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筵席过后裴钊仍要到延和殿批折子，南宫烈一路随行，待到了殿内方才恨声道：“苏仕那个老狐狸委实会装模作样，也心狠得很，连自己的儿子也不要了么？若不是陛下心慈，末将早就一刀将苏琛那竖子了结在幽州，看他苏家还有没有那个胆子跟德王暗度陈仓，意图谋反！”
裴钊淡淡道：“这是苏家最后一个机会，他们若是一心求死，也就用不着你来动手了。”转头吩咐童和道：“今日叶景之也来领宴，来不及去长乐宫，你过去看看她在做甚么。”
童和领命出去后，南宫烈犹豫片刻，还是安慰道：“依末将看，陛下大可不必如此担忧。叶景之那小子不过是个画画的，一身酸腐的文人气，太后娘娘哪里会瞧得上他？”
裴钊沉默不语地低头批着折子，待将手边最后的一本折子合上后，他才低声道：“你不懂。”
南宫烈永远也不会知道，苏瑗在叶景之面前露出的笑容他从来没有见过，如今她与他之间就像是隔了薄薄一层雾，他看不清也摸不透。不知从何时起，苏瑗看向他的目光变得如此复杂，在他面前亦是小心翼翼，他从前以为那是自己还不够好，所以想尽办法地哄她高兴，想让她像从前一样亲密无间地对待自己，可他对她愈好，她离他就愈远。
他知道她心里住着一个人，是因为那个人，她才变得离他如此遥远。他曾经想过，就这样也罢，只要她还在，他就可以继续自欺欺人下去。那个人是谁都可以，但一定不能是叶景之，叶景之离她这样近，他怎么会不知道，心上人在身边却爱而不得的滋味有多么煎熬？他舍不得让她受这样的折磨，也不想看到她和叶景之在一起时那副欢喜开怀的模样。
临近御林军交接的时辰，南宫烈见裴钊脸色不好，犹豫着不敢起身。童和从外头进来，对裴钊道：“启禀陛下，郑尚宫告诉奴才太后娘娘有些疲倦，正在安寝。”他深知裴钊的心思，又接着说道：“陛下莫要担心，奴才已经仔细问过了，娘娘身子无碍。”
裴钊点了点头，面无表情地看向南宫烈：“你瞧，叶景之不在，她连出来走走都没有心思了。”
南宫烈和童和深知他虽然面上不显，心情却已经极坏，几乎大气都不敢出，过了半晌，裴钊却轻轻笑了一声：“已经过了交接的时辰，你还不走么？”
南宫烈忙不迭起身告辞，正要往外走，却听得裴钊在他身后叹息一声：“你比我有福气。”
他心中一滞，徐徐转过身，低声道：“谢陛下。”
南宫烈走后裴钊一言不发地坐在御座上批着折子，手边的一盏茶水凉了又换，换了又凉，始终不见他喝一口，童和正要开口劝一劝，元禄却悄无声息地走进来，轻声道：“师傅，外头有位大人要求见陛下，我瞧他并不是前朝的大人，也不晓得该不该通报，求师傅帮我拿个主意。”
童和问：“是哪里的大人？”
元禄道：“是丹青阁的丞旨，叶景之叶大人。”
童和心中一惊，正要把元禄拉出去说话，裴钊却已然听见动静，转过头来问：“有甚么事？”
童和见他问起，已然躲不掉了，只得硬着头皮赔笑道：“回陛下，叶大人在外头求见。”
裴钊手中的笔顿了顿：“让他进来罢。”
叶景之穿着朝服，进来正要跪下磕头，裴钊道：“起来罢，你有甚么事？”
叶景之深吸一口气，开口道：“启禀陛下，下官今日前来，是要向陛下禀告前御林军三品将军苏琛苏大人贪腐一事的诸多疑点。”
裴钊闻言抬起头看着他：“你说。”
叶景之朗声道：“回陛下，御马监的掌事同下官的世伯有些交往，下官从他口中得知。。。。。。”裴钊的目光像是带着刀子，他愈往下说，愈觉得浑身冰凉，好不容易将事情说清楚，裴钊却不再看他，一面低头批折子一面问：“说完了？”
他低声说了个“是”，裴钊便道：“说完了就走罢。”
他不敢置信地抬起头：“陛下，倘若此事为真，那么苏大人极有可能是被冤枉的，下官斗胆，求陛下重审此案！”
裴钊似笑非笑地看着他：“你是觉得，朕审错了案子？”
“下官不敢！”叶景之的手微微颤抖，却仍咬着牙道：“苏大人是朝廷栋梁，下官此举，只是。。。。。。”
“你不过是区区丹青阁丞旨，前朝的事甚么时候也要你来操心了？”裴钊神色冷峻道：“你这般大费周章，到底是为了帮苏琛，还是。。。。。。为了帮太后的兄长？”
这句话一出，宛如从万丈悬崖坠落，叶景之满心惊惧，两腿一软，几乎瘫倒在地，裴钊冷笑一声：“你为苏家费尽心思，不如朕替你去问问苏仕，他们苏家可还有待嫁女，给你下一道赐婚的旨意，让你也做苏家的人，一起同生共死，如何？”
叶景之脸色煞白，这才明白苏琛一事原来是裴钊有意为之，苏家乃是根基深厚的门阀世家，在朝中影响极大，裴钊想要对苏家出手，实在是再正常不过。
只是。。。。。。想到那双失了灵气的暗淡眼眸，叶景之突然有了一种孤勇，他这一生还从未像现在这般勇敢过，以后大约也没甚么机会了，可他知道，哪怕是死，他也要说出来。
“苏家乃是太后的母家，陛下对太后，原来也不过如此。”
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殿内只有他们二人，此时安静得可怕，叶景之深知自己说出这句话已经是大逆不道，总归是要送命，倒还不如拼着这口气好生为她做点甚么，他大着胆子抬起头直视，正对上裴钊的目光，看不出半分喜怒，连声音亦是波澜无尽：“不过如此？那你便说说，朕对她怎么了？”
叶景之本以为裴钊会勃然大怒，甚至立刻下旨处死自己，不料他竟如此平静地反问自己，一时间倒不知该如何答话。裴钊见状冷笑一声，淡淡道：“不敢说了？”
叶景之咬咬牙，大着胆子道：“下官知道陛下的心意与下官一般，既然如此，陛下为何要对苏家下如此狠手？苏家乃是我大曌的开国功臣，百年以来忠君爱民，可谓是满门忠烈，与前朝的赵家军想必亦毫不逊色，下官恳请陛下三思！”
他这番话说得十分大胆，裴钊的面色却十分平静：“满门忠烈？你方才把苏家比作前朝的赵家，当年前朝的定宗对怀化大将军赵无胤施以寸磔之刑，又屠杀赵家满门，以致于民怨沸腾，国破而亡，你这样说，是认为朕同定宗一样昏庸无道么？”
叶景之只觉浑身冷汗涔涔，仍勉力维持着镇定：“下官不敢。”
“不敢？”裴钊冷笑道：“你还有甚么不敢？你说朕的心思和你一般，那你不妨说说，朕是甚么心思，你又是甚么心思？”
叶景之深知这乃是极大的禁忌，因此方才用词十分谨慎，不想裴钊竟如此直白大胆地问了出来，心中十分惊惧。他从前惧怕裴钊，不只是因为对皇权的敬畏，还有对他这个人本身的畏惧，他从小与画纸笔墨作伴，从未经历过战场厮杀，对这位冷峻铁血的帝王更是又敬又怕。可眼下他分明晓得，即便是陛下，在心爱的女子面前也不过是个普通人，是个和他一样的普通人，他反正逃不过一死了，那还怕他做甚么？
想到这里，叶景之反而平静下来，从容不迫地开口道：“下官爱慕太后娘娘，只要能偶尔陪伴在娘娘身边，陪她说话解闷，博她一笑就已经心满意足。陛下爱慕太后娘娘，为何不能好好呵护，非要将她母家置于死地？陛下究竟是要打压苏家，还是因为太后娘娘对您无意，才恼羞成怒做下此举？”
裴钊勃然大怒，将手边的砚台狠狠一摔，直直向叶景之头上砸去，那砚台乃是极为名贵的龙尾砚，坚硬无比，被他这一摔竟然登时碎成几片，童和在外头听到声音十分焦急，又不敢进来，只好在殿门前小心翼翼问道：“陛下，可要奴才们进来伺候么？”
裴钊眼神冷冽如寒冰，声音倒是平静下来，说了句“不用”，又看向叶景之，方才砚台砸过来时他不敢躲开，那砚台将他砸得头破血流，漆黑的墨汁混合着鲜血流得满脸都是，样子十分可怖，却还是一手抹开糊在眼睛上的血，忍痛磕了个头：“下官多谢陛下手下留情！”
“你不用谢朕，朕是怕砸死了你，再找个陪她说话的合适之人未免麻烦。”裴钊双眼通红，冷声道：“你莫要以为她多看你一眼，多同你说几句话就有机可乘，朕今日便告诉你，你和泛羽堂里的那些鸟雀没甚么两样，你便是死了，她也不会对你有半分心思！”
这一番话说得斩钉截铁，其实只有他自己知道有多么心虚。他明明很清楚，他的阿瑗喜欢叶景之，只有在叶景之面前她才会笑得那样开心，再不愿意相信，这也是事实，像是一把极钝的刀子，在他心尖缓慢地一道一道割着，果真是痛不欲生。
叶景之剧痛难忍，不由得颤声道：“下官今日犯下死罪，请陛下赐下官一死！”
倘若他果真杀了叶景之，阿瑗会是甚么模样？她会有多恨自己？裴钊根本不敢想，倘若真有那一日，倒不如当初死在百越的密林里，根本不要遇见她才好。
漏刻里的水一滴一滴地下落，发出轻微而清晰的声音，过了良久，裴钊才唤了一声：“童和。”
童和一直守在殿外，迅速而无声地闪身进来，见到叶景之脸上身上皆是红一片黑一片，头上的伤口还在渗着鲜血，心下大骇，面上却半分都不敢表露出来，恭声问道：“陛下有甚么吩咐。”
裴钊漠然道：“传个御医给他看看，戌时的宫筵便由他来作画。”
话音刚落，裴钊便起身快步走出延和殿，童和无法，只得吩咐元禄进来照料叶景之，自己三步并作两步追了上去，叶景之早就头晕目眩，被元禄这么一扶，只觉眼冒金星全身无力，眼前一黑，便再没了意识。
。。。。。。
苏瑗�