的心意，让她想方设法探知家中尊长的态度。若是不反对，我柳家必然会立即上门求亲。”
秋儿听了立即起身，道：“婢子这就回去禀告小姐。”
柳清妍也不阻拦，只让秋儿告诉祝红嫘，过几日她会登门拜访。
秋儿应下，赶忙走了。
柳清妍目送秋儿离去后，转头和酒儿会心一笑，唤小二来结账。
秋儿回到祝园，将实际情形对祝红嫘禀报。
祝红嫘听完后喜不自禁，按捺住内心的激动，道：“我就知道柳公子是对我有意的。书中